天灾——时代的征兆？

“民要攻打民，国要攻打国；多处必有饥荒、地震。这都是灾难的起头。”19个世纪之前，耶稣基督用以上的话向门徒解释，这些灾难性事件，连同不法的事增多、上帝王国的好消息在普世宣扬等，会引进一个综合标记，将‘世界的末期’标明出来。——马太福音24:3-14。

有鉴于此，我们必须问问：与以往的世代相比，今日我们有见到更多由地震、飓风、洪水、干旱和饥荒造成的大灾害吗？虽然科学技术不断进步，事实表明有更多人随灾难增加而相应受害吗？

对许多人说来，答案是肯定的。例如，《新科学家》周刊提出警告，“与过去数十年相比，世界可以预期1990年代会有更多灾难。”同样，世界气象组织的主任在1991年6月刊的《联合国纪事报》声称：“趋势相当明显。从1960年代至1980年代，……严重天灾的次数增加了五倍，经济损失的总数则增加了三倍。”联合国世界卫生组织出版的杂志《世界卫生》则对这个题目提供了一点透视：“天灾及其破坏性影响在历史上自古至今都不乏例证。可是，随着21世纪的临近，我们面对一个在人口、生态和技术环境上都不断变化的局面，以致许多地区的人更容易受到天灾人祸的严重影响。”

任何留意时事的人都不会对这样的声称感到意外。新闻媒介从不缺乏耸人听闻的报道；不论是菲律宾的火山爆发、加利福尼亚州的地震、孟加拉的水灾、索马里的饥荒、夏威夷的飓风抑或是尼加拉瓜的海啸，几乎每个月都有报道谈及地球某个角落的灾难。

有些人觉得这些事无关重要而不加以考虑。他们认为灾难在我们这个时代有显著增加，不过是由于有较佳的报道或较详尽的记录保存下来而已。此外，他们认为有更多人遭遇灾难，原因纯粹是由于今日人口比以往多。然而，这就是全部实情吗？

请留意以上引述的《新科学家》文章的评论。“据报1960年代有灾难523宗，1970年代则有767宗；及至1980年代，数目已达到1387宗。”文章继续解释，“［灾难］在过去十年间有显著增加，部分原因是中国和苏联较以往更公开地报道当地的灾难事件。”文章接着补充：“虽然如此，灾难的数目却继续上升。”灾难数目暴升绝不能仅以有较详尽的报道或记录保存得更好就解释过去。

此外，1992年3月刊的《联合国纪事报》报道：“在过去二十年间，有差不多300万人丧生，逾8亿人受到天灾造成的‘严重破坏、艰难和痛苦’所影响。”这意味到每7个生活在地上的人，便有一个曾受到某种灾难或不幸波及。这的确令人吃惊；毫无疑问，我们的确生活在一个动荡不安的时代。

既然圣经预言到这个时期会充满灾难，这是否意味到上帝需要为这些灾难及其产生的后果负责呢？许多人都怀有这样的想法。但是，事实表明什么？更重要的是，圣经表明什么？

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天灾——是上帝促成的吗？

“上帝啊，你为什么要这样待我们？”

据报这是一位生还者的反应。哥伦比亚积雪的鲁伊斯火山在1985年11月13日爆发。这位生还者目睹火山爆发所造成的破坏：一夜之间泥流将整个阿尔梅罗市掩埋，结果有超过2万人丧生。

生还者有这般反应是可以理解的。自古以来，人们对大自然的可怕威力一直都束手无策，因此从起初便将这些灾难性事件归咎于上帝。原初民为了安抚管理海、天、地、山、火山和其他危险来源的诸神，不时献上各式祭品，甚至以人为祭。就是在今天，有些人也深信天灾事件所造成的苦果乃是天意，或是由上帝所促成的。

天灾在世界各地为人类带来这么多苦难和损失，上帝真的要对此负责吗？我们应当归咎于他吗？为了找出答案，我们必须仔细审查一下这些灾难所涉及的因素。事实上，我们必须重新审查一些我们已经熟悉的资料。

