• 天灾——是上帝促成的吗？
    守望台1993年 | 12月1日

    • 我们读到天灾的次数和破坏程度正在加增，究竟原因何在呢？如果我们不应当归咎于大自然的威力，那么，看来该受指责的就是人类了。甚至有些权威人士也承认，人类的种种活动使我们的环境更易发生天灾，也更易受天灾所影响。在发展中国家，与日俱增的粮食需求迫使农民若不是过度耕种现有的土地，就是为了开拓土地而将关系重大的森林清除掉，结果土壤受到严重侵蚀。人口膨胀加速了贫民窟和棚户区的增长，这些陋宅时常任意建在不安全的地区。甚至在较发达的国家里，不少人都像沿着加利福尼亚州圣安德列亚斯断层居住的千百万人一样，蓄意不理会清晰的警告而将自己置于危险的境地。在这样的情况下，一旦有异乎寻常的事件——例如风暴、洪水或地震——发生，所导致的灾难性结果真的可说是“自然”的天灾吗？

      一个典型的例子是非洲萨赫勒地区的旱灾。我们通常认为旱灾就是缺乏雨水，因而导致饥荒、饥饿和死亡。但是，该区发生的大规模饥荒和饥饿仅是由于缺水吗？《大自然肆虐》一书说：“科学和救援机构所收集的证据显示，今日的持续饥荒并不是由于长期干旱，而是由于长期滥用土地和水源所致。……萨赫勒地区持续不断的沙漠扩张情况其实主要是人为的现象。”南非的《纳塔尔见证报》评论说：“饥荒主要不是由于缺乏粮食，而是由于缺乏享用粮食的机会。换言之，饥荒是由贫穷促成的。”

      至于其他灾祸所造成的破坏，情况大致相同。研究报告显示，与较富裕的国家相比，天灾在较贫穷的国家里造成的死亡率特别偏高。例如，一项研究报告显示，从1960年至1981年，日本有43场地震和别的灾难发生，导致2700人丧生，平均每场灾难有63人死亡；在同一段时期，秘鲁一共发生了31场灾难，有9万1000人丧生，即每场灾难平均有2900人死亡。为何会有这样的差别？大自然的威力可能触发天灾，造成人命和财物的损失，但是人类在社会、经济和政治各方面的活动却必须对这巨大差别负责。