使人得胜的忍耐

“你们必须忍耐，使你们行完了上帝的旨意，就可以得着所应许的。”——希伯来书10:36。

1．为什么今日所有事奉耶和华的人都必须保持忍耐？

整个世界都卧在一个叛神的势力下。这个世界的隐形统治者魔鬼撒但正竭尽所能反对耶和华，并且极力阻挠耶和华透过弥赛亚王国去洗雪他的宇宙至高统治权。由于这缘故，一切献身事奉上帝、在至高统治权的争论上支持他的人必定会无可避免地受这个世界所反对。（约翰福音15:18-20；约翰一书5:19）因此，我们每个人都必须下定决心，忍耐到底，直到这个世界在哈米吉多顿一蹶不振为止。我们若要置身于上帝手下胜利的仆人之列，凭着信心和忠诚战胜世界，我们就必须坚忍不拔，直至末日来临。（约翰一书5:4）我们怎样才能忍耐到底呢？

2,3．耶和华上帝和耶稣基督怎样在忍耐方面立下最伟大的榜样？

² 可以行的事之一是，我们可以从忍耐的两个卓越榜样寻得鼓励。这两个榜样是谁呢？一位是耶稣基督，“一切创造物中的首生子”。自从他在以往某个未知的时候开始生存以来，他便一直忠信而持续不断地为上帝服务。由于耶稣坚忍不拔，忠贞不二地事奉上帝，他成为天上地上一切在他之后产生的聪慧受造物的模范。（歌罗西书1:15,16，《新世》）可是，在忍耐方面，最伟大的榜样乃是耶和华上帝。很久以来，他一直对受造物反抗他的宇宙至高统治权一事保持忍耐，并且会继续如此行，直至他采取行动一劳永逸地彻底解决至高统治权的争论为止。

³ 在一些牵涉到自己的尊严和最强烈的个人感觉的事上，耶和华以堪作模范的方式保持忍耐。他虽然受到很大的挑激，却始终保持自制，制止自己不采取行动打击那些辱骂他的人——包括魔鬼撒但在内。我们很感激上帝的忍耐和慈悲。他若没有表现这样的美德，我们就甚至不能享有最短暂的生存了。的确，耶和华上帝在忍耐方面表明自己是无与伦比的。

4,5．（甲）保罗借陶匠而设的比喻怎样表明上帝的忍耐和他的慈悲？（乙）上帝的慈悲会怎样证明绝非徒然？

⁴ 使徒保罗向我们指出上帝的忍耐和慈悲，说：“陶匠难道没有权用同一团的泥，又造贵重的、又造卑贱的器皿么？如果上帝有意要显明他的忿怒，彰显他的大能，而多多容忍那可怒、预备遭毁灭的器皿，为了要使他丰盛的荣耀，彰显在那蒙恩、早已预备要得荣耀的器皿上，这又有什么不可呢？这器皿就是我们这些不但从犹太人中，也从外族人中蒙召的人。”——罗马书9:21-24，《新译》。

⁵ 正如这段话表明，在耶和华目前仍保持忍耐之际，他同时着手实现他那荣耀的旨意，对某些属人的器皿施恩。他预备这些器皿去承受永远的荣耀，借此击败他的大仇敌魔鬼撒但以及撒但手下所有党徒的邪恶阴谋。并非所有人类均是可怒的器皿而配受毁灭。这表明全能的上帝保持忍耐是有理由的。他的慈悲绝不会成为徒然。相反，这导致两项结果：（1）在天上，产生了一个在耶和华的爱子耶稣基督手下的荣耀王国家庭；（2）在地上的乐园里，一族恢复身心完美的人类，他们都得以承受永生。