“天灾”是什么？

中国唐山发生地震时，据中国官方报道，有24万2000人丧生。飓风安德鲁吹袭美国佛罗里达州南部和路易斯安那州时，造成了数十亿美元的破坏。这些天灾曾经是国际头条新闻。然而，如果那场地震发生在唐山西北1100公里以外无人居住的戈壁沙漠，又如果飓风安德鲁转移路线，风势在海上逐渐减弱而完全没有波及陆地，结果将会怎样呢？若是这样，今日就很少人会记得这些事件了。

显然，每逢我们谈及天灾，我们并非仅是谈及大自然以惊人的方式展示威力。每年都有数以千计大大小小的地震，以及很多的风暴、气旋、飓风、台风、火山爆发和其他猛烈的自然现象。它们只是被记录下来作为统计资料而已。可是，这些事件一旦对生命和财产造成严重破坏，以致扰乱了人们的日常生活，它们就变成灾难了。

值得注意的是，破坏和损失程度并非总是与大自然所施展的威力相称的。最严重的灾难未必一定由最强大的自然力量所造成的。例如，1971年美国加利福尼亚州的圣费尔南多发生了一场6.6里克特震级的地震，结果有65人丧生。一年之后，一场6.2震级地震在尼加拉瓜的马那瓜发生，遇难的人竟达5000人之多！

因此，论到天灾与日俱增的破坏性，我们必须问问：大自然的力量是否变得越来越猛烈？抑或这个难题是由人为因素促成的？

谁的责任？

圣经清楚表明，耶和华上帝就是万物——包括地球的各种自然力量——的伟大创造者。（创世记1:1；尼希米记9:6；希伯来书3:4；启示录4:11）这并不是说每阵风或每场雨都是上帝所促成的。说得确切一点，他制定了一些支配地球和其上环境的法则。例如，我们在传道书1:5-7读到三个有利人类生存的基本自然现象——每天的日出日落、风的恒常模式和水的循环。不管人类有没有留意到，数千年来这些自然系统和其他与地球的气候、地质和生态有关的系统一直都无间断地运作。事实上，传道书的执笔者促请人留意，永恒不变的创造物与短暂无常的人生所构成的强烈对照。

耶和华不但是各种自然界力量的创造者，而且也有能力控制它们。关于耶和华怎样控制或操纵这些力量去成就他的旨意，我们可以在整本圣经里找到许多例证。这些记载包括耶和华在摩西的日子将红海分开，在约书亚的时代使太阳月亮在天空停留不动。（出埃及记14:21-28；约书亚记10:12,13）耶稣基督，上帝的儿子和应许的弥赛亚，也曾证明他有能力控制自然界的力量。他在加利利海平息的一场风暴就是个例子。（马可福音4:37-39）类似的记载无疑证明耶和华上帝和他的儿子耶稣基督有能力完全控制一切影响地上生活的事物。——历代志下20:6；耶利米书32:17；马太福音19:26。

既然如此，对于近年来天灾造成的混乱和破坏越来越大，我们可以归咎于上帝吗？为了回答这个问题，我们必须首先考虑一下，到底有没有证据显示，大自然的威力在近年来的确明显地变得越来越猛烈，甚或不受控制。

关于这点，请留意《天灾——上帝的作为抑或人的作为？》一书怎样评论：“没有任何证据表明，与干旱、洪水和气旋有关的气候作用过程正在变动。此外，没有地质学家声称，与地震、火山和海啸有关的地壳移动正变得越来越猛烈。”《地震》一书也有类似的看法：“每个大洲的岩石都记录了无数大大小小的地质活动，如果这些活动在今天发生，每一项都会对人类造成翻天覆地的灾难。科学家断定，这些活动将来必然会 再三发生。”换言之，自古至今地球和它的强大威力都大致保持不变。无论如何，有些统计资料显示某种类型的地质活动正在加增，近年来地球并没有因此变得越来越狂暴以致不受控制。

