有些人却认为，埃及和邻近国家蕴含丰富的天然碳酸钠（碳酸钠是硷的一种），古人发现尸体埋葬在这样的土地里，有助尸体保存下来，因而萌生尸体防腐的念头。

古埃及人替尸体进行防腐处理，主要为了宗教的理由。他们认为人死后会留恋阳间，也相信人有不朽的躯体，能死而复生。尽管尸体防腐在古埃及十分普遍，但至今在埃及仍没有文献记载尸体防腐的方法。不过，公元前5世纪的希腊历史家希罗多德记载了尸体防腐的方法，他的记载算是最完整的了。然而，据报有些人尝试照着希罗多德的描述，把当时的尸体防腐过程重做一次，但不大成功。

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尸体防腐古与今

古埃及人的尸体防腐方法按死者的家境而定。要是死者来自富贵人家，很可能用以下的方法处理尸体：

首先，古埃及的防腐师用一枝铁棒把脑髓从鼻孔取出，然后用适当的药物处理头骨，接着把体内的器官掏出来，只有心脏和肾脏留在体内。要这样做，他们必须在腹部切一个口子，但这在古埃及是弥天大罪。防腐师怎样处理这个棘手的难题呢？他们惟有假借另一个人的手下这一刀。这个人完成任务后要立即逃跑，因为他犯了所谓的弥天大罪，就必被惩罚，包括受诅咒和被石头掷打。

防腐师掏出内脏后，就把腹腔彻底洗净。历史家希罗多德写道：“他们把上等的碎没药、桂皮和各种香料（不包括乳香）填进腹腔，再把切口缝合。”

然后，尸体在硷里干泡70天，使尸体脱水。防腐师把尸身洗濯干净后，纯熟地用亚麻布裹尸，并在布面涂上树胶使亚麻布胶在一起，就制成木乃伊了。木乃伊会放进一个华丽的人形木棺内。