能源——为何生活总离不开能源？

小麦嘉出生于2003年8月。首先，一辆燃油汽车把他的妈妈送到了产房。燃煤火力发电站为医院供电，使得医院灯火通明，就在这里，他来到了人世。在产房，燃烧天然气的中央空调设备提供暖气，就在这里，他开始了生命中的第一次呼吸。当天，只要其中一种传统能源中断供应，小麦嘉就性命堪虞了。

小麦嘉在现代的文明世界中诞生；如果没有各种各样的能源，这现代文明就不复存在了。人们每天的生活都离不开化石燃料：燃料驱动交通工具，运送我们上班；为我们做饭、照明，为我们的房子供暖、送凉。据世界资源研究所的说法，化石燃料“提供全球将近百分之90的商用能源所需”。该研究所在2000年的一篇报告中指出：“在能源方面，石油对全球的能源供应贡献最大，达百分之40，接下来是煤，达百分之26，还有天然气，大约百分之24。”a

《生物科学》杂志说：“美国人每年在交通、冷暖空调设备等方面的平均用电量约9万3000千瓦时，相当于消耗8千升石油。”在澳大利亚、中国、波兰和南非，超过百分之75的用电来自于燃煤火力发电。印度百分之60的用电依赖燃煤，美国和德国有过半的用电也要靠燃煤。

记者杰里迈亚·克雷顿在一本杂志发表了一篇文章。他说：“现今，粮食生产要靠石油这一事实，还未被众人所知。在现代农业的每一个环节，从制造化学肥料到运送农作物，石油和天然气都是不可或缺的。”然而，现代社会赖以生存的这些能源又有多安全可靠呢？有没有对环境危害更少的选择呢？

［脚注］

为何需要新能源？

“我们如果现在觉得石油供应是个棘手的问题的话，只要再等20年，石油短缺就会成为一场噩梦。”——美国首都华盛顿经济趋向基金会代表杰里米·利夫金在2003年8月说出这段话。

美国政府在《2003年国际能源展望》报告书中指出，在大约20年内，上篇文章提到的小麦嘉已经达到可以开汽车的年龄，世界能源消耗预期会上升百分之58。《新科学家》周刊把以上预测的升幅形容为“史无前例的能源需求大飙升”。到时传统能源可以继续稳定地提供这些需求吗？请考虑以下事实，看清真相。

煤：

◼ 在所有化石燃料中，煤的蕴藏量最多，估计足以维持供应1000年。全球各地燃煤发电厂的发电量占全世界总发电量接近百分之40。澳大利亚是世界第一煤输出国，供应量占全世界煤市场近三分之一。

不过，世界观察研究所最近一则新闻稿指出：“煤是含碳量最高的化石燃料，以每一个发电单位来算，煤比石油多释放出百分之29的碳，比天然气则多百分之80，占每年全球碳释放量百分之43，约等于27亿吨。”除了对环境构成的威胁外，烧煤对人体又有什么影响呢？举个例子，联合国最近发表的《全球环境展望》报告书指出：“在中国，烧煤释放出来的烟和微粒在一年之内，导致国内11个大城市中共5万人早死，40万人染上慢性支气管炎。”

石油：

◼ 全世界消耗石油的速度已经达到每天7500万桶。估计全球共蕴藏了大约2万亿桶石油，其中已经大概消耗了9000亿桶。以目前的开采速度，预计石油供应还能维持40年。

可是地质学者克林·坎贝尔和让·拉埃勒尔在1998年说：“在未来十年间，传统石油将供不应求。”这两位石油工业专家警告说：“传统理论错误地假设，把最后一桶石油从地底抽上来，会跟现在从油井中涌出一桶桶石油的速度一样快。事实上，任何油井或国家的产油量一直都不断上升达到顶峰。待石油给抽走了一半左右的时候，产油量就会逐渐下降，直至抽光了为止。所以用经济学的角度来看，最值得关注的，不是全世界的石油会在什么时候用尽，而是产量会在什么时候开始逐渐下降。”

石油产量预计会在什么时候开始下降呢？石油地质学者约瑟夫·里瓦说：“原定产油量的升幅……还没达到国际能源机构预计2010年世界石油需求的一半。”《新科学家》杂志警告说：“如果产量下降而需求继续增加，油价可能会飙升或上下波动，因而可能导致经济混乱，粮食和其他物资的运送出现困难，甚至会因为石油短缺而引发争夺石油的战事。”

有些分析家认为石油供应量萎缩是个很棘手的问题，其他分析家则认为我们要尽快停止依赖石油。耶利米·克里登在一本杂志发表文章说：“比石油用尽还糟糕的问题也许是，石油到现在都还未用完。我们燃烧石油而制造出的二氧化碳继续使地球的气温上升，可惜人们老是将经济和环保的议题分开讨论。”澳大利亚广播委员会在一份报告中提出，一个国家过度依赖石油会带来什么样的结果：“英国国内2600万辆汽车所排放出的二氧化碳占全国的三分之一（导至全球温度上升）；这也造成英国三分之一的空气污染，甚至每年有1万人因此死亡。”