我们读到天灾的次数和破坏程度正在加增，究竟原因何在呢？如果我们不应当归咎于大自然的威力，那么，看来该受指责的就是人类了。甚至有些权威人士也承认，人类的种种活动使我们的环境更易发生天灾，也更易受天灾所影响。在发展中国家，与日俱增的粮食需求迫使农民若不是过度耕种现有的土地，就是为了开拓土地而将关系重大的森林清除掉，结果土壤受到严重侵蚀。人口膨胀加速了贫民窟和棚户区的增长，这些陋宅时常任意建在不安全的地区。甚至在较发达的国家里，不少人都像沿着加利福尼亚州圣安德列亚斯断层居住的千百万人一样，蓄意不理会清晰的警告而将自己置于危险的境地。在这样的情况下，一旦有异乎寻常的事件——例如风暴、洪水或地震——发生，所导致的灾难性结果真的可说是“自然”的天灾吗？

一个典型的例子是非洲萨赫勒地区的旱灾。我们通常认为旱灾就是缺乏雨水，因而导致饥荒、饥饿和死亡。但是，该区发生的大规模饥荒和饥饿仅是由于缺水吗？《大自然肆虐》一书说：“科学和救援机构所收集的证据显示，今日的持续饥荒并不是由于长期干旱，而是由于长期滥用土地和水源所致。……萨赫勒地区持续不断的沙漠扩张情况其实主要是人为的现象。”南非的《纳塔尔见证报》评论说：“饥荒主要不是由于缺乏粮食，而是由于缺乏享用粮食的机会。换言之，饥荒是由贫穷促成的。”

至于其他灾祸所造成的破坏，情况大致相同。研究报告显示，与较富裕的国家相比，天灾在较贫穷的国家里造成的死亡率特别偏高。例如，一项研究报告显示，从1960年至1981年，日本有43场地震和别的灾难发生，导致2700人丧生，平均每场灾难有63人死亡；在同一段时期，秘鲁一共发生了31场灾难，有9万1000人丧生，即每场灾难平均有2900人死亡。为何会有这样的差别？大自然的威力可能触发天灾，造成人命和财物的损失，但是人类在社会、经济和政治各方面的活动却必须对这巨大差别负责。

有什么解决方法？

多年来科学家和专家一直努力找寻应付天灾的方法。他们探查地球的深处，希望能够了解地震和火山爆发的活动方式。他们利用人造卫星去观察气象模式，追踪气旋和飓风的路线，或预报水灾和旱灾。他们希望从研究获得的资料，能帮助他们减轻天灾所造成的严重影响。

他们的努力有得到成果吗？关于这种所费不菲的高科技测量工作，一个监察组织评论说：“这些测量工作有若干用处。但是，如果它们消耗过多的金钱、人力和物力——只被人用作无视祸患的借口，叫人无视社会本身存在的危险，而这些危险只会使天灾进一步恶化，使灾区受害更深——那么，它们就弊多利少了。”例如，孟加拉沿岸的三角洲经常受到洪水和海啸所威胁。虽然知道这点是有益的，但是这并不足以制止千百万孟加拉人冒险住在这个地区。结果灾难屡次发生，成千上万的人就此送命。

显然，技术性的资料只在有限的程度上有其价值。今天世界的重重压力迫使人在毫无选择之下居住在特别容易遭灾的地区，或迫使人以破坏环境的方式生活。因此，大需要有能力将这种压力减低。换言之，为了减低大自然的力量所造成的损害，我们生活在其中的社会、经济和政治制度就需要受到彻底改造。谁能成就这件事呢？惟一有能力成就这项伟举的，就是连促成天灾的各种自然力量都能控制的那一位。

上帝行将施展的作为

耶和华上帝不会仅是处理表面的症状而已。反之，他会把造成人类苦难的根本原因除去。他会把地上一切贪婪、暴虐的政治、商业、宗教制度一举铲除。在以往，这些制度一直“管辖”人类，“令人受害”。（传道书8:9）任何熟悉圣经的人都会留意到圣经含有许多预言，宣告上帝行将采取行动终止地上的一切罪恶和苦难，使地球成为一个和平、公义的乐园。——诗篇37:9-11,29；以赛亚书13:9；65:17,20-25；耶利米书25:31-33；彼得后书3:7；启示录11:18。