忍耐到底

6．（甲）为什么基督徒无法避免在忍耐方面受到考验？（乙）“忍耐”一词的希腊字通常表示什么？

⁶ 既有这么奇妙的希望在前头，我们应当将耶稣那富于鼓励的话紧记在心：“惟有忍耐到底的，必然得救。”（马太福音24:13）在作基督门徒的路程上，有个良好的开始十分重要。但最后的决定因素乃是我们怎样保持忍耐，是否能够完成 赛程。使徒保罗强调这点说：“你们必须忍耐，使你们行完了上帝的旨意，就可以得着所应许的。”（希伯来书10:36）在这里译作“忍耐”的希腊字词是海普蒙尼 (hy-po·mo·neʹ）。这个字通常指勇敢、坚定或恒久的忍耐，虽然面对障碍、逼迫、试炼和引诱也不失去希望。我们若想最后得救，就必须在忍耐方面接受考验；这乃是得救的必需准备工夫的一部分。

7．我们必须避免什么错觉？谁的榜样可以帮助我们保持忍耐？

⁷ 我们不应当欺骗自己，一厢情愿地以为我们可以迅速渡过考验。为了使宇宙至高统治权和人的忠诚的争论能够彻底获得解决，耶和华上帝并没有宽容自己。即使他本可以将种种不愉快的事一举铲除，他却甘愿忍受艰辛。耶稣基督也是忍耐的典范。（彼得前书2:21；可参阅罗马书15:3-5。）既有这些杰出的榜样摆在我们面前，无疑我们也应当甘愿忍耐到底。——希伯来书12:2,3。

一项必需的资格

8．使徒保罗表明他具有我们人人都需要的什么特质？

⁸ 甚至从最早的时候开始，上帝手下没有任何仆人无须借着忍耐证明自己对上帝的忠诚。在圣经历史上有许多显要的人物保持忠贞至死，从而赢得在天上享永生的资格，但他们均必须证明自己坚定不移。例如，一度是法利赛人的大数城的扫罗对哥林多人说：“我虽然算不得什么，却没有一点比不上那些‘超级使徒’。我在你们中间，以各种忍耐，用神迹、奇事和大能，作为使徒的凭据。”（哥林多后书12:11,12，《新译》）保罗虽然工作负担很重，却极为珍惜自己的服事职务；因此他甘愿忍受许多艰辛，并且尽力避免为服事职务带来任何羞辱。——哥林多后书6:3,4,9。

9．（甲）受膏的余民怎样表现忍耐？这带来了什么结果？（乙）什么可以激励我们忠贞不二地事奉上帝？

⁹ 在较现代的时候，在第一次世界大战之前已开始事奉上帝的受膏基督徒深知1914年会是外邦人日期的结束，他们当中有许多均期望在这个可记念的年代获得属天的奖赏。但这件事并没有发生。正如现今的事实表明，他们有数十年的时间仍要留在地上。当他们在地上的生活出乎意料地大为延长之际，他们在耶和华上帝手上受到精炼。（撒迦利亚书13:9；玛拉基书3:2,3）持续的忍耐对他们大有造益。作为耶和华的仆人，他们得以称为他名下的百姓而鼓舞欢欣。（以赛亚书43:10-12；使徒行传15:14）时至今日，他们已渡过了两场世界大战和许多场规模较小的世事冲突，他们也见到有一大群数目日增的另外的羊——现今数目已超过400万——挺身协助他们宣扬好消息而大感兴奋。他们所享有的属灵乐园已扩展到普世各地，甚至伸展到最遥远的海岛上。我们生活的日子越久，便越体会上帝对我们的恩待；这有助于激励我们忠贞不二地为上帝服务，直至耶和华的旨意大功告成为止。

10．我们经常需要什么才能避免软弱下来？

¹⁰ 既然我们获得奖赏与否有赖于我们保持坚定到底，我们需要经常在这件重大的事上受到劝勉。（哥林多前书15:58；歌罗西书1:23）耶和华的百姓绝不可软弱下来，因此我们必须经常受到鼓励要紧守真理和继续持守传扬真理的宝贵特权，正如第一世纪新近成立的各群会众从保罗和巴拿巴的屡次探访获得鼓励一般。（使徒行传14:21,22）我们应当像使徒约翰所说一般怀有坚定的决心，‘要使真理存在我们里面，而且永远与我们同在’。——约翰二书2。

