长老们——要维护你们所受的信托

“圣灵既已任命你们在羊群中间作监督，你们就当留意自己和所有的羊，牧养上帝的会众，就是他以自己儿子的血买来的。”——使徒行传20:28，《新世》。

1．基督徒所受的信托包括些什么事在内？

耶和华上帝赐给他属地组织里的人一项奇妙的信托。但信托是什么呢？信托便是交给人照管的有价值之物，而受托者是要为此交帐的。基督徒所受的信托之一是“健全话语的模式”，意即通过圣经而传授的真理；这种真理由“忠信审慎的奴隶”分发出去作为‘适时的粮食’。（提摩太后书1:13,14，《新世》；马太福音24:45-47，《新世》）这项信托也包括与真理有关的服事职务，服事者必须将真理在会众内外加以宣扬。（提摩太后书4:1-5）所有的王国宣扬者，包括受圣灵任命的长老在内，都应当把这项信托视为具有最高价值而深深尊重。

2．长老们受到什么额外的信托？彼得怎样论及这件事？

² 基督徒长老还有一项额外的信托——牧养上帝羊群的责任。论到这件事，使徒彼得写道：“我这同作长老，也是为基督受苦作见证，又是同享将来所要显现的荣耀的，劝你们当中作长老的：务要牧养你们中间的羊群，按着上帝的旨意照顾他们。不是出于勉强，而是出于甘心；不是因为贪财，而是出于热诚；也不是要辖制托付你们的羊群，而是作他们的榜样。到了牧长显现的时候，你们必定得着那永不衰残的荣耀冠冕。”——彼得前书5:1-4，《新译》。

3．基督徒长老必须是什么的来源？

³ 基督徒长老必须证明自己“像避风所和避暴雨的隐密处，又像河流在干旱之地，像大磐石的影子在疲乏之地”。（以赛亚书32:1,2）这意味到对上帝手下与绵羊相若的仆人来说，长老应当是安全、和平与稳定的来源。长老是羊群的副牧人；既然“多托”给他们，所以也向他们“多要”。（路加福音12:48）他们无疑拥有一项必须小心维护的宝贵信托。

为什么托付给你？

4．为什么我们需要有这么多长老？

⁴ 今日耶和华见证人在普世有超过6万群会众，因此需要数以万计具备属灵资格的男子去照料上帝的羊群。每个国家均有许多长老，这的确是喜乐的因由。在普世各地，每群会众平均大约有60个王国宣扬者。因此，长老有很多工作要做。——哥林多前书15:58。

5．作长老的权利根据什么向人提出？

⁵ 你若是个长老，为什么上帝将这项宝贵的权利托付给你呢？因为你做了某些事，从而具备属灵的资格。例如，你必然曾努力研读上帝的话语。（约书亚记1:7,8）你也必然热心从事外勤服务，帮助别人成为王国的宣扬者。你在‘受过试验，看看是否合格’之后曾忠信地作服事仆人。由于你体会到作监督是“善工”，因此你“悉力追求”作长老的权利，意即你尽力使自己符合作长老的条件。（提摩太前书3:1,10，《新世》）像提摩太一样，你‘深受弟兄所称赞’。（使徒行传16:2）当你被推荐作长老时，很可能你大约廿七、八岁或更年长一点，当时你已具有相当的人生经验。会众已对你养成适当的尊重，因为他们将你视为一位灵性成熟、和蔼可亲的弟兄，能够根据圣经提出有效的劝告，并且能够保守秘密。——箴言25:9,10。

怎样维护你的信托

6,7．提摩太前书4:13-15提出什么劝告帮助人维护长老所受的信托？

⁶ 不错，你若是个长老，上帝有充分理由将基督徒的督导责任托付给你。你感觉享有多大的殊荣！但你可以怎样维护所受的信托呢？

⁷ 作为长老，维护你所受的信托的方法之一是在照料职责方面保持积极、勤恳。在耶和华的组织里，我们所有人都受到委派去照料各种不同的责任。因此，要安于本位，乐于“行事为人像后辈”。（路加福音9:46-48，《新世》；可参阅士师记7:21。）要珍惜你所享有的各项权利，永不要“手懒”。（箴言10:4）不要停顿不前，相反，要凭着耶和华的帮助在服事职务的各方面不断进步。的确，要听从保罗给提摩太的训示：“你要继续专心作公开的诵读、规劝、教导。不要疏忽你身上的恩赐，就是通过预告、在长者团按手在身上时给与你的。要默想这些事，全神贯注于其中，使你的进步对所有人表现出来。”——提摩太前书4:13-15，《新世》。

