“教士平信徒隔阂日深”

神学兼文化教授罗伯特·约翰斯顿指出：“在美国基督新教各教会中，教士平信徒隔阂日深。”他在世界基督教协进会出版的杂志《踏上牧师路》里，提到造成这种隔阂的一些因素：家庭压力越来越大，牧师希望能像“医生一样，在周末轮流当值”。超时工作的牧师期望得到额外酬劳。约翰斯顿教授还说，“随着在道义和法律上的压力增加”，神学院提醒毕业学生，为免麻烦，“要从牧师的‘圈子’里寻找亲密友伴”，堂区里的居民只能当做“顾客”而已。难怪很多堂区居民反过来把他们的牧师视作人上人，因为他们对一般教友的难题和需要不闻不问。

怎样的牧师才能修补这个鸿沟呢？有一个调查分析牧师失职的原因，结果发现，堂区居民认为牧师的教育程度和专业技能不是最重要。教友要的，不是学术巨人，不是演说高手，也不是管理人才。他们最希望他们的牧师是个“属上帝的人”，言行跟他在讲道时提倡的一致。约翰斯顿教授说，牧师要是言行不一，“话说得再多，技巧再好”，也不能弥补与平信徒之间的裂缝。

圣经说基督徒会众的长老要符合什么资格呢？“所以监督应该无可指责，只做一个妻子的丈夫，在习惯方面有节制，思想健全，有秩序，好客，具备资格教导人，不醉酒滋事，不打人，应该通情达理，不好斗，不贪爱钱财，以优良的方式督导自己的家，孩子凡事庄重顺服。……监督也该从外人获得优良的证言，免得受人责难，落入魔鬼的网罗里。”——提摩太前书3:2-4,7。