变幻莫测的天气

我们日常生活一般离不开碳基燃料，用法也许各不相同。比方说，我们驾驶的车辆不是用汽油，就是用柴油发动。发电厂供应的电力都是用煤、天然气或石油生产的。我们用柴、炭、天然气、煤等燃料生火做饭或取暖。这一切活动使大气所含的二氧化碳不断增加。二氧化碳把太阳的热力困住。

我们还给大气添加其他储热气体，这些气体起着如温室一样的作用。例如，农用氮肥释放出氧化亚氮。稻田和养牛场排出甲烷。发泡塑料的生产过程和其他工业程序喷出氯氟碳化物。氯氟碳化物不但把热力困住，还破坏地球平流层的臭氧层。

有关当局现已定下措施制约氯氟碳化物的用途。除了氯氟碳化物外，其他储热气体还是源源不绝地飘散到大气去。储热气体的喷吐量与日俱增，部分是由于世界人口膨胀，能源的消耗量相应地上升，工业活动、农业生产也不断增长。设在［美国］华盛顿的环境保护局指出，现时人类每年把60亿吨的二氧化碳和其他温室气体喷入大气中。这些气体渗进大气以后，不会立即消失，反而历久不散。

科学家大体上认同以下两个讲法。首先，在近几个世纪，尤其是近几十年，大气所含的二氧化碳及其他温室气体一直有增无减。其次，过去几百年来，地球表面的温度平均上升了摄氏0.3到0.6度。

于是有人提出以下的问题：大气积聚的温室气体既是人类所为，这跟全球气候变热可有关系吗？有些科学家认为两者多半没关系，同时指出气温上升可能是烈日促成的，况且升幅也没有超越自然偏差的范围。不过，许多气候学家都赞同，政府间气候变化问题研究小组报告所用的措辞。报告声称温度上升“不可能完全是自然产生的”，“有充分证据显示，人类的活动对全球气候多少有点影响”。人类的活动到底有没有给地球加温，专家至今还没有定论。至于在21世纪，全球增热的速度有多快，将带来什么后果，现在就更难说得清楚了。

不明朗因素引发争辩

气候学家根据世界上速度最快、功率最大的电脑所显示的气候模型，预测未来温室效应的变化。全球气候是由地球的转动、大气、海洋、冰层、地形和太阳之间的交互作用支配的，复杂得叫人摸不着头脑。既然影响气候的因素这么繁复，受影响的范围又这么广泛，电脑根本不能准确地预计50年后，甚至100年后，将有什么事发生。《科学》杂志最近评论：“不少气候专家都持审慎态度，说他们还未能确定，人类的活动有没有给地球加温；他们也不知道，温室效应一旦加剧，所造成的影响有多深远。”

鉴于各种不明朗因素，专家可以矢口否认有风险存在。有些科学家对地球变热的说法表示怀疑。为了经济利益，财雄势大的工业家一心要维持现状。双方一致认为，单凭现有的知识，当局没有足够理由采取纠正措施。他们说未来的情况不一定像某些人所说的那么坏。

环境学家却反驳，即使有很多因素是科学家无法预知的，决策机关也不该因此盲目自满。真的，未来的气候或许不如一些人所担心的那么坏，但情势也有可能会变得更糟！他们推断，虽然没有人能确知将来有什么事发生，但这并不是说，人就不该采取预防措施，把风险减到最低。比方说，打算戒烟的，不会要求医学界提出确凿证据，证明他们要是继续抽烟，三四十年后就必定患上肺癌。他们所以戒烟，是因为他们知道抽烟危害健康，他们想尽量降低，甚至消除患肺癌的风险。

目前有什么对策？

关于地球气候变热的影响有多深远，专家的意见仍争持不下。有的倒认为这是杞人之忧。既然众说纷纭，难怪专家就采取什么对策也莫衷一是。多年来，环保组织一直广泛宣传，教育大众采用无污染的能源。人其实可以利用太阳、风、江河、地下蒸汽库和地下热水库来生产动力。

环境学家也不断敦促各国政府，立法管制储热气体的排放量。不少政府已响应他们的呼吁，纷纷签订条约。不过，大多数条约至今还是一纸空文，起不了实质作用。例如，1992年，在巴西里约热内卢举行的地球高峰会议，约有150个国家的代表签订条约，申明他们必定会实践承诺，减少温室气体的排放量，特别是二氧化碳。各国代表定下目标：到2000年，工业国所排放的温室气体将下降到1990年的水平。有少数国家已落实措施，朝着目标前进。但相比之下，不少富国仍裹足不前，连小小的承诺也未能兑现。大多数国家非但没有着实改善情况，反而排放出更多温室气体，比以往有过之无不及！且以美国为例。到2000年，据说二氧化碳的排放量可能比1990年的高出百分之11。

近几年来，有关当局已采取措施，使国际协议具有约束力。跟1992年的协议不同，当局不再呼吁各国政府自动减低温室气体的排放量，而是要求政府各自制定排放量上限，然后强制执行。

改革经费

政客表面上固然想支持环保，证明自己是地球之友，同时倒也密切留意，改革措施会怎样影响国家经济。《经济学家》周刊指出，世界有百分之90的人口所用的能源，都是用碳基燃料生产的，要他们放弃碳基燃料，转用其他能源，无疑涉及多方面的改革措施；各国正为改革经费展开激烈的争辩。

到2010年，温室气体的排放量应当较1990年的减少百分之10，各国究竟要花多少钱才能达到这个目标？答案视乎你询问的对象而定。且看看美国方面的反应。这个国家把大量温室气体排放到大气中，喷吐量比其他国家要多。工业界的智囊团扬言，要减少温室气体的喷吐量，美国每年就会损失十亿美元计的经济收益，还会迫使60万人失业。环境学家的说法却恰恰相反，他们声称减少温室气体的喷吐量，不但能够节省数十亿美元的开支，还可以增加77万3000个就业机会。

