什么是互联网络？

戴维是美国一个教师，他讲课的教材是从互联网络上取得的。加拿大一个父亲跟他在俄罗斯的女儿天各一方，双方就靠着互联网络保持联系。洛玛是个家庭主妇，她只要用互联网络，就可以仔细查看科学家对宇宙起源的研究资料。一个农夫也用互联网络，看看怎样凭着人造卫星的帮助，用新的方法种植农作物。各大商业机构也深受互联网络所吸引。他们晓得互联网络的宣传效力宏大，可以把他们的产品和服务，介绍给数以百万计可能惠顾他们产品的人。人无论住在地球上哪一个角落，都可以利用互联网络的庞大资讯服务，读到本国及国际的最新新闻。

究竟互联网络（Internet，或译网际网路，简称网）是什么呢？你需要互联网络吗？你决定要不要“上网”前，大概喜欢对互联网络有多一点的认识吧。互联网络的功能虽然给人大吹大擂，我们却有不少理由要小心谨慎；你家里要是有儿童，就更要当心了。

互联网络是什么？

请想象一个满是蜘蛛的房间：每只蜘蛛都在结自己的网，而每个网又互相连结，结果蜘蛛可以在网络上随意走动。这就是互联网络的基本概念了：地球上不同类型的电脑、电脑系统网络，都连结了起来，形成大的网络。你如果有一部电话，你就可以跟在地球另一方，同样有电话的人交谈。同样道理，拥有电脑的人可以通过互联网络，跟世上任何地方的电脑或电脑使用者交换资讯。

有些人把互联网络描述为“资讯超级高速公路”。正如人可以经过道路往返国内的不同地区，同样人也可以用互联网络把资讯传送到各个互相连接的电脑网络去。信息传送途中，每一个网络都有足够的资料，晓得怎样连接下一个相邻的网络。所以，信息的终站可能是另一个城市或另一个国家。

设计互联网络的人创制了一套规则，各个网络就借着这些规则跟邻近的网络“沟通”。那么，究竟多少个网络是已经连接了的呢？有人估计超过三万个。最近的调查显示，这些网络跟超过一千万台电脑连接了起来，全球使用这个网络的就大约有三千万人。据估计，每年连接了互联网络的电脑数目都倍增。

我们可以在互联网络上找到什么资料呢？互联网络上的资讯种类与日俱增，从医学到科学，以至科技的题目都可以在网上找到。网上跟艺术有关的资料巨细无遗，也有供学生研究的资料，而且也包含了消遣、娱乐、体育、购物、就业消息等资讯。你也可以在互联网络上找到年鉴、词典、百科全书、地图等。

可是，其实网上也有一些叫人不安的信息，这一点实在值得我们好好考虑。互联网络上的所有资料都是有益的吗？互联网络提供什么服务和工具给我们呢？我们可以怎样避免接触网上的不良资讯呢？下一篇文章将会解答以上问题。

［第4页的附栏或图片］

互联网络的起源和设计

在60年代，美国国防部进行了一个实验计划，目的是令处身多个不同地方的科学家和研究人员，可以借着共用珍贵的电脑器材和档案而一同工作。这个计划令互联网络有了个雏形。国防部为了达到这个目标，于是建立了一组互相联系的网络，而整个网络系统是协调互通的。

另一方面，冷战促使有关的专家想到要发展所谓“防炸毁”的网络。这样的网络就算有一个部分给破坏了，其余没有受到破坏的部分仍然能够运作，协助把资料传送到目的地。根据这个概念发展出来的互联网络，信息传送的途径不是集中地通过某一个地点，而是可以通过网络上的不同部分。

互联网络上的大部分网络都已经存在了二十年以上。后来人使用各种网络浏览器，就更令这些网络大受欢迎了。网络浏览器是一种软体工具，可以大大简化上网的人“游览”不同网址要花的功夫。

互联网络提供的服务和工具

全球收发电子邮件（E-mail）的系统是互联网络上的一个常用工具。事实上，互联网络上大部分的资讯交通主要是传递电子邮件，而很多人上网都只是为了使用这个工具。收发电子邮件的过程是怎样的呢？我们先看看传统的邮递过程，然后才回答这个问题。

