儿女离家自立，父母黯然神伤

“我们第一个孩子出生那天，丈夫就已经提醒我：‘太太，养育孩子是教导他们怎样离家自立的长远过程。’”——《同其他父母谈谈亲子关系》。

大多数家长初为父母的时候都会欢天喜地、兴奋若狂。养育儿女虽然令父母忍受诸多不便，含辛茹苦，为儿女而操心，可是，儿女也可以令父母甜在心头、慈怀快慰。圣经在大约三千年前说：“儿女是上主所赏赐；子孙是他赐给我们的福份。”——诗篇127:3，《现译》。

然而，圣经也预告了以下现实的情况：“人要离开父母。”（创世记2:24）成年儿女离开家园的原因很多，例如追求学业或事业、扩大基督徒的服事职务、结婚等。有些父母对于这个事实大感痛心。正如一个作家描述，儿女力求独立的自然愿望使父母感到“有失尊严，他们既愤慨，又为难，仿佛受到威吓、受到厌弃一样”。结果，家庭冲突没完没了，家人关系也大为紧张。有些父母由于不肯正视儿女终必离家自立这个事实，结果没有装备儿女去适应成年的生活。父母要是忽略了教导儿女自立，后果可以相当可悲。由于缺乏装备，儿女成年后往往持家无方，不懂得怎样照料家人，甚至无法保持一份工作。

儿女离开家庭对于单亲父母尤其造成打击。卡伦是个单亲家长，她说：“我和女儿的关系很亲密；我们之间存在着一种真挚的友谊。我无论到哪里去，总会和她一块儿去。”在单亲家庭里，家长和孩子之间的关系通常十分亲密，因此，家长一旦想到这种亲密关系将会失去，内心自然非常难受。

然而，《融洽家庭写照》一书提醒父母说：“家庭生活主要牵涉到：把一个无法自立的婴孩抚养成人，直至他（她）长大成为一个能够自力更生的成年人为止。”该书接着说：“有些父母老是无法让儿女独立，不少家庭难题就是这样产生的。”

你的情况又怎样呢？你是个家长吗？假如你有儿女，你有为自己的儿女将会离家自立一事做好准备吗？你的儿女又怎样？你有好好装备他们，让他们能够自力更生、自食其力吗？

要学会帮助儿女自立

圣经的诗篇执笔者写道：“少年时所生的儿女好像勇士手中的箭。”（诗篇127:4）箭中标的绝不是出于巧合，人必须小心瞄准，才能射中标的。与此类似的是，儿女要是缺乏父母的指导，就很难长大成为一个能够负起责任的成年人。圣经劝告说：“教养孩童，使他走当行的道，就是到老他也不偏离。”——箴言22:6。

孩子处处都需要别人照顾，绝不能在旦夕之间就成为能够自立的成年人。那么，父母应当在什么时候开始训练儿女过独立的生活呢？使徒保罗论到一个叫提摩太的青年说：“又知道你从婴儿时期就认识神圣著作；这些著作借着在基督耶稣里的信心，能使你有智慧可以得救。”（提摩太后书3:15）不错，提摩太还是婴孩的时候，他母亲就给他属灵的训练了！

既然婴孩也可以从属灵的训练得益，那么，父母趁儿女还小的时候，就尽快装备他们适应成年人的生活，不是很合理吗？在这方面，一个好方法是教导孩子养成责任感，自己作决定。

教导孩子养成责任感

你可以怎样鼓励儿女养成责任感呢？杰克和妻子诺拉提到他们的女儿说：“女儿刚刚懂得走路的时候，就学会把袜子和轻便的东西带到自己的房间，放在适当的抽屉里。她也晓得把玩具和书本放回原处。”虽然这不过是个小开始，可是，孩子却可以从中学习怎样作出负责任的决定。