环保组织力劝政府马上采取行动。在另一方面，财雄势大的工业家，例如汽车制造商、石油商、煤商等，却刻意减低地球变热的严重性，更口口声声说，停用矿物燃料对经济造成重大打击。

争辩没完没了。可是，人类如果真的扰乱了气候，却又一味空谈而没有实质的纠正行动，那么，“人人都在谈论天气，但面对天气个个无能为力”这句名言，就可能是个不祥的兆头了。

［第5页的附栏］

京都议定书

1997年12月，有161个国家分别派出2200多个代表，前往日本京都参加会谈，商讨怎样消除全球增热的威胁，同时拟订议定书。经过一周的讨论，各国代表一致决定：到2012年，发达国家排放的温室气体，比起1990年的水平，平均应当下降百分之5.2。对违约国家所处以的惩罚，则有待日后决定。假设各国都遵守条约，把温室气体的喷吐量减少百分之5.2，这会造成多大的分别？根本没有明显的分别。《时代》杂志报道：“工业革命开始以后，温室气体就一直积聚在大气中。要效果显著，温室气体的排放量就得减少百分之60。”

［第7页的附栏或图解］

（排版后的式样，见出版物）

举例说明温室效应

温室效应：地球的大气层犹如温室的框格玻璃，把太阳的热力困住。在阳光照射下，地球的温度渐渐上升。阳光所产生的热力是由红外线辐射传导的，要散射回太空并不容易，因为给温室气体挡住了。温室气体把部分辐射反射回地面，使地球表面增热。

1．太阳

2．被困的红外线辐射

3．温室气体

4．散射回太空的辐射

［第8,9页的附栏或图解］

（排版后的式样，见出版物）

支配气候的自然力量

全球增热成了当前大众的争论，我们如果想明白个中底蕴，就必须对支配气候的大自然威力有一点认识。让我们了解一下几种主要的自然力量。

1．太阳——热和光的来源

地上众生都靠一个核子洪炉来维持生命，我们叫这个洪炉做太阳。太阳的体积比地球大100万倍，恒常不变地发出热和光。太阳输出的热力一旦下降，我们的行星就会冰封；反过来，热力一旦上升，地球就可像个咝咝作响的煎锅。由于地球距离太阳9300万英里，地球绕着太阳运行的时候，所吸收的太阳能只占输出量的20亿分之一。这个数量虽然微不足道，却刚好造成宜人的好气候，让地上众生能够茁壮生长。

2．大气层——地球的保暖毯子

地球的温度不单取决于同太阳的距离，大气也起着举足轻重的作用。地球和太阳的距离，跟月球和太阳的距离，没有多大分别，两个行星都按比例从太阳吸收同量的热力。地球的平均温度是摄氏15度，但比较起来，月球就显得相当冷了，平均温度是摄氏零下18度。为什么会有这样的差异？因为地球有一层大气围绕，月球却没有。

大气由氧、氮及其他气体混合而成，恍如地球的襁褓。大气截留部分的太阳热力，让其余的散射回太空。这个过程往往被人比作温室。你大概知道，温室的墙壁和屋顶是用玻璃或塑料造的。阳光可轻易透过玻璃，使室内渐渐暖和。温室的墙壁和屋顶也同时减慢了热力散射到室外的速度。

类似地，大气让阳光穿透直达地球表面，使地面温度上升。地球又把吸收到的热能以红外线辐射的形式散射回大气。可是，大部分的红外线辐射都没有透过大气返回太空，因为大气所含的气体吸收了这些辐射，然后把辐射再次传递到地面，使地球的温度进一步上升。这个加温过程叫做温室效应。要不是大气把太阳的热力困住，地球就像月球一样毫无生气了。

3．水蒸气——必不可少的温室气体

大气主要由两种气体混合而成，氧和氮占其中的百分之99。地上众生得靠各种复杂的循环维持生命。在这些自然循环中，氧和氮都起着重大作用，对气候的调节反而没有直接影响。地球的气候其实是由大气余下百分之1的气体调节的。这些储热的温室气体包括水蒸气、二氧化碳、氧化亚氮、甲烷、氯氟碳化物和臭氧。

水蒸气是必不可少的温室气体。我们通常不会把水蒸气当做气体，因为一提起水，我们就想到它的液态。大气所含的水蒸气分子，个个都充满热能。举例说，云雾的蒸气冷凝后，就释放出热能，结果引起强劲的对流气流。水蒸气在大气中的运动过程，作用十分复杂，对测定天气和气候却又关系重大。

4．二氧化碳——维持生命的必需品

在全球增热这个争论上，最常提到的气体就是二氧化碳。过于笼统地称二氧化碳不过是污染物质，可以使人产生误解。绿色植物靠光合作用自制养料。在光合过程中，二氧化碳是不可或缺的。人和动物都吸入氧气，呼出二氧化碳。绿色植物反倒吸收二氧化碳，释放出氧气。由此可见，创造主早就预作安排，好让地上众生能够活下去。a不过，大气的二氧化碳含量要是过高，就可能使天气变热，情形就像给暖和的床铺添加毛毯一样。

复杂的自然力量

气候变化不是单单取决于太阳和大气，还牵涉许多因素，例如海洋、冰盖、表生矿物、地表植物、地球的生态系统、一系列的生物地球化学过程、地球的轨道运行规律等。要研究气候，就几乎连地球科学的各个学科都要深入探讨。

太阳

大气层

水蒸气（H₂O）

二氧化碳（CO₂）

［脚注］