草药疗法

在众多的另类疗法中，最常用的要算是草药疗法了。尽管用草药治病的方法源远流长，科学家至今只是对少数品种的植物进行了深入的研究。没有多少品种的植物及从中提取出来的化学成分，是科学家详详细细地研究过的。所以，关于药用植物的利弊和疗效，科学家所提供的资料实在少得可怜。大部分资料都是历代相传，以日积月累地使用草药的经验为依据的。

近年来，好几篇科学研究报告都表明，某些草本植物对治疗轻度抑郁、同年龄有关的记忆缺失、良性前列腺肿大等症状很有效。科学家最近研究过一种草本植物，叫做总状升麻。美洲印第安人以往用升麻根煎药，来缓解月经病和生孩子所引起的病痛。《哈佛妇女保健月刊》2000年4月刊报道，近几次的调查研究显示，德国出产的标准化升麻精可能有“缓解更年期症状”的作用。

看来，人们纷纷采用天然疗法，主要是因为他们觉得天然药物比合成药物安全得多。这个观点一般可以说是正确的；不过，有些草药如果跟其他药物一同服用，就会产生副作用。举例说，广告宣称一种流行草药是减轻充血、减肥健美的天然产品。可是，有些人服用后，却出现血压上升、心跳加速的症状。

有些草药会使病人的出血情况加剧。这些草药要是跟“血液稀释”剂一同服用，就会引起严重的问题。长期患病的，例如糖尿病患者和高血压患者，或是要服用其他药物的，对采用草药疗法宜态度谨慎。——见附栏。

关于草药疗法，另一个叫人关注的问题是，草药产品质量参差不齐。近年来，有不少报道指出，草药产品里搀了重金属和其他对人体有害的物质。此外，当局也发现，有些草药产品是搀了假的，成分跟标签所标明的极不相符。这些事例清楚表明，购买草药产品和保健食品，最好光顾信誉可靠的商店。

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同时服用草药和药物有什么风险？

卫生当局常常告诫大众，凭处方供应的药品，有的是不可同时服用的，有的不可跟含酒精的饮料服用。那么，草药和处方药物一同服用又有没有危险呢？这样做有多普遍？

《美国医学协会杂志》登载了一篇有关“同时服用处方药物和草药”的文章。文章指出： “百分之44的成人自称经常服用凭处方供应的药物。在这些人中，差不多每五个人就有一个（18.4%）据报同时服用至少一种草药产品、一种大剂量的维生素，或者同时服用草药和维生素。”当事人有必要知道，这样做牵涉到什么风险。

经常服用某几种草药的人，也应该关心这个问题，特别如果他们接受的治疗是要用麻醉药的话。美国麻醉科医生学会会长约翰·尼尔德医生说： “传闻有些人服用了像人参、贯叶连翘一类的流行草药，血压变得极不稳定。如果病人被麻药麻醉后，血压升降不定，就会危及病人的生命安全。”

尼尔德医生进一步说： “其他草药，例如银杏（白果）、姜、小白菊等，能妨碍血液凝结。这种情况对接受硬膜外麻醉法（把局麻剂注入脊髓硬膜外腔以麻醉脊神经）的病人危害很大。脊髓附近的部位要是不断出血，病人就可能有瘫痪的危险。贯叶连翘能使某些麻醉药产生更加强烈或严重的作用。”

同时服用草药和药物有潜在的害处。很明显，认识个中的危险是至为重要的。怀孕和哺乳的妇女更加要知道，同时服用草药和药物对胎儿和婴儿有什么潜在的害处。所以，不管病人接受的是另类药物治疗还是传统的，他们最好让保健医生知道，他们在服用什么药物。

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有治病功能的草本植物

总状升麻

贯叶连翘

［鸣谢］

© Bill Johnson/Visuals Unlimited