天然气：

◼ 《2003年国际能源展望》报告书指出，在未来20年间，“天然气将会成为全世界增长最快的主要能源”。天然气是化石燃料中燃烧得最干净的，科学家估计地球蕴藏了巨量的天然气资源。

不过正如一个位于美都华盛顿的天然气供应协会指出：“除非把天然气都开采了，否则没有人真正知道究竟有多少天然气存在。各人依据不同的假设而作出不同估计……所以对于有多少天然气存在这个问题，很难得到一个确实的答案。”

甲烷是天然气中的主要成分。上一段提到的协会指出，甲烷是“爆炸力强的温室气体。事实上，甲烷所产生的温室效应比二氧化碳高差不多21倍”。不过该协会继续指出，环境保护机构和气体研究所进行了一次大型调查，“结论是：越多使用天然气，排放物也就越少，这个好处盖过了甲烷释放量增加所带来的坏处”。

核能：

◼ 《澳洲地理学家》杂志报道：“大约430个核反应堆供应全世界百分之16的电力。”《2003年国际能源展望》报告书说，除了现有的反应堆外，“世界各地共有35个反应堆正在兴建中，其中有17个在发展中的亚洲国家”。

核电可能酿成灾难，1986年前苏联切尔诺贝尔（车诺比）事件就是一例。然而，人们对核电的倚赖却没有因而稍减。《新科学家》杂志报道：“美国现有的核反应堆正受裂痕和腐蚀威胁。”在2002年3月，俄亥俄州的戴维斯·贝斯反应堆因为腐蚀问题而“几乎酿成核子大灾难”。

现有的能源存量有限，而且带有潜在危险，教人不禁想问：人类毫无节制地消耗能源，地球是不是注定要走向灭亡呢？显然，我们需要开发无污染、可靠的能源。可是，我们可以找着这样的能源吗？我们是否负担得来呢？

生产能源方面有什么新发展？

风力：

◼ 很久以来，人类都知道利用风力去推动帆船、磨坊和水泵。可是近年来，环球各地的人对于利用风力作能源兴趣大增。现今在世界各地，高科技的风车已生产足够的电力去供应3500万人的需要。用这种方法生产电力既不会污染环境，供应也不会中断。丹麦的电力供应已有百分之20是用风力生产的。德国、西班牙和印度正急起直追，印度用风力生产的电力在世界各国居于第五位。目前美国拥有1万3000架产电风车。有些分析家估计，如果美国充分利用国内所有适宜用风力发电的地点发电，则风力发电就可以提供美国百分之20以上的电力。

太阳能：

◼ 人造的光能电池可利用阳光产生电力。电池里的电子每逢受到阳光刺激，就会把阳光化为电力。在世界各地，差不多有5亿瓦特的电力是用这个方法生产的，而太阳电池市场的增长率，每年高达百分之30。可是，目前光能电池的效率仍然不高，因此用这种电池生产电力，费用不及用化石燃料那么廉宜。除此之外，制造这种电池要采用若干有毒的化学物，例如硫化镉和砷化镓。由于这些有毒的化学品能够危害环境达数百年之久，《生物科学》杂志指出，“怎样处置和重新利用失效电池里的化学品，可能成为严重的难题”。

地热能源：

◼ 地球的核心十分炽热，据估计温度高达摄氏4000度。如果人在地球的地壳挖个洞，朝着地心挖下去，每挖深一公里，温度就平均升高摄氏30度左右。不过，住在温泉或火山口附近的人，通常能够利用地球的热力。在世上58个国家，人们利用地壳裂缝泄出的热水或蒸汽，为家居提供暖气或用来生产电力。冰岛所需的能源，大约有一半取自地热。其他国家，例如澳大利亚，则考虑另一个利用地热的方法。当地有大片炽热、干燥的岩石，埋藏在地球表面下仅数公里的地方。《澳大利亚地理杂志》报道：“有些研究者相信，我们可以把水输送到蕴藏高热的地层，加热后用高压把水送回地面，推动涡轮机，我们就能生产足供几十年甚至几百年之用的电力了。”

水力：

◼ 现今世上所需的能源，有百分之6以上由水力发电厂供应。据《国际能源展望2003》报道，今后二十年“再生性能源的增长，大部分会是由于开发中国家（尤其是亚洲各国）有多间大型水力发电厂落成的缘故”。可是《生物科学杂志》警告说：“贮存起来的水时常掩盖了富于农业价值的肥美淤积土。不但如此，水坝更会改变生态系统中的动植物和微生物。”

氢：

◼ 氢是一种无色无味的易燃气体，是宇宙中含量最多的元素。在地上，氢是动植物组织里的主要成分，蕴含在化石燃料里，也是构成水的两种元素之一。不但如此，燃烧氢比燃烧化石燃料更干净，效能也更高。

