可是，这些慷慨的犹地亚人后来却陷入窘境。圣经没有清楚道明他们何以变得这样贫穷。但有些学者认为，原因可能是使徒行传11:28,29所谈及的饥荒。无论原因是什么，当时犹地亚的基督徒正濒临绝境，保罗要确保他们获得所需的供应。他于是怎样做呢？

收集物资赈济有急需的人

保罗征询远及马其顿的各群会众，请他们资助这次赈济行动。此外，他还安排弟兄为犹地亚贫困的基督徒收集捐款。保罗写信给哥林多人说：“我怎样吩咐加拉太各群会众，你们也要怎样做。每逢周中的第一日，你们各人的家境怎样兴旺，就该照样在家里留起一点，积存起来。”a——哥林多前书16:1,2。

保罗想尽快把捐款送到耶路撒冷的弟兄手中，可是哥林多人却对保罗的呼吁反应缓慢。为什么呢？难道他们对犹地亚弟兄的苦况无动于中？不然。因为保罗清楚知道，哥林多人“凡事都丰丰富富，无论在信心、话语、知识和至诚的恳切上，……都是这样”。（哥林多后书8:7）很可能他们忙于处理保罗在头一封信里提及的重要事情。可是，现在耶路撒冷的情况已非常危急。因此保罗在写给哥林多人的第二封信里提及这件事。

呼吁人表现慷慨

首先，保罗告诉哥林多人，马其顿人怎样在响应赈济弟兄方面立下优良的榜样。保罗写道：“他们在苦况中大受试验的时候，喜乐之大、贫穷之深，竟叫他们在慷慨方面越发富足。”马其顿人无须别人敦促才慷慨解囊。保罗说，他们反而“屡次主动恳请，再三求我们准他们作仁慈的施与”。鉴于马其顿人本身“贫穷之深”，他们所表现的由衷慷慨更是难能可贵。——哥林多后书8:2-4。

保罗称赞马其顿人，是否想在哥林多人中间挑起竞争的精神呢？绝对不是。因为他清楚知道，这样的做法是不对的。（加拉太书6:4）此外，他知道哥林多人无需感到羞愧才会做对的事。他深信哥林多人真正爱犹地亚的弟兄，渴望有分援助他们。他告诉哥林多人：“早在一年前，你们不但发起行动，而且确实有这个心愿。”（哥林多后书8:10）在赈济工作的某些方面，哥林多人的确堪作榜样。保罗对他们说：“我知道你们有乐意的心。我也对马其顿人夸耀你们，……结果你们 的热心激励了他们 大多数人。”（哥林多后书9:2）不过，现在哥林多人必须把热心和乐意的精神化作行动。

因此，保罗告诉他们：“各人都该照着心里所决定的去做，不是勉勉强强，不是迫于无奈，因为上帝喜爱欢欢喜喜地施与的人。”（哥林多后书9:7）保罗的目的不是要向哥林多人施加压力，因为在压力之下，人就很难会欢欢喜喜地施与了。显然保罗知道，哥林多人早有这个心愿，他们每个人已经立定心意 要解囊襄助。此外，保罗告诉他们：“如果先有乐意的心，就特别值得悦纳；这是照人所有的，不是照人所没有的。”（哥林多后书8:12）不错，如果人有乐意的心，他就是受到爱心所推动；无论他捐出的数目多么微不足道，仍然会得到上帝的悦纳。——可参看路加福音21:1-4。