生机勃勃的地球

地球上的生物，数目极大，种类极多，物种的数目可能以百万计。许多生物在土壤、空气和水里生长繁衍，体积很小，是我们肉眼看不见的。举例说，单在一克重（0.04盎司）的土壤里，就有一万种 细菌，可见土壤蕴含的微生物，数目多么惊人！科学家发现，甚至在地面以下3公里的土壤也能找到微生物！

我们的天空同样充满生机，活跃其中的不仅有鸟儿、蝙蝠和昆虫。在某些季节，空气中还含有大量的植物孢子、花粉和种子，在某些地区，更有数千种微生物在空中飞散。《科学美国人》杂志指出：“空气跟土壤一样，蕴含种类繁多的微生物。”

另一方面，科学家对海洋的认识仍然有限，因为要探究海洋常常要借助昂贵的设备。虽然考察珊瑚礁比较容易，研究也较深入，但是住在珊瑚礁的生物，可能有数百万种仍待发现。

虽然如此，有一点是肯定的：地球滋养着无数生物，这使地球起了若干化学变化。在生物圈内，即地球上有生命活动的领域里，这种变化尤其显著。就以海洋为例，贝壳和珊瑚所含的碳酸钙，有助于稳定海水的化学结构。美国国家海洋及大气管理局的一份报告谈到碳酸钙所发挥的作用，说：“这种情形就仿佛抗酸剂能够中和胃酸一样。”无论是花草树木也好，是湖面或海面的浮游植物（单细胞藻类）也好，都能够调节水和空气中的二氧化碳及氧含量。在土壤里，细菌和真菌发挥分解作用，从而为植物提供养分。的确，地球上可谓生机勃勃。

不过，要不是地球很多方面都配合得天衣无缝，地球上就根本不可能有生命。直到20世纪，科学家才完全明白地球某些方面如何配合。比如说：

1．地球在银河系和太阳系所处的位置；地球运行的轨道、倾斜度、自转速度；地球与其卫星月球的关系

2．由磁场和大气层构成的双重屏障

3．丰富的水资源

4．既能补给，又能洁净生物圈的自然循环系统

接着的文章会谈谈以上几方面。你阅读时，不妨问问自己：“地球有这些特性纯粹是巧合，还是出于造物主的精心设计呢？如果地球是造物主所创造的，他创造的目的是什么呢？”本系列文章的最后一篇会交代第二个问题的答案。

［第3页的附栏］

“科学殿堂不容上帝踏足”

众多证据表明，自然界构造实在精妙，不可能碰巧产生。尽管如此，许多科学家还是不肯承认有一位创造者。进化论学者理查德·莱汪丁说，这并非因为科学家能提出若干证据，令无神论者觉得“宇宙自行产生的说法”是对的。事实上，无神论者“先入为主，相信唯物主义”，所以决心提出“一套理论，解释宇宙是如何自行产生的”。莱汪丁表达了一般科学家的看法，说：“唯物主义是不容置疑的，科学殿堂不容上帝踏足。”

要是有大量证据表明创造者真的存在，人还是执意相信以上那个没有根据的看法，这是否明智呢？你认为怎样？（罗马书1:20）

地球的位置完美适中

一般来说，地址会包括国家、城市和街道的名称。谈到地球所在的位置或“地址”，我们不妨把银河系比作地球所属的“国家”，太阳系（包括太阳及各行星）比作地球所在的“城市”，地球在太阳系中运行的轨道则是“街道”。随着天文学和物理学的发展，科学家已经深刻了解到，地球在宇宙中所占的空间很小，但位置极其优越。

先谈谈地球所属的“城市”——太阳系。太阳系位于银河系中一个适合生物生存的区域，科学家称之为“银河系适居带”。这个区域距离银河系中心大约2万8000光年，所含的化学元素恰恰足以维持生命。在距离银河系中心较远的区域，生存所需的化学元素过于稀少；靠近银河系中心的区域，则存在着大量有可能致命的辐射和其他威胁生存的因素，环境可说是危机四伏。难怪《科学美国人》杂志（英语）说：“我们的居所［地球］坐落在［宇宙中］最佳的地段。”

“街道”位置适中

地球所在的“街道”，即地球在太阳系这个“城市”中运行的轨道，也是最理想的。地球离太阳大约1亿5000万公里运行，位于科学家称为“恒星适居带”的区域内。这个区域温度适中，生物既不会冻僵，也不会烤焦。此外，地球的轨道接近圆形，所以一年到头地球与太阳的距离都相差不大。

