古代的抄经士与上帝的话语

公元前5世纪末，《希伯来语经卷》已经完成了。在接着的几个世纪中，犹太学者（特别是抄经士和后来的马所拉学士）一直小心翼翼地保存希伯来语文本。可是，最古老的圣经经卷却写于摩西和约书亚的日子，比抄经士时代早了一千年。这些经卷写在容易腐坏的材质上，所以经卷必曾经历多次抄写。关于早期的抄经士这个职业，我们知道些什么呢？古代以色列有技术熟练的抄经士吗？

现存最古老的圣经抄本是《死海古卷》，其中有些抄本可追溯到公元前二三世纪。研究近东语言和考古学的艾伦·米勒德教授解释说：“我们没有发现更早的全本或是部分的圣经抄本。”他还说：“毗邻的文化可以显示古代的抄经士是怎样工作的，这样的知识能帮助我们对希伯来语文本及其历史作出评价。”

古代以色列的抄经士

摩西在法老的王宫里长大，是埃及王室的成员。（出埃及记2:10；使徒行传7:21,22）研究古埃及文物的学者说，摩西接受的教育可能包括掌握埃及语的读写方法，以及至少一些抄写技巧。詹姆斯·霍夫迈尔教授在他所写的《寄居埃及的以色列人》一书中指出：“我们有理由相信圣经传统上所说的，摩西胜任记录事件、记载旅程以及其他跟抄写经卷有关的工作。”b

圣经也提到古代以色列其他一些善于抄写的人。《剑桥圣经历史》（英语）说，摩西“委任文官……记录判决和职务等事宜”。这个结论是基于申命记1:15，经文说：“于是我［摩西］把你们各部族的首领……叫来，立他们为首领，做千夫长、百夫长、五十夫长、十夫长和你们各部族的官长，管理你们。”这些官长是谁呢？

在圣经里，谈到摩西和约书亚的日子时，“官长”这个希伯来语词出现了好几次。不同的学者将这个词解释成“书记”“从事写作或记录的人”，以及“协助法官处理秘书工作的官员”。这个希伯来语词出现显示，在古代以色列有不少这样的秘书官员，他们在国家早期的管理事务中，担负了很大的责任。

第三个例子跟古代以色列的祭司有关。《犹太百科全书》（英语）指出，祭司们的“宗教和世俗职责都要求他们懂得读写”。例如，摩西曾吩咐利未的子孙说：“每七年的最后一年，……你就要在全体以色列人面前，朗读这套律法。”这样，祭司成了律法书的看管人。他们授权并监督其后抄写副本的工作。（申命记17:18,19；31:10,11）

请留意律法书是怎样首次被抄写下来的。摩西在死前的最后一个月吩咐以色列人说：“你们过约旦河，到了耶和华你上帝赐给你的地上，当天就要立几块大石头，用石灰刷白。你要把这套律法的一切诫命写在……石头上”。（申命记27:1-4）毁灭耶利哥城和艾城以后，以色列人聚集在位于应许之地正中的以巴路山上。在那里，约书亚遵照摩西的嘱咐，把“律法”抄写在祭坛的石头上。（约书亚记8:30-32）刻在石头上的文字显示，早期的以色列人懂得读写，有能力、有技巧，准确地保存他们的圣典。