为什么越来越多人庆祝圣诞节？

你期待圣诞节来临吗？还是越接近圣诞节就越烦呢？越接近圣诞节，很多人都会开始想：“我该买礼物给谁呢？要买什么礼物才好呢？我有没有钱买呢？为庆祝圣诞节而欠下的债，要多久才能还完呢？”

尽管有这些忧虑，圣诞节还是很受欢迎。现在，连一些非基督教国家也开始庆祝圣诞节了。在日本很多家庭都庆祝圣诞节，不是因为他们也信教，而是纯粹为了找个理由让大家聚一聚开心一下。《华尔街日报》说，在中国“大城市的商店橱窗上，都贴满了圣诞老人的图片，圣诞老人红通通的脸上堆满了笑意……圣诞热潮正牢牢地抓住中国城市的新兴中产阶级，成为他们购物、吃喝、参加派对的好理由”。

很多地方，圣诞节大大刺激当地的经济，对中国来说更是这样。《华尔街日报》说，今天“塑料圣诞树、金丝银丝、闪闪的圣诞灯饰和其他圣诞装饰品，最大的供应地”就是中国。

就连回教国家也会庆祝一些跟圣诞节类似的节日，但不一定是在12月25日。在土耳其的安卡拉和黎巴嫩的贝鲁特，商店也用挂满金丝银丝的绿树来装饰橱窗，树下还有包装精美的礼物。在印尼，大饭店和商场都会赞助节日的庆祝活动，小孩子可以和圣诞老人一起吃大餐或是合照。

加拿大皇家银行一篇文章指出，在西方，圣诞节已变得越来越商业化和世俗化，许多广告都主攻儿童。虽然很多人到了圣诞节还是会上教堂，不过百货商场里到处都可以听到圣诞歌曲，这里俨然已成了新的圣诞朝圣之地。为什么会有这样的改变呢？这跟圣诞节的起源有关吗？那么圣诞节的起源又是什么呢？

据说圣诞节时摆放的耶稣诞生场景是有圣经根据的，让我们先来看看圣经关于耶稣诞生的记载，再回答上一段的问题。

［第4页的附栏或图片］

福音书的执笔者怎么说

使徒马太说：“在希律王的日子，耶稣在犹地亚的伯利恒诞生以后，有几个占星术士从东方来到耶路撒冷，说：‘生下来做犹太人的王的在哪里呢？我们在东方看见他的星，于是来向他下拜。’希律王听见了就激动不安”。于是希律问“祭司长……基督该在哪里出生”。当希律知道是在“伯利恒”时，就吩咐占星术士：“去仔细寻找那个小孩，找到了就回来向我报告”。

“他们听完王的话就上路了。忽然，他们在东方看见的星走在他们前头，到了小孩所在的地方，才在上面停下来。他们……进了房子，看见小孩跟他母亲马利亚在一起”，他们就将礼物献给耶稣。“后来上帝在梦里警告他们不要回去见希律，［于是］他们就从另一条路回乡去了。”

“他们走了以后，耶和华的天使在梦里向约瑟显现说：‘起来，带着小孩和他母亲逃到埃及去……。’约瑟就起来，连夜带着小孩和小孩的母亲到埃及去……后来希律见自己被占星术士愚弄，就大发烈怒……差人到伯利恒和周围所有地区，把两岁以下的男孩全都杀死。”（马太福音2:1-16）

门徒路加说：约瑟“从加利利的拿撒勒城出来，上犹地亚去，到大卫的故乡伯利恒城，要跟马利亚一起登记户口……就在那里，马利亚的产期到了。她生了一个儿子，就是她的长子。她用布带把儿子裹起来，放在饲槽里，因为客店没有地方给他们住宿”。

“那一带有牧人露宿野外，在晚上守更，看顾羊群。突然，耶和华的天使站在他们旁边……他们就非常害怕。天使对他们说：‘不要怕，我有好消息告诉你们，是万民大喜的信息。今天在大卫的故乡，你们的救主诞生了，他就是主基督。’”牧人听完天使的话就“急忙去了，果然找到马利亚、约瑟和躺在饲槽里的婴儿”。（路加福音2:4-16）

你不能不知道的圣诞节真相

如果有人说，圣诞节跟耶稣基督一点关系都没有，你会不会很惊讶呢？你有没有想过：（1）耶稣真的是在12月25日出生吗？（2）一般人以为有“东方三博士”来朝拜耶稣，这些“博士”是什么人？真的是有三位吗？（3）带这些“博士”见耶稣的是什么“星星”？（4）圣诞老人怎么会跟耶稣的诞生扯上关系呢？（5）人们习惯在圣诞节送礼物给别人，说穿了其实是交换礼物，上帝对这个习俗有什么看法？

