一间烟草公司的总裁说：“香烟虽然含有尼古丁，但这并不意味着香烟就是毒品，也不表示吸烟会令人上瘾。”烟草公司的技术人员坚称：“无论香烟含有多少尼古丁，抽烟必定会令人上瘾——这样的假设是错误的。”

国会小组提出反驳，要是香烟不会令人上瘾，烟草公司又为什么要想尽办法，控制制品的尼古丁含量呢？另一位行政人员解释说：“为了使香烟的味道更纯。”还有什么东西比淡而无味的香烟更难入口？国会小组向他展示一叠叠的存档记录，尽管公司的研究资料清楚指出，尼古丁会令人上瘾，他仍然固执己见。

显然，无论烟草危害多少人的性命，他和其他同行都会坚持这个看法。1993年初，美国医学协会理事会主席朗尼·布里斯托医生提出有趣的挑战。《美国医学协会杂志》报道说：“他邀请美国各大烟草公司的行政人员，跟他一起巡视病房，看看吸烟所导致的恶果——肺癌病人和其他肺病患者。但没有人敢接受邀请。”

虽然世界经济不景，失业率急剧上升，烟草业却自夸能够提供待遇优厚的职位。且以阿根廷为例，烟草业为一百万人提供了就业机会，与烟草业有关的职位也有四百多万个。烟草公司博得许多政府的好感，因为烟草税使国家收入大增。

某一烟草公司不时慷慨捐助少数民族，对他们尤其眷顾。乍看起来，这间公司的确热心公益。不过，据该公司的内部文件显示，这样做是别有用心的，他们把捐款当作“发展选区的预算开支”，为要争取未来选民的好感。

此外，同一烟草公司还与演艺界打交道，大力资助博物馆、学校、舞蹈学院和音乐协会。由于资金短缺，艺术机构的管理人员惟有硬着头皮，接受烟草公司的捐款。最近上述的烟草公司使纽约市的演艺界进退两难，因为该公司要求演艺界的成员予以帮忙，游说议员对不利于烟草业的法案投反对票。

政客可以利用权势，使不利于烟草业的提案不获通过；资金雄厚的烟草大企业当然明白这点，所以毫不犹豫地运用钱财疏通关系。连政府高官也维护烟草公司的利益。有些官员与烟草业有经济联系；另一些议员则受到压力，要回报烟草公司的恩惠，因为这些公司曾慷慨资助他们的竞选活动。

美国一位国会议员，据报接受了烟草公司2万1000美元的捐款，结果在几项禁止吸烟的议决上投反对票。

一位前任州选参议员嗜烟成瘾，最近发现自己患有咽喉癌、肺癌和肝癌。他曾替烟草公司进行游说，为此获得丰优利益。现在他悔不当初，并且嗟叹说：“我病重留医，完全是自作自受的，”他觉得自己简直愚不可及。

烟草大企业耗资巨款大肆宣传，向反对派发动猛烈攻势。一则广告高呼人人都有自由选择，并提出以下的严肃警告：“今天不准吸烟。明日又禁止什么呢？”这则广告暗示，反对者是一些狂热的禁制主义者，咖啡因、酒精和汉堡包恐怕迟早也会一一受禁。

美国环境保护署把二手烟列为致癌物质，报告一经发表，就广泛被人引用；然而，报章的广告却试图把这项研究结果推翻。烟草业者宣布，他们打算采取法律行动。一个电视节目指控某一公司玩弄手段，控制尼古丁的含量，以求诱使吸烟者上瘾。这间公司迅即对播放这个节目的电视网络提出起诉，并且索偿100亿美元。

烟草公司虽然奋力顽抗，愤懑的指控始终有增无减，战斗气氛变得越来越激烈。在过去四十年来，有关吸烟怎样危害健康的研究报告大约有5万份，证据堆积如山，并且越发增多。

烟草公司怎样回避各方的指控呢？他们固执己见，坚称吸烟者大可以戒烟。他们还口口声声说尼古丁是不会令人上瘾的。不过，统计数字却表明事实完全不是这样。诚然，成功戒烟的美国人多达4000万。但仍有5000多万人继续吸烟，在这些烟民当中，有百分之70自称很想戒烟。每年有1700万人尝试把这个恶习戒掉，但有百分之90的人不出一年就故态复萌了。