坚忍不拔，耐心等候

11．上帝看来按照什么律则对待他手下的仆人？约瑟的事例怎样足以说明这点？

¹¹ 我们所经历的试炼是需要时间才能完成的。（雅各书1:2-4）上帝古代的仆人曾饱受试炼，目的是要决定他们是否决心继续持守信仰。看来上帝在这件事上所定的律则是等候！等候！等候！但是这种等候最终必定会为忠心的仆人带来丰盛的奖赏。例如，约瑟曾作奴隶和囚犯达13年之久。他一直耐心等候，但这项经验却对他的品格产生精炼的作用。——诗篇105:17-19。

12,13．（甲）亚伯拉罕怎样在忠贞的忍耐方面立下榜样？（乙）圣经怎样提出亚伯拉罕的信心和忍耐作我们的榜样？

¹² 上帝呼召亚伯拉罕离开迦勒底的吾珥前往应许之地时，亚伯拉罕已届75岁的高龄。他在大约125岁时才蒙上帝发誓证实对他所作的应许——这件事发生于亚伯拉罕表明了自己具有坚强的信心之后。当时亚伯拉罕甚至不惜将爱子以撒献上，惟独耶和华的天使及时加以制止，他才没有下手将以撒杀死献为祭物。（创世记22:1-18）亚伯拉罕以寄居者的身分在陌生的地方生活了50年，对他来说这的确是一段悠长的时期。但是亚伯拉罕却甘愿继续忍耐了另外50年，直至他在175岁的高龄去世为止。在这段时期中，亚伯拉罕是个忠信的见证人，也是耶和华上帝手下的先知。——诗篇105:9-15。

¹³ 对于一切渴望通过亚伯拉罕的后裔耶稣基督赢得应许的福分的上帝仆人，圣经提出亚伯拉罕的信心和忍耐作为榜样。（希伯来书11:8-10,17-19）关于亚伯拉罕，我们在希伯来书6:11-15（《新译》）读到：“我们深愿你们各人都表现同样的热诚，一直到底，使你们的盼望可以完全实现，并且不要懒惰，却要效法那些凭着信心和忍耐承受应许的人。上帝应许亚伯拉罕的时候，因为没有比自己更大的可以指着起誓，他就指着自己起誓，说：‘我必定赐福给你，必定使你的子孙繁多。’这样，亚伯拉罕耐心等待，终于获得了所应许的。”

14．为什么我们不应当认为忍耐的考验是永无尽期，奖赏是可望而不可即的呢？

¹⁴ 自从外邦人的日期在1914年结束以来，受膏的余民见到77年已过去了。他们当中有些人曾期望真正的基督徒会众在当时便升到天上获得荣耀。我们不知道余民还要等待多久。既然如此，我们应当发生动摇，认为等候会遥遥无期，所盼望的奖赏只是可望而不可即的海市蜃楼吗？绝不然！这种想法并不会洗雪上帝的至高统治权，也不会为他的名带来荣耀。我们若怀有这样的想法，他就无法在世界面前有充分理由将胜利和永生的奖赏赐给我们了。不论要等待多少时候，余民和他们那些与绵羊相若的忠信同伴均决心等候耶和华在自己所定的时间采取行动。由于表现这种堪作模范的坚忍，他们正在步亚伯拉罕的后尘。——罗马书8:23-25。

