在非洲和其他地方，人们普遍认为，不遵循社会习俗办丧事就是大逆不道，这样做不但会冒犯祖先，还会连累他人，使整个村庄或家族都受咒诅、遭灾祸。耶和华见证人拒绝参与那些违背圣经原则的丧葬礼俗。许多见证人为此挨批受辱，被同村的人或自己的家族排斥。有些见证人甚至被人诬告，说他们反社会、藐视先人。有时候，不信主的人强行替基督徒安排丧礼。

在非洲许多地方，人们普遍认为，办丧礼一定要讲究排场、风风光光，才不会触怒先人。有些人把丧礼视为炫耀财势的好机会。（约翰一书2:16）他们投放大量时间、精力和资财，以求让死者“体体面面地下葬”。为了尽量吸引更多人出席丧礼，他们大肆宣传，四处张贴印有死者遗像的大海报，又把死者的遗像印在T恤上，然后分发出去，让前来吊唁的人穿着。为了博得旁观人群的赞叹，他们还购买制作精良、价格昂贵的棺材。在非洲某个国家，有些人甚至为死者定做形似轿车、飞机、轮船等物体的棺材，目的是炫示财富、派头和阔气。有些人把死者的遗体从棺材里移出来，放在精心装饰的灵床上展示。如果死者是女子，就可能身穿一袭白色婚纱，珠光宝气，浓妆艳抹。