为迫害做准备

1974年，埃塞俄比亚政治动荡，社会局势混乱，很多人被逮捕、遭杀害。那时我们不能挨家挨户传道，聚会也只能小规模地举行。父母开始帮助我们几个孩子做好准备，应对迫害。他们用圣经原则让我们明白怎样做才是保持中立。我们也学到，如果被盘问，耶和华会让我们知道该说什么，而有时候，我们可能需要保持沉默。（马太福音10:19；27:12,14）

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毕业以后，我在埃塞俄比亚航空公司找到一份工作。一天早上，我刚去上班，同事就来恭喜我，说我被选为领队，要带领游行队伍庆祝政府执政周年。我立刻告诉上级，我是基督徒，要保持中立，所以不会参加这个活动。

第二天我上班的时候，看到远处有几个背着步枪的人朝售票处走来。我猜他们可能要来逮捕某个企图潜逃出境的人。但我发现，他们在用手指着我！为什么要指着我？就在那天，我的生活突然改变了。

在狱中得到帮助

他们把我带到一个房间，盘问了好几个小时。“耶和华见证人的钱是从哪里来的？你是不是厄立特里亚解放联盟的人？你和你爸是不是在为美国政府工作？”他们这样逼问我，给我很大压力，但我内心非常平静，这肯定是耶和华的帮助。（腓立比书4:6,7）

之后，他们把我带到一所被改成监狱的房子。我被关在一个28平方米的牢房里，而那里已经挤了大约15个年轻的女政治犯。

那天晚上，我身上还穿着工作的制服。我躺在地板上，为家人感到担心。因为他们知道我被捕，却不知道我在哪里。我求耶和华帮助他们能够得知我的下落。

第二天早上，我发现一个年轻的警卫是我的熟人。他很惊讶地说：“阿斯特尔，你怎么在这里！”我拜托他去我家，告诉家人我在哪里。他答应了，当天我就收到了父母带给我的食物和衣服。耶和华回应了我的祷告！那次的经历让我确信，耶和华的确与我同在。

狱方不许我看圣经和其他书刊，也不让家人来看我。但耶和华有办法鼓励我，就是通过其他囚犯。我每天都向身边的囚犯传道，她们对上帝王国的真理很感兴趣，也常常跟我说：“我们是为人类政府奋斗，你却在为上帝的政府奋斗。哪怕政府要杀你，也不要妥协！”

有时，警卫会盘问并殴打囚犯。一天晚上，大概11点，他们把我带到审讯室，用很多罪名指控我。他们也说我不支持政府。后来，我拒绝跟着他们喊政治口号，两个男警卫就殴打我。这样的情况我经历过很多次，每次我都向耶和华恳切祷告，也感受到他的扶持。

三个月后，一名警卫通知我，我被释放了。惊喜之余，我也有点失落，因为不能再跟那些囚犯分享王国的希望了。

我被释放几个月后，士兵来到我家，抓走了我的两个妹妹和一个弟弟。当时我刚好不在家。我知道以后，就决定逃离这个国家。妈妈鼓励我要坚强，也要信赖耶和华。虽然我百般不愿再次与家人分离，但是听了妈妈的话之后，我登上了飞往美国的飞机。就在我离开的那天晚上，士兵又来我家逮捕我。他们发现我不在，就去机场追我。幸好，他们到达机场时，我的飞机已经起飞了。

那时候，我的家人在埃塞俄比亚受到残酷的迫害，这让我非常难过。我那三个被捕的弟弟妹妹还在监狱里。b监狱不提供食物，我妈妈需要每天为他们送饭。

在那段艰难的时期，耶和华是我的依靠，伯特利家庭也给我很多安慰和帮助。（马可福音10:29,30）有一天，约翰·布夫c弟兄对我说：“我们真的很高兴你能在这里服务，这肯定是因为耶和华赐福给你。”这些话让我确信，我离开埃塞俄比亚并没有错，耶和华支持这个决定，他也一定会照顾好我的家人。