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在耶和华面前渐渐长大信心的榜样
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第7章
在耶和华面前渐渐长大
1,2.(甲)撒母耳在什么情况下向以色列民众讲话?(乙)为什么他们需要改过?
此刻,撒母耳定睛看着眼前的民众。他们因为听从撒母耳的召集,所以从以色列各地来到吉甲。按现代历法来说,时间大概是5月或6月,正值旱季。麦田金灿灿的一片,田里的小麦差不多可以收割了。过去几十年来,撒母耳一直忠心事奉上帝,做以色列人的先知兼审判官。这天,来到撒母耳面前的民众都鸦雀无声。撒母耳要说什么,才能令这些人悔改呢?
2 以色列人还没意识到自己所犯的罪有多严重。他们坚持要撒母耳立一个人做他们的王,却看不出这就等于拒绝耶和华做他们的王。以色列人确实非常不尊重他们的上帝耶和华,也不尊重上帝的先知!撒母耳到底要怎样做,才能使他们悔改呢?
撒母耳虽然在腐败的环境中成长,却仍然对上帝显出信心,的确值得我们学习
3,4.(甲)为什么撒母耳说起他的年轻岁月?(乙)撒母耳在信心方面的榜样能怎样造福我们?
3 撒母耳开始发言了。他对民众说:“我已经年老发白”。撒母耳满头的白发无疑使他的话更有分量。接着他又说:“我自幼就已经带领你们,直到今天。”(撒母耳记上11:14,15;12:2)虽然撒母耳已经老了,但他从没有忘记自己的年轻岁月,童年时的往事依旧历历在目。他在成长期间所作的正确选择,使他能够一生爱戴耶和华,并保持对上帝的信心。
4 虽然大多数人都不忠贞,对上帝没有信心,但撒母耳却继续信赖上帝。我们也生活在一个不信而腐败的世界里,要在这样的环境中继续信赖上帝同样不容易。(请读路加福音18:8)让我们从撒母耳的童年说起,看看他在哪些方面值得我们学习。
小时候侍立在耶和华面前
5,6.(甲)为什么说,撒母耳的童年并不平凡?(乙)为什么他的父母相信他一定会得到很好的照顾?
5 撒母耳有一个很不平凡的童年。他约莫三岁断奶,就离开位于拉玛的家,被送到30多公里(20多英里)以外的示罗,开始在耶和华的圣幕里服务,一生都尽忠职守。撒母耳的父母以利加拿和哈拿将他献给耶和华,让他以一种特别的方式事奉上帝,就是终生做离俗人。a这是不是说,撒母耳的父母不爱他,抛弃了他呢?
6 绝对不是。撒母耳的父母知道儿子在示罗会得到很好的照顾。首先,撒母耳既然常常留在大祭司以利身边,以利无疑会确保撒母耳得到适当的照顾。此外,那里也有不少妇女受到督导,做一些工作,协助在圣幕供职的人。她们看来也会帮忙照顾撒母耳。(出埃及记38:8;士师记11:34-40)
7,8.(甲)年复一年,撒母耳的父母怎样仁爱地鼓励撒母耳?(乙)现今的父母们从他们身上可以学到什么?
7 哈拿和以利加拿从没有忘记撒母耳。撒母耳是他们深爱的头生子,也是上帝垂听人祷告的明证。哈拿曾经祈求上帝赐给她一个儿子,还承诺如果真能生下儿子,就会献给上帝,让他终生为上帝服务。哈拿年年都去示罗探望撒母耳,而且每次都带一件亲手做的无袖外袍给他,让他在圣幕里工作时穿。父母来看他的时候,小撒母耳肯定非常高兴。撒母耳的父母无疑会教导他,该好好珍惜在圣幕事奉耶和华的机会。父母的谆谆教导,必定令他大受鼓励。
8 哈拿和以利加拿是好榜样,很值得现今的父母们学习。今天,很多父母都只专注于孩子的物质需要,而忽略他们的属灵需要。撒母耳的父母却不同,他们最重视的是属灵的事。这对撒母耳有很大的影响,帮助他日后成为一个忠信的人。(请读箴言22:6)
9,10.(甲)请描述圣幕是怎么样的。(也请看脚注)(乙)请说说撒母耳对这个神圣的地方有什么感觉。(丙)撒母耳在圣幕做什么工作?(丁)今天的年轻人可以怎样效法他?
