整本圣经的成书时间是公元1世纪，但三位一体教义的雏形，却是在200多年后，即公元325年，才在小亚细亚的尼西亚城（现在土耳其的伊兹尼克）的一个会议中被正式提出来。《新天主教百科全书》（英语）说，这次会议颁布的信经首次界定了“基督教的正统信仰”，包括上帝和基督的关系。可是，为什么在圣经写成200多年后，人们还对上帝和基督的关系有疑问，觉得有必要加以界定呢？在这个重要问题上，圣经说得不清楚吗？

耶稣是上帝吗？

君士坦丁统治罗马帝国时，自称信奉基督教的人对于上帝和基督的关系意见有分歧。耶稣到底是上帝，还是被上帝创造的呢？为了解决这个争议，君士坦丁把教会的主教召集到尼西亚举行会议。他这样做不是想寻求真理，而是不想自己的帝国因宗教而分裂。

君士坦丁要求与会的几百个主教得出一致的结论，但最终他们还是无法达成共识。于是，君士坦丁提议采纳一个很含糊的概念，说耶稣“与父同体”。这个说法没有圣经根据，而是来自希腊哲学。三位一体理论就是基于这个概念的，并在后来的教会信经中获得确立。