请想象一下如果你住在加拿大，打算寄信给你住在莫斯科的女儿。你写好信封上的地址，把信寄出，你的信于是就展开一段漫长的旅程了。邮务中心把你的信运送到下一个地点，可能是一个分区或国家邮件分发中心，接着再送到你女儿附近的邮局。

发送电子邮件的过程也差不多。你先用电脑打好一封信，然后指定发送给你女儿独有的电子邮址（E-mail address）。你通常要用一个叫调制解调器（modem）的仪器，把你的电脑经过电话网络跟互联网络连接上，然后从你的电脑发出电子信件。电子信件给发送出去后，就经过不同的电脑，每台电脑就像分区或国家的邮递发送中心一样。这些电脑都有足够的资料，知道怎样把你的信件送到目的地的电脑，你的女儿于是可以从这个电脑领取信件。

发送电子邮件跟寄出一般邮件不同的是，就算邮件的目的地位于地球上另一个大洲，除非部分地区的网络严重堵塞或暂时失灵，否则电子邮件只消几分钟就可以送到目的地了。你的女儿只要查看一下她的电子邮箱，就可以查收你的电子邮件。由于发送电子邮件方便快捷，而且也可以把邮件同时向世界上多人发送，所以电子邮件是现今流行的通讯方式。

网络讨论群

互联网络也提供一个很受人欢迎的服务——议事网（Usenet）。人可以通过议事网加入网络讨论群，讨论某个特定的题目。有些网络讨论群主要涉及买卖不同的消费用品。使用互联网络的人一旦获准进入议事网，就可以免费加入议事网上数以千计的讨论群。

假设一个人加入了集邮讨论群。只要讨论群其他成员发出任何同集邮有关的新消息，这个新加入的人就可以得到这些资料。他除了可以查看其他发送到集邮讨论群上的资料，也可以看看其他人写了什么去讨论群回应。假如有人征求有关某特定系列邮票的资料，不用很久，全球各地就可能有人回应和提供资料，其他使用这个讨论群的人也可以立刻得到这些消息。

另一个系统的运作概念跟议事网差不多，就是“电子公告牌”（或译“电子布告栏”、 “电子告示板”；英语全名Bulletin Board System，简称BBS）。电子公告牌跟议事网很相似，惟一不同的是，电子公告牌的所有档案都存放在一台电脑里，由一个人或一组人管理。网络讨论群上的内容，反映出不同使用者的个人喜好、观点和道德价值标准，所以使用的人要谨慎。

档案共享和寻找题目

互联网络本来要达成的其中一个目标是共享及交流全球的资讯。上一篇文章提到的教师在互联网络上找到另一个教师，愿意把自己编订好的教材公诸同好。他们两人虽然相隔2000多英里，档案却不用几分钟就传送妥当了。

如果我们不知道我们要找的资料在哪里，那又该怎么办呢？正如我们用电话簿查看电话号码一样，使用互联网络的人也可以先进入一些所谓“搜寻网址”，找寻他要找的东西。使用者只要在这些网址上键入一个词或词句，网址就列出一连串相关的互联网络位址。你可以依照这些网络位址找到你希望获得的资料。搜寻服务一般是免费的，而且通常只花你几秒钟。

上文提到的农夫知道有一种耕种技术，叫“精密耕种法”，是一种应用电脑和人造卫星地图的新技术。农夫在网络搜寻程式上键入“精密耕种法”这个词，就知道正采用这个耕种法的农夫的名字，以及这种耕种法的详细资料。

全球网络

互联网络的其中一个部分——全球网络（或译“全球资讯网”、“万维网”；英语全名World Wide Web，简称WWW），可以让网上的作者以崭新的方式，应用一种固有的文字表达方法：脚注。我们每逢读一份杂志或一本书，看见作者在文中加上脚注的符号，都懂得看看页底，而页底的附注可能指示我们翻到另一页或查看另一本书。互联网络上设计电脑文件的作者也可以运用一种电脑技术，达到差不多同样的效果。方法就是在他们设计的文件中，把语词、词句或图像加工，加上划线或以特别的字体显示。

