基督徒对权威的看法

“除了上帝所立的之外，就没有权威了。”——罗马书13:1，《新世》。

1．为什么我们可以说耶和华是最高的权威？

权威跟创造者的身分有密切关系。产生宇宙一切受造物——包括生物和无生物——的至高者乃是耶和华上帝。无可置疑地，他就是至高的权威。真正的基督徒跟作出以下宣告的属天受造物有同感：“我们的主，我们的上帝，你是配得荣耀、尊贵、权柄的；因为你创造了万物，并且万物是因你的旨意被创造而有的。”——启示录4:11。

2．在一种意义上，早期的统治者怎样承认他们并没有天赋的权利去管辖他们的同胞？耶稣对本丢·彼拉多怎样说？

² 在人类最早期的统治者当中，有许多均自称为神或神的代表，希望借此确立自己拥有合法的权力。这件事实等于默认，没有任何人生来就操有统治别人的权柄。a（耶利米书10:23）权威惟一的合法来源乃是耶和华上帝。基督告诉犹太的罗马总督本丢·彼拉多说：“若不是从上头赐给你的，你就毫无权柄办我。”——约翰福音19:11。

“除了上帝所立的之外，就没有权威了”

3．使徒保罗怎样论及“较高的权威”？耶稣和保罗的话引起了什么问题？

³ 使徒保罗对生活在罗马帝国统治下的基督徒写道：“人人都应该顺服较高的权威，因为除了上帝所立的之外，就没有权威了；现存的权威是凭上帝而站在他们相对的位置上的。”（罗马书13:1，《新世》）耶稣说彼拉多的权柄是“从上头”赐给他的，他的话是什么意思呢？从什么方面说来，保罗认为他当日的政治权威是凭上帝而站在他们的位置上的呢？他们的意思是说，世上每个统治者都是耶和华亲自委任的吗？

4．耶稣和保罗将撒但称为什么？耶稣并没有否认撒但的什么声称？

⁴ 既然耶稣将撒但称为“这世界的王”，使徒保罗则将撒但称为“这世界的神”，世上的统治者又怎可能是上帝委任的呢？（约翰福音12:31；16:11；哥林多后书4:4）再者，撒但试探耶稣时将‘天下万国’的“权柄”都献给耶稣，声称这项权柄‘是交付给他的’。耶稣断然拒绝撒但的引诱，但却没有否认撒但能够将这项权柄赐给人。——路加福音4:5-8。

5．（甲）我们该怎样了解耶稣和保罗论及人为权威的话？（乙）在什么意义上说来，较高的权威“是凭上帝而站在他们相对的位置上的”？

⁵ 撒但反叛上帝，并且引诱亚当夏娃也背叛上帝的至高统治权之后，耶和华容许这个叛徒活下去；在这种意义上，他把世界的统治权交付给撒但。（创世记3:1-6；可参阅出埃及记9:15,16。）因此，耶稣和保罗的话的意思必然是，人类的始祖在伊甸园里背弃了神治的安排（意即上帝的统治）以后，耶和华容许跟他疏远的人创立一些权威架构，使人能够生活在一个有秩序的社会里。有时，为了成就自己的旨意，耶和华使某些统治者或政府倾倒。（但以理书2:19-21）至于其他的统治者，他则容许他们继续掌权。统治者只要蒙耶和华容许他们存在，我们就可以说他们“是凭上帝而站在他们相对的位置上的”。

早期基督徒与罗马权威

6．早期基督徒对罗马的权威怀有什么看法？为什么？

⁶ 早期的基督徒并没有跟当时的犹太各党派携手，同谋反抗统治以色列的罗马人。只要罗马权威凭着他们那编集成典的法律制度在陆上和海上维持秩序，兴筑许多输水道、马路和桥梁，一般说来促进人民的福利，基督徒就把他们视为‘上帝为了他们的好处而立的服事者［“用人”，《和合本》］’。（罗马书13:3,4，《新世》）法律和秩序产生了一种有利的环境，使基督徒能够执行耶稣的命令，将好消息传遍远近。（马太福音28:19,20）即使罗马政府将一部分税款拨作上帝所不嘉许的用途，基督徒仍然能够良心无愧地缴交罗马人所规定的赋税。——罗马书13:5-7。