美国患癌的吸烟者做了肺癌手术之后，重蹈覆辙的达半数之多。在患有心脏病的吸烟者当中，有百分之38还未出院，就已经“烟火重燃”了。烟民把生癌的喉头切除后，竟还有百分之40的人打算再尝抽烟的滋味。

美国有数以百万计的青少年抽烟，在这些年轻人当中，有四分之三声称他们曾认真地尝试戒烟，不过失败了。此外，统计数字表明，对许多年轻人来说，抽烟是吸食烈性毒品的踏脚石。年轻的烟民服用可卡因的可能性，比不抽烟的人要高50倍。一名13岁的吸烟者也有同感，她写道：“抽烟是吸毒的前奏，这是我深信不疑的。在我所熟识的瘾君子当中，除了三个之外，差不多全部都是从吸烟开始的。”

焦油含量低的香烟又怎么样？研究表明，这类香烟反而对健康更为有害，原因有二：首先，为了吸取身体所需的尼古丁，吸烟者通常会深深地把烟吸进肺里，结果肺部有更多组织受到毒害；其次，吸烟者误以为这类香烟真的“较为健康”，所以很难下定决心把恶习戒掉。

仅是研究尼古丁的报告，就多达2000份。这些研究报告显示，在人所熟知的药物当中，尼古丁是最易上瘾、毒害最深的一种。尼古丁不但使心搏加速，同时也使血管收缩。尼古丁一经吸入体内，不出七秒钟就会进入血管，速度甚至比静脉注射还要快。头脑一旦受尼古丁支配，身体就会渴望吸取更多；有些人认为，尼古丁的成瘾程度比海洛因要大一倍。

尽管烟草商断然否认，他们其实是知道尼古丁会使人上瘾的吗？种种迹象显示，他们早就知道了。例如在1983年，一份报告表明，某一烟草公司的研究人员留意到，用作实验的老鼠显出烟瘾的典型症状，它们经常推动控制杆，自行服用更多剂量的尼古丁。据报烟草业迅即把这份报告抽出来，直到最近报告内容才得以‘重见天日’。

烟草大企业虽然四面受轰，却没有坐以待毙。据《华尔街日报》所载，纽约市烟草研究委员会展开了“一项在美国商业史上历时最久的误导运动”。

为了抵挡各方的攻击，委员会不惜耗资数以百万计的金钱，进行所谓的独立研究。这一切开始于1953年，当时斯隆－凯特林癌病纪念中心的厄恩斯特·温德尔医生发现，如果把焦油涂在小鼠背上，焦油会导致小鼠患上肿瘤。对烟草制品不利的证据确凿不移；有鉴于此，烟草业者就成立了委员会，以便提供自己一套的科学证据。

委员会的科学家又怎可能提供相反证据，抵消其他研究人员的发现呢？据最近公布的文件显示，事情涉及一套精心策划的阴谋。委员会的研究人员不但给书面合约牵制着，还受到一大批目光锐利的律师控制；尽管这样，许多研究人员都发现，人们对健康日益担心是有充分事实根据的。不过，据《华尔街日报》所载，“要是研究报告表明吸烟会危害健康，”面对眼前的事实，委员会“有时会漠视不理，甚至不惜中断研究工作”。

多年来，烟草商暗地里一直尝试研制‘较安全’的香烟。他们如果公然这样做，就如同默认吸烟确实会危害健康。到1970年代末期，一间烟草公司的高级法律顾问指出，研制“安全”的香烟纯属徒然，于是建议放弃一切尝试，并且把全部有关文件收藏起来。

经过多年的实验，有两项事实是确凿不移的：尼古丁会令人上瘾，吸烟的确可以致命。尽管烟草商公开断然否认，他们的行为却表明，关于吸烟的种种危险，他们是最清楚不过的。

美国食品及药物管理局局长戴维·凯斯勒指责烟草商刻意玩弄手段，他说：“事实上，现今有些香烟可说是高技术的运送系统，所运送的尼古丁含量是经过精密计算的，分量刚好适中，……不但足以令人上瘾，还可以维持烟瘾。”