15．（甲）我们的口号是什么？上帝扶持我们得以胜利地经历什么事？（乙）保罗的什么劝勉对我们今日仍十分适用？

¹⁵ 因此，我们的口号仍然是，要坚定不移、忠贞不二地遵行上帝的旨意。（罗马书2:6,7）在以往，上帝曾支持我们渡过严峻的艰难，包括监禁和集中营的虐待在内。他也带领我们胜利地通过考验，为他的圣名和旨意增光。a在我们仍需忍耐以求完成所受的考验期间，耶和华会继续扶持我们。保罗的劝勉对我们今日仍十分适用：“你们所需要的就是坚忍，使你们行完了上帝的旨意，就可以领受所应许的。”——希伯来书10:36，《吕译》；罗马书8:37。

16．为什么我们不应当以有限的方式或怀着保留看我们对耶和华所作的献身？

¹⁶ 只要耶和华有工作给我们在这个邪恶的世界里执行，我们就会跟从耶稣的榜样努力从事上帝的工作，直至大功告成为止。（约翰福音17:4）我们对耶和华所作的献身不是附有条件的；我们不是与上帝协议我们仅会事奉他一段短时期，于是哈米吉多顿便会来到。相反，我们所作的献身是永远的。上帝授予我们的工作并不会随着哈米吉多顿大战而终止。可是，惟独我们完成了在哈米吉多顿之前所必须完成的工作之后，我们才能够见到在这场大战之后发生的许多大事。届时，除了享有快乐的特权继续从事上帝的工作之外，我们也会获得奖赏，赢得他所应许和我们盼望已久的许多福分。——罗马书8:32。

爱上帝的心帮助我们忍耐

17,18．（甲）在艰难的时候，什么可以帮助我们保持忍耐而赢得上帝的嘉许？（乙）什么可以帮助我们得胜？关于剩下的时间，我们没有妄自怎样行？

¹⁷ 在经历艰难时，我们也许会问道：‘我们怎能继续忍耐下去呢？’答案是什么？借着尽心、尽意、尽性、尽力爱上帝。“爱是恒久忍耐，又有恩慈。爱是不嫉妒，不自夸，不张狂。爱是凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐。爱是永存不息的。”（哥林多前书13:4,7,8，《新译》）除非我们由于爱上帝而保持忍耐，不然我们的忍耐就不会有什么价值。但是我们若由于爱戴耶和华而在重担之下忍耐下去，我们的坚忍便可以加深我们对上帝的爱。对天父上帝的爱使耶稣能够忍耐到底。（约翰福音14:30,31；希伯来书12:2）我们的真正动机若是出于爱天父上帝的心，有什么艰辛是我们无法忍受的呢？

¹⁸ 由于我们对耶和华上帝怀有无可动摇的爱，这使我们能够在现今这个最严峻的考验时期战胜世界。无论耶和华上帝容许这个旧事物制度存留多久，他均会通过耶稣基督继续给予我们所需的帮助。（彼得前书5:10）当然，我们并非预测还有多少时间剩下来，也没有定出任何确定的日期。我们让伟大的守时者耶和华上帝去这样行。——诗篇31:15。

19,20．（甲）我们应当对我们忍耐地度过的每一天怀有什么看法？（乙）我们务要避免什么愚行？为什么？

¹⁹ 可是，按照圣经的预言曾目击和经历‘事物制度末期’的那个世代，现今年纪已很老迈了。（马太福音24:3,32-35，《新世》）因此我们千万不要忘记，我们每多忍耐一天，撒但和他手下的鬼灵继续存留污染宇宙的日子便少一天，我们距离耶和华不再容忍“那可怒、预备遭毁灭的器皿”的日子就更近一天。（罗马书9:22，《新译》）不久，耶和华的恒忍就会达到尽头，于是他便会对不敬虔的男女发出他的烈怒。这样，虽然上帝容许恶人存留了这么长的时候，他终于会把他对他们恶行的不悦显露出来。

²⁰ 我们若不继续怀着爱心追求上帝通过耶稣向我们提出的伟大奖赏，那就愚不可及了。既然耶和华已行将显明自己是宇宙的至高主宰，我们决心要忠贞不二地在这个最重大的时刻作耶和华的见证人。