9 撒母耳长大一点后,很可能常常上示罗周围的山冈,从山上俯瞰示罗和城下的山谷。当他看到耶和华的圣幕时,想必感到又高兴又自豪。这个圣幕在大约四百年前由摩西亲自督导建造,是当时世上唯一从事正确崇拜的中心,的确是个神圣的地方。b
10 撒母耳还是孩童的时候,就很喜爱圣幕了。我们从他所写的记载可以看出这点。圣经说:“那时候,撒母耳还是个小孩,穿着细麻圣褂,侍立在耶和华面前。”(撒母耳记上2:18)圣褂是件无袖外袍,标明撒母耳在圣幕工作,是祭司的助手,尽管他不是祭司家族的人。他可能负责在早上开门,以及侍候年迈的以利。撒母耳肯定很喜欢这些工作。但没多久,圣幕里发生了一些坏事,令心地纯洁的撒母耳十分不安。
出污泥而不染
11,12.(甲)何弗尼和非尼哈显出什么恶劣的态度?(乙)他们在圣幕做了什么邪恶和腐败的事?(也请看脚注)
11 撒母耳年纪还小时,就看见一些非常邪恶和腐败的事。以利有两个儿子,叫何弗尼和非尼哈。撒母耳的记载写道:“以利的两个儿子是无赖汉,不敬重耶和华”。(撒母耳记上2:12)这节经文的前后两句是有因果关系的。经文说,何弗尼和非尼哈被称为“无赖汉”(在原语中也有卑鄙小人的意思),因为他们毫不尊重耶和华,没有将上帝的正义标准和要求放在眼里。何弗尼和非尼哈所显的恶劣态度,促使他们做了很多坏事。
12 上帝的律法对于祭司的职责和祭司在圣幕献祭的方式,都有明确的规定。上帝的这些规定是有充分理由的,因为献给上帝的祭物预示上帝为了宽恕人的罪而安排的赎价。唯有得到上帝恕罪,人才蒙上帝视为洁净,也蒙他赐福和指引。可是,何弗尼和非尼哈完全不尊重祭物,以致其他祭司也跟着做。c
13,14.(甲)圣幕里发生的恶事怎样使诚心诚意的人受害?(乙)为什么说,以利没有好好履行父亲和大祭司的责任?
13 年幼的撒母耳看见祭司们这样滥用职权,肆无忌惮,却没有人纠正问题,肯定会很吃惊。眼见一个又一个贫穷卑微、饱受压迫的人来到圣幕,希望从正确崇拜获得安慰和力量,但得到的却是失望、伤害和羞辱,撒母耳有什么感受呢?当撒母耳知道何弗尼和非尼哈藐视耶和华的律法,跟在圣幕服务的妇人苟合时,又怎么想呢?(撒母耳记上2:22)也许他很希望以利出手纠正这些问题。
撒母耳看见以利的儿子那么邪恶,一定感到很苦恼
14 要处理这些越来越严重的问题,以利的责任最大。身为大祭司,他必须为圣幕里发生的事负责;身为父亲,他有责任纠正犯过的儿子,更何况他儿子所做的事既伤害自己,也伤害许多同胞。然而,以利并没有好好履行这两方面的责任,只是轻描淡写地责备一下两个儿子就算了。(请读撒母耳记上2:23-25)何弗尼和非尼哈其实必须受到更严厉的管教才对。要知道,他们所犯的都是死罪啊!
15.(甲)耶和华向以利宣布了什么判决信息?(乙)以利一家对这个信息有什么反应?
