故事始于以色列国遭遇饥荒的时候。伯利恒的以利米勒带着妻子拿俄米和两个儿子玛伦及基连，过了约旦河来到摩押地寄居。两个儿子在当地娶了摩押女子俄珥巴及路得为妻。后来这个家庭遭逢不测，先是父亲去世，然后两个儿子也相继死去。结果只剩下了三个无儿无女的寡妇，以致以利米勒后继无人。拿俄米听闻耶和华再次眷顾自己的百姓，赐粮食与他们，遂决定返回故土犹大。她的媳妇与她一同起行。拿俄米请她们返回摩押的娘家，并祈愿耶和华恩待她们，使她们在本族中找到新的夫家。结果，俄珥巴“回她本国和她所拜的神那里去了”，但路得却诚心诚意，坚决归附耶和华的崇拜，因此她决意追随拿俄米。圣经以优美的言辞表达她的决心：“你往哪里去，我也往那里去；你在哪里住宿，我也在那里住宿；你的国就是我的国，你的上帝就是我的上帝。你在哪里死，我也在那里死，也葬在那里。除非死能使你我相离！”（1:15-17）但无依无靠的寡妇拿俄米——她名字的意思是“我的喜悦”——则表示自己应改名为玛拉，意思是“苦”。

5．路得表现什么美好的品德？波阿斯如何鼓励路得？

⁵ 路得在波阿斯的田里拾遗穗（2:1-23）。到了伯利恒，路得征得拿俄米同意在收割的季节拾大麦的遗穗。田主是年老的犹太人波阿斯，是路得的公公以利米勒的近亲。波阿斯留意到路得。虽然路得凭着上帝的律法有权在田里拾遗穗，但她仍谦恭地请求允准在田里拾麦穗。（利19:9,10）波阿斯欣然答允，并吩咐她只管跟着他的青年女仆惟独在他的田间拾遗穗。他表示曾听闻路得对拿俄米的忠贞行径，于是鼓励她说：“愿耶和华照你所行的赏赐你。你来投靠耶和华——以色列上帝的翅膀下，愿你满得他的赏赐。”（得2:12）当晚路得与拿俄米一同分享自己劳力的成果，并且说出由于波阿斯的善心才能有如此丰富的收获。拿俄米看出这是耶和华的帮助，便说：“愿那人蒙耶和华赐福，因为他不断的恩待活人死人。……那是我们本族的人，是一个至近的亲属。”（2:20）不错，波阿斯是个至近的亲属，他可以合法地奉已故的以利米勒之名替拿俄米生子继后。路得继续在波阿斯的田里拾取遗穗，直到收完了大麦和小麦为止。

6．路得如何请求波阿斯以近亲的身分履行购赎的婚姻？他的反应如何？

⁶ 波阿斯以购赎者的身分娶了路得（3:1－4:22）。拿俄米已太年老而无法生养后代，于是吩咐路得代她履行亲属购赎婚姻的本分。根据以往的惯例，在这个重要的时节田主会亲自在傍晚走到场上监督工人簸大麦，并趁机乘乘晚凉。波阿斯会在打麦场上睡觉，路得可以在该处找到他。路得悄悄的来到，掀开他脚上的被，躺卧在那里。他在夜半惊醒起来，路得说明自己的身分，求波阿斯用衣襟遮盖她。当时妇女若声明自己有权与叔伯婚配，习俗的做法就是这样。a波阿斯说：“女儿啊，愿你蒙耶和华赐福，”并称赞她没有随从情欲或贪婪而跟从年轻男子。路得绝没有怀着不良的动机行事，反之她是个“贤德的女子”。（3:10,11）然而，波阿斯指出还有一个血统更近的亲属，他会在翌晨跟这人商量此事。路得于是在他脚下躺到天快亮为止。然后波阿斯送了一些大麦给她，她便回家把事情详细告诉急欲知道详情的拿俄米。

在这出令人兴奋的戏剧里，所有主要人物都对耶和华表现杰出的信心，他们都“因信得了美好的证据”。（来11:39）他们也成为今日基督徒的好榜样。拿俄米深深信赖耶和华的慈爱。（得1:8；2:20）路得则甘心乐意地离开自己的家乡以求敬拜耶和华；她证明自己是个忠贞、顺从、甘心的工人。