为了证明烟草商的企图，凯斯勒透露他们其实拥有许多专利权。烟草商把一种烟草的基因改变过来，并且取得专利权；这种烟草含有至今最高纯度的尼古丁。另外，烟草公司给香烟的过滤嘴和卷烟纸涂上一层尼古丁，以求进一步提高尼古丁的纯度。香烟经过处理之后，烟民就可以从最初所抽的几口烟，吸取最大量的尼古丁。除此之外，据烟草公司的文件显示，香烟的成分还加添了含氨（阿摩尼亚）的混合物，好使香烟放出更多尼古丁。《纽约时报》一份报告声称，“烟民如果吸食这类香烟，进入血管的尼古丁就会多一倍左右。”美国食品及药物管理局已公开声明，尼古丁是令人上瘾的麻醉剂，并打算对香烟实施更严厉的管制。

除了烟民之外，政府也要倚靠烟草业，但理由就截然不同了。举例说，美国联邦政府及各州政府所征收的烟草税，使国家税收每年增多120亿美元。不过，联邦技术估价处却以医疗保健费用和下降的生产率作为根据，计算出吸烟所付出的代价其实每年多达680亿美元。

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无烟烟草——危险的代用品

鼻烟的生意额高达11亿美元，销售量高踞榜首的公司利用含有香味的鼻烟做钓饵，狡黠地引诱新手吸食。该公司特地制造一些加添了香味的鼻烟，结果大受欢迎。新手吸食这些鼻烟之后，起初会产生“些少飘飘然的感觉”，不过这种感觉很快就消失了。公司的前任副董事长说：“许多人起初可能会尝试加添了香味的制品，他们最终还是吸食味道最浓烈的牌子。”这个牌子的广告标语宣称：“专供强壮男子咀嚼的强烈烟草”，或“它定必令你心满意足”。

关于上述公司所采用的策略，《华尔街日报》作了详尽报道，并且指出该公司否认“随时调校尼古丁的含量，以求迎合烟民的口味”。此外，该报也声称：“曾在这间烟草公司任职的两位化学师首次就这件事发言，他们解释公司并没有控制尼古丁的含量，只是控制烟民所吸入的尼古丁分量。他们还指出，公司在成分里加添了化学物质，以求提高鼻烟的硷性。鼻烟所含的硷性越高，放出的尼古丁就越多。”关于鼻烟和供咀嚼的烟草，《华尔街日报》还澄清两者的分别：“鼻烟和供咀嚼的烟草有时给人混为一谈。鼻烟其实是切碎的烟丝，吸鼻烟的人只会把烟丝吮吸而不会咀嚼。他们会把一小撮鼻烟放在面颊和齿龈之间，然后用舌头把烟丝转移到另一面，间中也会把烟丝吐出。”

有些特制牌子的鼻烟加添了香味，是专为新手而设的。他们如果选用这些牌子，吸进血管的尼古丁只占总含量的百分之7至22。烟味最浓的牌子可以使新手透不过气来。烟丝切得很幼细，专供“真正”的男子汉吸用。人如果选用这个牌子，就会把百分之79的尼古丁含量吸进血管里。在美国，吸鼻烟的新手平均只有九岁。但九岁大的儿童又怎可能长期抗拒引诱呢？他们渴慕跻身“真正”男子汉的行列，所以始终都会吸食味道较浓的牌子。

事实上，鼻烟所释放的尼古丁分量比香烟还要大得多。吸鼻烟者患口腔癌的机会，据报比不吸鼻烟的人高出4倍，患咽喉癌的机会则多50倍。

美国一位母亲因儿子死于口腔癌而起诉烟草公司，一时引起了公众的强烈回响。她的儿子本是一名中学田径运动健将。他12岁那年，在竞技会上免费获得一罐鼻烟；自此之后，他每星期要吸食四罐鼻烟才能满足烟瘾。结果，他不得不接受一连串痛苦的手术，把部分舌头、下颔和颈部切除，最后还是药石无功。这个年轻男子死时只有19岁。