7,8．（甲）仔细阅读罗马书13:1-7的经文显示什么？经文的上下文显示什么？（乙）在什么情形之下，罗马的掌权者没有以‘上帝服事者’的身分行事？在这种情形之下，早期基督徒采取什么态度？

⁷ 仔细阅读罗马书第13章（《新世》）的头七节显示，政治性的‘较高权威’是‘上帝的服事者’，为要称赞行善的人和惩罚作恶的人。上下文表明，决定什么是善、什么是恶的乃是上帝，不是较高的权威。因此，如果罗马皇帝，或其他任何政治权威，要求人做上帝所禁止的事，或禁止人做上帝所吩咐的事，他就不再以上帝服事者的身分行事了。耶稣说：“凯撒的物当归给凯撒；上帝的物当归给上帝。”（马太福音22:21）如果罗马政府要求人把属于上帝的东西——例如崇拜或人的生命——献给国家，真正的基督徒就决心听从使徒的吩咐：“服从上帝过于服从人，是应当的。”——使徒行传5:29，《新译》。

⁸ 由于早期的基督徒拒绝崇拜皇帝和偶像，并且继续举行基督徒的聚会，不肯停止向人宣扬好消息，他们受到很大的逼迫。一般人相信使徒保罗是由罗马皇帝尼禄下令处死的。其他皇帝，特别是图密善、马可·奥勒利乌斯、塞普蒂穆斯、塞维鲁、德西乌斯、戴克里先，也大力迫害早期的基督徒。这些皇帝和他们治下的权威迫害基督徒的时候，他们无疑不是以‘上帝服事者’的身分行事。

9．（甲）政治性的较高权威仍然是什么的一部分？政治性的兽从谁获得权柄和能力？（乙）因此，按理说来基督徒对较高权威的顺服必然是怎样的？

⁹ 这一切足以说明，虽然政治性的较高权威在若干方面是上帝为了维持人类社会秩序而作的“安排”，他们却仍然是这个以撒但为神的世界事物制度的一部分。（约翰一书5:19）他们属于一个普世的政治组织，由启示录13:1,2的“兽”所象征。兽从“大龙”魔鬼撒但获得了能力和权柄。（启示录12:9）因此，按理说来，基督徒对这些权威的顺服是相对而不是绝对的。——可参阅但以理书3:16-18。

对权威表现适当尊重

10,11．（甲）保罗怎样表明我们应当对掌权者表现尊重？（乙）基督徒如何及为何能够“为君王和一切在位的”代祷？

¹⁰ 然而，这并不是说基督徒应当对政治性的较高权威采取一种肆无忌惮、傲慢无礼的态度。诚然，有许多身居高位的人的私生活，甚至他们的公众生活，并不特别可敬。可是使徒们以言行表明，我们应当以尊敬的态度对待掌权者。虽然希律王亚基帕二世犯了乱伦罪，保罗在他面前受审时却对他表现适当的尊重。——使徒行传26:2,3,25。

¹¹ 保罗甚至表示，我们可以在祷告里提及世俗的权威；特别是这些权威所作的决定若能够对我们的生活和基督徒活动有所影响，就更当这样做。他写道：“我劝你，第一要为万人恳求、祷告、代求、祝谢；为君王和一切在位的，也该如此，使我们可以敬虔、端正、平安无事地度日。这是好的，在上帝我们救主面前可蒙悦纳。他愿意［各种各样的］人得救，明白真道。”（提摩太前书2:1-4）我们对权威所表现的尊重态度，可能促使掌权者容许我们有较大的自由，好致力于拯救“各种各样的人”。