［脚注］

坚忍不拔，继续奔跑赛程

“［要］以坚忍的心奔跑那摆在我们面前的赛程。”——希伯来书12:1，《新译》。

1．（甲）我们献身给耶和华上帝时，他将什么摆在我们面前？（乙）基督徒必须准备参与怎样的赛程？

我们通过耶稣基督将自己呈献给耶和华时，在一种比喻性的意义上，上帝将一项赛程摆在我们面前。在赛程的终点，上帝会把一项奖赏赐给一切成功地完成赛程的人。什么奖赏呢？永远的生命！为了赢得这项伟大的奖赏，基督徒参赛者需要作妥准备，不是仅作急冲的短跑，而是作远程的长跑。因此，他需要忍耐才行。他不但要坚忍不拔地抵受赛程本身的辛劳，同时也要努力不懈地克服在赛程期间所遭遇的各种障碍。

2,3．（甲）什么可以帮助我们奔跑基督徒的赛程，直至终点？（乙）喜乐怎样帮助耶稣坚忍不拔地完成赛程？

² 什么可以帮助我们跑完这项赛程呢？请想想，当耶稣在地上作人时，什么帮助他保持忍耐呢？他从喜乐的特质获得内在的力量。希伯来书12:1-3（《新译》）说：“所以，我们既然有这么多的见证人，像云彩围绕着我们，就应该脱下各样的拖累，和容易缠住我们的罪，以坚忍的心奔跑那摆在我们面前的赛程；专一注视耶稣，就是我们信心的创始者和完成者。［他］因为那摆在面前的喜乐，就忍受了［苦刑柱］，轻看了羞辱，现在就坐在上帝宝座的右边。这位忍受罪人那样顶撞的耶稣，你们要仔细思想，免得疲倦灰心。”

³ 由于来自耶和华的喜乐，耶稣在从事公开服事职务期间能够自始至终坚忍不拔地奔跑赛程。（可参阅尼希米记8:10。）他的喜乐帮助他甚至忍受在苦刑柱上屈辱的死亡，在此之后他经历到无可言喻的喜乐，得以从死里复活、升回天父的右边。他在天上继续照料上帝的工作，直至大功告成为止。由于耶稣作人时始终如一地拥护上帝，他能够紧守永生的权利。不错，正如路加福音21:19（《吕译》）说：“你们务要用你们的坚忍、来拥有住你们的真性命。”

4．耶稣为与他同奔赛程的人立下什么榜样？我们应当将心意集中在什么之上？

⁴ 耶稣基督为一切与他一同参加赛程的人立下了最优良的榜样。他的榜样向我们提出保证，我们也能够得胜。（彼得前书2:21）凡是耶稣要我们做的事，我们都能够做得到。既然他忍耐到底，我们也能够。当我们效法他保持坚定之际，我们必须把令我们欢乐的理由紧记在心。（约翰福音15:11,20,21）喜乐可以强化我们，使我们在耶和华的工作上贯彻始终，奔跑赛程，直至获得永生的荣耀奖赏为止。——歌罗西书1:10,11。

5．我们可以怎样保持喜乐，获得强化奔跑前头的赛程？

⁵ 为了帮助我们在赛程上坚忍不拔，耶和华赐给我们异乎寻常的能力。我们受到逼迫时，我们若知道自己何以有特权忍受迫害，上帝的能力便能够强化我们。（哥林多后书4:7-9）为了尊荣上帝的圣名及拥护他的至高统治权而忍受的任何艰辛均是喜乐的因由，这是没有人能够从我们夺去的。（约翰福音16:22）由于这缘故，有一次使徒们由于为耶和华上帝借基督而成就的许多奇妙大事作见证，结果被犹太公会下令加以鞭打，但他们在事后反而“因被算是配为这名受辱”而欢欣鼓舞。（使徒行传5:41,42）他们的喜乐并非来自逼迫本身，而是由于他们知道自己正取悦耶和华和耶稣，这件事令他们深感满足。

