认识引起争议的澳洲野犬

《儆醒！》杂志驻澳洲通讯员报道

一直以来，澳洲野犬都是人们争议的焦点。它们有权生活在澳大利亚（澳洲）的荒野吗？抑或应该将其视作杀人的野兽，用围栏隔开，一一加以杀掉呢？

澳洲野犬是犬科野生动物，身体结实，毛短而软，耳尖而直。长成后的澳洲野犬肩高约60厘米，身躯由鼻尖至尾端约有1.2米长。它的尾巴毛多而浓密，长约30厘米。头盖比同等大小的家犬较大，牙齿也较长，但可跟家犬交配，繁殖后代。最先采用丁戈（dingo, 澳洲野犬）这个名字的是生活在澳洲悉尼一带的土著。大约在1790年，这名字开始见于文字记载上。

除了塔斯马尼亚岛之外，野犬的足迹遍及整个澳洲。澳洲野犬分别有多种悦目的毛色，包括奶黄、浅黄、白色、深红褐色、锈红、黄褐和黑色。纯种的澳洲野犬长成后，不论体色如何，尾尖和足部多为白色。

原居何处？

澳大利亚幅员广大，阳光充沛。据知澳洲野犬并非一向生活在这块土地上，而是经人用船运来的。运载的经过和细节则无法断定。有明显的证据表明澳洲野犬可能是印度野狼的后代，跟印度谷犬的化石十分相近。谷犬是印度野狼和养犬的混种。

澳洲野犬不动声色的狩猎方法也与狼相似。澳洲野犬发出长声的嗥叫，而与一般犬吠有别。一个流行的说法是，印度的旅行者乘船横渡大海，将澳洲野犬首先运到帝汶岛，接着送到澳大利亚来。

野性难驯？

丁戈的幼犬十分逗人喜爱。很久以来，澳洲土著都以之作为宠物。不过，幼犬长大后，大都返回荒野。

悉尼大学教授N.W.G.麦金托什认为澳洲野犬难以驯服。他声称尽管警犬的训练员有丰富的经验、耐性和爱心，也未能使澳洲野犬驯服听命。

在另一方面，跟澳洲野犬一起工作达二十年的乔治·宾厄姆则表示经他驯养的澳洲野犬极为活泼可靠，从没有袭击其他动物。可是，他也承认，人若罔顾澳洲野犬的天性，这样便不易将其驯服，虽不至于凶残成性但也捣毁财物。他亦承认澳洲野犬渴望回到荒野，并且警告人一旦松开了澳洲野犬的绳索，它很快便会变成不速之客，而不再是原先的友伴。

农民的一大威胁

虽然人可以驯养澳洲野犬，但事实上在荒野出没的澳洲野犬是十分贪得无厌的，对羊群牛群构成威胁。在狩猎时，它们甚少成群结队。它们天性喜爱独行，但有时也会成对出击，尤以要袭击体形较大的动物时为然。例如，一头澳洲野犬会在袋鼠的尾部或脚部抖缠，另一头则集中攻击袋鼠的喉部。

澳洲野犬在多方面显出它生性狡猾。它们会连续数周跟着赶羊的人，趁机攫取那些走失的羊。它们又会悄然追随母牛数天，乘着母牛一不为意，便擒夺小牛。

据报一些放羊的人有半数刚出生的小羊或小牛都是给澳洲野犬攫去的。一个羊主更在四个月之内，从整群5,500头羊中失去了900头。很多时，澳洲野犬将羊咬死后，只会吃掉羊尸的一小部分，这使牧羊人更为气愤。

故此，人不难看出何以澳洲野犬竟成为澳大利亚最受争议的动物之一的原因。大多数放牧者都认为澳洲野犬凶残狡猾。野生环境保护者则极力倡议将澳洲野犬并其他澳洲野生动物保存下来。他们指出澳洲野犬可以帮助清除动物的尸体。

防范措施代价高昂

控制数目日增的澳洲野犬的方法包括建筑高约2.5米的围栏。围栏全长逾8,000公里，被誉为“防范澳洲野犬的巨大栏栅”比中国的万里长城还要长，工程花费也极其浩大。建筑围栏的目的是要将生于北方的澳洲野犬隔开，远离南方的放羊区。其他方法成效各异，方法包括聘用专业的“捕犬者”或擅长诱捕澳洲野犬的猎人以陷阱捕捉和射杀、放置毒饵，包括采用空投毒饵的方法。很不幸，这些方法往往殃及别的野生动物。

它们是食人兽吗？

时至今日，没有任何确实的纪录表明澳洲野犬曾经袭击人类，不论是单独还是成群结队的。在市郊，澳洲野犬以吃腐尸为生，并在垃圾堆中找寻食物。在澳大利亚的原始森林区，它们多数猎食身形较细小的动物，包括兔子、负鼠、毛鼻袋鼠、啮齿动物和矮小的沙袋鼠等。

澳洲野犬应归入圣经中哪一个字词的定义范围——“野兽”抑或“牲畜”——还是一个谜。（创世记1:25）但不论事实如何，引起争议的澳洲野犬以及它那讨人喜爱的幼犬确实会在地上的乐园里继续生存。届时，各种各类的动物不但会为人带来欢笑，而且也会为想象力丰富、满有爱心的上帝带来荣耀。——以赛亚书11:6-9。