12,13．（甲）关于权威，彼得提出什么平衡的劝告？（乙）‘糊涂无知的人’造成了许多对耶和华见证人的偏见，我们可以怎样‘堵住他们的口’？

¹² 使徒彼得写道：“你们为主的缘故，要顺服人的一切制度，或是在上的君王，或是君王所派罚恶赏善的臣宰。因为上帝的旨意原是要你们行善，可以堵住那糊涂无知人的口。你们虽是自由的，却不可借着自由遮盖恶毒，总要作上帝的仆人。务要尊敬众人，亲爱教中的弟兄，敬畏上帝，尊敬君王。”（彼得前书2:13-17）这是多么平衡的劝告！作为上帝的奴隶，我们一方面完全顺服他，同时把政治权威视为上帝所派处罚行恶者的工具，怀着尊敬的态度对之表现相对的顺服。

¹³ 我们留意到，许多世俗权威对耶和华见证人怀有极为奇怪的误解。这通常是由于他们受到蒙骗，误信了恶毒的仇敌对上帝子民所作的诬告之故。或者他们对见证人的认识只限于从大众传媒所得的资料，而传媒的报道未必总是不偏不倚的。不过，借着表现尊重的态度，而且在可能范围内使掌权者对耶和华见证人的工作和信仰获得正确的了解，有时我们是能够将对方的偏见消除的。《耶和华见证人在二十世纪中》这本册子提供一项扼要的解释，颇适合给忙碌的官员阅读。若要提供较详细的资料，我们可以拿《耶和华见证人——上帝王国的宣扬者》这本书给他们看。这本优良的刊物配在当地和全国公众图书馆的书架上占上一个位置。

基督徒家庭里的权威

14,15．（甲）在基督徒的家庭里，什么是权威的基础？（乙）基督徒妻子应当对丈夫怀有什么态度？为什么？

¹⁴ 上帝既要求基督徒对世俗的权威表现适当的尊重，不用说，他们自然理应对上帝在基督徒家庭里设立的权威结构表现尊重。使徒保罗言简意赅地陈明在耶和华的子民当中适用的首领原则。他写道：“我愿意你们知道，基督是各人的头；男人是女人的头；上帝是基督的头。”（哥林多前书11:3）这乃是神治安排（上帝统治）的原则。这牵涉到什么事呢？

¹⁵ 对神治安排的尊重始于家中。基督徒妻子若对丈夫的权威没有表现适当的尊重——不论丈夫是信徒同工与否——就违反了神治的原则。保罗劝勉基督徒说：“当存敬畏基督的心，彼此顺服。你们作妻子的，当顺服自己的丈夫，如同顺服主。因为丈夫是妻子的头，如同基督是教会的头；他又是教会全体的救主。教会怎样顺服基督，妻子也要怎样凡事顺服丈夫。”（以弗所书5:21-24）正如基督徒男子必须顺服基督的首领权，基督徒女子应当看出，顺服上帝授予她们丈夫的权威乃是明智之举。这会为她们带来深切的内心满足；更重要的是，她们会赢得耶和华的祝福。

16,17．（甲）在基督徒家庭里长大的儿童可以怎样表明他们与今日的许多年轻人截然不同？推使他们这样做的力量是什么？（乙）耶稣怎样为今日的年轻人立下优良的榜样？我们鼓励年轻人怎样行？

¹⁶ 遵守神治原则的儿女会乐于对父母表现适当的尊重。圣经论及末世的年轻一代时，预言他们会“违背父母”。（提摩太后书3:1,2）但是上帝感示的话语对作儿女的基督徒说：“你们作儿女的，要凡事听从父母，因为这是主所喜悦的。”（歌罗西书3:20）尊重父母的权威是耶和华所喜悦的事，因此会带来他的祝福。

