欧洲不再虔信教会

在1600多年的时间里，自称信奉基督的政府统治欧洲大部分的地方。时至21世纪，教会在欧洲仍然兴盛吗？2002年，社会学家史蒂夫·布鲁斯在他的著作《上帝死了——西方社会世俗化》（英语）中谈到英国：“19世纪时，几乎所有婚礼都是按宗教仪式举行的。”但到了1971年，在英国按宗教仪式举行的婚礼只有百分之60，到2000年就只有百分之31。

伦敦《每日电讯报》的宗教事务记者论及这种趋势：“所有主流教派，不论是英国圣公会或罗马天主教会，还是循道会或联合归正会，长期以来都在走下坡路。”他谈及一个报告说：“如今只有百分之2的英国人在星期日上教堂，到2040年，英国的教会将会走向灭亡。”关于荷兰的宗教也有类似的报告。

荷兰社会及文化规划部进行的一项调查指出：“近几十年来，荷兰明显地越来越世俗化。到2020年，预计会有百分之72的荷兰人不再隶属任何宗教。”德国的一个网上新闻报告说：“越来越多的德国人向魔法和玄秘术求助，期望获得以往从教会、工作和家庭得到的安慰……由于信徒稀少，德国的教堂被迫纷纷关门。”

继续上教堂的欧洲人，通常不是想在教堂里找出上帝对他们有什么要求。一份来自意大利的报告说：“意大利人把宗教修修改改，好使宗教适合自己的生活方式。”那里的一位社会学家说：“教宗尽可以说这说那，我们只听进自己爱听的话。”西班牙天主教的情形也差不多，人们已经不再虔信宗教，而是热中于满足物欲，他们想现在就生活在一个有丰富物质享受的人间天堂里。

耶稣和他的门徒所提出的教诲，并实践的基督教，跟教会里出现的趋势实在有天渊之别。耶稣创立的不是什么自助餐式的宗教，任人随意挑挑拣拣，中听的话就接受，不中听的就撇在一旁。耶稣说：“谁想来跟从我，就该承认不再拥有自己，天天背起自己的苦刑柱，不断跟随我。”耶稣教导民众，人要过基督徒的生活方式，就要甘愿自我牺牲和乐意付出努力。（路加福音9:23）

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宗教市场化

据报，法国天主教会全国神职服务部的负责人曾说：“我们看见宗教正在市场化。人们上教堂就好像到超市购物一样，如果这个不适合，就拣选那个。”在一个研究欧洲教会的报告中，英国埃克塞特大学的教授格蕾斯·戴维说：“人们只是从各种各样的宗教中‘挑这挑那，混合起来’，就有了自己喜欢的宗教。像其他很多东西一样，宗教已经市场化了，人们可以根据自己的生活方式和个人喜好来挑选自己合意的宗教。”