另一方面，太阳是地球最佳的“能源供应商”。太阳性能稳定，大小适中，输送到地球来的能量刚好能满足地球的需要。有人称太阳为“非常独特的恒星”，这样说一点也不错。

最佳邻居

谈到地球的最佳“邻居”，非地球的卫星月球莫属。月球的直径是地球的四分之一多一点。与太阳系的其他卫星比较，月球的体积相对其主星地球来说大得出奇，但这个比例绝非巧合。

一个原因是，月球在地球的海洋潮汐中起主导作用，而海洋潮汐在地球的生态环境中又扮演着至关重要的角色。此外，月球的存在也有助于稳定地球的自转轴。没有月球，地球就会像陀螺一样左摇右摆，甚至可能会一头栽倒，这样气候、潮汐等就会发生变异，地球将大难临头。

倾斜度与自转速度都适中

地球的自转轴倾斜23.5度，由此产生了循环更迭的四季，宜人的气温，以及多姿多彩的气候带。《独特的地球——为何复杂的生命在宇宙中不常见？》（英语）一书说：“地球自转轴的倾斜度看来‘非常适中’。”

此外，地球因自转而产生的日夜长度，也非常适中。如果地球自转的速度太慢，向着太阳的一面就会烤成焦炭，背着太阳的一面则会寒冷如冰。相反，如果地球自转的速度太快，比如快到令日长缩短至几个钟头那样，地面就会狂风大作，地球还会受到其他不利的影响。

没错，地球的各个方面，从地球所处的位置、自转的速度到地球的邻居月球，处处都体现出创造主的智慧和他那精心的设计。a进化论学者兼物理学家保罗·戴维斯说：“每当谈到宇宙规模如何壮阔，气势如何宏伟，秩序如何和谐，布局如何优雅，构造如何精妙，就连坚持无神论的科学家也会变成深情的诗人。”

宇宙万物如此精妙，究竟是碰巧产生的，还是出于造物主的精心设计呢？你阅读下一篇文章时，不妨想想这个问题。下一篇文章会谈谈地球的双重屏障怎样发挥奇妙作用，使地球上的生物得到保护，不致受到来自太空的威胁。

［脚注］

［第5页的附栏］

你移动得比子弹还快？

当你看完这个附栏时，你已不自觉地移动了几千公里！这怎么可能呢？请看：

地球的圆周是4万公里，而地球每24小时自转一周。所以，赤道及其附近一带每小时移动大约1600公里。（两极当然没有移动，只是原地旋转。）

地球以每秒钟30公里的速度环绕太阳运行，而太阳系又以每秒钟249公里的惊人速度环绕银河系的中心运行。那么子弹呢？子弹的速度至多每秒钟1.5公里。

［第4页的图片鸣谢］

银河系：NASA/JPL/Caltech

［第5页的图片鸣谢］

地球：Based on NASA/Visible Earth imagery

地球的“保护罩”保护周全

太空是个险象环生之地，既有致命的辐射，又有流星体飞来窜去。虽然如此，地球却能够在银河系这个“射击场”内穿梭，而几乎丝毫无损。为什么呢？因为地球有两个不同凡响的“保护罩”，也就是强大的磁场和独特的大气层。

地球的磁场产生于地球的深处，并延展至太空，形成一道隐形的屏障，称为磁层（如右图所示）。这道屏障能保护我们，减低宇宙射线对我们的影响，也使我们不致受到太阳的威胁。没有磁场，地球就可能受到以下的威胁：太阳风（一股持续不断的粒子流）、太阳耀斑（在几分钟内释放的巨大能量，相当于数十亿颗氢弹的爆炸力）以及日冕物质抛射（从太阳日冕抛射到太空的物质，重量达数十亿吨）。日冕物质抛射和太阳耀斑造成炫目的极光（如右下图所示），这是一种绚丽多彩的发光现象，出现在地球磁极附近的高空。

地球的大气层为我们提供了另一层保护。大气层中有一层称为平流层，含有称为臭氧的一种氧气，能够吸收多达百分之99的紫外线。所以，从人类到浮游生物都因臭氧层而得到保护，免受致命辐射所伤害。值得留意的是，平流层中的臭氧含量并非固定不变，而是能够根据紫外线的强度自动调整。臭氧层实在是个灵活、强大的屏障。

每天都有几百万颗流星体，从微小的粒子到巨大的石块密集地冲击地球。多亏大气层的保护，我们才免受伤害。这些流星体大都会在大气层中燃烧，化为一闪而过的流星。

地球的“保护罩”不会阻挡生命所需的射线，比如热能和光。大气层将热能输送至地球的每个角落。到了夜晚，大气层就仿佛一张毛毯，减缓地球表面热量的散失。

地球磁场和大气层的设计的确令人称奇，到现在科学家还未能完全清楚其中奥妙。地球的另一个设计也同样值得赞叹，那就是地球上丰富的水资源。

水——生命不可或缺

水是一个难解之谜。它既简单，又复杂。组成水分子的只有三个原子：两个氢原子和一个氧原子，但科学家还没有完全掌握水分子的运作方式。虽然如此，我们人人都知道，水是生命不可或缺的。在所有生物里，水占了生物大约百分之80的重量。请看看这种神奇物质的五个特性：