¹⁷ 耶稣的事例足以说明这点。路加的记载说：“他就同他们［他的父母］下去，回到拿撒勒，并且［继续］顺从他们。……耶稣的智慧和身量，并上帝和人喜爱他的心，都一齐增长。”（路加福音2:51,52）当时耶稣是个12岁的少年，而这里所用的希腊动词形式强调他“继续 顺从”父母。因此，耶稣不是一到十三四岁，就不再服从父母了。你们年轻人若想在灵性上继续长进，赢得耶和华和敬虔的人的嘉许，就要对家庭内外的权威都表现尊重才行。

会众里的权威

18．谁是基督徒会众的元首？他将权柄授予谁？

¹⁸ 论到在基督徒会众里保持秩序的必要，保罗写道：“上帝不是混乱的，而是和平的。……凡事都要规规矩矩的按着次序行。”（哥林多前书14:33,40，《新译》）为了使凡事都按着次序行，基督徒会众的元首基督将权威授予忠信的男子。我们读到：“他赐下的人，有的作使徒，有的作预言者，有的作传福音者，有的作牧人和教师，为的是重新调整众圣洁者，好做服事工作。……我们却是讲论真理的，应当凭着爱心在所有事上长大起来，归于作头的那位，也就是基督。”——以弗所书4:11,12,15，《新世》。

19．（甲）基督委派谁去管理他的一切属地财产？他将特别的权柄授予谁？（乙）在基督徒会众里有什么授权的安排？这需要我们怎样行？

¹⁹ 在现今这末世，基督委派了集体的“忠信审慎的奴隶”去管理他的“一切财产”，也就是地上的王国事务。（马太福音24:45-47，《新世》）像在第一世纪一样，这个奴隶由一个治理机构所代表。这个机构是由一群受膏的基督徒男子组成的，基督已将作决定和任命监督的权柄赐给他们。（使徒行传6:2,3；15:2）治理机构则进一步把权柄授予分社委员会、区务监督、环务监督，以及世界各地逾7万3000群耶和华见证人会众中的长老。所有这些忠于职守的基督徒男子都配受我们的支持和尊重。——提摩太前书5:17。

20．什么例子表明，对操有权柄的基督徒同工缺乏尊重的人会令耶和华不悦？

²⁰ 我们有责任要尊敬基督徒会众里操有权柄的人。我们可以将这种尊敬与我们有责任对世俗权威表现的顺服作一项饶有趣味的比较。人若违反一条受上帝认可的人为法则，‘掌权者’所施的惩罚其实是上帝对‘作恶者’表示不悦的一种间接方式。（罗马书13:3,4）如果违反人为的律法和不尊重世俗权威尚且令耶和华不悦，一个献了身的基督徒若蔑视圣经原则，对操有权柄的基督徒同工表现不敬，就必然令耶和华更加不悦了！

21．我们乐于听从圣经的什么劝告？下一篇文章会讨论什么问题？

²¹ 千万不要采取一种桀骜不驯或独立自主的态度以致令上帝不悦；相反，我们要听从保罗对腓立比的基督徒所提出的劝告：“这样看来，我亲爱的弟兄，你们既是常顺服的，不但我在你们那里，就是我如今不在你们那里，更是顺服的，就当恐惧战兢做成你们得救的工夫。因为你们立志行事都是上帝在你们心里运行，为要成就他的美意。凡所行的，都不要发怨言，起争论，使你们无可指摘，诚实无伪，在这弯曲悖谬的世代作上帝无瑕疵的儿女。你们显在这世代中，好像明光照耀。”（腓立比书2:12-15）这个歪曲悖谬的世代遭遇目前的权威危机乃是自食其果；耶和华的子民却甘愿顺服权威而与世人截然不同。正如我们会从下一篇文章见到，这为他们带来了莫大的裨益。

