基督教的象征？

你也许以为基督徒是最先使用十字架的人。可是，《美国百科全书》指出，“印度和中国的古代印度教徒和佛教徒早已使用［十字架］，波斯人、亚述人和巴比伦人亦然。”同样，《钱伯斯百科全书》（1969年版）声称，十字架“在基督教纪元之前许久已被人视为含有多种宗教和神秘意义。”

的确，没有丝毫证据表明早期的基督徒在崇拜方面曾使用十字架。在基督教初期，只有信奉异教的罗马人才使用十字架！《良友圣经》(Companion Bible)说：“十字架曾被人用作巴比伦太阳神的象征。……首次在公元前100-44年出现于朱利阿斯·该撒的钱币上，后来在公元前20年又出现于该撒嗣君（奥古斯都）的钱币上。”罗马酒神（自然之神）巴库斯的神像有时在头箍上刻着多个十字架。

那么，十字架是怎样变成基督教国的象征的呢？

君士坦丁与十字架

公元312年，统治现今英、法两国地区的君士坦丁向统治现今意大利的姻亲马森提斯发动攻击。据报君士坦丁在进军途中看见异象——有个十字架，上面写着“凭此征服”(Hoc vince)等字样。君士坦丁得胜之后便以十字架作为军旗的标志。基督教随后被立为罗马帝国的国教，十字架也就成为教会的象征。

可是，这样的异象真的曾发生过吗？关于这件事的传说充其量只是二手的报道而已，并且也充满矛盾。老实说，以接获上帝的启示而言，要找一个比君士坦丁更缺乏资格的候选人实在困难。在这件假想的事情发生时，他是个狂热的太阳神崇拜者。君士坦丁甚至把星期日(Sunday)定为太阳崇拜日。在他据称已改信基督教之后，他也没有什么证据表明他在行为上遵奉正当的原则。谋杀、阴谋和政治野心支配着他的一生。在君士坦丁看来，基督教不过是使四分五裂的罗马帝国团结起来的政治手段而已。

此外也毫无证据表明君士坦丁所“见”的十字架真的代表处死耶稣的工具。铸在君士坦丁的钱币上的十字架作X形，并以“P”字加于其上。（参看附图。）梵因(Vine)所著的《新约字词注释辞典》说：“至于君士坦丁自称在异象中所见，导致他相信基督教的‘Chi’或‘X’——这个字乃是‘基督’一词在希腊文的首字母根本与‘十字架’全无关系，”意即与行刑工具绝无关系。事实上，这种形式的十字架反倒与典型的异教太阳象征几乎雷同。

那么，何以十字架又这么容易受“基督徒”所接纳呢？梵因的辞典继续说：“到了公元第三世纪中叶，各教会若非已偏弃便是曲解了基督教信仰的若干道理。为了增加变节背教的教会制度的威望，各教会所收纳的异教徒既不必在信仰方面改弦易辙，更获准保留大部分的异教标志和象征。因此当时流行的“Tau”或“T”字形式，以及把横划降低的十字形式，均被采纳为基督的十字架象征。”

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多个世纪以来，十字架已演变成多种形状和样式