化石记录显示什么？

许多科学家说，化石记录支持生物同祖的说法。例如，他们说化石记录证明了鱼演变成两栖动物，爬行动物演变成哺乳动物。其实，化石记录到底显示什么呢？

支持进化论的古生物学家戴维·劳普说：“无论是在达尔文时代还是在今天，地质学家都发现：化石记录是断断续续的，物种在生物史上都是突然出现的，出现后没怎么改变，然后突然消失。”³²

事实上，大多数化石都显示，各种生物在悠长岁月里都没怎么改变过。化石并没有显示一种生物演化成另一种生物。拥有特定躯体构造的生物突然出现，新特征也突然出现。例如，有声纳功能和回声定位系统的蝙蝠，看来跟蝙蝠出现前的原始物种没有亲缘关系。

看来，各大类动物超过半数都是在一段相对较短的时期内出现的。化石记录显示，大量不同的崭新物种在一段不长的时期内突然涌现，古生物学家称之为“寒武纪大爆发”。寒武纪指的是哪一个地质年代呢？

我们先假定科研人员对地球年龄的估计是正确的，然后用一条线来表示地球的年龄。假设这条线的长度跟足球场一样（1），那么你就得走八分之七个足球场，才来到古生物学家所说的寒武纪（2）。化石记录显示，在寒武纪中一段很短的时间内，上文提到的各大类动物就突然出现。有多突然呢？就像你行走时迈出一步，脚掌还在半空，各种各样的动物就全都在你面前出现了！

由于不同物种都是突然出现的，一些研究进化的科学家开始质疑达尔文理论的传统说法。举个例，进化生物学家斯图尔特·纽曼在2008年接受访谈时，就谈到可能要创立一种新的进化学说，好解释新物种突然出现的现象。他说：“达尔文的学说一直被用来解释生物演化的整个过程，但我认为，在解释大进化（生物躯体结构大变演化成另一类生物）方面，达尔文的学说将会被降级，变成芸芸学说之一，也许说不上是值得看重的说法。”³³

“证据”有问题

有些化石被用来证明鱼演变成两栖动物，爬行动物演变成哺乳动物。虽然如此，这些化石真的能证实进化确曾发生吗？我们要是研究一下这些化石“证据”，就会发现“证据”有几个问题。

首先，是化石的相对大小有问题。关于用来证明爬行动物演变成哺乳动物的一系列化石，有些教科书把化石描绘成大小相若，其实化石有些很大，有些很小。

其次，是没有证据表明化石系列中的生物有亲缘关系。这个问题比上一个更严重。据科研人员估计，在化石系列中，化石的年份往往相距数百万年。谈到这些化石相距的时间，动物学家亨利·吉说：“由于化石之间年份相距极远，我们实在不能断言化石显示生物之间存在亲缘关系。”³⁴c

谈到鱼和两栖动物的化石，生物学家马尔科姆·戈登说，所找到的化石代表性不足，“不大可能反映那些年代这两类生物的多样性”。他又说：“我们无法知道化石显示的生物彼此有没有关系，跟后来出现的生物又有没有关系。”³⁵d

“电影”说什么？

2004年，《国家地理杂志》（英语）的文章曾把化石记录比作“一部关于进化的电影。这部电影的胶片每1000个画格就有999个遗落在剪接室的地上”。³⁶请想想这个比喻的含意。

假如一部电影所用的胶片有10万个画格，而你只有其中100个，你会用什么方法来推断电影的情节呢？也许你先在心中构想出一个故事，然后跟画格比较一下。如果你发现100个画格中只有5个符合你构想的情节，其余95个却天差地远，那么你会有什么结论呢？单凭5个画格，就断言所构想的故事就是电影原本的情节，这合理吗？你会不会只是按心中构想的故事来排列那5个画格呢？如果想想其余95个画格的内容再下定论，不是更合理吗？

上述比喻怎么会跟支持进化论的人有关呢？多年来，科研人员在分析化石记录时，都否认一个事实：大部分化石显示物种在悠长岁月里几乎没怎么改变过。科研人员否认这点，就等于否认95个画格所显示的情节。为什么他们对这么重要的事实绝口不提呢？作家理查德·莫里斯说：“显然，以往的古生物学家都先入为主，认定生物是逐渐进化成另一种的。甚至当证据显示情形恰恰相反时，他们也不会改变想法。他们分析化石记录时，往往以公认的进化论观点为依据。”³⁷

现代支持进化论的人又怎样呢？他们把化石排列成某个次序，是因为这个次序得到化石记录和基因研究的有力支持吗？还是纯粹因为这个次序符合现代公认的进化论观点呢？e