6,7．为什么基督徒参赛者甚至在患难之下也能够欢欣鼓舞？这带来什么结果？

⁶ 在我们的生活上，另一股予人支持的力量便是上帝放在我们面前的希望。正如保罗说：“我们就借着主耶稣基督跟上帝有了和睦的关系。由于信，基督使我们得以活在上帝的恩典里，因此我们满怀信念盼望着分享上帝的荣耀！即使在患难中，我们仍然喜乐，因为我们知道患难培养忍耐，忍耐产生毅力［“蒙嘉许的情况”，《新世》］，毅力带来盼望，这盼望不会使我们失望。”——罗马书5:1-5，《现译》。

⁷ 患难本身并不是喜乐的事，但事后所产生的和平果子却令人喜乐。这些果子包括忍耐、蒙嘉许的情况、希望和希望的实现。我们的忍耐会导致我们赢得上帝的嘉许。我们若赢得上帝的嘉许，就能够充满信心地期望他的应许获得实现。这个希望使我们能够紧守正途，也使我们在患难之下受到鼓励，直至希望实现为止。——哥林多后书4:16-18。

忍耐的人快乐了！

8．为什么等候的时期对我们来说并非浪费时间？

⁸ 当我们耐心等候上帝所定的时候来到，将奖赏分发给参赛者之际，我们经历到若干改变——由于我们成功地通过试验而获致的属灵改善。这些改善使我们能够赢得上帝的喜悦，证明自己的真正为人，并且使我们有机会像古代忠信的人一样，特别是效法我们的模范耶稣基督，表现各种美好的特质。使徒雅各说：“我的弟兄们，你们遭遇各种试炼的时候，都要看为喜乐；因为知道你们的信心经过考验，就产生忍耐。但忍耐要坚持到底，使你们可以完全，毫无缺欠。”（雅各书1:2-4，《新译》）不错，我们也许预料自己会遭遇各种试炼，但这些试炼可以帮助我们不断培养基督徒所应有的各种特质。我们借此表明自己决心不顾任何障碍，继续留在赛程上，直至赢得奖赏为止。

9,10．（甲）为什么忍受试炼的人是快乐的？我们应当怎样正视试炼？（乙）古代谁是快乐的人？我们怎样才能置身于他们之列？

⁹ 因此，难怪雅各说：“能忍受试炼的人，是有福的；因为他经过考验之后，必得着生命的冠冕，这冠冕是主［耶和华］应许给爱他的人的。”（雅各书1:12，《新译》）我们既具有许多能够强化我们克服试炼的敬虔特质，就当坚定不移地正视各种试炼。——彼得后书1:5-8。

¹⁰ 要记住，耶和华对待我们的方式并不新奇。古代‘如同云彩的大群忠信见证人’证明了对上帝忠贞不二，上帝也以同一的方式对待他们。（希伯来书12:1）上帝对他们的嘉许记载在他的话语里。由于这些人在试炼之下屹立不移，我们有理由把他们视为快乐。雅各说：“弟兄们，你们应当效法奉主［耶和华］的名说话的先知，以他们为受苦忍耐的榜样。看哪，那些忍耐的人，我们称他们是有福的；你们听过约伯的忍耐，也看见了主赐给他的结局，知道主是满有怜悯和仁慈的。”（雅各书5:10,11，《新译》）圣经预言在现今这危险的末世，世上会有些人秉着忠诚事奉耶和华，正如古代的许多先知所为一般。我们岂不以这样行为乐吗？——但以理书12:3；启示录7:9。

