雨林大受破坏

从前地球有条翠绿的宽腰带，是由各种各样的树交织而成的，其上还有波澜壮阔的江河做装饰条纹。

地球的绿腰带宛如庞大的天然温室，生物种类丰富多彩，美不胜收。世上的动物、禽鸟和昆虫中，有一半的种类都是在这个天然温室里栖息的。这个翠绿地带虽然物产丰饶，却易受破坏——比任何人所想象的还要脆弱。

我们所指的就是热带雨林。表面看来，热带雨林广袤无际，像是破坏不了似的。但事实可不是这样。加勒比海群岛的雨林最先从地上消失。早在1671年，也就是渡渡鸟a绝种之前十年，巴巴多斯的森林已被糖料作物种植园取代。加勒比海其他岛屿的森林也有同样的遭遇。这不过是前奏罢了，预示雨林会逐渐在全地消失。到了20世纪，雨林的消失速度更为惊人。

一百年前，热带雨林占地球表面百分之12，但现今已下降到百分之5。每年被砍伐或烧掉的林区多达13万平方公里，面积比英格兰还要大。雨林遭受破坏的速度实在快得惊人，长此下去，雨林和其中的住客准会步渡渡鸟的后尘，走上绝路。巴西的雨林研究员菲利普·费恩赛德告诫说：“我们不该贸然下结论，说雨林将在哪一年全然消失，但情况要是没有好转的话，雨林终会在地上消失。”1997年10月，黛安娜·琼·斯基莫报道：“近几个星期的资料显示，今年巴西因刀耕火种而失去的树木，比印尼的森林大火所烧掉的还要多。火灾发生后，印尼有多个大城市给层层的浓烟笼罩着，憋得居民透不过气来。浓烟还扩散到其他国家去。……人造卫星的资料显示，亚马逊流域的刀耕火种比去年多了百分之28。根据1994年的统计数字，也就是手头最新的数字，自1991年以来，被砍掉的林木增加了百分之34。”

“在沙漠生长的树木”

既然一个世纪以前，雨林还算完好无损，如今却又为什么消失得这么快？温带森林占地球表面百分之20。过去50年来，温带森林的面积只是略为减缩；相形之下，雨林就显得易受破坏了。原因到底是什么？答案在于雨林独有的特性。

阿诺德·纽曼在他撰写的《热带雨林》评论，有人把雨林形容为“在沙漠生长的树木”，用词的确贴切。他指出在亚马逊的部分盆地，还有在婆罗洲，“真没想到广大的森林竟然矗立在差不多纯白的沙土上”。虽然雨林多半不会在沙土上生长，但几乎所有雨林的表土都是非常贫瘠的。温带森林的表土也许有2米深，雨林表土的深度却很少超过5厘米。地球的丰茂植物又怎么可以在这样的瘠土茁壮生长呢？

在60年代和70年代，科学家渐渐明白其中的奥妙。他们发现雨林原来是自给自足的。植物所需的养分大多由林地的枯枝落叶层供应。由于雨林的气温和湿度恒常不变，枯枝落叶层很快就给白蚁、真菌和其他微生物分解了。所有东西都会在自然的回收过程中再充分利用。雨水降在雨林，水分经树冠层排出，再给太阳蒸发，从雨林回收的水分有时多达百分之75。后来，被蒸发的水分在上空形成云雾，不久又下到雨林去。

这个系统虽然很奇妙，却有致命的弱点。雨林要是过度受损，就无法自行修补了。一小块林区给砍掉后，不出几年雨林就会自动复原。不过，如果把一大片林区夷平，雨林就可能永难复原。倾盆大雨把养分冲走了，似火的骄阳又把表土晒得干巴巴的。这层薄土如今只能长出野草来。

土地、木材和汉堡包

发展中国家缺少农地，发觉大片大片的原始森林正等待开发。一个“简单”做法就是鼓励无地的贫农各自砍去一块林区的树木，然后把该块林地据为己有，情形就像欧洲移民在美国西部开拓殖民地一样。这个做法却带来可悲的后果，对雨林和农民都没有好处。

繁茂的雨林可能给人错觉，种什么都会茁长。可是，树木一旦给砍伐净尽，肥沃多产的假象很快就消失了。一个名叫维多莉亚的非洲女子说出问题所在。最近维多莉亚的家人占用了一小块林地给她耕种。

