对死者的恐惧十分普遍

太阳早已下山，你正在返家途中，时间比你预期的晚了一点。你路经当地的坟场，禁不住心跳加速。黑夜的寂静，稍微有点声音，都立即引起你的注意。突然，远处传来一阵骇人的尖声。你立即加快脚步——脉搏也加速跳动——向给你庇护的家直奔。

你身在坟场或在坟场附近的时候，有没有忐忑不安的感觉呢？如果有，你可能受到普世流行的宗教见解所影响，以为死者的灵能够帮助活人，也能够伤害活人。

很多迷信的习俗都是起源于一项见解：死者需要活人的帮助，或者，死者如果不悦，就会伤害活人。例如在一些拉丁美洲国家，很多人习惯在人遭遇不测的地方筑一个竖着十字架的小屋。人们在那里燃点洋烛，摆放鲜花，以表示关怀死者的灵而愿意予以援手。有时甚至有报道流传，说有些人的祷告获得了“神奇的”答复，于是人们就会开始频频探访这个阿尼米塔 ——死者灵魂所居的小屋。他们会作出曼达斯（意即许下诺言），如果死者肯为他们实现某些愿望，或者使他们获得某些东西——也许施行一项神奇医治——他们就会以特别的方式报答死者。另一方面，有些报道声称，死者的魂曾在黑夜出现吓唬在场的人。一般人说这些魂是佩南多，为了以往的恩怨而烦扰活人。

不少地区的人作出很大努力去取悦死者的“灵”。人们大排筵席，举行祭奠，说些安抚的话——只是为了避免死者的灵施行报复。人们以为安抚死者的灵会为未亡人带来报酬和祝福。

非洲的一项报道说：“很多人认为，世上没有一件事情是‘平常或自然’发生的。他们相信，任何事情——疾病、灾祸、不育、经济不景、豪雨、干旱、意外、家庭分裂、死亡——通通是由操有超人能力的隐形灵体促成的。”另一项报道说：“人们相信祖先的灵在天上各占一席地位，而且不断看顾地上活着的后人。他们相信，这些祖先操有超自然的能力，可以祝福和保护地上的亲人，也可以惩罚不忠的后人，视乎后人尊敬还是忽略已故的祖先而定。”

既然这样，死者能够帮助人或伤害人吗？圣经说不能。死者是毫无知觉的。他们无法跟活人沟通，无法表达任何感情——不管是爱是恨——也不能采取什么行动。人根本无需害怕死者。

有些人可能说，‘如果你所指的是人肉体的死亡，情形也许是这样。不过，肉体的死亡却不是生命的结束，死亡仅是把身体里的灵释放出来而已。这个灵能够帮助人，也能够伤害人。’世上有亿万的人怀有这样的想法。