8．什么可以帮助长老提出健全的劝告，并在聚会中提供造就灵性的资料？

⁸ 要留意在个人研读方面紧守一个富于生产力的良好时间表。你既是长老，别人有权期望你提出健全的圣经劝告。为了装备自己负起这项责任，你有辅以沉思地将整本圣经读过，也许读过多次吗？（箴言15:28）讲台上的委派又如何？要作充分准备，在祷告中祈求耶和华的帮助，使你能够把一些造就灵性的资料传授给参加聚会的人。长老们特别应当“说造就人的好话，使听见的人得益处”。——以弗所书4:29，《新译》；罗马书1:11。

9．据提摩太后书4:2说，长老必须怎样行？

⁹ 身为长老，要听从保罗的劝告：“务要传讲那话语，在顺利的时期、在艰难的时期都要急切从事，用充分的恒忍和教导艺术来责备、申斥、劝勉。”（提摩太后书4:2，《新世》）保罗为背教的问题而担心，因为会众里有些人喜欢“作无益的争辩”，提出“愚蠢无知的问难”，“转耳不听真理”。（提摩太后书2:14-18,23-25,3:8-13,4:3,4，《新译》）可是，不论会众经历艰难抑或顺利的时期，提摩太都必须“传讲那话语”。这可以强化信徒同工去抵抗背教的影响。今日也类似，长老必须传讲上帝那深刻有力的话语；这话语能打动人心，促使人紧守耶和华的标准。——希伯来书4:12。

10．为什么长老应当经常在外勤服务上与家人及别人一同工作？

¹⁰ 长老若要以权威的方式发言，就必须在生活上与上帝的话语一致。但是长老若仅在会众里从讲坛上“传讲那话语”，就没有充分维护他所受的信托了。保罗在同一段经文中劝勉提摩太说：“［要］从事传福音者的工作。”身为长老，你若要“彻底完成你的服事职务”，就必须“公开和逐户地”传讲上帝的话语。（提摩太后书4:5，《新世》；使徒行传20:20,21，《新世》）因此，要和家人一同参加外勤服务。这可以加强你与妻子之间的属灵连系，并且大大造益你的儿女。也要花点时间与会众的其他成员一同从事传道工作。这可以强化你们彼此之间的属灵关系及增加弟兄的友爱。（约翰福音13:34,35）当然，长老们将宝贵的时间分配在家人和会众之间，他必须尽力在这件事上保持平衡。运用辨识力可以防止他将太多时间用在一方面而忽视了另一方面。

11．为什么长老应当努力改善作教师的能力？

¹¹ 为了维护你身为长老所受的信托，也要努力改善你作教师的能力。保罗说：“教导的，就当从事教导；规劝的，就当规劝。”（罗马书12:7,8，《新世》）既然教师站在别人面前施行教导，别人有权对他怀有很大的期望。长老若在教导方面犯了严重错误，以致为信徒同工带来难题，他就会受上帝所审判了。不错，教师会“受更严厉的审判”。（雅各书3:1,2，《新译》；马太福音12:36,37）因此长老必须认真研读上帝的话语，并且切实将其应用在生活上。这样，他们根据圣经所作的教导，既受到个人身体力行所支持，必然会深受信徒同工所赏识。这也可以保护会众不致受各种不良影响——包括背教的势力在内——所伤害。

避免各种陷阱

12．本刊曾一度发表的什么劝告可以帮助长老避免误用舌头？

¹² 为了维护你身为长老所受的信托，要留意避免各种陷阱。陷阱之一是在教导方面滥用舌头。耶和华的组织久已强调在这方面务要小心。例如，1897年5月15日的《守望台》（英文）讨论雅各书3:1-13的经文，文章特别论及长老说：“他们若具有能言善辩的舌头，这可以成为带来莫大福分的途径，感动许多人归附主、真理和义道；在另一方面，舌头若被谬误所染污，就可以造成几乎无法形容的损害——破坏了信心、道德和善行。的确，凡是持有教导恩赐的人均在上帝和世人眼中负有较大的责任。……人若要成为有上帝的话语涌流出来的泉源，为人带来福分、舒畅和力量，就应当不让苦水，造成伤害和咒诅的谬误道理——羞辱上帝及歪曲他的话语——从同一个来源发出。在选择聚会的领导者方面，我们绝不应当忽视这里为‘舌头’所定的资格。我们不应当拣选说话激烈暴躁 的人，反之要拣选一些较谦逊、有节制，能够‘约束舌头’及小心留意惟独‘说上帝的话语’的人。”长老以正确的方式运用舌头是多么重要的事！