1．水能够储藏巨量的热能而不会大幅度提高温度，因此有助于调节气候。

2．水在冻结时体积膨胀，冰块浮于水面，形成一个隔离层。如果水在冻结之后密度增大，就像其他物质一样，那么江河、湖泊和海洋就会从底部开始凝固，水中的一切都会结成冰块！

3．水的透明度高，所以那些依赖阳光的生物就算在水深的地方也能存活。

4．水具有表面张力，仿佛有一层富有弹性的“皮”。水的表面张力使昆虫得以在池塘水面滑行，也使水能形成水滴。由于水的张力所促成的毛细管作用，再高大的植物也能够吸收水分。

5．水是已知溶剂中溶解力最强的，能够溶解氧、二氧化碳、盐、矿物质，以及其他许多重要物质。

地球的“空调系统”

海洋的面积大约占地球的百分之70，海洋在气候控制上发挥了主要作用。海洋和大气层紧密合作，通过风和波浪持续不断地交换水、气体、热能和动力，将热带的热能输送到两极，借此调节全球气温。事实上，大多数生物生存的一个必要条件是：气温保持在一定范围内使水维持液态。《独特的地球——为何复杂的生命在宇宙中不常见？》一书说：“地球看来具有一切对生存有利的条件。”

当然，这一切不能归功于地球本身。那么，这一切纯属巧合，还是源于一位智慧而仁爱的造物主呢？圣经告诉我们，这一切都是造物主的作为。（使徒行传14:15-17）在下一篇文章，我们会看看支持圣经这个观点的另一些证据，就是使地球保持洁净健康的奇妙循环。

循环系统，利于生存

如果一座城市不再有新鲜空气，不再有水源和下水道系统，疾病和死亡很快就会蔓延开去。请看看地球。虽然地球的生态系统是封闭式的，我们却不需要从外太空引进清新的空气、洁净的水，也不必将废物运送到外太空去！那么，地球如何维持生物圈的健康，使其适宜生命繁衍呢？关键在于一些自然的循环系统，例如水循环、碳循环、氧循环和氮循环，以下会简单说明一下。

水循环包括三个阶段：1．太阳能使液态水蒸发，转化为纯净的水蒸气，成为大气的一部分。2．水蒸气凝结，形成云。3．云转化成雨、雪、雨夹雪或冰雹，降落地面，再次成为液态水。每年循环再生的水有多少呢？据估计，水量之多足以覆盖全球，平均深度超过1米。

2

← ◯

↓ 3 ↑

↓ 1 ↑

↓ ↑

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→

碳循环和氧循环主要通过两个步骤完成：光合作用和呼吸作用。a光合作用利用日光、二氧化碳和水，产生碳水化合物和氧。动植物的呼吸作用使碳水化合物与氧结合，产生能量、二氧化碳和水。这样，一个循环输出的物质，正好满足另一个循环输入的需要。这一切过程清洁、高效、安静。

氧

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↓ ↑

↓ ↑

↓ ↑

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二氧化碳

氮循环对于氨基酸、蛋白质以及其他有机分子的产生都至关重要。A：当闪电和细菌把大气中的氮转化为能够被植物吸收的化合物时，氮循环就开始了。B：植物将这些化合物合成有机分子，动物吃植物就吸收氮了。C：动植物死去后，某些细菌将含氮的化合物分解，使其返回土壤和大气中。

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↓ ↑

↓ 大气层中百分之78是氮↑

↓ ↑

↓ ↑

↓ ↓ 有机分子↑

↓ A ↓ ↑

↓ 细菌↓ B ↑ ↓ C ↑

→ 含氮的化合物细菌→

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绝妙的循环再生系统！

请想想：人类拥有发达的科技，每年却制造出难以计数的有毒废料，这些废料都无法再生利用（循环再用）。另一方面，地球拥有绝妙的循环再生系统，能够通过巧妙的化学作用，回收所有 废物，一点也不浪费！专门撰写宗教和科学文章的作家柯里说，如此和谐的生态循环系统是“绝不可能碰巧产生的”。

圣经把这一切归功于创造地球的那一位，说：“耶和华啊，你所造的多么丰富！这一切都是你用智慧造成的。”（诗篇104:24）接着，我们会看看造物主如何显出智慧，照顾人类的特别需要。

［脚注］