这实际上就是耶稣基督教导所有门徒去祈求的情况；他吩咐门徒要这样祷告说：“愿你的国降临；愿你的旨意行在地上，如同行在天上。”（马太福音6:10）弥赛亚王国会除去和取代所有不完美的人为统治，正如但以理先知所预言一般：“当那列王在位的时候，天上的上帝必另立一国，永不败坏，也不归别国的人，却要打碎灭绝那一切国，这国必存到永远。”——但以理书2:44。

上帝的王国会成就些什么事，是今日世上的各政府无法成就的呢？关于将来的情况，圣经提供了一项引人入胜的预观。届时的世界不会再有文章插图所描绘的各种情况，例如饥荒和贫穷，反之“地上五谷丰登，山顶上也都丰收”，“田野的树必结果，地也必有出产；他们必在故土安然居住。”（诗篇72:16，《新译》；以西结书34:27）至于大自然的环境，圣经告诉我们：“旷野和干旱之地必然欢喜；沙漠也必快乐；又像玫瑰开花，……在旷野必有水发出；在沙漠必有河涌流。发光的沙要变为水池；干渴之地要变为泉源。”（以赛亚书35:1,6,7）届时世上也不会再有战争。——诗篇46:9。

至于耶和华上帝会怎样成就以上一切的事，他会怎样处理大自然的威力，使它们不再造成伤害，圣经并没有提及。但是我们可以肯定，所有在公义政府治下生活的人“必不徒然劳碌，所生产的，也不遭灾害，因为都是蒙耶和华赐福的后裔；他们的子孙也是如此”。——以赛亚书65:23。

通过本刊的篇幅和守望台社的其他刊物，耶和华见证人不断向人指出上帝的王国已于1914年在天上建立起来。在这个王国的指挥之下，一项普世的见证工作已进行了差不多80年。今日，我们正站在上帝所应许的“新天新地”的门槛上。将来人类不但可以摆脱天灾的蹂躏，还能够摆脱过去六千年来一直折磨人类的种种忧伤和苦难。届时我们的确可以说，“以前的事都过去了。”——彼得后书3:13；启示录21:4。

那么，现在又如何？上帝有采取行动去帮助那些受天灾所害的人吗？他的确有，但他所采用的方法却未必是大部分人所预期的。

［第8,9页的图片］

人类的种种活动使我们的环境更易于发生天灾

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耶和华在现今施行的拯救

圣经向我们论及耶和华说：“义人多有苦难，但耶和华救他脱离这一切。”“主［耶和华］知道搭救敬虔的人脱离试探。”——诗篇34:19；彼得后书2:9。

今日耶和华怎样在他百姓陷于困境时予以援手呢？他不会像许多人所期望一样以神奇的方式扭转大自然的力量，或通过超自然的行动带来拯救。相反，他会以一种大多数人都并不真正理解的力量——爱心——这样做。不错，耶和华深爱他的子民，并教导他们要彼此切实相爱；借着这种强烈的互爱精神，耶和华在他们当中成就了一些近乎奇迹的事。——约翰一书4:10-12,21。

有些人可能辩称，在危难的时候，人所需的往往是食物、医药、必需品而非爱心。当然，食物、医药和必需品十分重要，但使徒保罗却指出：“我若……有全备的信，叫我能够移山，却没有爱，我就算不得什么。我若将所有的周济穷人，又舍己身叫人焚烧，却没有爱，仍然与我无益。”——哥林多前书13:2,3。

我们不时读到报道，有些人因为疾病或饥饿而几乎丧命，但救援物资却往往被弃置在码头，任其腐烂或被虫蛀；甚至更糟的是，这些物资可能落在一些贪得无厌或寡廉鲜耻的人手里，借此中饱私囊。因此，供应救援物资是一回事，能够真正造益那些身陷困境的人却完全是另一回事。但真正的爱心和关怀却可以产生截然不同的结果。