13．关于消遣，长老需要小心留意什么？

¹³ 过度的消遣也是必须避免的一个陷阱。消遣应当使人舒畅和造就人，绝不应使人筋疲力竭及分散基督徒的精神。再者，监督必须“在习惯上有节制”。（提摩太前书3:2，《新世》）你若在消遣方面有节制，就可以保护自己和家人，并且为会众立下优良的榜样。在周末的时候，当你的信徒同工努力从事外勤服务之际，你若屡屡往外地消遣，就不能说是立下好榜样了。好消息必须广传出去，长老们应当在这件工作上带头，作热心的王国宣扬者。——马可福音13:10；提多书2:14。

14．（甲）圣经的什么例子有力地表明长老需要小心提防性不道德？（乙）长老不应当忽视社方就协助属灵姊妹一事屡次提出的什么劝告？

¹⁴ 性不道德是另一个务要避免的陷阱。撒但力图利用各种引诱去破坏上帝子民的忠诚。甚至作长老的人，若不留意抵抗引诱，也可能受世界的道德败坏所影响。（可参阅马太福音4:1-11；6:9,13。）要记住先知巴兰。他试图咒诅以色列人，但却未能成功。之后，他认为他若能够引诱以色列人从事性崇拜，耶和华自己便会咒诅以色列人。于是巴兰教摩押王巴勒“将绊脚石放在以色列人面前，叫他们吃祭偶像之物，行奸淫的事”。以色列人有避开这个陷阱吗？没有，因为以色列人与摩押女子发生苟且关系，并向她们的神下拜，结果有2万4000个以色列人在耶和华所降的瘟疫中丧生。（启示录2:14；民数记25:1-9）也要记住，大卫虽是个‘合上帝心意的人’，也曾不慎失足落入性不道德的陷阱中。（撒母耳记上13:14；撒母耳记下11:2-4）因此，作长老的人应当留意‘忠心的管家’再三提出的忠告，永不要试图私下协助一个属灵的姊妹；反之，在照料这项责任时，总要有另一位长老在场才好。——路加福音12:42。

15．长老的家人可以怎样帮助长老避免落入物质主义的陷阱中？

¹⁵ 长老必须避免的另一个陷阱是物质主义。既深知耶和华会作出适当的供应，就要以生活的必需品为足。（马太福音6:25-33；希伯来书13:5）要训练家人养成节俭的习惯，因为浪费可以占去很多时间和资源，而这些时间和资源是本可以用来帮助家人及参加外勤服务，强化会众和推广王国事务的。家人在这方面的合作可以使长老得益不浅；他无疑感激家人不迫他购置一些并非实际需要的东西。事实上，“少有财宝，敬畏耶和华，强如多有财宝，烦乱不安。”——箴言15:16。

“当留意自己”

16．彼得向以弗所的监督们提出什么劝告？

¹⁶ 长老们若要维护他们所受的信托，就必须切实听从保罗对以弗所的监督们所提出的劝告。他吩咐他们说：“圣灵既已任命你们在羊群中间作监督，你们就当留意自己和所有的羊，牧养上帝的会众，就是他以自己儿子的血买来的。我知道在我离开之后必有凶暴的豺狼进入你们当中，不以温厚对待羊群；你们自己中间也必有人起来说些歪曲的话，引诱门徒去跟从他们。所以你们要保持警醒，记住有三年之久，我昼夜含着眼泪不住的劝戒每个人。”——使徒行传20:28-31，《新世》。

