恶念必然来自某方面。人应当归咎于上帝吗？圣经回答说：“人被试探，不可说：‘我是被上帝试探’；因为上帝不能被恶试探，他也不试探人。”如果不是上帝的错，那么谁应当对此负责呢？以下的经文提出答案：“各人被试探，乃是被自己的私欲牵引诱惑的。私欲既怀了胎，就生出罪来。”（雅各书1:13-15）因此，人若起了恶念，却没有加以抑制，结果就会生出恶行来。但事情并非仅至此为止。

圣经解释，人的基本缺陷是与生俱来的不完美，这使人产生恶念来。使徒保罗写道：“这就如罪是从一人入了世界，死又是从罪来的；于是死就临到众人，因为众人都犯了罪。”（罗马书5:12）由于这种遗传而来的罪，我们可能在思想上让自私支配了仁慈，残酷压倒了怜悯。

当然，大部分人生性知道某些行为是不对的。他们的良心——亦即保罗所说的‘刻在他们心里的律法’——制止他们做恶事。（罗马书2:15）虽然如此，冷酷无情的环境可能把这种感觉压抑了。人若屡次故意漠视良心的作用，良心就很容易变成麻木。a——可参阅提摩太前书4:2。

在我们这时代产生的罪恶仅是由于人类不完美之故吗？历史家杰弗里·伯顿·拉塞尔说：“诚然，我们人人心里都存有恶念。但是即使把许多人的邪恶加起来，仍不足以解释一个奥斯威辛营。……在质与量方面，邪恶的程度都看来异乎寻常。”耶稣基督就曾把这个在质方面独树一帜的邪恶的始源向我们揭露出来。

耶稣杀身成仁之前不久解释，打算杀害他的人所做的其实并非完全出于自己的意愿，而是有股隐形的势力在支配着他们。耶稣告诉他们说：“你们是出于你们的父魔鬼，你们父的私欲你们偏要行。他从起初是杀人的，不守真理。”（约翰福音8:44）耶稣把魔鬼称为“这世界的王”。显然，魔鬼在制造罪恶方面担任十分重要的角色。——约翰福音16:11；约翰一书5:19。