出污泥而不染

撒母耳年纪还小，就亲眼看见了一些非常邪恶和腐败的事。以利有两个儿子，叫何弗尼和非尼哈。撒母耳的记载写道：“以利的两个儿子是无赖汉，不敬重耶和华”。（撒母耳记上2:12）这节经文的前后两部分是有因果关系的。经文说，何弗尼和非尼哈被称为“无赖汉”（在原语中也有卑鄙小人的意思），因为他们完全不尊重耶和华。他们没有把上帝的正义标准和要求放在眼内，因此犯下许多不同的恶行。

上帝的律法对于祭司的职责和祭司在圣幕献祭的方式，都有明确的规定。这些规定不是无关痛痒的，因为献给上帝的祭物预表上帝为了宽恕人的罪而安排的赎价。人惟有得到上帝恕罪，才能蒙上帝视为洁净，从而获得上帝的赐福和指引。可是，何弗尼和非尼哈却大大藐视那些献给耶和华的祭物，而其他祭司也学了他们俩的坏榜样。c

年幼的撒母耳看见祭司们这样滥用职权，肯定会很吃惊，但问题持续了一段时间仍没有得到解决。撒母耳见到一个又一个贫穷卑微、饱受压迫的人来到圣幕，他们一心盼望从正确崇拜获得安慰和力量，但最终却大受伤害和羞辱。当撒母耳知道何弗尼和非尼哈也藐视耶和华为性道德所定的律法，跟在圣幕服务的妇人苟合时，他会怎么想呢？（撒母耳记上2:22）也许他很希望以利出手纠正这些问题。

要处理这些越来越严重的问题，以利最是责无旁贷。身为大祭司，他必须为圣幕里发生的事负责；身为父亲，他也有责任纠正犯过的儿子，更何况他儿子所做的事既伤害自己，也伤害了他们的许多同胞。然而，这两方面的责任以利都没有好好履行，他只是稍微责备两个儿子就算了。（撒母耳记上2:23-25）何弗尼和非尼哈其实须要一些严厉得多的管教。要知道，他们所犯的都是死罪啊！

由于事态十分严重，耶和华派了一个使者（一个名字不详的先知），去向以利宣布一个措辞强烈的判决。耶和华斥责以利尊重儿子过于尊重他，并预告以利的两个儿子会在同一天死亡，而以利的家族也会遭受灾祸，甚至会丧失当祭司的殊荣。接获上帝的信息后，以利和他的家人有没有悔改呢？从圣经的记载，我们看不出他们有任何悔意。（撒母耳记上2:27－3:1）