17,18．本刊在80多年前所提出的什么劝告对基督徒长老仍然适用？

¹⁷ 80年前，《守望台》（1909年3月1日刊，英文版）引用保罗在以上对长老同工提出的劝告，然后评论说：“各处的长老都需要特别留意，因为在每个考验中，享有最多权利和最显要的人便受到最猛烈的困扰和试炼。因此［雅各］警戒说，‘我的弟兄们，你们不应该有太多人作教师，因为知道我们作教师的将受更严厉的审判。’我们也同样劝勉所有心地纯洁，大公无私的长老们，要对全人类都怀有爱心和善意，越来越充满圣灵的果子和恩典，同时要仔细留意羊群。要记住，羊群是属于主的，你对主及对羊群均负有责任。也要记住，你们要留意看守他们的魂（福利），因为你们必须为羊对伟大的牧长交帐。要记住，最重要的事乃是爱；教义固然不容忽视，却要特别留意在主身体的各分子当中培养主的灵，使他们能够成为‘宜于承受圣徒在光明中的产业’，而且按照上帝的旨意不致在这邪恶的日子失足跌倒，而是所有人都能够在基督里站立得稳，成为他的身体及与他一同献上祭物，一同承受产业。”

¹⁸ 这段话是按照耶和华的组织在早期所具有的了解和所处的环境对受灵所膏的长老和信徒同工说的。可是，这些劝告在今日仍多么适用！不论基督徒长老怀有属天抑或属地的希望，都必须留意自己，维护他们所受的信托，本着爱心照料上帝羊群的福利。

维护信托带来喜乐

19,20．为什么我们可以说长老努力维护自己所受的信托会带来喜乐？

¹⁹ 身为基督徒长老，维护你的信托可以带来快乐——事实上，带来衷心的喜乐。将一项严肃的责任照料得好乃是乐事。因此要谨慎小心、敏于祷告、勤恳尽责。身为长老，要小心维护你所受的信托，热切期待时候来到，你能够像带着墨盒子的人一样说：“我已经照你所吩咐的行了。”——以西结书9:3,4,11。

²⁰ 不错，要忠贞地执行长老的工作，使你的情形可以像挪亚一样：“他都照样行了。”（创世记6:22）会众可以在许多方面从你的勤恳服务得益。最重要的是，在小心维护信托的忠信长老督导之下，会众会保持坚强、积极而为耶和华增光。但你若要在实际上赢得“干得好，你真是个好仆人！”这样的赞誉，就需要符合更多条件才行。（路加福音19:17，《当代》）作为长老，你也必须以温厚对待上帝的羊群。

长老们——要以温厚待上帝的羊群

“［我们］在你们中间存心温柔，如同母亲乳养自己的孩子。”——帖撒罗尼迦前书2:7。

1．为什么耶和华手下每个忠贞的见证人都可以感觉安全？

耶和华是伟大的牧者。他使手下与绵羊相若的仆人一无所缺，并为自己圣名的缘故带领他们行走“义路”。因此，凡是遵行他旨意的人都无需惧怕“遭害”；他们可以仰望充满怜悯的上帝予以安慰。的确，耶和华手下每个忠贞的见证人均有充分理由在耶和华的仁爱照顾之下感觉安全。——诗篇23:1-4。

2．耶稣既是上帝的荣耀的反映，他表现什么品德？

² 耶稣基督是“上帝荣耀的光辉，是上帝本质的真像”。（希伯来书1:1-4，《新译》）因此好牧人耶稣也表现莫大的爱心和怜悯。（约翰福音10:14,15）例如，有一次他“见有许多的人，就怜悯他们，因为他们如同羊没有牧人一般，于是开口教训他们许多道理。”——马可福音6:34。

3．（甲）像耶和华上帝及耶稣基督一样，作副牧人的基督徒应当表现什么品德？（乙）使徒保罗对监督们提出什么劝勉和警告？

³ 所有基督徒都应当‘效法上帝，凭爱心行事，正如基督爱他们’。（以弗所书5:1,2）他们应当充满爱心和怜悯。照料上帝羊群的副牧人特别应当如此。使徒保罗说：“圣灵既已任命你们在羊群中间作监督，你们就当留意自己和所有的羊，牧养上帝的会众，就是他以自己儿子的血买来的。我知道在我离开之后必有凶暴的豺狼进入你们当中，不以温厚对待羊群；你们自己中间也必有人起来说些歪曲的话，引诱门徒去跟从他们。”——使徒行传20:28-30，《新世》。