孩子大一点的时候，父母可以让他们负起较大的责任。阿布拉和阿妮塔容许女儿饲养家犬。他们的女儿不但要负责照料狗儿的日常需要，还要拨出一点零用钱来支付养狗的费用。父母必须有耐性，才能训练儿女负起自己的责任。然而，这样做是值得的，因为这可以大大造益孩子的感情成长。

教导孩子养成责任感的另一个方法是委派孩子照料家务。有些父母实际不让孩子做任何家务，因为他们认为孩子只会把家务弄得一团糟；有些父母则认为自己做孩子的时候吃够苦了，现在的孩子该好好享福。这种想法是错的。圣经说：“仆人若从小娇养惯了，终久必忘恩负义。”（箴言29:21，《吕译》）这节经文的原则当然也适用于孩子身上。年轻人长大成人后如果不但“忘恩负义”，而且连最简单的家务也不懂得怎样做，这件事多么可悲。

在圣经时代，年轻人通常都受到委派照料若干家务。例如，年轻的约瑟才17岁就要照料家里的羊群。（创世记37:2）这是个艰巨的任务，因为他父亲拥有很多羊。（创世记32:13-15）鉴于约瑟长大后成为一个杰出的领袖，由此看来，他早年所受的训练，对于养成美好的品格必定很有帮助。此外，大卫在成为以色列君王以前，年轻的他也同样负责照料家里的羊群。——撒母耳记上16:11。

现今的父母可以从这些圣经记载学到什么教训？就是要委派孩子料理家务。你只要付出时间，作出努力，表现耐性，孩子就能够学会分担家务，包括清洁房子、煮食、料理院子，以及修理房子和汽车。当然，父母必须按孩子的年龄和能力去委派他们适当的家务。可是，甚至小孩子也可以出一点力，“协助爸爸修理汽车”或“协助妈妈做饭”。

教导孩子做家务的要诀是时间。时间是父母可以给儿女至为宝贵的礼物。一对夫妇育有两个儿子，他们被问到训练孩子有什么成功之道时答道：“时间，时间，时间！”

怀着爱心纠正过失

要是孩子把工作做得妥妥当当，或至少作过努力去做，就要敏于称赞，或由衷地说句赏识的话！（请参看马太福音25:21。）孩子在办事能力方面自然不及成年人，他们作决定时也往往犯错。然而，不要反应过激！身为成年人的你岂不也会犯错吗？那么，孩子犯错的时候，你为什么不保持忍耐呢？（请参看诗篇103:13。）要包容孩子的过失，把这些过失当做学习过程的一部分。

作家迈克尔·舒尔曼和伊娃·梅克勒说：“［父母］要是和和气气地对待儿女，儿女就不会因为害怕受罚而不敢自己做事。”反过来说，“父母要是冷漠苛刻，孩子就根本不敢未经吩咐就做事，包括有意义的事在内，因为这些孩子害怕父母会挑他们的错，然后批评或惩罚他们。”这个评论跟圣经的劝告不谋而合，圣经对父母说：“不要激恼孩子，免得他们灰心丧气。”（歌罗西书3:21）因此，要是孩子所作的努力没有达到你的期望，何不因他至少有尝试去做而称赞他呢？要勉励孩子再接再厉，并且让他知道，他的进步使你深感快慰。此外，也要再三使孩子感受到你是疼爱他的。

父母有时发觉必须纠正孩子的行径，这也是不无道理的。孩子踏进青少年阶段以后，父母尤其需要管教他们，因为处于这个阶段的年轻人正竭力确立自己的身分，渴望凭本身的表现赢得别人的认可。因此，对于儿女试图争取独立一事，父母最好表现了解，不要由于儿女渴望独立就认为这是反叛的表现。

