智能锻炼。谚语有云：“不用则没用”。这句话看来除适用于肌肉锻炼之外，对于智能锻炼也同样真实。人年纪渐长，记忆力也难免衰退。可是，据美国国立老人学研究所进行的研究显示，长者头脑仍然可以很灵活，且足以应付衰老所带来的不良影响。因此，脑神经学家安东尼奥·达马西奥教授有以下评论：“年长者的精神生活可以是极充实、丰富而健康的。”老年人要保持脑筋灵活有什么秘诀呢？

人脑共有1000亿个脑细胞，或神经元，细胞与细胞之间的连系千丝万缕，多达亿兆之巨。像电话线一样，神经元能借此互相“通话”，发挥脑部功能之一，就是产生记忆。人脑逐渐衰老，神经元也逐一消损。（请参看“脑细胞新知”的附栏。）可是，长者的脑部也自有一套应变措施以补充死去的神经细胞。每当有神经细胞死去，附近的神经细胞马上作出支援，自动接驳新连系，接替退休的细胞。这样，人脑等于把工作由一区转交给另一区。因此，不少长者的脑力其实绝不逊于年轻人，只是他们利用不同的脑区运作罢了。从某方面来看，长者的脑袋有点像年纪较大的网球手，懂得利用年轻对手所没有的熟练技巧来弥补自己速度的不足。这样，虽然两者球技有别，老前辈仍然表现出色。

老年人怎样做才能保持脑筋灵活呢？老年病学医生玛里琳·艾伯特曾以一千多名年介70至80岁的老人进行研究，发现智能锻炼是保持头脑灵活的关键因素之一。（请参看“越老越精灵”的附栏。）操练心智思维能令脑子里的“电话线”保持繁忙活跃。另一方面，专家认为，“人一旦退休，无所事事，对世事不闻不问”，他的脑袋也就开始衰退。——引自《脑内乾坤》。

越老越精灵

就数以千计年长者而作的多项科学研究结果显示，要保持头脑灵活，要注意几个要素。其中包括“积极参与阅读、旅游、文化活动、教育工作、交谊俱乐部以及专业知识交流等。尝试干些不同 性质的事情，继续上班工作。永不言休，永不言退。关掉电视机。报读课程、积极学习”。以上提及的活动据称不但能助人抖擞精神，也令脑细胞多多建立新连系。

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脑袋越用越精灵