4．（甲）后来，正如保罗在使徒行传20:29,30所警告一般，有什么事发生？（乙）现在有些什么问题值得我们考虑？

⁴ 后来，背教的‘凶暴豺狼’果然出现，“不以温厚对待羊群”。但我们多么高兴耶和华见证人当中的长老绝非这样暴虐专横！可是，信徒同工可以期望从这些蒙圣灵任命的监督受到怎样的待遇呢？这些受任命的人可以怎样对耶和华的羊表现温厚的体贴？

并非辖制羊群

5．（甲）世俗的领袖们时常怎样对待治下的臣民？（乙）耶稣怎样表明暴虐专横的作风在他的跟从者当中是绝无立足之地的？

⁵ 我们有权期望基督徒长老以富于怜悯的方式对待我们。虽然世俗的统治者们时常作威作福辖制手下的人民，基督徒长老却与他们大异其趣。例如，据报法兰克王查理曼（公元768-814年在位）“强迫撒克逊人接受洗礼，违命者一律处死，违反封斋期的人也受到最严厉的惩罚。他在各处均以武力代替说服。”（《基督教会历史》，威廉·琼斯着）在耶稣的跟从者当中，欺压和暴虐是毫无立足之地的，因为他说：“你们知道外邦人有君王为主［辖制］他们，有大臣操权［欺压］他们。只是在你们中间，不可这样；你们中间谁愿为大，就必作你们的用人；谁愿为首，就必作你们的仆人。正如人子来，不是要受人的服事，乃是要服事人，并且要舍命，作多人的赎价。”——马太福音20:25-28。

6．（甲）关于长老，我们留意到一些什么基本因素？（乙）会众有理由对长老怀有什么期望？这些人对自己应当怀有什么看法？

⁶ 基督徒男子若“悉力追求监督的职任，就是向慕善工”。（提摩太前书3:1，《新世》）我们从这节经文和以上所引耶稣的劝告可以看出以下几项基本因素：（1）基督徒长老绝不可作威作福欺压别人；（2）在耶稣的门徒当中，身负重任的人必须作别人的奴隶而非主人；（3）悉力追求监督职任的人应当将其视为“善工”而非高人一等的地位。（箴言25:27；哥林多前书1:31）“长老”一词并没有将任何人抬举到高于耶和华的其他崇拜者之上。相反，会众有理由期望所有长老都是灵性成熟、经验丰富、但却虚怀若谷的人，这些人会在神圣服务方面带头。的确，长老应当自视为耶和华上帝、耶稣基督和基督徒同工的谦卑奴隶。——罗马书12:11；歌罗西书3:24；加拉太书5:13。

7．（甲）长老在对待别人方面应当怎样应用哥林多后书1:24的原则？（乙）长老应当怎样处理从治理机构所接获的训示？

⁷ 长老若谦卑地辛勤为别人服务，就自然不会作威作福地“辖制”别人。监督们表现与保罗相若的态度是多么好的事！保罗向哥林多的基督徒指出：“我们并不是主人要辖制你们的信仰，只是同工要使你们喜乐。”（哥林多后书1:24，《新世》）因此，施行仁爱督导的人并不会以非属必要的人为规则去加重信徒同工的负担。相反，耶和华见证人当中的监督们受圣经原则所支配，向人提出仁慈、有益的服务。他们也对上帝的羊群表现深切的关注，迅速将他们从耶和华见证人治理机构所接获的训示付诸实行。——使徒行传第15章。

8．保罗对信徒同工怀有什么态度？这应当对20世纪的长老们有什么影响？

⁸ 因为使徒保罗对上帝的羊群怀有温厚的关注，他能够告诉帖撒罗尼迦的基督徒说：“［我们］在你们中间存心温柔，如同母亲乳养自己的孩子。我们既是这样爱你们，不但愿意将上帝的福音给你们，连自己的性命也愿意给你们，因你们是我们所疼爱的。”（帖撒罗尼迦前书2:7,8）保罗行事好像乳养孩子的母亲一般；母亲如此疼爱儿女，以致将儿女的利益置于自己的利益之先而对儿女怀有温厚的关注。这无疑应当感动20世纪的长老们以温厚对待上帝的羊群！

舒解和安息的来源

9．以赛亚书32:1,2预言到耶和华现代的百姓的什么情况？

⁹ 论到耶稣基督施行王国统治的日子，以赛亚先知预告会有一位君王“凭公义行政”，“首领”则“借公平掌权”。因此，在现今的神治组织里，长老们正负责照料业已建立的属天王国的事务——的确是十分光荣的服务！以赛亚进一步所说的预言也对这些身负重责的男子适用：“［每个人必］像避风所和避暴雨的隐密处，又像河流在干旱之地，像大磐石的影子在疲乏之地。”——以赛亚书32:1,2。