15 由于事态十分严重,耶和华派了一个使者去见以利,宣布一个措辞严厉的判决信息。耶和华斥责以利尊重儿子过于尊重他,并预告以利的两个儿子会在同一天死亡,而以利的家族也会遭受灾祸,甚至会丧失当祭司的殊荣。接获上帝的信息后,以利和他的家人有没有悔改呢?从圣经的记载,我们看不出他们有任何悔意。(撒母耳记上2:27-3:1)
16.(甲)关于撒母耳的成长,我们读到什么?(乙)这些记载令你感到欣慰吗?请解释。
16 撒母耳生活在一个这么腐败的环境中,有没有学坏呢?虽然这段记载大部分写的都是坏人坏事,但当中也提到撒母耳的成长和进步,这些正面的记载仿佛一道道穿透黑暗的光芒,令人欣喜。正如撒母耳记上2:18说,小孩撒母耳忠心地“侍立在耶和华面前”。他小小年纪,就已经专心事奉上帝了。同一章第21节的经文,令人更感到欣慰。经文说:“孩童撒母耳在耶和华面前,渐渐长大。”随着撒母耳渐渐成长,他跟天父的关系也越发牢固。这种关系给予他很大的力量,使他能够抵抗一切腐败的影响。
17,18.(甲)年轻的基督徒可以怎样效法撒母耳,去面对那些腐败邪恶的事?(乙)我们怎么知道撒母耳做了正确的选择?
17 撒母耳本可以这么想:“既然大祭司的儿子都做坏事,大祭司也纵容他们,那么我也可以想做什么就做什么。”但撒母耳没有这样想。没错,就算别人做不对的事,就算身居要职的人其身不正,撒母耳也没有认为自己可以跟着犯罪。今天,许多年轻的基督徒都效法撒母耳。即使身边的人行为不当,他们仍努力跟天父保持亲密的关系,“在耶和华面前,渐渐长大”。
18 撒母耳服从上帝,这带来什么好结果呢?圣经说:“孩童撒母耳日渐长大,耶和华和人都越发喜爱他。”(撒母耳记上2:26)经文显示,许多人都喜爱撒母耳,包括那些对他很重要的人。耶和华自己也很珍爱这个忠贞的小男孩。对于在示罗发生的恶事,撒母耳深信上帝必定会处理,只是不知道上帝会在什么时候采取行动而已。一天夜里,解决问题的时候终于到了。
“请说吧,仆人恭听”
19,20.(甲)一个晚上,在圣幕里有什么事发生在撒母耳身上?(乙)撒母耳以为是谁跟他说话?(丙)他怎样对待以利?
19 当时是凌晨时分,天还没亮,圣幕里那高大的灯台上,火光闪烁,忽明忽暗。在这个寂静的时刻,撒母耳忽然听见一把声音呼唤他的名。他以为是以利叫他,就从床上起来,跑到以利那里去。当时以利已经很老,眼睛也差不多全瞎了。试想想,小撒母耳或许连鞋也没穿,就光着脚跑到以利那里,看他有什么需要。撒母耳仍然那么尊敬和关心以利,不是令人很感动吗?说到底,以利虽然严重失职,但他毕竟还是耶和华的大祭司。(撒母耳记上3:2-5)
20 撒母耳弄醒以利,对他说:“你呼唤我,我在这里。”以利却说没有呼唤过他,叫他回去睡觉。可是,撒母耳一次又一次地听到同样的呼唤,也一次又一次地跑去找以利。最后,以利明白是什么原因了。在那段日子,耶和华很少向以色列人传达异象或说预言,这显然跟当时在示罗发生的恶事有关。以利看出,耶和华再次向以色列人说话了,而这次竟然通过一个小男孩!以利叫撒母耳回去睡觉,并告诉他如果再听见那把声音,可以怎样回答。撒母耳照着去做。他又听见有声音呼唤他,说:“撒母耳!撒母耳!”他就回答:“请说吧,仆人恭听。”(撒母耳记上3:1,5-10)
21.(甲)今天我们怎样听见耶和华说话?(乙)为什么要听从耶和华?
21 耶和华终于在示罗找到一个乐意听从他的仆人了。撒母耳一生都听从上帝,你也一样吗?今天,我们不需要等到上帝在夜晚从天上向我们说话,而是时刻都能听见上帝的声音,因为我们可以读到整本圣经。圣经是上帝的话语,我们越努力听从上帝,对上帝的信心就会越坚强。撒母耳的信心就是这样建立的。
撒母耳怀着信心,鼓起勇气,向以利传达耶和华的判决信息
22,23.(甲)撒母耳起初不敢宣布的判决信息怎样实现了?(乙)为什么越来越多人知道撒母耳是个忠心的先知?