“公公刚刚把这块林地的树伐清，又把地上的草木烧掉，好让我种野豆、木薯和香蕉。我预计今年将有好收成。但再过两三年，土壤的肥力就会耗尽，我们又要砍伐另一块林地了。刀耕火种虽然艰苦，不过这是我们的惟一生路啊。”

像维多莉亚一家靠刀耕火种过活的农民，至少有2亿户！雨林每年所遭受的破坏，有百分之60是他们造成的。这些流动农民也不想这么辛苦地耕种，可惜他们别无选择。他们天天都要挣扎求存。面对这样的困境，保护雨林资源犹如断绝农户的生路，他们真是连想也不敢想。

农民清除林区的树木，大多是为了耕种土地，但也有农民在土地上放牧。在中南美洲，雨林被人滥伐的另一个主要原因，就是开发林区做牧牛场。牧场主通常把牛肉运送到北美洲去，因为当地的连锁快餐馆对廉价的汉堡牛肉饼有很大需求。

可是，像小农户一样，牧场主也遭到同样的困难。用草木灰烬做肥料的林地，至多只能生产五年的牧草给牛群吃。在少数人说来，把雨林改为肉用牛的牧场可能有利可图。不过，用这种方法生产粮食简直是暴殄天物，倒亏他们想得出来。b

采伐木材也大大危害雨林。伐木不一定会破坏雨林。有些公司只采伐几种有商业用途的木材，由于伐木得法，雨林很快就复原了。木材公司每年开发4万5000平方公里的树林，但其中竟有三分之二的林区因大量采伐，结果每五种林木就只有一种未受损害。

“伐木公司漫无节制地采伐，把大好的森林夷为平地，实在太可怕了。”植物学家曼努埃尔·菲达尔戈悲叹着说，“在这片光秃秃的林地，其他种类的花草树木可能会发芽生根，但重新长成的不过是次生林，花草树木的种类比原生林少得多。森林可能要经过悠悠岁月，才能恢复昔日的光景。”

伐木公司还在其他方面，使雨林加快遭受破坏。采运工人开辟道路，牧场主和流动农民就顺势侵占雨林土地。采运工人留下的垃圾，有时成了山火的燃料，使火势迅速蔓延，到头来被烧掉的林木比伐木工人所砍去的还要多。1983年，在婆罗洲，单单一场山火，就把100万公顷的林木烧毁了。

采取了什么保护措施？

面对以上各种威胁，有关当局采取了不少相应的步骤，保存还没受损的雨林。保护雨林的确任重道远。国家公园范围有限，只能保护一小片的雨林。不过，即使在国家公园的范围内，人民也依然如故，继续狩猎、伐木、刀耕火种。发展中国家经济拮据，哪里有钱管理国家公园呢。

由于资金奇缺，有些政府利字当头，轻易把采运木材的权利卖给跨国公司。一些国家由于国库空虚，惟有利用雨林资源来清还外债。千千万万的流动农民无路可走，不得不朝着雨林深处进发，进一步破坏雨林。

既然世界困难重重，保护雨林资源真是这么重要吗？雨林要是消失了，我们又会遭受什么损失？

1844年，在一座修道院的废纸篓里，希腊学者蒂申多夫无意中发现了一部共有129页的古老抄本。他捡起这份无价的手稿，转身就溜了。这些手稿如今成了《西奈册式抄本》的一部分。《西奈册式抄本》是其中一部举世闻名的圣经抄本。

这部珍贵的抄本及时逃过了毁灭的厄运。雨林却很少有这么幸运的遭遇。大众往往忽视雨林的真实价值。每年旱季，牧场主和流动农民都燃起上千场的森林火灾。熊熊的烈火把热带天空灼得发红。美国现任副总统戈尔亲眼见到亚马逊雨林沦为一片火海。他说：“大火所造成的破坏简直匪夷所思。这是人类历史上的一大悲剧。”

我们很少会把明知有价值的东西烧掉。雨林所以大受破坏，是因为我们还没明了它的真实价值，就肆意破坏。其实我们仍未了解雨林怎样运作，也不知道其中蕴藏着多少种类的生物。贸然放火烧掉雨林，情形就好比人为了给房子供暖，不先检查藏书的内容，就把全部藏书付之一炬。

近年来，科学家已着手研究这些“藏书”，也就是雨林所蕴含的广博知识。这些藏书把“读者”迷住了。