在一个讨论人际关系的座谈会上，讲者叙述一间住满孤儿婴孩的医院病房的故事。在长列的小床上，许多婴儿生病甚至死亡——唯独最后一张床上的婴儿是例外。那婴儿发育得很好。医生对此感到困惑。所有婴儿都以一样的方式喂食、沐浴、保暖——在照顾方面没有什么差别。但只有最后一张床上的婴儿是壮健的。多月之后，新的婴儿送入，故事依然一样：只有最后一张床的婴儿长得好。

医生最后忍不住躲在一边窥看。在午夜时分，清洁女工入来，跪在地上，从一端到另一端洗刷地板。完工之后，她起来伸伸腰，擦擦背，然后走到最后一张床边，抱起婴儿绕房漫步，一面逗弄，一面谈话，且把婴儿在臂上摇来摇去。最后她把婴儿放回床上才离去。医生一连两三晚都在旁窥看。每晚的情形都是一样。最后一张床的婴儿总是被拥抱、逗弄、有人对之谈话和表示疼爱。在一批批送入该房的新婴儿中，只有最后一张床的婴儿长得好，其他的时常生病，有些甚至夭折。

多年以来，各方面的研究已确立了一件事实：婴儿需要爱。《美国科学》杂志刊登一项报告说：“纽约心理分析研究院的施皮茨(René Spitz)和同事沃尔芙(Katherine Wolf)以美国东部和加拿大弃婴收容所的91个婴儿作为研究对象。他们发现这些婴儿一致表现焦急和忧愁的迹象。婴儿的身体发育迟缓，体重不及正常，甚至日渐消瘦。他们有时失眠，有时精神呆滞。施皮茨和沃尔芙报道，91个婴儿当中有34个‘尽管有良好的食物和周全的医护’，结果还是夭折。”

美国佛罗里达州一位精神科医生说：“幼儿若不获充足的拥抱和抚弄，长大时可能变成畏缩、孤独或冷漠。……父母和子女之间的身体接触乃是教养孩子所不可少的，有时孩子在出生第一年若缺乏抚抱和逗弄，就不能活下去。