从富于鼓励的上帝话语获得支持

11．上帝的话语怎样帮助我们保持忍耐？为什么我们不应当像耶稣的比喻所说的石地一样？

¹¹ 保罗向我们指出能够帮助我们保持忍耐的另一项工具，说：“我们由于坚忍、由于经上的鼓励、能持守着盼望。”（罗马书15:4，《吕译》）真理——上帝的话语——必须在我们心里根深柢固，使我们能够随时作出适当的响应。我们若好像耶稣论及撒种者的比喻所描述的石地一样，就不会获得什么裨益了：“那撒在石头地上的，就是人听了道，立刻欢喜领受，但他心里没有根，不过是暂时的，及至为道遭了患难，或是受了逼迫，立刻就跌倒了。”（马可福音4:16,17）来自上帝话语的真理并没有在这样的人心里生根；因此，他们遭受患难的时候无法倚靠上帝的话语，以之为力量与希望的真正来源而自其得益。

12．我们接受好消息时不应当怀有什么错觉？

¹² 人接受了王国好消息之后，对于会有什么事接踵而来不应当骗倒自己。他正踏上一条会带来患难或逼迫的生活途径。（提摩太后书3:12）但是他也有特权为了紧守上帝的话语及对别人传讲真理而经历各种试炼。他应当将此视为“大喜乐”。——雅各书1:2,3。

13．保罗如何及为何为帖撒罗尼迦的基督徒欢欣鼓舞？

¹³ 在第一世纪，帖撒罗尼迦的反对者对保罗的传道活动大感不悦而发起暴动。后来保罗前往庇哩亚，这些逼迫者跟踪而至，试图进一步找他麻烦。饱受逼迫的使徒对留在帖撒罗尼迦的忠信基督徒写道：“弟兄们，我们应该常常为你们感谢上帝。这是合适的。因为你们的信心格外长进，你们众人彼此相爱的心也在增加。所以我们在上帝的众教会里，亲自夸奖你们，因为你们在所受的一切迫害患难中，仍然存着坚忍和信心。这正是上帝公义判断的明证，使你们可以算是配得上他的国；你们也是为了上帝的国而受苦。”（帖撒罗尼迦后书1:3-5，《新译》）帖撒罗尼迦的基督徒虽然在仇敌手中饱受痛苦，他们却与基督日益相似，人数也不断增加。这怎么可能呢？因为他们从耶和华那富于鼓励的话语汲取力量。他们服从主的命令，坚忍不拔地奔跑赛程。——帖撒罗尼迦后书2:13-17。

为要使人得救

14．（甲）我们为了什么理由不顾艰辛继续喜乐地从事服事职务？（乙）我们为了什么事而祈求？为什么？

¹⁴ 我们忠贞不二，毫无怨言地忍受各种艰辛和逼迫，主要的原因是为了要洗雪上帝。但我们还有另一个不自私的理由要忍受这些事：为要将王国的信息传给别人，以便产生更多王国传道员，使他们能够‘作公开宣布而得救’。（罗马书10:10，《新世》）努力参与上帝的工作的人应当祷告求庄稼的主祝福他们的工作，赐下更多的王国传道员。（马太福音9:38）保罗对提摩太写道：“应当把你在许多见证人面前从我这里听见的，交托给那些又忠心又能够教导别人的人。你应当和我同受磨难，好像基督耶稣的精兵。”——提摩太后书2:2,3，《新译》。

15．为什么我们必须行事像兵士和“竞赛的人”？

¹⁵ 兵士会与平民那种较不受约束的生活保持分离。照样，世上有许多人并不在主的军队里，事实上他们站在敌对的一方，我们绝不可受他们的事务所缠绕。因此保罗进一步对提摩太写道：“当兵的人不让世务缠身，为要使那招兵的人欢喜。竞赛的人若不守规则，就不能得冠冕。”（提摩太后书2:4,5，《新译》）若要在追求“生命的冠冕”的赛程中得胜，参赛者就必须表现自制，避免各种无用的负累和缠绕。这样他们才能够集中精神，将得救的好消息传给别人。——雅各书1:12；可参阅哥林多前书9:24,25。