这些特别醒目的文字或图像使读者知道，网上含有相关的资料，而且时常是其他的网上文件。读者可以立刻取得和阅读这份网上文件，而且文件更可能是来自另一台电脑或另一个国家的哩！戴维·皮尔写了一本书，叫《遨游互联网络》，他指出这个技术“不止告诉你有什么参考文件，还实际让你看到它们”。

全球网络也可以让人把相片、图像、动画片、录像带、声音储存起来，待日后重新展示或播放出来。上文提到的家庭主妇洛玛从网上获得一套彩色短片。她用电脑播出这套短片，旁述的声音就从她电脑的音响系统中播放出来。

网上漫游

上网的人只要运用网络浏览器，就可以既容易又快捷地查看不同的资料、观看储存在不同国家的电脑中的彩色图像。使用网络浏览器其实有点像实际周游列国，只是简单轻松得多罢了。我们可以一睹著名古籍“死海书卷”在网上的展出，也可以“参观”有名的美国大屠杀纪念馆。使用互联网络的人可以随意进出不同的网址，一般人管这种玩意叫“网上漫游”。

商业机构和其他组织也对全球网络很有兴趣，因为互联网络既是宣传产品和服务的渠道，又可以用来发放其他类型的资讯。这些机构在网上设计一个网页（就像一个电子式的店面橱窗），任何打算惠顾的客户只要知道网页的网址，就可以用浏览器到网页“逛逛”，或阅览资料。不过，互联网络跟其他商业市场一样，不一定向人提供优良的产品、服务或资讯。

研究互联网络的人正设法提高互联网络的安全程度，有效保障资料的保密及网上交易的安全。（我们将在较后的文章谈谈这点。）由于现时互联网络上的商业活动日渐频繁，令网上的信息传输十分繁忙，所以现正有人建立另一个全球性的互联网络——所谓“互联网络II”。

什么是“网上谈”？

互联网络提供的另一种服务是“网上交谈”（英语Internet Relay Chat），简称“网上谈”。一群人只要用“网上谈”的功能，就能够以假名即时互相发送信息。使用这种功能的人虽然年纪各异，不过青少年却最热中于这种玩意。任何人只要接上了“网上谈”，就可以接触到世界上不同地方、数目庞大的网络使用者。

这些所谓“网上畅谈室”或“网上谈频道”的聊天组，一般都是为了某个特定的题目而设的，例如科幻小说、电影、体育、爱情等。任何人如果在“网上畅谈室”键入了信息，其他参加“畅谈”的人的电脑屏幕也可以差不多同时看见这个信息。

“网上畅谈室”的运作有点像一群人聚集起来，谈天说地，不过大家不是说话，而是向电脑键入简短的信息。“网上畅谈室”一般是整天24小时也有人参与的。基督徒当然明白圣经对于交友有什么原则，例如哥林多前书15:33这条原则，就恰好可以应用在参加“网上畅谈室”这件事上，正如我们在生活上其他方面也应用这条原则一样。a

谁付互联网络的费用？

你可能很想知道：“既然我们可以用互联网络跟很远地方的人联络，那么，这些费用究竟是由谁来付的呢？”互联网络的营运费用是由所有使用者，不论是公司还是个人，共同分担的。不过，人就算曾经进入很多在国外的网址，他却不一定收到长途电话的收费单。大部分互联网络使用者都在他本地的网络服务供应商（Internet service provider）登记了户口，而供应商一般只收取客户固定的月费。供应商通常给客户一个本地的电话号码，免除了额外的电话费用。在美国，一般供应商收取的月费大概是20美元。

各位读者看到这里，都知道互联网络的功用真是数不胜数。不过，你该不该驶进这条资讯超级公路呢？

［脚注］

你真的需要“上网”吗？

你应该上网吗？上不上网当然是你个人的事，你应该小心权衡利弊。你可以考虑一些什么因素呢？

需要：你计算过上网的开支没有？

现在商业世界的市场推广手法十分高明，上网的人数因此大幅上升。商人的目标不外是在市场上制造一种需求。办法是先让你获得免费的资讯或服务，你一旦开始依赖这些资讯或服务，他们就可能向你征收会员费或年费，你付了钱才可以享有你起初免费得到的东西。除了这些费用外，你仍旧要缴交每月的互联网络费用。不少网上报章就是用这一套来招徕顾客的。