22 那个晚上发生的事,使撒母耳的一生有了重大的改变。从那天开始,撒母耳成为上帝的先知和代言人,跟耶和华的关系非常亲密。耶和华通过撒母耳最后一次向以利宣判,说他快要执行对以利家的判决了。起初,撒母耳不敢把这个判决告诉以利,但最后还是鼓起勇气对以利说了,而以利也谦卑地接受上帝的判决。不久,耶和华所预告的事一一应验了。以色列人跟非利士人开战,何弗尼和非尼哈于同一天在战场上被杀。至于以利,他一听到上帝的约柜被敌人抢去,就当场倒地身亡。(撒母耳记上3:10-18;4:1-18)
23 在以色列地,越来越多人知道撒母耳是个忠心的先知,因为圣经说:“耶和华与他同在,使他所说的[预言]没有一句落空。”(请读撒母耳记上3:19)
呼求耶和华
24.(甲)以色列人提出什么要求?(乙)为什么他们这样做等于犯了严重的罪?
24 既然如此,以色列人有没有跟随撒母耳的带领呢?他们有没有效法撒母耳,像他那样重视跟耶和华的关系,并忠贞地事奉上帝呢?没有。后来,他们甚至不要先知为他们决事断案,而是要像其他国族的人那样,由一个凡人作王来统治他们。撒母耳服从耶和华的指示,答应他们这个要求。不过,他必须让以色列人知道,他们这样做等于犯了严重的罪,因为他们所弃绝的其实不是撒母耳,而是耶和华!因此,撒母耳召集人民来到吉甲。
撒母耳怀着信心祈求耶和华打雷降雨,耶和华就应允他的祷告
25,26.在吉甲,年迈的撒母耳怎样帮助同胞看出自己大大得罪了耶和华?
25 当时在吉甲,气氛很紧张。让我们看看年迈的撒母耳要对民众说些什么。撒母耳先忆述了自己一生怎样忠心地事奉上帝,然后“呼求耶和华”,求他打雷降雨。(撒母耳记上12:17,18)
26 旱季打雷降雨?简直前所未闻!假如有人嘲笑撒母耳,或怀疑他的呼求能否得到回应,他们很快就知道自己错了。忽然间,天空乌云密布,狂风猛吹,田里的麦子都被压得低低的。天上传来阵阵雷声,震耳欲聋;雨哗啦啦地下了起来。民众有什么反应?他们“非常惧怕耶和华和撒母耳”,也看出自己大大得罪了耶和华。(撒母耳记上12:18,19)
27.耶和华怎样看待像撒母耳一样信赖他的人?
27 令这群叛逆的以色列人知错的是耶和华,不是撒母耳。不过,撒母耳从年幼到年老一直对上帝显出信心,而耶和华也为此奖赏他。耶和华从没有改变,今天仍在帮助那些像撒母耳一样对他有信心的人。
a 凡起誓做离俗人的,都要接受一些限制,例如不喝酒、不剪头发和胡须。大多数离俗人只会起誓离俗一段时间,但也有一小部分是终生做离俗人的,比如参孙、撒母耳和施浸者约翰。
b 基本来说,圣幕只是一个用长方形的木框架搭起来的帐幕,但用来制造圣幕的都是一些上乘的物料,例如优质的海豹皮、绣上美丽图案的布,以及包上金子或银子的贵重木材。圣幕坐落在一个长方形的院子里,院子中还有一个显眼的祭坛,用来献祭牲。后来,人们很可能在圣幕周围加设了一些厢房,供祭司使用。撒母耳晚上可能就是睡在这样的厢房里。
c 根据这段记载,当时的祭司做了两件藐视献祭安排的事。首先,上帝的律法规定祭牲的哪些部分归祭司做食物。(申命记18:3)但在示罗的圣幕,那些邪恶的祭司所做的跟律法的规定很不一样。他们会叫侍役用一把大叉随意插进正在煮祭肉的大锅中,拿上来的不论是什么部位的肉,只要是好肉,就会拿走。另外,每当有人把祭牲带到祭坛前,准备把祭牲的脂肪放到坛上焚烧献给耶和华,那些邪恶的祭司也会叫侍役去威逼献祭的人,要他们在焚烧祭牲的脂肪前就把生肉交出来。(利未记3:3-5;撒母耳记上2:13-17)
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尽管失望,却保持忠贞信心的榜样
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第8章
尽管失望,却保持忠贞
1.为什么示罗的居民十分悲痛?
