地球是否注定遭受毁灭？

20世纪的末了日渐迫近，21世纪快要来到。面对这个情势，许多人虽然一向对末日预言不屑一顾，现在却有越来越多这样的人想知道，是否将有震撼世界的大事发生。

你也许留意到，报章杂志不时提及这件事，甚至有些专门讨论这个问题的书面世。21世纪会在什么情势之下展开，我们还要拭目以待。有些人指出，从公元1999年的末了到公元2000年的末了，相差不过是一年。（或者说，从公元2000年的结束到公元2001年的开始，分别只是一分钟。）这样微小的差别实在无关宏旨。在许多人看来，地球的未来前途才是较值得关注的事。

今天，一个更常有人提起的预言是，地球本身是否会很快或在遥远的未来遭受彻底毁灭。让我们看看几个悲观的预测。

作家兼哲学家约翰·莱斯利的著作《世界末日——从科学和伦理角度探讨人类的灭绝》于1996年初次出版。他在书中提及有三件事可能使人类生命在地球上灭绝。首先他问：“大规模的核子战争可以将人类毁灭吗？”然后他说：“较可能发生的是……人类因辐射的影响而灭亡，例如导致癌症流行，免疫能力减弱，传染病极其猖獗，造成许多生来的缺陷等。另一个可能导致人类灭亡的原因是，对人的环境和健康举足轻重的微生物死去。”莱斯利提出的第三个可能性是，地球跟彗星或小行星相撞：“看来宇宙约有二千颗、直径从1公里到10公里不等的彗星和小行星。它们的轨道跟地球十分接近，恐怕终有一天会跟地球相撞。除了这些之外，宇宙还有少量体积较大和更多体积较小的彗星和小行星。”

“末日”的逼真描述

请也想想另一位科学家保罗·戴维斯的评论。他是澳大利亚阿德雷德大学的教授，《华盛顿时报》把他誉为“大西洋两岸最佳的科学作家”。1994年，他写了《最后三分钟》一书，这部书被人称为“末日书籍的经典之作”。这部书第一章的题目是“末日”，内容描述有朝一日彗星击中地球，会有什么事发生。请读读以下叫人毛骨悚然的描述：

“整个行星受到相当于上万场地震的威力所撞击，竟然抖动起来。掀起的强大气流横扫全球，将所有的建筑物都铲平；所到之处一切物体全被捣碎。被击中的地面，升起一圈高达数公里高的液体状态的山，在地球表面形成一个直径达150公里的碗状巨坑，把地心暴露出来。……一股庞大的尘状残骸泼撒向空中，整个行星上的阳光都给遮蔽掉了。随着地面喷起的物质从太空跌回大气层，昔日温和的阳光被数十亿像流星般闪烁不定的骇人火焰所取代，火烫的高热烘烤着下面的地表。”

接着，戴维斯教授把这个想象出来的景象跟认为斯威夫特－塔特尔彗星会与地球相撞的预测连接起来。他说，虽然有人认为这样的事大概不会在不久的将来发生，他却认为“斯威夫特－塔特尔或跟它相若的物体是迟早必定会 跟地球相撞的”。他的结论基于一个估计；这个估计显示，目前宇宙约有一万个直径0.5公里或以上的物体，正在与地球相交的轨道上移动。

你认为这么骇人的前景真的会成为事实吗？令人惊讶的是，相信的人可不少。不过，他们并没有为此感到忧虑，因为他们认为这件事根本不会在他们有生之日发生。但不管是不久就发生，还是几千年后的事，为什么地球要遭受毁灭呢？为地上人类和动物造成难题的无疑不是地球本身；相反，20世纪大多数的难题，包括彻底“败坏大地”的潜在危险，岂不都是人自己一手造成的吗？——启示录11:18。

扭转残局

其实，较大的可能性是，人类由于管理不当、贪得无厌而彻底毁坏地球，对吗？人类过度砍伐森林，肆意污染大气层，弄脏水道，以致地球部分地区遭受严重破坏，这是确凿不移的事实。大约二十五年前，芭芭拉·沃德和勒内·迪博在他们合著的书《地球只有一个》说：“我们必须检讨污染的三大范围：空气、水、土壤。这三件东西构成地上生物赖以生存的三大要素。”但自那时以来，地球的情况一直没有好转，岂不是吗？

我们考虑人会不会由于自己的愚昧毁坏地球之际，不妨也考虑一下地球所具有的奇妙复原能力。这件事的确令我们感到欣慰。勒内·迪博在《生态系统的复原能力》一书中表达以下的乐观想法：

“许多人恐怕，人类现在才意识到环境日趋败坏，实在太迟了，因为人对生态系统造成的损害，大部分是无法还原的。在我看来，我们无须这样悲观，因为生态系统具有强大的力量，能够在遭受重创之后复原过来。

“生态系统具有几个能够自我治疗的机制。……它们只需重新逐步恢复原本的生态平衡，就能抵消所受的种种干扰。”

