对蛇的尊崇与迷信

敬奉蛇神的宗教习俗自古已有，源远流长。当考古学家发掘到最古文明之一的摩亨约－达罗时，他们发现这里的印玺上亦刻有蛇的图形。从公元前三千年以降直到今日，印度的千百万人对眼镜蛇均怀着一种带有迷信的敬意。饶有趣味的是，许多关于眼镜蛇的故事其实是一些史实经人渲染歪曲之后，改编而成的神话故事。

其中一个创世“故事”讲述宇宙起初如何丝毫没有半点亮光。后来，从漆黑一片的宇宙汪洋中，光芒万丈的神毗湿奴首先被造，接着天地阴府也相继出现。剩下的残余物资则被用来造了一条巨大无比的眼镜蛇舍沙（意思是剩余部分）。据说，舍沙共有5至1000个头。神像则把毗湿奴绘画成卧在盘蜷着的舍沙身上，舍沙的众多蛇头更成了遮荫的屏障。舍沙一打呵欠，地就大大震动；每到一个时代结束，舍沙就从口中喷出火与毒液来，把当时的世界消灭。

印度教的神话则提到住在纳加洛克，或名帕塔拉，的阴府里一个蛇族，称为纳加斯。猿神哈努曼声称在“至善时代”，人皆圣善，世上只有一种宗教，全无邪魔鬼怪，也没有纳加斯族。蛇族统管地上一切财富，它们知识渊博，法力无边。舍沙，亦名瓦素基，则受众神所托，要把一湖乳液制炼成仙露，一种令人长生不老的玉液琼浆。至于由纳加斯族所掌管的阴府，则被誉为极乐之地；战死沙场的勇士获得保证，会在那里享尽难以想象的福乐。

可是，神话中的眼镜蛇却并非全都是善良的。其中一个“故事”叙述毗湿奴的化身克里希纳，跟穷凶极恶的蛇魔卡利亚之间的一场决战。大获全胜的克里希纳在宗教图像中被绘画成把一只脚踏在蛇魔的头上。

纳加斯族的女王，马纳沙，又名迪不加玛，则是妇女争相崇拜的对象，目的是要保护子女免受蛇咬所伤。每逢庆祝纳加帕查米节时，拜蛇的虔诚信徒会把奶和血倒在蛇的神像之上以及蛇洞里。妇女则在神殿里崇拜和供奉石制或银制的蛇像，为求生得男婴。

一出名为《沙克蒂》的纪录片在印度举行拉贾斯坦邦节时摄制。这个节日在每年八月举行，成千上万的拜蛇信众会齐集于这片沙漠上。在似火的骄阳烤晒下，气温达到华氏122度（摄氏50度）的高温，这些信徒一面用铁杆鞭打自己，一面用肚腹在灼热的沙上爬行超过两公里，一直朝着蛇神戈加的神殿进发。戈加是公元10世纪的一位国王，据称他曾诱骗来犯的回教徒敌军走进一个满布毒蛇的区域，敌军被毒蛇所咬，最后全军覆没，戈加由此拯救了自己的国民。