撒母耳看着示罗城,完全能感受到居民的悲痛,整个城仿佛快要被泪水淹没。许多家庭都传来哭声,是妇女在为自己的丈夫和儿子哀号,孩子们在为自己的父亲和兄弟哭泣,因为他们再也回不了家了。不久之前,以色列人跟非利士军队作战,损失了4000人,而在刚过去的战役中,他们又再次惨败,3万步兵阵亡。(撒母耳记上4:1,2,10)
2,3.以色列人为什么接二连三地遭遇祸患,令示罗失去荣耀?
2 以色列人接二连三地遭遇祸患。大祭司以利那两个邪恶的儿子何弗尼和非尼哈,竟将上帝的约柜从示罗带到战场。约柜是神圣的,象征上帝的临在,通常放在圣幕的圣所里。以色列人却把约柜带到战场,愚昧地以为约柜是他们的护身符,能帮助他们战胜敌军。结果,非利士人把约柜抢走,还杀了何弗尼和非尼哈。(撒母耳记上4:3-11)
3 约柜已经放在示罗的圣幕几百年了,以色列人一直引以为荣,现在竟被人抢走。98岁的以利一听见这个消息,就从凳子上往后倒,当场摔死。同一天,他那刚刚成了寡妇的儿媳也在产子时死去。以利的儿媳断气前说:“荣耀已经离开以色列了。”没错,从此以后,示罗就失去了往日的荣耀。(撒母耳记上4:12-22)
4.我们在这一章会探讨什么?
4 遇上这么令人失望的事,撒母耳会怎么做呢?以色列人已经失去耶和华的保护和悦纳,撒母耳有没有足够的信心去帮助这样的民族呢?今天,我们人人都会遇上艰辛和令人失望的事,信心因而受到考验。让我们看看,撒母耳的榜样可以给我们什么教益。
伸张正义
5,6.(甲)关于撒母耳的一生,圣经有20年没详述事迹,却提及这段日子发生的什么事?(乙)想必撒母耳这20年是怎样过的?
5 撒母耳的事迹就在这里告一段落。接着,圣经集中记述关于约柜的事。经文说,非利士人劫走约柜后,祸患接踵而来,结果不得不把约柜还给以色列人。当圣经再次提及撒母耳的时候,时间已经过了20年。(撒母耳记上7:2)撒母耳在这段日子是怎么过的?我们能从圣经的记载找到答案。
撒母耳怎样做,帮助同胞应付极度的悲痛和失望?
6 我们读到,在这段长达20年的时期开始之前,撒母耳的话一直“传遍了 以色列”。(撒母耳记上4:1)圣经再次提及撒母耳的时候,说他每年都巡回出访以色列的三座城,为同胞排难解纷,然后就返回家乡拉玛。(撒母耳记上7:15-17)撒母耳一向都辛勤工作,这20年期间想必也不例外。
撒母耳一生里有20年的事迹是圣经没有记述的。但可以肯定的是,这其间他必定忙于为上帝工作
7,8.(甲)经过20年辛勤工作后,撒母耳向同胞传达什么话?(乙)以色列人对撒母耳所作的保证有什么反应?
7 以利那两个儿子的淫乱和腐败行径,大大破坏了人民的信心,结果很多人崇拜起偶像来。经过20年辛勤工作后,撒母耳向同胞传达以下的话:“要是你们全心归向耶和华,就该把外邦神像和亚斯他禄像从你们当中除掉,专心归向耶和华,唯独事奉他。这样他必救你们脱离非利士人的手。”(撒母耳记上7:3)
8 在那段日子,非利士人常常欺压以色列人。眼见以色列军队已被击溃,他们就更可肆无忌惮了。撒母耳向以色列人保证,只要他们归向耶和华,就能摆脱非利士人的辖制。他们愿意这样做吗?令撒母耳欣慰的是,以色列人果然除去他们的偶像,“唯独事奉耶和华”。撒母耳于是召集人民到耶路撒冷以北的米斯巴,在这座山城禁食,并为自己曾经拜偶像而向上帝认罪。(请读撒母耳记上7:4-6)
非利士人知道上帝的子民聚集起来,就想趁机欺压他们
9.(甲)非利士人想趁机做什么?(乙)以色列人对非利士人的行动有什么反应?