为了回答这些问题，现在让我们看看圣经的真理和历史怎么说。

（1）耶稣真的是在12月25日出生吗？

圣诞节习俗：根据传统的说法，耶稣是在12月25日出生，所以会在那一天庆祝他的诞生。《不列颠百科全书》国际中文版（修订版）指出，圣诞节是“纪念耶稣基督的诞生，同时也是普遍庆祝的世俗节日”。

习俗的起源：《圣诞节百科全书》（英语）说：“人们把12月25日定为耶稣的生日并没有圣经根据，其实每年年底”北半球大约冬至时，“古代罗马人都会庆祝一些节日，而圣诞节就源自这些异教节日”。又说这些异教节日包括农神节，是尊荣农事之神萨图恩的节日，“也包括罗马人的太阳神节和波斯人的太阳神密特拉的节日”。这两个太阳神都是在12月25日诞生，就是罗马儒略历的冬至。

到了公元350年，教宗尤利乌斯一世宣布12月25日是基督的生日，之后这些异教的节日就变成基督教的节日。《宗教百科全书》（英语）说：“庆祝基督诞生的节日慢慢地采纳了太阳神节的所有庆祝仪式。于是人们慢慢开始将太阳用来象征复活的耶稣（又称无敌太阳神），而以往［图画中统治者］头上的光环……现在只出现在基督教圣人的头上。”

圣经怎么说：圣经没有记载耶稣的出生日期。不过，我们可以肯定绝对不是在12月25日。怎么知道呢？因为圣经说耶稣出生时，在伯利恒附近“有牧人露宿 野外，在晚上 守更，看顾羊群”。（路加福音2:8）伯利恒从10月开始就是个寒冷多雨的季节，到12月，就是全年最冷的月份，有时还会下雪。所以，牧羊人会将羊群带到棚子里过夜，而伯利恒附近的高山地带又特别寒冷，牧羊人一定不会让羊群在野外过夜。a

此外，很多早期的基督徒曾亲自跟耶稣一起传道，这些基督徒从没有在任何特定的日子 庆祝耶稣生日，但他们却会记念耶稣的死亡，这跟耶稣的吩咐一致。（路加福音22:17-20；哥林多前书11:23-26）虽然如此，还是有人会问：“圣诞节就算跟异教的习俗有些关系，又有什么大不了的呢？”这真的没什么吗？不，在上帝看来是很严重的！耶稣说：“真正崇拜的人会用心灵按真理 崇拜天父”。（约翰福音4:23）

（2）去见耶稣的“博士”到底有多少人？他们真的是“博士”吗？

圣诞节习俗：有些圣诞故事描述，东方有一颗“星星”指引“三博士”去朝拜躺在马槽里的耶稣，又送礼物给他，有些故事还提到有牧羊人来见耶稣。

习俗的起源：《圣诞节百科全书》指出，圣经的确简单提过有几个人从东方来见耶稣。除此之外，“所有跟东方三博士有关的故事其实都是传说”。

圣经怎么说：圣经没有说有多少个“博士”来见耶稣，可能是两个、三个、四个或者更多个。虽然有的圣经译本将这些人译为“博士”，但圣经原文希腊语的意思是占星术士或巫师，圣经说占星术和巫术都是耶和华所厌恶的。（申命记18:10-12）由于这些占星术士从遥远的东方来，所以耶稣在牲口棚出生时他们还没赶到那里，相反，这几个占星术士是经过几个月的长途跋涉后，才来到耶稣住的房子那里，“进了房子，看见小孩跟他母亲马利亚在一起”。（马太福音2:11）

（3）带占星术士见耶稣的是什么“星星”？

到底是谁派这颗星星指引占星术士的呢？我们先看这颗星星带他们去哪里。首先，这颗星星没有直接带他们去伯利恒，反而带他们去耶路撒冷，之后他们打听耶稣在哪里，这件事传到希律王耳中，“于是希律暗中召见占星术士”，占星术士就告诉希律，“犹太人的王”刚出生了，希律就说：“你们去仔细寻找那个小孩，找到了就回来向我报告”。希律对耶稣这么有兴趣其实心怀不轨，这个骄傲又残忍的统治者决心要置耶稣于死地！（马太福音2:1-8,16）

占星术士见完希律王后，这颗星星又指引他们向南走，到伯利恒小耶稣住的地方，“才在上面停下来”。（马太福音2:9,10）

很明显这颗星星绝不简单！既然上帝派天使向卑微的牧羊人宣布耶稣诞生的消息，怎么又会利用一颗星星去指引异教的占星术士，先到耶稣的敌人那里，再去找小耶稣呢？惟一合理的解释是，由于撒但有施行“神迹异兆”的能力，所以这颗星星就是他的工具，用来执行他的阴谋。（帖撒罗尼迦后书2:9,10）讽刺的是，现在人们会在圣诞树顶上放一颗星星，并称这颗星星为“伯利恒之星”。