爱心化作行动

1992年9月，飓风依妮玑吹袭夏威夷有5万5000人口的欧胡岛。当日烈风的时速为210公里，阵风时速则高达260公里。暴风结果导致2人死亡，98人受伤，吹毁了岛上百分之75的住宅，有8000人无家可归，财物损失估计高达10亿美元。在这个细小岛屿的居民当中，约有800名耶和华见证人，分布在六群会众里。他们的景况又如何？

在依妮玑实际抵达之前，会众的长老已在周游监督指挥下与会众里的所有成员取得联络，以确定他们正处于安全的环境而能够应付飓风吹袭。这种仁爱的关注使见证人得以作妥准备，从而避免了严重的伤亡。——可参阅以赛亚书32:1,2。

尽管通讯设备和交通严重中断，守望台圣经书社檀香山分社的三位代表在台风过后随即从民防署取得特别许可，跟第一批救援人员一同飞抵欧胡岛灾场。他们即时与当地的见证人取得联络，并于翌日清晨召开会议，计划救援工作。他们成立了一个救援委员会，负责评估需用物品的数量，以及把檀香山分社办事处送来的救援物资收集起来。他们马不停蹄地指挥工作进行，将救援物品派发到有需要的人手里，并且协助人将损毁的房子加以清理和修葺。

其他岛屿的见证人也纷纷向灾区的弟兄伸出援助之手。欧胡岛的机场一重新开放，70名见证人就随即飞抵灾区协助赈济。运往灾场的救援物资总值约为10万美元，包括有发电机、暖炉、提灯和食物等。岛上的一所聚会所则开放作为收发站。当时有些人担心聚会所的救援物资会遭人劫掠；但不久之后，有多辆军车驶到王国聚会所的露天停车场，司机们请求见证人让他们的车停泊在那里。这样，由于有负责守卫军车的士兵驻扎在场，难题遂得以迎刃而解。

弟兄们带备发电机上门，用两三小时向每户人家提供协助，使他们的冰箱可以继续操作。此外还有多队弟兄被派到不同的住户那里，协助他们清理和修葺损毁的地方。他们协助一位姊妹清理房子；这位姊妹的丈夫以往极力反对真理，但这次他所目睹的情景令他大受感动，甚至流下泪来。一位来自美国大陆的访者看见另一群见证人在灾场工作；他深受他们的良好品行和组织所感动，于是亲自上前问见证人究竟什么促使他们与众不同。弟兄向他解释，这是由于他们爱上帝和爱他们的基督徒同工的缘故。那位男子于是说：“那么，我怎样才能认识上帝呢？”（马太福音22:37-40）然后他补充说：“你们的组织效率这么高，很可能在我回到佛罗里达州时，已有人在我家等我了！”

耶和华见证人在欧胡岛总共协助了295个家庭清理和修葺他们的住宅。其中有207户只需轻微的修葺，但有54户遭受严重损坏；有19户则完全被摧毁。他们的工作也包括探访岛上的每个见证人，确定他们已获得适当的照顾。当见证人将救援物品送到一位姊妹家中时，一个信奉佛教的邻舍说，佛教团体连一个茶包也没有给他。多位见证人也替另一位女士清理房子，后来这位女士说：“你们到我家已有一段时间，我看出你们实在是好邻舍。你们以这种方式对邻人表现爱心，这足以表明你们所隶属的是一个怎样的组织。谢谢你们的辛劳工作。”

那些负责救援工作的弟兄除了照料基督徒同工的物质需要之外，还关注到他们的灵性福利。在飓风过后不及两天，当地的几群会众已恢复举行聚会。会众里的书籍研究班也很快重组起来。十位具备资格的长老从其他海岛来到欧胡岛，协助当地的长老从事牧养工作，探访岛上的每个见证人。接着的星期日，全部六群会众聚集起来举行《守望台》研究班，并由救援委员会的一位成员讲出一个30分钟的演讲，报道在当地执行救援工作的经过。30分钟的结束演讲则由分社委员会的一位成员讲出，他是为了参与今次救援工作而专程由檀香山来到欧胡岛的。一位在场人士报道：“人人都为了获得这些优良督导而感到欣慰。他们已获得属灵的装备去应付余下的难题。聚会结束时，很多听众感动到流下泪来，掌声更连绵不绝。”