9 非利士人知道有很多以色列人在米斯巴聚集,就想趁机欺压他们,于是派军队到米斯巴攻击这些崇拜耶和华的人。以色列人听见非利士军快要来到,都十分害怕,于是请撒母耳为他们祷告。撒母耳就为以色列人祈求,并献上一头祭牲。他还在献祭的时候,非利士人就到了。耶和华应允撒母耳的祷告,“使雷声大作”,借此向非利士人显示他的愤怒。(撒母耳记上7:7-10)
10,11.(甲)耶和华向非利士人发出的雷声为什么不寻常?(乙)米斯巴的战役带来了什么结果?
10 非利士人听到雷声会感到害怕而掉头逃跑,像小孩听到雷声会马上躲到妈妈身后去一样吗?不会。他们都是久经沙场的强悍战士。然而,这次的雷声却不寻常。纯粹是因为雷声很大吗?或当时是大晴天?还是因为雷声在山间回响呢?圣经没有说。我们只知道,非利士人一听到雷声就阵脚大乱,马上陷于劣势。以色列人从米斯巴出来,击败非利士军,并追赶他们直到耶路撒冷西南面的地方。(撒母耳记上7:11)
11 这场战事是个转捩点。在往后撒母耳做士师的日子里,非利士人都节节败退,城镇一座又一座地被以色列人夺回来。(撒母耳记上7:13,14)
12.(甲)撒母耳怎样行事正义?(乙)什么特质使他能坚持不懈地这样做?
12 许多世纪之后,使徒保罗提及那些伸张正义的忠心士师和先知,包括撒母耳在内。(希伯来书11:32,33)撒母耳不但做上帝视为好、视为对的事,也帮助同胞这样做。他之所以能够坚持不懈地行事正义,是因为他耐心等候耶和华,即使遇上令他失望的事,仍继续忠贞地履行职责。此外,他也有一颗感恩的心。以色列人在米斯巴取得胜利后,撒母耳就立了一块石头,用来记念耶和华给他子民的帮助。(撒母耳记上7:12)
13.(甲)我们可以效法撒母耳培养哪些特质和态度?(乙)像撒母耳一样,你可以从什么时候开始就这样做?
13 你也想行事正义吗?要是想,就该效法撒母耳,培养忍耐和谦卑的特质,表现感恩的态度。(请读彼得前书5:6)谁不需要这样做呢?撒母耳在年轻的日子就养成了这些美德,这有助于他在后来的岁月里应付一些更令他失望的事。
“你儿子又不效法你所行的”
14,15.(甲)撒母耳年老时,面对什么令他大感失望的事?(乙)撒母耳有没有像以利那样纵容自己的儿子?请解释。
14 圣经再次提及撒母耳时,他已经老了。他有两个成年的儿子,叫约珥和亚比雅,撒母耳让他们跟他一起做审判官。很可惜,他们辜负了父亲的信任,非但不像撒母耳那样诚实正义,反而滥用职权,贪污受贿,判案时颠倒是非。(撒母耳记上8:1-3)
15 一天,以色列的长老去见年老的撒母耳,向他投诉说:“你儿子又不效法你所行的。”(撒母耳记上8:4,5)撒母耳知道儿子的恶行吗?圣经没有说。但可以肯定的是,撒母耳并不像以利那样纵容儿子。以利宠爱儿子过于尊重耶和华,明知儿子作恶多端也不纠正他们,所以受到上帝责罚。(撒母耳记上2:27-29)但撒母耳却没有这样受耶和华责备,由此看出,他没有纵容儿子。
撒母耳因儿子的恶行而非常失望,他怎样应付这种情况?
16.(甲)要是儿女反叛父母,父母会有什么感受?(乙)为什么撒母耳的经历可以给他们安慰和启发?