16．什么是不能受捆绑的？我们为了谁的益处而坚忍不拔？

¹⁶ 由于我们深爱上帝，也深爱许多与绵羊相若、努力寻求上帝的人，我们甘愿忍受许多艰难以求将得救的好消息传给别人。仇敌可能由于我们传讲上帝的话语而捆绑我们，但上帝的话语是无法受捆绑的，为了使别人得救而传讲这话语的工作也无法被囿限。保罗对提摩太描述何以他甘愿忍受各种试炼说：“你要记得耶稣基督，他是大卫的后代，上帝使他从死里复活；这就是我所传的福音。我因为传这福音而遭受苦难，甚至带着锁链，像囚犯一样；但是，上帝的话是不受捆绑的。因此，我为了上帝所拣选的子民忍受这一切，好使他们也能得到那从基督耶稣来的拯救和永恒的荣耀。”（提摩太后书2:8-10，《现译》）今日我们不但记得那些有希望承受属天王国的小群余民，同时也记得好牧人耶稣基督手下大群另外的羊，这些人会在基督王国治下的地上乐园里赢得永生。——启示录7:9-17。

17．为什么我们不应当在赛程上半途而废？我们若继续奔跑直到终点，便会获致什么结果？

¹⁷ 我们若半途而废，就不会帮助自己得救，也不会帮助别人得救。借着在基督徒的赛程上坚忍不拔，不论遭遇任何障碍均勇往直前，我们使自己有希望获得奖赏，直接帮助别人得救，同时也成为强化别人的有力榜样。无论我们怀有属天抑或属地的希望，我们都应当效法保罗的态度，为要赢得奖赏而“向着目标竭力追求”。——腓立比书3:14,15，《新译》。

在赛程上坚定不移，贯彻始终

18．赢得奖赏有赖于什么？但是我们若要贯彻始终，就必须避免什么才行？

¹⁸ 我们若能够胜利地完成基督徒的赛程，便可以有分洗雪耶和华而赢得他为我们保留的奖赏。但这有赖于我们坚定不移地跑完整个赛程。因此，我们若容许自己受到许多对行走公义的途径并无帮助的事物所缠累，就无法贯彻始终了。即使不受这些东西所缠累，条件仍十分严格而需要我们表现极大的坚忍毅力。因此保罗劝勉说：“［我们］应该脱下各样的拖累，和容易缠住我们的罪，以坚忍的心奔跑那摆在我们面前的赛程。”（希伯来书12:1，《新译》）像耶稣一样，我们不应当过度强调所要受的苦难，反之要将这些苦难视为赢得奖赏的微小代价。——可参阅罗马书8:18。

19．（甲）保罗在临死之前不久表达什么信心？（乙）当我们接近忍耐的赛程的终点之际，我们对于应许的奖赏应当怀有什么信心？

¹⁹ 保罗在临死之前不久能够说：“那美好的仗我已经打过了，当跑的路我已经跑尽了，所信的道我已经守住了。从此以后，有公义的冠冕为我存留。”（提摩太后书4:7,8）我们参加了这项需要忍耐的赛程，为要赢得永生的奖赏。我们若仅因为赛程比我们在参加时所预料的长得多，就未能保持忍耐，我们就可能在行将赢得应许的奖赏时失足跌倒了。我们可以放心，奖赏是无可置疑的。

20．我们应当怀有什么决心，直至完成赛程为止？

²⁰ 因此，我们的目光要紧紧注视大灾难在何时开始，首先为大巴比伦带来毁灭，然后将撒但组织的其余部分也彻底铲除。我们千万不要疲倦下来而分散了视线。（彼得后书3:11,12）鉴于我们周遭一切明显的征象，让我们怀着信心向前直望。我们要以忍耐力束腰，继续奔跑耶和华摆在我们面前的赛程，勇往向前，直至达到终点为止。这样我们不但能够赢得奖赏，同时也通过耶稣基督为耶和华带来洗雪。