［脚注］

喜乐地顺服权威

“你们……从心里顺服了。”——罗马书6:17。

1,2．（甲）今日什么精神在世上十分显著？这种精神来自何处和产生了什么影响？（乙）耶和华手下献了身的仆人怎样表明他们与世人截然不同？

“现今在悖逆的人身上运行的灵”目前正猖獗到令人震惊的程度。这是一种不受约束的独立精神，是从“空［气］中掌权的首领”撒但发出的。这种灵，这种‘空气’，以自私、悖逆的态度表现出来，对大部分人类都操有‘权柄’，意即具有操纵的能力。今日世界正经历所谓的权威危机，这种灵无疑是成因之一。——以弗所书2:2，《新译》。

² 值得庆幸的是，今日耶和华手下献了身的仆人并没有让他们属灵的肺充满这种污染的‘空气’或反叛的精神。他们深知“上帝的忿怒必临到那悖逆之子”。使徒保罗补充说：“你们不要与他们同伙。”（以弗所书5:6,7）正相反，真正的基督徒竭力“被圣灵充满”，并且努力吸收“从上头来的智慧，先是清洁，后是和平，温良柔顺［‘通情达理、敏于服从’，《新世》］”。——以弗所书5:17,18；雅各书3:17。

甘心顺服耶和华的至高统治权

3．什么是甘心顺服的要诀？我们可以从历史学得什么重大的教训？

³ 若要表现甘心的顺服，要诀就是承认合法的权威。人类历史充分表明，背弃耶和华的至高统治权绝不会带来快乐。这样的叛逆并没有为亚当夏娃带来快乐，也没有为怂恿他们反叛的魔鬼撒但带来快乐。（创世记3:16-19）撒但在目前受贬抑的情况下大感‘忿怒’，因为他深知自己已余日无多了。（启示录12:12）人类——不错，甚至整个宇宙——的和平快乐有赖于天下众生都一致承认耶和华公义的至高统治权。——诗篇103:19-22。

4．（甲）耶和华要他的仆人表现怎样的顺服和服从？（乙）我们应当对什么深信不疑？诗篇的执笔者怎样表达这种信念？

⁴ 可是，由于耶和华具有各种以奇妙方式彼此协调的特质，他并不以冷漠的服从为足。不错，他拥有强大的能力，但他却绝不是一个暴君！反之，他是一位仁爱的上帝，他要手下聪慧的受造物因为爱他而甘心服从他。他希望他们衷心自愿臣服于他那公义、合法的权威之下，深信永远服从他的至高统治权乃是无以尚之的最佳选择。耶和华乐于见到在他的宇宙中生活的人都与诗篇的执笔者有同感：“耶和华的律法全备，能苏醒人心；耶和华的法度确定，能使愚人有智慧。耶和华的训词正直，能快活人的心；耶和华的命令清洁，能明亮人的眼目。耶和华的道理洁净，存到永远；耶和华的典章真实，全然公义。”（诗篇19:7-9）如果我们想生活在耶和华的新世界里，我们必须怀有的态度就是：对耶和华的至高统治权的正当和公义深信不疑。

欣然顺服君王

5．由于顺从，耶稣获得什么奖赏？我们甘愿承认什么？

⁵ 在顺服天父方面，基督耶稣自己立下了极佳的榜样。我们读到：“［他］谦卑自抑，服从至死，甚至死在苦刑柱上。”保罗补充说：“正因这缘故，上帝就把他抬举到更优越的地位，惠然赐给他凌驾一切别的名以上的名，使天上的、地上的、地底下的，万膝都在耶稣的名里下跪，万舌都公开承认耶稣基督是主，使荣耀归于父亲上帝。”（腓立比书2:8-11，《新世》）不错，我们欣然向我们的领袖和统治中的君王基督耶稣屈膝。——马太福音23:10。

