非洲的饥荒在1985年成了头条新闻，但在同一年，杀人超过200万的凶手却是吸烟。

全世界的死亡率有百分之5和烟草有关。在欧洲和美国，因吸烟而死的人占全部死亡人数百分之20。在加拿大，成年人因吸烟而死的占百分之17。

最富于讽刺性和最可悲的是，正如世界卫生组织指出，吸烟乃是“世上可以防范的最重要健康难题”。那么，为什么世人要继续吸烟和遭受致死的恶果呢？不应吸烟的原因已是显而易见的事。但关于吸烟的原因，却要作较深入的研究才行。

去年1月，美都华盛顿的世界监视机构发表一项关于吸烟的书面报告。除了上述资料之外，报告还提出更多的资料。报告说：“被烟草所杀的美国人比烈性毒品所杀的多13倍，比车祸所杀的多8倍。”烟草每年夺取美国人的性命比在第二次大战中丧生的美国人还多。世界监视报告同时评论说：“政府采取军事性的行动去对付大麻或鸦片的生产或运输，但却没有对杀人更多的烟草生产采取类似行动。”

科学的研究越深，烟草的毒害便越显明。每年有200万以上的吸烟者死于心脏病、肺癌和气肿。吸烟者的心脏比不吸烟者的心脏操作得更费力。它在日间平均每分钟多作8至10次的搏动，在睡眠时多跳动3至5次。《科学》杂志所发表的研究所得声称：“吸烟在美国是造成癌症的最大死因，据报全部癌症死亡率有百分之30是和吸烟有关的。”在这百分之30的癌症中以肺癌占大多数。南非有一个每天吸烟90枝的烟民因视觉神经受损而失明——成为烟草与弱视的牺牲者。

解放反而受奴役？

解放了的现代妇女吸烟日多，所收的恶果也日多。美国妇女的最大杀手本来是乳癌，现在却是肺癌。自1950年以来，肺癌激增了百分之500，前年杀害了3万8,000名美国妇女。妇女的心脏病率也急起直追。吸烟使心脏和循环系统的负担加重，以致每年有80万妇女患心脏病突发或中风。吸烟妇女怀疑有慢性支气管炎征候的病例数目比男性的病例多出100万宗。从香烟吸入的化学物质在遗传方面造成的损害可使孕妇和胎儿患上癌症。现代妇女获得了解放吗？也许和她们的男伴一起获得解放而沦为香烟的奴隶？

为了减低危险，有些烟民转吸烟斗或雪茄。前年12月的《美国医学协会杂志》对吸烟一事提出发人深省的警告。烟斗和雪茄所用的烟草比香烟含有更多尼古丁、更多致癌的焦油和产生更多的一氧化碳气体。调查显示现时有许多人，尤其是青少年，相信无烟的烟草是比香烟安全的另一选择。但事实并不然。前年在美国有一名19岁青年死于口腔癌。他的母亲在国会的小组委员会面前透露，他从12岁就开始吸鼻烟。由于无烟的烟草没有警告标志，且有许多运动员加以宣传，他遂拒绝戒烟。

不论你咀嚼抑或吸啜在颊和齿龈之间的潮湿烟草，这样行均可以造成口腔癌、齿龈病和尼古丁毒瘾。癌症会发生于接触烟草的颊和齿龈之处，毒性也会蔓延到身体的其他部分。无烟的烟草含有20种或以上的致癌亚硝胺和多环芳香碳氢化合物。世界监视报告声称，在过去20年间，咀嚼烟草和鼻烟的消耗量增加了百分之40，口腔癌也相应地增加。

被吸烟者连累的受害者

烟草使用者不但危害自己，而且也危害别人的健康。前年有10项以上的调查显示，被动吸烟——吸入从别人吸烟而来的烟雾——在吸烟者的配偶当中造成了不少肺癌。日本、西德、希腊和美国的研究表明，“吸烟者的配偶患肺癌的机会比不吸烟者的配偶大2至3倍。”一项调查估计，“在美国，被动吸烟所造成的癌症死亡多于受管制的工业污染所造成的死亡数字总和。”