17-19．（甲）为什么耶利米长途跋涉到幼发拉底河去？（乙）为什么耶利米要服从上帝并不容易？（丙）耶利米处理腰带一事达到什么目的？

¹⁷ 耶利米必须服从上帝的指引，才能完成任务。如果你是耶利米，你会听从上帝给你的任何指示吗？有一次，耶和华吩咐耶利米去买一条细麻腰带，束在腰间。然后，上帝吩咐他到幼发拉底河去。看看地图，你就知道这是一段差不多500公里的路程。到达幼发拉底河之后，耶利米要把腰带藏在岩石缝中，然后回耶路撒冷去。后来，上帝吩咐他再去幼发拉底河，取回腰带。（请读耶利米书13:1-9）有些圣经批评家认为耶利米来回总共要走大约2000公里，而且需时几个月，就觉得并非真有其事。b（以斯拉记7:9）尽管如此，上帝确实这样吩咐耶利米，而耶利米也确实这样做了。

¹⁸ 想想看，耶利米翻山越岭，走过犹地亚山区，然后视乎所选路线，他可能要穿越沙漠，向幼发拉底河进发，只为了把一条细麻腰带藏起来！他离开家乡那么久，邻居想必感到好奇。回家时，他身上又没束上细麻腰带。后来，上帝吩咐他再次踏上遥远的路途，取回腰带，但腰带已经毁坏，“毫无用处”。在这种情形下，一般人很可能会想：“我已经受够了。这样做简直白费力气。”但由于得到上帝的塑造，耶利米并没有这样的反应。他按上帝的指示去做，没有半句怨言。

¹⁹ 耶利米第二次从幼发拉底河回来后，上帝才解释为什么要他这样做。耶利米所做的事，可以让他向人发出一个强烈的信息：“这族邪恶的人不肯听从我的话，倒顺着顽梗的心而行，跟随别神，事奉跪拜别神，他们也必像这条腰带一样，毫无用处。”（耶利米书13:10）耶和华给他子民的教训多么深刻，令人难忘！耶利米衷心服从上帝，甘愿做些看来无关重要的事。他这样做其实反映出耶和华一番苦心，希望感动他的子民。（耶利米书13:11）