6．耶稣怎样证明自己是万民的见证和领袖？大患难过去之后，他的“政权”会怎样延续下去？

⁶ 论到我们的领袖基督，耶和华预言说：“我已立他作万民的见证，为万民的君王和司令。”（以赛亚书55:4）耶稣在地上时孜孜不倦地执行他的服事职务，死亡和复活之后则从天上指挥传道工作的进行，借此表明自己是天父为万民所立的‘诚信真实的见证’。（启示录3:14；马太福音28:18-20）现在万民正由数目日增的“大群人”所代表；在基督领导之下，这群人将会渡过“大患难”而得以生还。（启示录7:9,14，《新译》）但是耶稣的领导并非至此为止。反之，他的“政权”会延续一千年。他会对顺服的人类证明自己的确是‘奇妙的策士、大能的神、永在的父、和平的君’。——以赛亚书9:6,7；启示录20:6。

7．我们若想基督耶稣把我们带到“生命水的泉源”，就必须从速怎样行？什么会使我们蒙耶稣与耶和华所爱？

⁷ 羔羊基督耶稣会把心地正直的人带到“生命水的泉源”；如果我们想从这泉源得益，就必须从速以行动证明自己的确奉耶稣为王而乐于顺服他的权威。（启示录7:17；22:1,2；可参阅诗篇2:12。）耶稣说：“你们若爱我，就必遵守我的命令。有了我的命令又遵守的，这人就是爱我的；爱我的必蒙我父爱他，我也要爱他。”（约翰福音14:15,21）你想蒙耶稣和他的天父所爱吗？若然，就要衷心顺服他们的权威。

监督们要欣然顺服

8,9．（甲）基督赐下了什么去造就会众？这些人应当在什么方面作羊群的榜样？（乙）启示录以什么象征性的方式描述基督徒长老的顺服？处理司法事件时，他们应当怎样力求有一颗‘顺服的心’？

⁸ “会众顺服基督。”身为会众的监督，他“赐下了好些人作为恩赐”，为要“造就”会众。（以弗所书4:8,11,12；5:24，《新世》）圣经吩咐这些属灵的长老‘要牧养在他们照顾之下的上帝羊群’，“不是对那些身为上帝的继承产业的人作威作福，而是成为羊群的榜样”。（彼得前书5:1-3，《新世》）羊群是耶和华的，基督是他们的“好牧人”。（约翰福音10:14）既然监督们期望耶和华和基督交托给他们照料的羊乐于跟他们通力合作，他们自己就应当在顺服方面以身作则。——使徒行传20:28。

⁹ 圣经以象征性的方式描述第一世纪的受膏监督，说他们“在”基督的右手中，借此表示他们承认基督是会众的元首而加以顺服。（启示录1:16,20；2:1）今日的情形也一样。耶和华见证人各会众的监督应当顺服基督的指挥，‘谦卑自抑地服在上帝大能的手下’。（彼得前书5:6）每逢奉派处理司法事件，他们就应当像所罗门仍然忠心时一样，向耶和华祷告说：“求你赐给［你］仆人一颗［顺服］的心，可以判断你的子民，能辨别是非。”（列王纪上3:9，《新译》）顺服的心会推使长老对各事怀有耶和华与耶稣基督的看法，尽量使在地上所作的决定跟在天上所作的一致。——马太福音18:18-20。

10．在对待羊群方面，所有监督都应当怎样效法耶稣？

¹⁰ 周游监督和会众的长老也会努力效法基督对待羊群的方式。不像法利赛人一样，耶稣并没有定下许多难以遵守的规条。（马太福音23:2-11）反之，他对那些与绵羊相若的人说：“凡劳苦担重担的人可以到我这里来，我就使你们得安息。我心里柔和谦卑，你们当负我的轭，学我的样式；这样，你们心里就必得享安息。因为我的轭是容易的，我的担子是轻省的。”（马太福音11:28-30）虽然每个基督徒都必须“担当自己的担子”，监督们却应当记住耶稣的榜样，帮助弟兄们感觉基督徒责任的担子是“容易的”，是“轻省的”，从而乐于负起这样的担子。——加拉太书6:5。