诚然，年轻人较容易行事冲动，也较易向“年轻人常有的欲望”屈膝。（提摩太后书2:22）因此，父母要是没有管束儿女的行为，就会破坏儿女在感情上的发展，使他们无法学会自制和自律。圣经警告说：“放纵的儿子使母亲羞愧。”（箴言29:15）父母要是以仁爱的方式对儿女施行适当的管教，就能够大大造益儿女，同时也装备他们应付成年后的种种责任和压力。圣经规劝做家长的说：“不忍用杖打儿子的，是恨恶他；疼爱儿子的，随时管教。”（箴言13:24）然而，要记住，管教的精髓在于教导和训练，不是责罚。上述经文所提到的“杖”可能是指牧人用来引导羊群的杖。（诗篇23:4）“杖”代表仁爱的指导，而不是苛酷的虐待。

一生受用的教育

对于教育孩子，父母尤其须要提出指导。要关注孩子所受的教育，帮助儿女拣选适当的学校课程，并协助他们就接受额外教育的问题作出明智的决定。a

最重要的教育当然是属灵的教育。（以赛亚书54:13）孩子需要有敬神的价值观，才能在成年人的世界里立足。他们的“了解力”必须受到训练。（希伯来书5:14）在这方面，父母能够提供莫大的帮助。耶和华见证人的家庭受到鼓励，要经常同儿女研读圣经。正如提摩太还是婴儿的时候，他母亲就教导他学习圣经；见证人父母也效法提摩太母亲的榜样，趁儿女还小的时候就教导他们学习真理。

巴巴拉是个单亲家长，她努力使孩子感受到，家人圣经研读是一种乐趣。“在举行家人研读的晚上，我总会为孩子预备一顿美味的晚餐，然后又为他们摆上甜食。为了营造适当的气氛，我也会播放《王国旋律》。我们作过开始的祷告后，通常都会研读《守望台》。要是有其他特殊需要，我就会以社方其他的刊物，例如《青年人所提出的问题——有实效的答案》b，作为研读的材料。”巴巴拉说，借着研读圣经，她的孩子学会“以耶和华的观点看事物”。

不错，要帮助儿女认识和明白上帝的话语圣经，这是你可以给儿女的最宝贵礼物，因为圣经的真理能够“使愚蒙人［‘没有经验的人’，《新世》］变成精明，使少年人获得知识和明辨的能力”。（箴言1:4，《新译》）年轻人由于受到装备，他们一旦步入成年阶段，也能够应付各种新的压力和情势。

可是，很多父母都由于儿女离开家庭而大大改变了生活方式。他们可以怎样排遣“空巢”之苦呢？下一篇文章将会讨论这个问题。

纵居“空巢”亦欣然

一个母亲坦言：“许多父母认为，无论作了多充分的准备，要跟儿女别离始终是一种打击。”即使儿女离开家园是无可避免的事，这一天要是真的来到，要面对实在是不容易的。一个父亲忆述跟儿子道别时的反应，说：“这是我有生以来第一次哭个不停。”

许多父母都觉得，儿女离巢远去令他们的生活变得空虚，内心仿佛有一个无法愈合的伤口似的。有些父母由于无法再与儿女朝夕相处，以致深感孤寂、愁眉不展、若有所失。然而，除了父母以外，也许家里还有其他人需要努力调整自己。爱德华和妻子阿芙莉尔说：“如果家里还有其他孩子，他们也会感到若有所失。”这对夫妇有什么建议？“要花时间陪伴这些孩子，体谅他们的感受。这可以帮助他们适应。”

不错，你还是要生活下去的。你如果须要继续照顾仍留家里的儿女，又要做好你的工作，悉心料理家务，就不可以让自己一直哀伤沮丧下去。现在让我们考虑一下，当儿女离开家庭以后，你可以怎样继续过快乐的生活吧。

思想要积极

你要是感到悲伤、寂寞，很想痛哭一场，或渴望向一个富于同情的朋友诉说心声，你只管随愿而行好了。圣经说：“人心忧虑，屈而不伸；一句良言，使心欢乐。”（箴言12:25）其他人有时也可以帮助当事人以新的角度去看事情。例如，瓦尔德马和妻子玛丽安娜说：“不要把儿女离家自立一事看作损失，倒要视为是达到了目标！”这个想法多么积极！鲁道夫和妻子希尔德说：“我们多么高兴把几个儿子养育成能够负起责任的成年人。”