绝非纸上谈兵

在这方面，近年来有一个杰出的例子，就是伦敦有名的泰晤士河逐渐恢复洁净。杰弗里·哈里森和彼得·格兰特合著的《泰晤士河新貌》把这项杰出成就详细记录下来。这项记录充分表明，假如人类同心协力谋求共同的福利，就可以有多大的成就。英国爱丁堡公爵为这部书所写的前言说：“我们终于有了一个规模这么巨大的成功例子；即使把这个例子著书出版可能使一些人以为，环保问题其实不像一般人所说的那么严重，这部书仍是值得出版的。……人人都可以从泰晤士河的成就感到欣慰。目前的好消息是，使生态还原是可行的。如果有人想这样做，他们的计划同样会获致成功。”

在“大净化”一章，哈里森和格兰特兴高采烈地报道过去50年来的成就：“人类把一条遭受严重污染和工业化的河流，净化到可以给大量水鸟和鱼类重新在这里栖息，可说是世上的第一次。虽然情势起初看来毫无希望，但转变发生得那么快，甚至连最悲观的野生生物保护者都受到鼓舞。”

然后他们描述泰晤士河的改变：“有多年之久，这条河的污染持续恶化。最重大的打击在第二次世界大战期间来到。大战进行期间，所有主要的污水处理厂和下水道都遭受破坏。40年代和50年代是泰晤士河情况最差的时候。河水只比污水沟好一点点而已；河水是墨黑的，一点氧气也没有。在夏季的月份，河水的恶臭直传到很远的地方。……以往成群结队在泰晤士河游来游去的鱼，现在已无法在这里立足。剩下来的只有几条鳗鱼，而这些鳗鱼可以活下去，全因为它们能够直接从水面呼吸空气的缘故。沿泰晤士河而上，在较内部、建筑物林立的地区，即从伦敦到伍利奇一带，残留的野生雀鸟只有几只绿头鸭和疣鼻天鹅；它们靠码头上散落的谷碎作食物，而不是靠大自然的食物维持生命。……那时谁敢相信，情况会有这么大的转变呢？仅十年之内，同一片沿河土地，竟从几乎雀鸟绝迹之地变成许多品种的水鸟栖息的地方。每逢冬天，更有多至1万只野生禽鸟和1万2000只涉水鸟来这里过冬。”

当然，泰晤士河的改观只是地球上一个小角落的改善而已。不管怎样，我们仍然可以从这个事例学得教训。这件事表明，即使人类管理不善、贪得无厌、粗心大意，我们仍然无须认为地球已劫数难逃。只要人类获得适当教育，同心协力谋求共同的福利，即使地球的生态、环境和土地受到广泛破坏，情况仍然是可以逆转过来的。可是，假如毁灭来自外来的因素，例如浮游的彗星或小行星，那又怎样呢？

下一篇文章会就这个叫人困惑的问题提出令人满意的答案。

地球——从何而来？

你应当考虑一下这个问题：我们这颗瑰丽无比的行星是否是一位睿智的创造主的杰作？这位创造主创造地球和人类，是有明确的旨意吗？如果你能为这个问题找到满意的答案，你就不难看出，我们的行星会有什么前途了。

许多科学家曾深入研究宇宙和地球，他们找到不少证据，显示确有一位创造主存在。这些证据表明，维持整个宇宙的力量就是上帝。让我们考虑其中一位科学家的评论：

保罗·戴维斯教授在《上帝的意念》中写道：“宇宙的结构恒常稳定、组织完善、错综复杂。这个秩序井然、有条不紊的宇宙，必须有些非常特殊的律则和条件才能够产生。”

戴维斯教授论述天体物理学家和其他科学家所留意到的若干“巧合”，然后说：“从整体去看，这些‘巧合’提出令人信服的证据，表明我们所知的生命一方面深受物理学定律的形式所影响，同时也深深有赖于某些看来出于偶然的巧合，由自然界为各种不同的粒子质量，力量强度等制定实际的数值。……一言以蔽之，假如由我们来扮演上帝，只要随意旋弄一套把手就为各种量，定出它们的值来，我们就会发现，几乎每个把手的定位都会使宇宙沦为一个不宜居住的地方。有些事例表明，看来不同的把手必须调校到百分之百准确的位置才行，否则生物就无法在宇宙中生存。……事实上，即使目前的情况有些微变动，人类也许无法察觉，但这些变动也可以造成十分严重的后果。”

以上的研究结果表明，我们的地球，连同宇宙的其余部分，都是一位有目的的造物主创造出来的。如果这是实情，我们就需要找出，他起初何以要创造地球。同时，如果可能的话，我们还要弄清楚他对地球定了什么旨意。关于这点，我们发现了一个不寻常的现象。尽管无神主张大行其道，令人意外的是，世上仍有不少人坚信有一位睿智的创造主存在。基督教国大部分教堂都在表面上高谈宇宙有个全能的上帝和创造主。可是，这些宗教却甚少满怀信心地谈论，按照上帝的旨意，地球究竟有怎样的前途。