（4）圣诞老人怎么会跟耶稣诞生扯上关系呢？

圣诞节习俗：不少国家的人都认为圣诞老人会送礼物给小朋友。b很多小朋友都会写信给圣诞老人，希望得到什么礼物，根据传统的说法，圣诞老人在北极的总部有些助手会帮他制造礼物。

习俗的起源：根据一般人的看法，圣诞老人的故事是源自圣尼古拉斯的传说，他是小亚细亚（现在的土耳其）米拉的大主教。《圣诞节百科全书》说：“所有跟圣尼古拉斯有关的事差不多都是传说。”荷兰人称圣尼古拉斯为“Sinterklaas”，看来英语的“Santa Claus”（圣诞老人）就是由荷兰语演变而来的。所以不论从历史的角度或是圣经的观点来看，圣诞老人都跟耶稣基督扯不上任何关系！

圣经怎么说：“所以，你们弃绝了谎言，各人就要对人说实话”，我们最亲近的人就是家人。（以弗所书4:25）圣经也说“你们要爱真理”，要在“心里说真话”。（撒迦利亚书8:19；诗篇15:2）告诉小孩子圣诞老人会在圣诞节送礼物给他们，可以让孩子高兴，看起来好像没什么大不了。不过，父母的动机虽好，但这样欺骗孩子对吗？这样做明智吗？圣诞节本来是纪念耶稣的诞生，现在却成了欺骗孩子的节日，这是不是很讽刺呢？

（5）圣诞节人们会送礼物，狂欢作乐，上帝对这些事有什么看法呢？

圣诞节习俗：圣诞节时送礼物，说穿了大部分是交换礼物，还会举办很多派对，狂欢作乐，大吃大喝。

习俗的起源：古代罗马农神节的庆祝活动会从12月17日开始一直到12月24日才结束。最后一天人们会交换礼物，举行宴会，狂欢作乐，大吃大喝，所以不论是在街上或家里都很热闹。农神节之后会庆祝元旦的来临，通常会庆祝三天。从农神节开始直到元旦，就成为大家狂欢作乐的大节日。

圣经怎么说：信奉正确宗教的人都会表现喜乐和慷慨的精神。圣经说：“义人啊，你们要……欢欣喜乐；心地正直的人啊，你们人人都要欢呼。”（诗篇32:11）通常慷慨的人都会感受到这样真正的喜乐。（箴言11:25）耶稣说：“施与比接受更快乐。”（使徒行传20:35）又说：“要常向人施与”。（路加福音6:38）

耶稣说的施与并不是指为了节日而送礼，也不是指因风俗习惯而被迫送礼。其实，真正的慷慨精神就是圣经说的：“各人要照着心里所决定的捐输，不要为难，不必勉强，因为捐得乐意的人，是上帝所喜爱的。”（哥林多后书9:7，《圣经新译本》）以上的圣经原则非常好，跟从这些原则的人都是真心施与，什么时候都可以对人慷慨而不会限定在特定的日子。可以肯定的是，上帝一定会嘉许这样做的人，而且对他们来说，施与绝对不是 负担。

冒牌的节日！

我们将圣诞节的习俗跟圣经的记载比较之后，可以看出圣诞节的习俗不是源自于异教就是歪曲了圣经的记载。所以，圣诞节只有名称可以跟基督教沾上一点边。那么，圣诞节怎么会变成传统的基督教节日呢？基督死后几百年，有很多假导师出现，就跟圣经的预言一样。（提摩太后书4:3,4）这些没有原则的假导师，只关心怎样吸引异教的人归信基督教，而非教导人认识圣经的真理。他们渐渐采纳流行的异教节日，又将这些节日改为“基督教”的节日。

耶和华见证人相信圣经是上帝的话语。（提摩太后书3:16）圣经警告人，上一段提到的假导师“用似是而非的话压榨你们。可是他们的刑罚自古已定，必不迟延；他们的灭亡，必不耽误”。（彼得后书2:1-3）耶和华见证人对这个警告看得很认真，所以他们不会采纳任何错误宗教的习俗，也不会庆祝错误宗教的节日。耶和华见证人这样做是不是少了很多乐趣呢？不是，相反，他们真的体验到“真理会叫你们自由”是什么意思。现在来看看他们怎么说。