上网所需的器材和软体要花费多少钱呢？你实际需要在网上得到的又是什么呢？你计算过代价后认为上网划算吗？（参阅路加福音14:28。）有没有图书馆或学校设有上网的设备呢？你如果先试试循这些途径上网，可能使你不用大洒金钱购置个人电脑及相关的器材，就可以获得你需要的资料了。你可能要按需要使用公共的上网设施一段时间，才能够清楚你自己到底要多经常使用这些设施。要知道，互联网络存在了超过20年后，一般人才开始留意到它，更不用说是感觉需要它了。

安全：你的隐私权受到保障吗？

另一个基本的考虑因素是资料保密。举个例：你发出一个电子邮件，理应是收件人才可以读到你的邮件的。不过，熟悉网络或存心不良的个人或团体可以干扰或控制邮件的传送过程。有些人为了保护自己发出的信息，于是在发出电子邮件前，用特定的程式把文件中要保密的内容转化为乱码。至于接收电子邮件的一方，收件人就要有类似的程式去解读变乱了的信息。

近来，在商业上使用互联网络，交换信用卡及其他机密的资讯成为了很多人的热门话题。虽然现在已经有不少新发明可以加强网上的保安，著名的电脑保安系统分析专家多萝西·丹宁却指出：“没有任何系统是绝对安全的，不过风险却可以大大减低。至于风险大概可以减低多少，一来要看你储存在系统中的资料有多珍贵，二来就要看骇客（hackers，存心窃取资料的人）和系统的内部人员对系统构成的威胁有多大。”任何电脑系统，不论有没有接上了互联网络，都不可能绝对安全。

你能够腾出这么多时间来吗？

另一个要考虑的重要因素是时间。你要花多长时间安装浏览互联网络的工具，然后又要花多少时间去学习使用呢？此外，一个经验丰富的互联网络导师指出，“对新上网的人来说”，网上漫游“是最容易叫人上瘾，又最花时间的活动”。为什么呢？

网上有无数的有趣题目，也可以找到多不胜数的新事物。互联网络其实像一个收藏丰富的图书馆一样，满是悦目缤纷的文件。单是阅览网上的部分网页，也可以轻易消磨人一整个晚上，而且令人乐此不疲。（请参看本刊13页的附框“你的时间有多宝贵？”。）我们这样说当然不是表示，所有上网的人都缺乏自制。可是，好好限制上网的时间，小心选择在网上浏览的信息，总是明智的——这条原则特别对青少年适用。很多家庭都把同样原则应用在看电视方面。a人如果这样做，就不会占用了原本预算用来参与家庭及属灵活动的时间。——申命记6:6,7；马太福音5:3。

你落伍了吗？

假以时日，互联网络的技术将在世上的发展中地区普及。可是，大家还记得头一篇文章提到的那几个人吗？他们从网上获得的资料，其实也可以通过图书馆、电话、传统的邮递服务或报章那里获得的。这些方法当然不免要花他们多一点时间和费用。虽然是这样，对于世上大部分人来说，这些传统的通讯方法看来仍旧是他们的基本通讯方法。

为什么上网要当心？

互联网络在教育和日常通讯方面的发展无可限量，这一点是毫无疑问的。不过，互联网络的高科技外壳里面，却隐伏着不少问题，其中一些更是长久以来一直跟电视、电话、报章、图书馆息息相关的。所以，我们的确要想想：互联网络上的资料适合我一家和我自己吗？

根据不少报告指出，互联网络上载有色情资讯。可是，这就表示互联网络不过是个性变态者流连的脏地方吗？有些人却不同意，他们觉得这个说法完全夸大了事实。他们指出，上网的人必须刻意花功夫才能够找到不堪入目的资讯。