圣经怎样说？

合理的做法无疑是，向一个真正可靠的资料来源寻求答案。这个资料来源广泛受人接纳，视之为来自造物主的启示。这个来源就是圣经。关于地球的前途，圣经的传道书1:4作了一项最简单直截的声明，说：“一代过去，一代又来，地却永远长存。”圣经直接说明耶和华何以要创造地球，同时表明上帝把地球放置在宇宙中最适当的位置。由于地球跟太阳的距离适中，地上生物才得以生存。全能的上帝灵示古代的预言者以赛亚写了以下这番话：“创造诸天的耶和华，制造成全大地的上帝，他创造坚定大地，并非使地荒凉，是要给人居住。他如此说：我是耶和华，再没有别神。”——以赛亚书45:18。

可是，人类蓄意发展一些足以毁灭地上一切生物的武器，那又怎样呢？耶和华具有无与伦比的智慧，他宣告自己会在人毁灭地上所有生物之前，就插手干预事态。请留意圣经最后一本书启示录所提出的保证：“众国族却发烈怒；你自己的烈怒也临到了；指定的时候也到了：死人要受审判，你要把报酬赐给你的奴隶众预言者、圣民，还有大大小小畏惧你名字的人，又要败坏那些败坏大地的人。”——启示录11:18。

宇航员环绕地球飞行时，曾把它形容为太空中一颗宝石。耶和华向我们透露，他创造这颗美丽行星的原本旨意是什么。上帝定意要整个地球成为舒适宽敞的乐园，给人类居住。地上所有人，不论男女，都过着和平安宁的生活。上帝作了安排，让第一对人类产生后代，使地上逐渐布满人类。为了使第一对人类能够舒舒服服、开开心心地生活，耶和华使地球的一角成为乐园。随着人类家庭不断扩大，过了许多世纪之后，伊甸乐园的范围会不住扩展，直至创世记1:28的话完全获得应验：“上帝……对他们说：‘要生养众多，遍满地面。’”

但现今我们看见地球和地上居民都是景况堪怜，这是否意味着上帝对地球的原定旨意已经落空呢？还是上帝见到人类桀骜不驯，于是改变主意，打算让这颗行星连同人类一同灭亡，然后他再重新创造呢？我们大可以放心，两个问题的答案都是否定的。圣经告诉我们，无论耶和华打算做什么，他的旨意都必定会成就；无论他作了什么决定，没有任何人或任何突发事件能阻止他实现自己的旨意。他向我们保证说：“从我的口所出的话也必这样，必不徒然返回我这里，却要作成我所喜悦的，使它在我差遣它去作的事上必然亨通。”——以赛亚书55:11，《新译》。

上帝旨意受到干扰，却没有改变

亚当夏娃反叛之后，上帝把他们逐出伊甸园；显然，上帝不需要他们，也能够实现他要地球成为乐园的旨意。然而，当时上帝立即表示，亚当夏娃有些后代会有分实现他的原定旨意。实现这个旨意的确要花相当时间，甚至多个世纪才行。但圣经没有表示，即使亚当夏娃保持完美，他们要多久才能达成上帝起初所定的旨意。事实上，在距今约莫一千年之后，当耶稣基督的千年统治结束时，像伊甸般的乐园情况就会遍及全球；届时，整个地球会布满第一对人类所产生的快乐后代。耶和华是言出必行的定意者；事实会永远证明，他绝对有能力实现自己的旨意！

届时，上帝在许久之前灵示人写下的许多奇妙预言会获得实现。例如，以赛亚书11:6-9的经文会获得辉煌的应验：“豺狼必与绵羊羔同居，豹子与山羊羔同卧；少壮狮子与牛犊并肥畜同群；小孩子要牵引它们。牛必与熊同食；牛犊必与小熊同卧；狮子必吃草，与牛一样。吃奶的孩子必玩耍在虺蛇的洞口；断奶的婴儿必按手在毒蛇的穴上。在我圣山的遍处，这一切都不伤人，不害物；因为认识耶和华的知识要充满遍地，好像水充满洋海一般。”

健康不良、不治之症和死亡都会成为过去。有什么宣告比圣经最后一部书这番言简意赅的话更清楚明确呢？“上帝的帐幕在人间，他会同人住在一起，他们会做他的人民。上帝会亲自同他们在一起。上帝会擦去他们眼睛里的一切眼泪，不再有死亡，也不再有哀恸、呼号、痛苦。从前的事已经过去了。”——启示录21:3,4。

不错，我们可以放心，美丽的地球会继续存留下去。上帝快要把这个邪恶的事物制度和世人一切败坏地球的恶行彻底毁灭了，愿你有机会渡过这场毁灭。上帝所预备的洁净新世界行将来临。届时上帝会施行奇迹，把许多死去的亲者都复活过来。（约翰福音5:28,29）我们这个地球的确会继续存留下去；我们也会跟它一起存留，永远享有地上的种种福乐。