10．耶和华见证人当中的每个长老均应当是什么的来源？

¹⁰ 耶和华见证人当中的长老们与基督教国暴虐的宗教领袖大异其趣。他们是舒解和安息的来源。他们以长老团的身分在耶和华的子民当中努力促进和睦、宁谧和安全。以个别而言，每个长老均以温厚对待上帝的羊群而合力促进这种优良的情况。

凭着公平正义

11．（甲）第一世纪基督徒当中什么一般的情况也可见于今日耶和华见证人的大部分会众中？（乙）监督对会众负有什么责任？为什么？

¹¹ 虽然曾有难题在第一世纪某些基督徒会众里产生，以一般而言他们却享有和平、团结和喜乐。（哥林多前书1:10-12；3:5-9；以弗所书1:2；雅各书2:1-9；3:2-12；4:11,12；约翰一书1:3,4）今日，由于上帝的祝福、基督的领导和受任命的监督们的忠信服务，在耶和华见证人大部分的会众里均有一种良好的属灵情况存在。为了确保会众的和平、团结和喜乐，长老们寻求上帝的帮助，并且孜孜不倦地努力使上帝的组织在道德和灵性上均保持洁净。（以赛亚书52:11）一个不洁的组织永不可能享有和平、喜乐，也无疑不会赢得上帝的嘉许和祝福。耶和华“眼目清洁，不看邪僻，”因此他无法宽容过犯而置诸不理。（哈巴谷书1:13）因此，除了其他事之外，长老们应当以合乎圣经的正直方式照料司法事务。但是当他们处理这些案件时，有些什么因素是他们应当记住的呢？

12．虽然长老无需窥探会众成员中与圣经律法或原则没有抵触的个人事务，鉴于加拉太书6:1所说，他们应当怎样行？

¹² 要留意的事之一是，在牵涉到个人不和的案件中，也许当事人能够私下解决事端。（马太福音18:15-17）既然长老并不是‘辖制我们信仰的独裁者’，他们无需审讯一些纯粹属于个人性质而当事人并没有严重违反圣经律法或原则的案件。当然，若有证据表明一个人“还没有察觉就行差踏错”，具备属灵资格的人应当“设法以温和的精神重新调整这样的人”。——加拉太书6:1，《新世》。

13．圣经怎样表明长老处理过犯时行事必须基于证据而非道听途说？

¹³ 长老必须“借公平”行事，为人大公无私，守正不阿。因此他们采取行动时应当根据犯过的证据 而非仅凭道听途说。保罗劝告说：“控诉长老的事，除非有两三个证人，否则不要受理。”（提摩太前书5:19，《新译》）按照耶和华的标准，在古代以色列国中，人若被控犯了死罪，就要‘凭两三个人的口而非一个人的口作见证’将他治死。再者，看来被告有机会面对指控他的人；证据若充分，‘见证人就要先下手将他治死。’——申命记17:6,7。

14．（甲）丢特腓妄图怎样行？（乙）上帝期望长老们怎样处理司法事件？

¹⁴ 司法行动必须有充分的圣经根据。我们多么高兴会众的监督们不像第一世纪狂妄倨傲的丢特腓一样！他妄图将一些愿意慷慨接待周游弟兄的人‘赶出会众’。使徒约翰并没有将他的这项行动和其他恶行一笑置之，反之约翰提出警告说：“我来的时候，必要提起他所作的事。”（约翰三书9,10，《新译》）因此，现今的司法委员会必须肯定他们所采取的任何开除行动均的确有圣经根据。a当然，上帝期望基督徒长老以公平对待别人。的确，管理耶和华的属地组织事务的人必须是‘有才德、敬畏上帝、可信可靠的人’。——出埃及记18:21，《吕译》。

15．在司法聆讯中，祷告应当担任什么角色？

¹⁵ 每个基督徒司法委员会均应对耶和华作衷心的祷告以寻求他的帮助。若有弟兄或姊妹被控犯了严重过错，委员会与这人会商时应当以祷告开始和结束他们的讨论。事实上，讨论期间若在任何时候有恳求上帝帮助的需要，他们都可以随时祷告。——雅各书5:13-18。

