地震震级及地震烈度

地震的严重程度可以从两方面去衡量：一、是地震震级，二、是地震烈度。20世纪30年代，查尔斯·里克特创制了里克特震级，来表示地震的威力。随着地震探测站数目日增，测量地震的方法推陈出新。例如，其中一个方法是计算震源所释放出来的能量。

当然，地震震级不一定能反映地震造成的影响或破坏程度。1994年6月，玻利维亚北部发生8.2级的强烈地震，据报只有五人死亡。可是，中国唐山于1976年发生的8级地震，却夺去了数十万人的性命！

因此，跟地震震级相比，地震烈度，也就是地震对人命、财物、环境所造成的影响，更值得人关注。事实上，地震本身不一定会伤人害命。相反，墙壁倒塌、输油管或电缆折断、物体从天而降等一类事情，往往造成更大的伤亡。