16 撒母耳得知儿子的恶行后有没有感到失望、烦恼,甚至羞耻呢?圣经没有说。但许多做父母的大概都能明白撒母耳的心情。今天世风日下,很多做儿女的都反抗父母的领导权和管教,令父母感到悲痛。(请读提摩太后书3:1-5)对那些要应付这种情况的父母来说,撒母耳的经历可以给他们一点安慰和启发。尽管儿子不忠不义,撒母耳仍然谨守忠义。父母们要记得,即使儿女不肯接受你们的劝导和管教,但你们坚持做对的事,儿女也许最终会受到感化而改过。不管怎样,忠心的父母一定能像撒母耳那样,令天父耶和华上帝感到自豪。
“请你为我们立一个王”
17.(甲)以色列的长老向撒母耳提出什么请求?(乙)撒母耳有什么反应?
17 撒母耳的儿子万万没有想到,他们的贪婪和自私为国家带来了多么深远的影响。以色列的长老对撒母耳说:“现在请你为我们立一个王,为我们主持正义,像列国一样。”以色列人眼见周围的国家都有自己的君王,所以也想跟列国一样。他们不是想要另一个像撒母耳那样的先知,而是要一个王为他们主持正义。撒母耳代表耶和华为他们断案已经几十年了,他听到这个请求,有什么反应呢?有没有觉得自己被同胞厌弃了呢?圣经说,他“很不高兴”。(撒母耳记上8:5,6)
18.(甲)耶和华怎样安慰撒母耳?(乙)为什么说,耶和华的话显示以色列人所犯的错很严重?
18 撒母耳为这件事向耶和华祷告,请留意耶和华给他的回应:“民众对你说的一切话,你只管听从,因为他们不是厌弃你,而是厌弃我,不要我作他们的王。”撒母耳听见上帝这么说,肯定得到很大的安慰。以色列人竟然厌弃至高的上帝,真是不敬到极点!耶和华吩咐撒母耳警告以色列人,他们立凡人为王,必定要付出高昂的代价。撒母耳遵嘱而行,但以色列人听后还是说:“不,我们要有王治理我们。”接着,撒母耳就听从上帝的另一个指示,前去膏立耶和华拣选为王的人。(撒母耳记上8:7-19)
19,20.(甲)撒母耳怀着什么态度执行耶和华的指示,膏立扫罗作以色列的君王?(乙)撒母耳怎样继续帮助耶和华的子民?
19 撒母耳怀着怎样的态度去执行上帝的指示呢?愤愤不平、敷衍了事?他有没有让失望的感觉影响自己,任由恼怒的情绪在心里滋长呢?很多人在类似的情况下都会有这样的反应,但撒母耳没有。他膏立扫罗,承认他是耶和华拣选的君王,又亲吻他,以示对新王的尊敬和顺服。然后,撒母耳对以色列人说:“你们看见耶和华所拣选的人没有?在民众中谁也比不上他。”(撒母耳记上10:1,24)
20 对于耶和华所拣选的人,撒母耳留意的是他的优点而不是缺点。对于自己,他所重视的是对上帝保持忠义,而不是得到善变的同胞支持。(撒母耳记上12:1-4)他也尽忠职守,继续提醒上帝的子民要避开哪些会危害他们灵性的事,并鼓励他们忠于耶和华。撒母耳的话打动了以色列人的心,他们恳求撒母耳为他们祷告。撒母耳的回应十分感人,他说:“我绝不会停止为你们祷告,以致得罪耶和华。我必教导你们走良善的正路。”(撒母耳记上12:21-24)
撒母耳的榜样让我们明白,不可任由嫉妒或恼怒的情绪在心里滋长
21.要是你因别人受委任担当某个职责或获得某个服务机会而感到失望,撒母耳的榜样让我们明白什么?
21 你曾因别人受委任担当某个职责或获得某个服务机会而感到失望吗?撒母耳的榜样让我们明白,不可任由嫉妒或恼怒的情绪在心里滋长。(请读箴言14:30)上帝给我们很多机会为他工作,这些工作都能令我们心满意足。
“你还要为他哀恸多久呢?”
22.起初,为什么撒母耳留意扫罗的优点是对的?
22 撒母耳留意的是扫罗的优点,而他也没有看错,扫罗这个人确实出类拔萃。他高大英俊、足智多谋、勇敢无惧,起初还很谦虚,不爱出风头。(撒母耳记上10:22,23,27)除此之外,他还有一个宝贵的恩赐,就是自由意志。他能够自己决定做怎样的事、成为怎样的人。(申命记30:19)他有没有善用这个恩赐呢?
