如何辨明词语的意思

有没有正在学习你所说的语言的人，问过你某个词语的意思呢？要回答这样的问题有时很不容易，对吧？那是因为一个词可以有好几个意思。你可能会请对方举一个包含了这个词的句子，因为没有上下文，你就很难判断词的意思。假设他问你的是“花”这个词。在不同的语境里，这个词就有不同的意思。“花”可以指一种植物、图形或美貌的女子，也可以指“繁多而又有变化”，或用来形容虚假的事物，用作动词时则是“耗费”“用”的意思。那么，到底哪个才是正确的意思呢？

字典会罗列出某个词语的所有意思，有些字典甚至会按照常用的程度，把那些意思顺序地列出来。然而，你必须看看上下文，才能准确判断那个词在文章中的意思。让我们打个比方：假设你的医学知识不多，现在身体出现了一些症状，你想知道是什么原因，于是查考一部医学词典。词典说，那些症状在九成的病例中都是某种病的病征，但也有一成机会是跟一种完全不同的病有关。这时候，你需要有多很多的知识，才能正确判断自己的身体究竟出了什么毛病。同样，假如你在一段重要的文字中读到一个生词，就算你知道那个词在九成的情况中都是某个意思，那也不一定有用，因为在这段文字里，那个词也许是另一个意思。除非你对上下文有多一点了解，否则你不能判断那个词是什么意思。

你研究圣经中某些词语的意思时，也须要了解上下文。例如，常常被译做“灵”或“灵魂”的词语，在原语中有几个不同的意思，必须按上下文来理解。有时候，正确的译法应该是“风”。（出埃及记10:13；约翰福音3:8）在另一些语境中，词所指的却是人和动物体内那股维持生命的动力。（创世记7:22；诗篇104:29；雅各书2:26）在天上生活的隐形生物也叫做“灵”或“灵体”。（列王纪上22:21,22；马太福音8:16）上帝发出的动力则称为圣灵。（创世记1:2；马太福音12:28）这个词有时也指一群人共同的精神态度，或指一种能使人养成某种态度、性格或情感的力量。（约书亚记2:11；加拉太书6:18）

你也许可以在希伯来语或希腊语的词典中找到“灵”在原语中的这些意思，但你必须根据上下文来判断这个词在某个句子中的意义。b不论你阅读的是圣经的原文还是译本，这个步骤也是不可少的。