他们的讲法也是有道理的，人的确要故意花功夫才能在网上找到不良的资料。不过，持另一方意见的人却指出，在网上找到这些资料，其实要比在任何地方都容易。人只需要按几个键，就可以找到含有色情成分的资料，例如露骨的色情照片，还包括绘影绘声的不雅片段。

互联网络上究竟有多少色情资讯这个问题是时下热门而引起争议的话题。有些人觉得，部分报道把网上的色情问题描述成达到泛滥的程度，是未免言过其实。可是，你要是知道你家的后园有毒蛇，不过没有一百条那么多，只是几条罢了，你就可以不用担心家人的安全吗？所有上网的人最明智的态度是步步谨慎。

当心侵犯孩子的人！

近日报章报道，有些有恋童癖的人加入了让青少年聊天的线上讨论组。这些成年人冒充青少年，向不晓得防范人的少年下手，骗得他们透露自己的真实姓名和地址。

美国全国失踪及遭受侵犯儿童中心记录了其中几起有关的事件。例如：1996年，警察在美国南卡罗来纳州寻回两名失踪了两个星期的女孩，她们的年龄分别是13和15岁。她们在互联网络上结识了一个18岁的男子，后来就跟着他走到另一个州去。一个35岁的男子就被控诱骗一名14岁男童跟他进行非法性行为，案发的时候男孩的父母并不在家。两起案件都同样是由互联网络的网上畅谈室开始的。1995年，一名成年男子在网上结识了一个15岁的男童，后来竟然明目张胆地到男童的学校要见他。另一个成年男子就承认曾跟一名14岁女童有性行为。这个女孩使用爸爸的电脑，通过线上的公告牌同其他少年联络，于是结识了这个男子。在上述所有事例里，少年人都被说服透露了自己的真正身分。

父母指导不可少

虽然上述例子只属少数，父母却必须事事小心。父母有什么方法可以保护自己的儿女，以免他们成为罪行或被利用的目标呢？

各电脑软体公司正推出不少程式，从网页分级系统（跟电影分级系统类似）到敏感词语侦查程式（辨别网页中的不良成分），以至查验年龄系统不等。有些程式更可以在资讯传到家中的电脑之前就把讯息拦截。不过，上述系统都不是万无一失的，而且都可以用不同方法绕过这些系统的监察。此外，要知道互联网络本来就是设计成不受干扰的，所以根本很难监管。

《儆醒！》访问了加利福尼亚州一名警长，他是当地警方一个调查儿童被侵犯案件的小组主管。他的劝告是：“父母的指导是不可取代的。我自己就有个12岁的儿子。太太和我都容许他用互联网络，不过我们总是一起上网，而且小心控制上网所花的时间。”这个父亲尤其提防网上畅谈室，对参与畅谈室的讨论严加限制。他说：“我们的电脑不是放在儿子的房间，而是放在家中大家共用的地方。”

如果家中的电脑可以接上互联网络，父母就要主动留意这件事，为儿女决定他们可以怎样运用这个工具。关于这方面，有什么实用、合理的预防措施值得我们考虑呢？

戴维·普洛特纳科夫是《圣何塞信使报》的正式撰稿人，他提出了几项有用的建议，给打算在家里上网的父母考虑。

• 你如果跟你的年轻人一起上网，他们就可以从你的判断和指引得益，而且上网期间就差不多总是可以接触到优良的资讯。戴维警告，没有父母的指引，“网上所有资讯就像没有了容器的水一样”。你坚持实行的规则，是“你一向在口头上教导孩子的常识的具体表现”。例如，你跟陌生人说话的方式可以为你的儿女立下模范。

• 互联网络就像一个公众场所，并不适宜用来当做保姆。“你总不会把你10岁大的孩子留在大城市里几个钟头，还打发他独个儿四处乱跑，玩个痛快吧？”