［脚注］

［第8页的附栏或图片］

种毒麦，收毒麦

《圣诞节的习俗与传统——历史和意义》（英语）这本书说，有一段时间，教会高层对于该不该“保留异教的习俗发生激烈的争论”。不过，后来教会的领袖都比较在乎教友的多少胜过教人真理。结果他们开始对这些异教习俗抱着“睁一只眼闭一只眼”的态度，后来还接纳了这些习俗。

圣经说：“人种的是什么，收的也是什么。”（加拉太书6:7）教会在他们的田里撒播异教信仰的种子，难怪田里会长满“毒麦”。例如，圣诞节名义上是庆祝耶稣诞生，其实是给人借口醉酒狂欢；圣诞节期间，到百货商场购物的人比上教堂的还多；有些家庭为了买礼物而债台高筑；小孩子已分不清圣诞故事是真是假，圣诞老人和耶稣有什么不同。难怪上帝早就警告人：“不要接触不洁净的东西”。（哥林多后书6:17）

［第7页的图片］

圣诞假期就像古代农神节，人们只顾着狂欢作乐

［鸣谢］

© Mary Evans Picture Library

“真理会叫你们自由”！

这是耶稣基督在约翰福音8:32说的话，的确是千古不变的真理。圣经的真理帮助我们摆脱迷信的思想，放弃令上帝不悦及对我们有害的传统习俗。在世界各地，圣经的真理帮助许多人得到自由，不再受圣诞节的习俗所束缚，以下是他们的心声。

圣经真理叫他们自由！

阿根廷 奥斯卡说：“以前我们家庆祝圣诞节都会大吃大喝，花很多钱买礼物，其实我们根本就负担不起，令我们很烦恼。现在我们不再庆祝圣诞节，这些烦恼也没有了！”

马里奥知道圣诞节的真相后，感到前所未有的自由，他把圣诞节称为一个“大谎言”。他说：“现在我送礼物是为了表达对朋友的赏识，什么时候都可以送礼物给别人，还可以等到有钱时才买礼物，现在我快乐多了。”

加拿大 埃乐菲写道：“我喜欢送礼物，也喜欢收礼物，但我喜欢别人心甘情愿地送礼物，而不是出于无奈。当我们决定不再庆祝圣诞节之后，压力没了轻松多了！”

乌莉是埃乐菲的女儿，她说：“爸妈不再庆祝圣诞节之后，就常安排有趣的活动，又送礼物给我们，常常给我们惊喜，我们很喜欢这样！有时同学会问，‘今天你爸妈为什么送礼物给你？你们在庆祝什么啊？’这时我会很开心地说：‘没有啊，爸妈想送就送啦！’不过，要按照圣经真理生活，不再庆祝节日，对爸妈来说也不容易，因为亲戚会很不高兴，还会给他们很大的压力，但爸妈仍然决心做对的事。看见爸妈这么做令上帝的心欢喜，对我有很大的影响。”

西尔维娅不再庆祝圣诞节，她说：“现在轻松多了！我知道这样做会令耶和华上帝高兴，这种感觉比庆祝圣诞节还开心千百倍！”

肯尼亚 彼得写道：“我以前庆祝圣诞节，光是买礼物和吃圣诞大餐，就要借很多钱。一定要加班来还钱，结果没时间陪家人。现在圣经真理让我得到自由，太高兴了！”

卡萝琳说：“我和亲友随时都可以送礼物。当别人在你意想不到时送礼物给你，还是出于真心的才是最好的礼物。”

日本 浩和理惠写道：“很多孩子已预期圣诞节会收到礼物，所以并不感激送的人，但我们的孩子却不会这样。孩子知道施与该发自内心，我们做爸妈的都感到很欣慰。”

惠子说：“以前我们家会庆祝圣诞节，我和丈夫会在儿子睡着后，把礼物放在儿子床边。隔天早上，我们会跟他说：‘因为你很乖，圣诞老人才送你礼物。’后来我知道圣诞节的真相，就告诉儿子，他很难相信还哭了。那时我才知道，圣诞节其实是个天大的谎言，一点都不美好，而我竟然还一起散布这个谎言，我觉得欺骗了儿子。”

菲律宾 戴夫说：“耶和华通过圣经的真理给我们很多喜乐，我真不知道该怎样形容。我和家人送礼物给人都是出于爱心，并不期望回报。”

世上有几百万人跟上述的人一样，亲自体会到圣经的真理可以使人得到自由。更重要的是，按照圣经的真理生活会令上帝的心欢喜。（箴言27:11）耶稣基督说：“真正崇拜的人会用心灵按真理崇拜天父，因为天父正寻找这样的人崇拜他。”（约翰福音4:23）当上帝察验你的内心时，他会不会发现你是个渴求真理的人呢？我们衷心希望他会发现你就是这样的人！

［第9页的图片］

基督徒送礼物是出于爱心，什么时候都可以送