神治的顺服

11．（甲）人怎样可能一方面尊重首领权，但其实并不符合神治的原则？请举例说明。（乙）真正表现神治的精神意味到什么？

¹¹ 神治的意思便是受上帝所统治。这件事牵涉到哥林多前书11:3所宣述的首领权原则。但事情并非至此为止。一个人可能看来尊重首领权，但却未能在完全的意义上符合神治的标准。这怎么可能呢？且举个例说明。民主的意思就是受人民所管理，民主人士则是“相信民主理想的人”。一个人也许声称自己很民主，参加选举，或甚至积极从事政治活动。但是如果他在行事为人方面却对民主的精神和这件事所牵涉的一切原则视若无睹，他真的可说是民主吗？同样，如果人要真正表现神治的精神，仅是在表面上顺服首领权是不够的。他必须效法耶和华的行事方式和他的各种特质。他必须在每一方面都受耶和华所支配。此外，既然耶和华已将全部权柄授予他的爱子，具有神治的精神也意味到要效法耶稣。

12,13．（甲）具有神治的精神特别牵涉到什么事？（乙）表现神治的顺服牵涉到遵守许多规条吗？请举例说明。

¹² 要记住，耶和华所要的是受爱心所推动的甘心顺服。这乃是他管理宇宙的方式。他可说是爱的化身。（约翰一书4:8）基督耶稣则是“上帝荣耀所发的光辉，是上帝本体的真像”。（希伯来书1:3）耶稣要求他的真正门徒彼此相爱。（约翰福音15:17）因此，具有神治精神的人不但会敏于顺服，同时也会表现爱心。我们可以用以下方式把这件事总括起来：神治就是受上帝统治；上帝就是爱；因此神治便是受爱所统治。

¹³ 一位长老可能以为，弟兄们若要表现神治的精神，就应当服从各种各样的规条。“忠信审慎的奴隶”不时提出若干建议，有些长老却把这些建议当作规条来执行。（马太福音24:45，《新世》）例如，有一次社方建议，为了更熟悉会众里的弟兄，我们最好不要在王国聚会所里总是坐在同一的座位上。社方的原意是，这仅是一个合乎实际的建议，而不是一项一成不变的规定。但有些长老却倾向于把这个提议定为规条，并且觉得那些没有遵嘱而行的人违反了神治的原则。可是，一个弟兄或姊妹也许有很充分的理由宁愿总是坐在某个地方。如果长老没有怀着爱心考虑到这些因素，他自己可说是真正符合神治的原则吗？为了符合神治的原则，“凡你们所做的都要凭爱心而做。”——哥林多前书16:14。

怀着喜乐事奉上帝

14,15．（甲）长老可能怎样使某些弟兄或姊妹失去事奉耶和华的喜乐？为什么这样做违反了神治的原则？（乙）耶稣怎样表明他赏识我们的服务所表达的爱心过于工作量的多寡？（丙）长老们应当考虑到什么事？

¹⁴ 具有神治的态度也意味到怀着喜乐事奉耶和华。耶和华是“快乐的上帝”。（提摩太前书1:11，《新世》）他要手下的受造物欢欢喜喜地事奉他。主张严守规条的人应当记住，有若干律例是以色列人要“谨守遵行”的，其中之一是以下的吩咐：“要因你手所办的，在耶和华——你上帝面前欢乐。”（申命记12:1,18）无论我们在事奉耶和华方面做些什么事，都应当是喜乐的而不是感到负累。监督能够发挥很大作用，使弟兄们在事奉耶和华方面悉力以赴而感觉喜乐。但在另一方面，长老若不小心，他们就可能使有些弟兄失去喜乐。例如，他们若作出比较，称赞那些在从事见证工作的时间方面达到或超过会众平均成绩的人，并以暗示的方式批评那些未能达到标准的人，那么，如果会众里有些人为了正当的理由，所填报的时间比平均数字低得多，他们会有什么感觉呢？这岂不是可能使他们不必要地自觉不是而失去他们的喜乐吗？