• 要学会辨识不同的网站；分清楚什么是玩游戏、网上聊天或帮助学生做功课的网页。

美国全国失踪及遭受侵犯儿童中心出版的小册《资讯公路儿童安全守则》给青少年以下指引：

• 不要透露自己的个人资料，例如你的地址、住宅电话号码，或你就读学校的名称及地址。未经父母批准，不要把你的相片通过电脑网络传送给别人。

• 如果收到任何使你不安的信息，要立刻通知家长。不要理会任何粗鄙或挑衅性的信息。要立刻把事情告诉父母，好让他们跟线上服务公司交涉。

• 要跟父母合作，顺服他们就上网所定的规则，例如就上网的时分及时间所定的限制、可浏览的网址类别等，要紧守他们的决定。

要记得，上述所有防备措施也对成年人很有帮助。曾经有些成年人由于粗心大意，结果上了当，不但误交损友，还惹祸上身。网上畅谈室给人一种神秘的气氛，而使用的人既看不见别人，又可以用假名来掩饰自己的身分，所以令部分人放松了戒备，误以为很安全。成年人，你们也该小心谨慎！

以持平合理的态度看互联网络

互联网络上的部分资料及大部分服务都富于教育意义，十分有用。近来，越来越多公司把他们的内部文件储存在公司内部的网络里，这些网络称为“内域网络”（或译“网内网路”，intranet）。以互联网络为基础的录像带和视像会议功能，很可能把我们的旅行和商业会议模式完全改变过来。有些公司利用互联网络销售他们的电脑程式，减低了软体的成本。不少现在由人来执行的商业交易，例如旅游服务和证券经纪服务，也可能受到影响，因为使用互联网络的人可以自己处理部分或所有的商业交易安排。互联网络的影响的确无远弗届，在资讯共享、商业交易、通讯这几方面更可能继续是重要的媒介。

互联网络跟大部分工具一样，都有它的正当用途。不过，它也可以被人误用。有些人可能选择探索互联网络中良好的资讯，有些人却可能选择不这样做。基督徒无权论断别人的私事。——罗马书14:4。

使用互联网络就像到一个陌生的国家旅游一样，可以看到听到很多新事物。正如在旅行期间，人要有好的礼仪，也要做好明智的预防措施。同样道理，你要是决定上网，或者说“登上资讯超级高速公路”，请紧记上述提议。

［第12页的精选语句］

“我们的电脑不是放在儿子的房间，而是放在家中大家共用的地方”

［第13页的精选语句］

互联网络就像一个公众场所，并不适宜用来当做保姆

［第11页的附栏或图片］

要有礼貌，也要谨慎

礼貌

要学习上网的礼貌守则和礼仪。大部分网络服务供应商都出版了周全及可行的行为指引。上网的时候，你如果处处为别人设想，守规则，有礼貌，其他使用网络的人自然十分感谢你。

谨慎

有些网络讨论群辩论宗教或其他具争议性的课题。在这些讨论群发表评论的时候要小心，因为你的电子邮件位址和你的名字会公开给讨论群的所有成员。结果你多半要花很多时间应付你不想接收的留言。有些讨论群根本是看也不该看的，更别说是加入讨论了。

那么，几个基督徒自组讨论小组，或网络讨论群又怎样呢？这样做可以构成更大的难题和危险，后果往往是起初想象不到的。比如说，据闻曾有人怀着不轨企图，在互联网络上以假身分活动。直到目前，在互联网络上仍旧无法确认网上各人的身分。再者，这些小组实在跟无休止的大型社交集会差不多，主持的人要花很多时间、精力，才能尽责地好好监管讨论组的情况。——参看箴言27:12。

［第13页的附栏或图片］

你的时间有多宝贵？

在这20世纪，人的生活日趋复杂。不少新发明本来旨在造益人群，后来却往往令人浪费了很多时间。此外，充满不道德和暴力的电视节目、色情书刊、下流的所谓“音乐”唱片等科技的发明，都通通给误用了。这些东西不但使人浪费宝贵的时间，而且也损害人的灵性。

基督徒首要关注的当然是属灵的事物，例如天天阅读圣经、努力学习及理解属灵的真理，而守望台社就经常在《守望台》《儆醒！》，以及他们出版的其他书刊里探讨这些无价的真理。人惟有善用时间，认识独一的真神和他的儿子耶稣基督，热心地应用这些知识，才可以获得恒久的裨益。漫游互联网络却不能达到同样的效果。——约翰福音17:3；另参看以弗所书5:15-17。