16．长老应当怎样处理司法聆讯？为什么？

¹⁶ 长老知道被控犯了过错的信徒同工是上帝羊群的一员，因此应当受到温厚的对待。（可参阅以西结书34:7-14。）实际的羊需要受到温厚的照顾，因为他们是懦怯的动物，完全倚赖牧人予以保护。既然如此，当地会众里比喻的绵羊又如何呢？他们无疑由于受到伟大牧者耶和华上帝和好牧人耶稣基督的照顾而感到安全。但是羊群的副牧人的行事方式必须有助于促进耶和华手下与羊相若的仆人所享的内心安宁与安全感。你若是个基督徒副牧人，你的弟兄姊妹在你的照顾下感到安全宁谧吗？诚然，长老必须坚决维护圣经的律法和原则。但圣经要求他们以仁爱的方式对待羊群，并且以镇定、有条理、仁慈、体贴的方式主持司法聆讯。

17．特别在举行司法聆讯时，长老应当将圣经的什么要点谨记在心？

¹⁷ 既是不完美的人，我们都在语言上‘有许多过失’。（雅各书3:2）我们人人都需要上帝的慈悲和基督的“挽回祭”。（约翰一书1:8-2:2；诗篇130:3）因此，作副牧人的基督徒应当对自己怀有谦卑的看法，并且应当将耶稣的话谨记在心：“你们愿意人怎样待你们，你们也要怎样待人。”（路加福音6:31）在举行司法聆讯时，这项劝告特别适用。具备属灵资格的人应当设法“用温柔的心”重新调整犯过的基督徒，“又当自己小心，恐怕也被引诱”。——加拉太书6:1；哥林多前书10:12。

18．（甲）长老举行司法聆讯时若以苛刻对待别人，便可能造成什么结果？（乙）鉴于马可福音9:42所说，长老和其他基督徒应当留意避免怎样行？

¹⁸ 长老在举行司法聆讯期间若以苛刻的方式对待别人，就可能对这样的人有损了。但即使没有造成感情或身体上的伤害，也可以在灵性上造成严重的损害，于是监督们的资格便有问题了。（可参阅雅各书2:13。）因此，在举行司法聆讯期间以及在其他所有时候，长老均应当仁慈宽厚，务要提防使别人跌倒。当然，所有基督徒都需要在这方面小心留意，因为耶稣说：“凡使这信我的一个小子跌倒的，倒不如把大磨石拴在这人的颈项上，扔在海里。”（马可福音9:42）磨石可以大到通常要一只牲畜才能拖得动，人若在颈上拴着这样的一块磨石，被扔进海里，就必然生还无望了。因此，长老务要小心避免使人跌倒，以致为自己和跌倒的人均带来长远的灵性损害。——腓立比书1:9-11。

继续表现温厚的关注

19．彼得向与他同作长老的人提出什么劝告？长老们留意听从这项劝告与他们的前途希望有什么关系？

¹⁹ 使徒彼得向与他同作监督的人说明他们应当怎样牧养羊群，他写道：“务要牧养你们中间的羊群，按着上帝的旨意照顾他们。不是出于勉强，而是出于甘心；不是因为贪财，而是出于热诚；也不是要辖制托付你们的羊群，而是作他们的榜样。到了牧长显现的时候，你们必定得着那永不衰残的荣耀冠冕。”（彼得前书5:2-4，《新译》）受膏的监督们必须切实遵行这样的劝告，对上帝的羊群表现温厚的关注，然后才能获得属天的奖赏成为不朽的灵体，怀有属地希望的长老才能在将临的普世乐园里赢得永生。

20．（甲）作副牧人的基督徒应当怎样对待信徒同工？（乙）你对于仁爱的长老所作的模范服务和温厚照顾有什么感觉？

²⁰ 耶和华上帝和耶稣基督是富于怜悯的仁爱牧者。因此，虽然基督徒副牧人坚决维护上帝的标准，他们在对待与绵羊相若的信徒同工方面必须表现爱心和怜悯。无疑，耶和华手下所有忠贞的见证人都深深体会这些富于自我牺牲精神的长老所作的模范服务；他们的确努力维护所受的信托，以温厚对待上帝的羊群。借着服从在我们当中带头的人，弟兄们可以对这些副牧人表现体会和适当的尊重。

［脚注］