你有努力“用耶和华的管教和思想规正”养育儿女吗？（以弗所书6:4）即使你在这方面已尽力而为，你也许仍然因儿女要离开家园而忐忑不安。可是圣经保证，人只要以耶和华的方式养育孩子，“就是到老他也不偏离”。（箴言22:6）你的孩子要是听从你的教导，你岂不为此心花怒放吗？使徒约翰论到他的属灵家庭说：“我听见自己的孩子继续在真理中行事，就没有什么事比这些更值得我感谢了。”（约翰三书4）也许你对于自己的儿女也有类似的感觉。

诚然，不是所有孩子都会听从基督教的教训的。假如你的孩子长大后离弃真理，这并不表示你教导无方。只要你已尽力以敬神的方式养育儿女，就无需不必要地责怪自己。要记住，儿女既已成年，他在上帝面前必须为自己负责。（加拉太书6:5）另一方面，你也应当怀持希望，因为孩子也许会有一天回心转意，这样，“箭”最终就能够射中标的了。——诗篇127:4。

父母地位依然！

儿女离家自立以后，你的生活也许会出现不少改变，可是，你身为家长的职责却没有因此而终止。心理学家霍华德·哈尔彭说：“直至你去世之日，你仍然是儿女的父母；可是，你却要在施与和养育方面重新定位。”

圣经早已指出，即使儿女长大成人，父母的地位仍然保持不变。箴言23:22说：“你要听从生你的父亲；你母亲老了，也不可藐视她。”不错，即使父母“老了”，儿女已是成年人，父母仍然能够对儿女的生活有重大的影响。诚然，父母必须作出一些调整。可是，人与人之间的各种关系不时需要若干调整，才能历久不衰、保持融洽。因此，儿女既已长成，你大可作出努力，与他们保持一种更为成熟的关系。值得注意的是，研究显示，儿女一旦离家自立，他们与父母的关系往往有所改善！儿女由于体验到现实世界的各种压力，他们于是开始从一种新的角度去看父母。德国一个名叫哈特穆特的男子说：“我现在更了解父母，而且也意识到他们以往做某些事的原因。”

避免好管闲事

假如你经常干涉成年儿女的私生活，就会损害彼此的关系了。（请参看提摩太前书5:13。）一个已婚妇人与公公婆婆不大融洽，她叹道：“我们爱他们，不过，我们只是想过自己的生活，为自己作决定罢了。”诚然，要是成年儿女陷入困境，任何关心儿女的父母都不会袖手旁观的。可是，即使你的劝告多么明智，用意多么良好，最好也不要在儿女提出请求之前，就贸然向他们提出劝告，尤其是儿女已婚的话。

正如《儆醒！》在1983年曾提出这项劝告：“要接受你的新角色。孩子开始学走路以后，你也会改变自己照顾孩子的方式。类似的是，纵使你十分珍视呵护孩子的工作，现在却也必须放弃，转而成为儿女的劝告者。然而，儿女既已成年，你如果仍旧凡事都为儿女作决定，那就跟在儿女成年后依然为他拍背嗳气、喂他吃奶一样，同样是不当的。身为劝告者，你的影响力其实相当有限。你不能继续仗着自己身为家长的权威，对儿女说：‘我吩咐你做，你就要去做。’你必须尊重儿女作为成年人的地位。”a

也许你对于孩子和他（她）配偶的决定并不完全赞同。可是，你要是尊重婚姻的神圣，这有助你不致对儿女过分关心，或不必要地介入他们的生活。事实上，让年轻的夫妇共同解决问题通常是最好的。如果你向女婿或媳妇提出不受欢迎的劝告，就可能引起不必要的对立局面，因为他们的婚姻关系既然变得脆弱，对于批评也会非常敏感。上述的《儆醒！》文章进一步指出：“要尽量控制自己，避免唠唠叨叨，或未经儿女请求就对他们诸多建议，否则就可能令自己跟女婿或媳妇反目成仇了。”要支持他们，而不是操纵他们。你如果与儿女保持良好的关系，那么，当他们真的需要听取意见的时候，也会乐于向你请教。