¹⁵ 有些人只能拨出几小时从事公开的见证工作，但他们所付出的努力甚至可能超过其他花许多小时传道的人——由于年纪较轻、健康情况较好和其他因素的缘故——所付出的。在这件事上，长老不应当擅自批判他们。的确，天父已经把“行审判的权柄”赐给了耶稣。（约翰福音5:27）耶稣有因为穷寡妇所捐的钱不及别人那么多就批评她吗？绝没有。他很清楚两个小钱对这寡妇来说是多大的牺牲。她其实“把她一切养生的”都捐出来了。这显示她对耶和华怀有多么深挚的爱！（马可福音12:41-44）有些人的确已尽力而为，但在数字上却低于“平均水准”，长老岂不应当意识到他们凭着爱心所作的努力吗？从对耶和华的爱来看，这样的努力很可能已超过平均水准了！

16．（甲）监督若在演讲中运用数字，为什么他们需要有辨识力和保持平衡？（乙）帮助弟兄增加他们的服务的最好方法是什么？

¹⁶ 我们应当把这段话视为一项新规条，认为我们永不应该提及数字，甚至平均数字也当绝口不提吗？绝不然！我们要强调的是，监督应当在鼓励弟兄扩大服事职务和帮助他们喜乐地尽力而为之间保持平衡。（加拉太书6:4）在耶稣所说关于银子的比喻里，主人“按着各人的才干”把银子分给仆人。（马太福音25:14,15）长老也应当同样考虑到每个王国宣扬者的能力。他们需要有辨识力才行。很可能有些人其实需要受到鼓励作更大的努力。他们也许会感激人帮助他们以较佳的方式安排他们的活动。即使是这样，如果别人能够帮助他们怀着喜乐的心尽力而为，这种喜乐就很可能强化他们，使他们一有机会就增加自己的基督徒活动。——尼希米记8:10；诗篇59:16；耶利米书20:9。

欣然顺服所带来的和平

17,18．（甲）欣然顺服可以怎样为我们带来平安和公义？（乙）我们若真正听从上帝的诫命，就能够享有什么福分？

¹⁷ 欣然顺服耶和华合法的至高统治权为我们带来莫大的平安。诗篇执笔者在祷告中对耶和华说：“爱你律法的人有大平安，什么都不能使他们绊脚。”（诗篇119:165）服从上帝的律法令我们得益不浅。耶和华告诉以色列人：“耶和华——你的救赎主，以色列的圣者如此说：我是耶和华——你的上帝，教训你，使你得益处，引导你所当行的路。甚愿你素来听从我的命令！你的平安就如河水；你的公义就如海浪。”——以赛亚书48:17,18。

¹⁸ 基督所献的赎价祭物使我们得以与上帝和好。（哥林多后书5:18,19）只要我们对基督的血的赎罪能力怀具信心，并且衷诚地尽力克服自己的弱点及遵行上帝的旨意，我们就能够消除自己的罪咎感。（约翰一书3:19-23）这种有行为支持的信心使我们能够在耶和华面前享有一个公义的地位，并且怀有一个奇妙的希望——得以渡过将临的“大患难”，然后永远生活在耶和华的新世界里。（启示录7:14-17；约翰福音3:36；雅各书2:22,23）‘只要我们切实听从上帝的命令’，我们就能够享有这一切幸福。

19．我们现今的快乐和将来享永生的希望都有赖于什么？大卫怎样表达他的衷心信念？

¹⁹ 不错，我们现今的快乐，以及将来在地上乐园里享永生的希望，都有赖于我们甘心乐意地顺服耶和华身为宇宙主宰所操的权威。愿我们永远与大卫有同感，他衷诚地说：“耶和华啊，尊大、能力、荣耀、强胜、威严都是你的；凡天上地下的都是你的；国度也是你的，并且你为至高，为万有之首。我们的上帝啊，现在我们称谢你，赞美你荣耀之名！”——历代志上29:11,13。