《网上科学新闻》说，“让电流通过水，可以将水分裂为氢和氧”。虽然用这种方法能够生产大量氢，该刊物却指出，“这种看来简单的程序现在还未达到经济划算的地步”。在全球各地，目前大约有4500吨氢是由工厂生产的，主要用来制造肥料和清洁剂。可是，用来提炼氢的方法需要使用化石燃料，从而产生有毒的一氧化碳和具有温室效应的二氧化碳。

即使这样，许多人仍然认为氢是最有前途的另类燃料，能够满足人类未来的能源需要。看来他们之所以有这种乐观想法，是由于一种称为燃料电池的装置，在近年来获得了惊人的改善。

燃料电池：

◼ 燃料电池能用氢产生电力，但不是借着燃烧氢，而是在受控制的化学过程中使氢和氧结合起来。如果燃烧的是纯氢而不是含有大量氢的化石燃料，唯一的副产品就是热和水。

1839年，英国法官兼物理学家威廉·格罗夫发明了第一个燃料电池。可是，制造燃料电池的费用十分高昂，而且材料也不容易采集。结果制造这种电池的技术就给搁置下来，直到20世纪中期才再次受人注意。为了供应电力给美国的航天器（太空船），科学家进一步发展燃料电池。现代的航天器仍然使用燃料电池去提供所需的电力，但现在科学家也改善了制造这种电池的技术，好拨作较适合日常生活的用途。

今天科学家正研究用燃料电池去取代汽车的内燃机，供应电力给商业大厦和住宅大楼，以及提供电力给用电量较小的电气用品，例如流动电话和电脑之类。可是，在撰写本文的时候，用固定的燃料电池生产的电力，费用仍相当于使用化石燃料的四倍。即使如此，有关方面仍乐于花费数以亿计的金钱去发展这种新兴科技。

从环保的角度来看，采用更洁净、无污染的能源显然有许多好处。可是，大规模生产无污染的能源，费用很可能会继续居高不下。《2003年国际能源展望》说：“据专家预测，未来对能源需求的增加……仍集中于化石燃料（石油、天然气和煤）方面，因为化石燃料的价格比较低廉，以其他燃料产生能源的费用仍无法与之竞争。”

［第9页的图片］

燃料电池汽车，2004年

［鸣谢］

Mercedes-Benz USA

［第8页的图片鸣谢］

DOE Photo

寻得一切能量的伟大来源

太阳是地球最主要的能量来源。许多科学家认为，植物从太阳吸收能量，枯萎之后腐烂，然后演变为煤和石油。a太阳的热力将海水蒸发成云，把云推送到陆地上，积云化雨，雨又积聚成河，成为水力发电站的水源。太阳温暖的光线也推动风，使风力发电机可以运转。不过，据估只有20亿分之一的太阳能到达地球。

太阳的能量让人惊叹，但在浩瀚的宇宙中，这么巨大而又不断释出能量的星体多不胜数，太阳只是其中一员而已。这一切能量的最终源头是什么呢？关于宇宙星辰，圣经执笔者以赛亚说道：“你们向天举目吧！这一切是谁创造的呢？是上帝创造的，他率领星辰如领大军，悉数号召，一一点名呼唤。他能力充沛，力量强大，所以连一颗星都不缺少。”（以赛亚书40:26）

我们细想恒星所拥有的巨大能量，或许会觉得自己很渺小，但当我们想到创造这一切的主宰时，这种感觉就更加强烈了。然而圣经鼓励我们说：“你们要亲近上帝，上帝就会亲近你们。”（雅各书4:8）没错，尽管上帝创造了地球以及其上的丰富能源，甚至赐予我们生命，但凡是想寻找他的人都能找到他。（创世记2:7；诗篇36:9）

看到地球饱受污染，各种资源分配不公，我们或许很难相信上帝关心地球和住在上面的人。然而，圣经向我们保证，改变即将到来，不论是世界资源的分配方式，还是地球的治理方式，都将有一场翻天覆地的巨变。（但以理书2:44；马太福音6:9,10）通过在天上设立一个由基督耶稣统治的全球政府，耶和华上帝将会确保地球资源得到公平的分配，让每一个人都能享用这一切丰裕的资源。（弥迦书4:2-4）另一方面，“败坏大地的人也要败亡”，就是那些从灵性到物质上都使地球环境大受破坏的人。（启示录11:18）

届时，以赛亚书40:29-31所记载的应许无论在属灵的意义上还是在物质方面都会得到应验：“他加力量给疲倦的人，赐充足的能力给软弱的人。少年人会疲累困乏，青年人难免失足绊倒，但仰望耶和华的人必重新得力。他们会像鹰一样振翅高飞。他们奔跑并不困乏，行走也不疲累。”如果你肯花些时间学习圣经，对于一切能量的源头，还有地球能源问题的解决方案，你就会了解更多了。

［脚注］