加强婚姻联系

儿女离家以后，不少夫妇反而有大好的机会去使婚姻关系更为融洽。孩子在家的时候，父母必须耗费大量时间和心血，以便把儿女抚养成人，结果，他们往往忽略了彼此间的关系。一个妻子说：“现在儿女不在了，我和康拉德可以再一次地加深彼此的了解。”

夫妇由于不再每天都为儿女操心，他们现在可以有更多时间相处。一个母亲说：“这些新获得的自由时间……使我们有机会反思一下真正的自我，集中学习怎样相处，同时一起从事不同的活动，满足彼此的需要。”她继续说：“这是新的学习时期，也是奇妙的成长时期。虽然我们有时会感到困扰，但也有感到兴奋的时候。”

有些夫妇也享有较大的经济自由。他们以往曾搁置好些嗜好或事业，现在却可以重新追求。在耶和华见证人当中，许多夫妇把新获得的自由用来追求属灵的福分。为人父亲的赫尔曼指出，儿女离家后，他和妻子随即着手恢复全时服务。

单亲父母面对儿女离家自立

单亲父母尤其难以面对儿女离家之苦。丽贝卡是个单身母亲，育有两个儿子，她说：“儿子们离家以后，我没有丈夫，没有人作伴，没有人关怀。”单身母亲也许觉得，儿女能够给她感情上的支持。假如儿女以往有分供给家用，他们离去也许会为家庭造成经济上的压力。

有些单身母亲接受职业培训计划，或短期的学校课程，从而解决经济问题。可是，寂寞之苦又怎样驱除呢？一个单身母亲说：“我觉得保持忙碌很有帮助。方法包括阅读圣经、清洁房子，或只是出外散步或跑步。不过，我觉得向一个灵性成熟的朋友倾诉，对于驱除寂寞最有功效。”不错，要“开阔自己的心”，培养一些令你感到欣慰的新友谊。（哥林多后书6:13）你感到抑郁沮丧的时候，要“恒常恳切祈求祷告”。（提摩太前书5:5）你大可以放心，耶和华必定会给你力量和支持，使你成功渡过这段困难的调整期。

欣然面对儿女离家自立

无论你的处境怎样，要知道生活并不会因为儿女离家就完结，家庭的联系也不会因此就瓦解。圣经所描述的那种健全的爱，足以维系人与人的关系，即使大家天各一方，这种感情联系也不会消减。使徒保罗告诉我们，爱“凡事忍耐。爱是永不消退的”。（哥林多前书13:7,8）你对家人所养成的那种不自私的爱，也不会因为儿女离开而消退。

值得注意的是，儿女一旦感受到分离之苦、思乡之愁，或是生活窘迫，他们往往是首先恢复联系的一方。汉斯和英格丽德建议：“要让儿女知道，家门随时为他们而开。”你可以经常探访他们，写信给他们，或者不时拨个电话给他们，借此保持联系。不过，正如杰克和诺拉指出，“要对他们所做的事表现兴趣，却不要窥探他们的私事”。

儿女离家以后，你的生活因而改变了。可是，“空巢”里的生活可以是忙碌、活跃、令人满足的。此外，你跟儿女的关系也改变了。这种关系仍然可以是愉快的。杰弗里·利教授和加里·彼得森教授指出：“儿女脱离父母独立，并不意味着孩子不孝、忤逆或藐视父母。……事实上，紧密的家庭联系往往能够一生保持。”不错，你永远都爱自己的儿女，你永远都是他们的父母。由于你深爱儿女，所以才让他们离家自立，自力更生，因此你绝没有失去他们。