普世的弟兄团体

这种爱心和关怀乃是普世耶和华百姓的标志。大约一年前，旋风瓦尔吹袭西萨摩亚岛，造成不少损失。其他国家的耶和华见证人立即伸出援助之手。后来，政府当局拨出一笔援助金给当地所有宗教，用来修葺他们的物业。见证人也接获资助，但他们却将款项退还给政府，并以书面解释他们已将损毁的地方完全修理好，所以政府可以运用该笔款项来修葺官方的建筑物。见证人的这项行动受到当地一份报章报道。一位政府官员就这件事对见证人说，他为自己的教会感到惭愧，因为尽管教会所有受旋风损毁的建筑物都已获得保险赔偿，他们仍然接受政府的援助金。

类似地，在1992年9月，法国东南部的乌韦兹河泛滥，韦松拉罗迈纳和周围的15个社区都饱受蹂躏。但见证人迅速作出支援。在一夜之间，洪水造成了40人丧生，摧毁了400间住宅，损坏了数以百计的其他房屋，并使数以万计的家庭没有水电供应。翌日清早，当地会众的见证人是最先来到灾区向水灾难民提出协助的人。该区附近的见证人家庭更仁爱地收留一些无家可归的见证人。数以百计来自远近各处的见证人纷纷前来提供协助。他们在邻近的奥朗日城成立了一个救援委员会，统筹四队志愿人员的工作；他们负责协助洁净房子，清理泥淖，并清洗大量的肮脏衣物，并在所有蒙受影响的地区预备及分发食物食水。他们更自告奋勇清理当地的一所学校和数幢市政大楼。他们那孜孜不倦的精神的确深受他们的弟兄和社区的人所赏识。

在其他许多不同的地区，耶和华见证人也像别人一样曾因洪水、暴风及地震而受苦。但他们深知这一切都是由于若干不能预知或无法避免的环境因素所促成的，所以他们绝不会归咎于上帝或任何人。（传道书9:11）相反，他们深信，无论他们面对什么不利的困境，对信徒同工所怀自我牺牲的爱心都会促使他们伸出援助之手。这些仁爱的善举乃是由于他们共同拥有的信仰所促成的。门徒雅各解释说：“若是弟兄或是姊妹，赤身露体，又缺了日用的饮食；你们中间有人对他们说：‘平平安安地去吧！愿你们穿得暖，吃得饱’；却不给他们身体所需用的，这有什么益处呢？这样，信心若没有行为就是死的。”——雅各书2:15-17。

真正保护的来源

耶和华见证人并不期望上帝施行奇迹去庇佑他们，反之，他们意识到他们可以在普世的基督徒团体中寻得保护。事实上，在危难的时候，弟兄的友爱甚至可以成就一些近乎奇迹的事来。他们记得耶稣在马太福音17:20所说的话：“你们若有信心，像一粒芥菜种，就是对这座山说：‘你从这边挪到那边’，它也必挪去；并且你们没有一件不能做的事了。”不错，每逢真正的基督徒在信心之外更加上爱心，并且将其化作行动，这样，即使如山的障碍都可以迎刃而解。

在现今这动荡不安、危难重重的时代，耶和华的百姓在全球各地都感受到上帝的保护。他们的确与诗篇的执笔者有同感：“我必安然躺下睡觉，因为独有你——耶和华使我安然居住。”（诗篇4:8）他们充满信心地将注意力集中在当前的急务之上：“这天国的福音要传遍天下，对万民作见证，然后末［日］才来到。”（马太福音24:14）他们肯确地期待耶和华的应许实现，届时，他们可以生活在一个和平公义的新世界里，不用再经历任何天灾人祸。——弥迦书4:4。

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远近各处的见证人纷纷前来援助受洪水影响的灾民