23.(甲)扫罗首先失去哪种特质?(乙)由于变得心高气傲,他做了些什么事?
23 很可惜,人一旦得到权力,就会很容易感到飘飘然,首先失去的通常是谦逊,然后是其他特质。扫罗也一样,不消多久就变得心高气傲,甚至蓄意违抗耶和华通过撒母耳传达给他的命令。有一次,扫罗由于等得不耐烦,就擅自献祭,而这个祭本应由撒母耳来献的。撒母耳不得不严厉地责备他,并预告他的家族会失去王权。扫罗虽然受到管教,却不肯悔改,还变本加厉,做更多恶事去忤逆上帝。(撒母耳记上13:8,9,13,14)
24.(甲)扫罗攻打亚玛力人时做了什么忤逆上帝的事?(乙)扫罗对于撒母耳的责备有什么反应?(丙)耶和华对他作出什么判决?
24 耶和华通过撒母耳吩咐扫罗攻打亚玛力人,并要杀光所有牲畜、处死邪恶的亚玛力王亚甲。扫罗却没有听从上帝的吩咐,他竟保全了亚甲的性命,还留下了亚玛力人那些上好的牛羊和其他好东西。撒母耳来到,就责备他。扫罗的反应显示他真的变了。他不仅没有谦卑地接受责备,还找了很多借口为自己辩解,甚至把责任推卸给人民。他又试图减轻罪责,声称自己留下那些上好的牲畜,是打算献给耶和华的。撒母耳于是对他说:“服从胜于献祭”。撒母耳勇敢地斥责扫罗,并宣布耶和华的判决:上帝会收回扫罗的王权,赐给一个比他好的人。a(撒母耳记上15:1-33)
25,26.(甲)为什么撒母耳为扫罗哀哭?(乙)耶和华怎样温和地劝勉撒母耳?(丙)在耶西家发生的事让撒母耳学到什么?
25 眼见扫罗落到这个地步,撒母耳十分痛心。他整夜为这件事向耶和华呼求,甚至为扫罗哀恸。起初,撒母耳在扫罗身上看到很大潜质、很多优点,但扫罗却辜负了他的期望。这时的扫罗已不再是以前的扫罗,他已经失去原有的美好特质,并离弃了耶和华。撒母耳到死的日子也不肯再跟扫罗见面。后来,耶和华温和地劝勉撒母耳:“我既然弃绝了扫罗,不要他作以色列的王,你还要为他哀恸多久呢?现在把你的角盛满油,然后上路吧。我要派你到伯利恒人耶西那里,因为我选了他的一个儿子作王。”(撒母耳记上15:34,35;16:1)
26 不完美的人有时不能忠贞到底,但耶和华的旨意并不会因此而落空。如果一个人对耶和华不忠,耶和华就会找另一个人去执行他的旨意。年迈的撒母耳于是不再为扫罗悲伤,并遵照耶和华的吩咐前往伯利恒耶西的家。撒母耳看见耶西有好几个相貌出众的儿子。耶和华一开始就提醒撒母耳不要单看外貌。(请读撒母耳记上16:7)最后,撒母耳看见耶西的小儿子大卫,他就是耶和华所拣选的人!
撒母耳看出,无论情况多么恶劣,耶和华都能够帮助他的仆人抚平伤痛,甚至扭转事态,为他们带来福分
27.(甲)为什么撒母耳的信心不断增强?(乙)为什么说,撒母耳是我们学习的好榜样?
27 撒母耳在晚年更加清楚看出,耶和华拣选大卫取代扫罗是明智的。扫罗变得很容易猜忌别人,动不动就起杀机,还做出叛逆不忠的事。相反,大卫却显出勇气、忠义、信心和忠贞等美好的特质。撒母耳的人生快到尽头了,他对上帝的信心有增无减。他看出,无论情况多么恶劣,耶和华都能够帮助他的仆人抚平伤痛,甚至扭转事态,为他们带来福分。撒母耳活到差不多一百岁,最后死去,结束了他那不平凡的一生。以色列举国上下都为失去这个忠心的先知而哀恸。今天,所有事奉耶和华的人都应该问问自己:我有没有效法撒母耳,显出信心呢?
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