老年人晚景凄凉

奥尼扬妈妈现年68岁，住在西非的一个大城市。奥尼扬妈妈还年轻的时候，遥想自己老来退休，儿孙满堂，过着恬静的生活。今天，在似火的热带骄阳下，奥尼扬妈妈要靠售卖冷水度日，凭着微薄的收入过活。奥尼扬妈妈的两个儿子住在遥远的他乡，久已没有寄钱回来给她了。

以往在非洲，老年人备受尊重。一般人珍视老年人的经验、知识，也看重老年人的智慧和判断力。教养孙儿，老年人往往助一臂之力。年轻人向老年人请教，渴望得着老年人嘉许。人人都听从以下的圣经劝告：“在白发的人面前，你要站起来；也要尊敬老人。”——利未记19:32。

时移势易，贫穷、通货膨胀、失业等情况严重，人口大幅迁徙到城市去，留下老年人自己照顾自己。肯尼亚扶老会的主管卡米卢斯·沃尔说：“向来扶持及照顾老年人的传统，现在已经越来越少人守了。”

当然，不是只在非洲国家，家庭关系才日见松懈。论到日本，《卫报》周刊报道：“日本社会一向秉承儒家百行孝为先的价值标准。可是，这个社会标准阻不了人口大幅迁徙到城市去，也挡不住家庭关系松懈的冲击。今天，日本有百分之85的人不是老死在医院，就是死在老人院。”

不管情势怎样，人如果真正渴望取悦上帝，就会切实敬重父母。他们听从圣经的劝告：“要尊重父母，……这样，你就有好的际遇，在地上年长日久。”（以弗所书6:2,3）孝敬及照顾老年父母虽然未必容易，却可以带来丰富的报酬。

敬重老年父母，得享丰富报酬

真正崇拜上帝的人敬重老年父母，因为深爱父母而尊荣他们，照顾他们。爱老年父母是他们的崇拜的一部分。圣经说：“儿孙……应该先在自己家里学习实践敬神的虔诚，不断给父母和祖父母应得的报酬，因为这在上帝眼前是可蒙悦纳的。”（提摩太前书5:4）我们不管老幼，都应该给父母和祖父母“应得的报酬”。这样，我们表示自己体会他们的爱，赏识他们的辛劳，也感激他们多年来的养育之恩。老实说，父母生了我们，我们才能够生存在世！

请留意，我们给父母和祖父母应得的报酬，这样做“在上帝眼前是可蒙悦纳的”。这件事跟“敬神的虔诚”有密切关系。实行圣经的这个劝告可以带来很大报酬，因为我们知道自己做着上帝所喜悦的事，就自然感到快乐。

施与是乐事；向慷慨待我们的人施与，更加是乐事。（使徒行传20:35）圣经的原则是：“你要使父母欢喜，使生你的快乐。”实行这个原则的确是富于报酬的！——箴言23:25。

我们可以怎样给父母和祖父母应得的报酬呢？我们可以在物质、感情、灵性三方面给父母和祖父母应得的报酬，这样做可以叫我们在三方面都得着丰富的报酬。

物质上的供应

事奉上帝的人知道，维持家人的生活十分重要。使徒保罗劝告说：“人不照顾亲属，尤其是不照顾自己家里的人，其实就等于否认信仰，比不信的人还不如。”——提摩太前书5:8。

通吉和乔伊住在西非。他们虽然经济拮据，却请乔伊的年老父母迁来跟他们同住。乔伊的父亲病了，最后死去。通吉说：“爸爸去世的时候，妈妈搂着我太太，说：‘你已经情至义尽了。爸爸虽然病死，你也可以问心无愧。’我们舍不得爸爸，不过我们知道，我们给他买的，是最好的药物；我们设法令他感到我们需要他。上帝授予我们的义务，我们已经竭尽全力去履行。我们感到内心安宁。”

当然，不是人人都能够给别人物质上的帮助。一个住在尼日利亚的男子说：“人如果连自己也养不起，又怎么养别人？”在未来的岁月，许多地区的情况可能会变得更糟。据联合国预测，不久非洲撒哈拉沙漠以南的地区，会有一半人口贫无立锥。

要是你贫穷潦倒，圣经记载穷寡妇的事例，可能叫你感到安慰。耶稣在地上的时候，看见一个寡妇在殿宇的宝库前捐献。她只是捐了“两个价值极微的小钱币”。即使这样，耶稣知道寡妇的环境，所以他说：“我老实告诉你们，这个寡妇虽然贫穷，投进去的比他们所有人都多。因为这些人全都是从盈余中拿出礼物投进去，但这个女子是从匮乏中，把所有的生活资财全都投进去了。”——路加福音21:1-4。

同样，只要我们竭尽所能，供养父母和祖父母，即使我们能力有限，耶和华也会留意及赏识。耶和华不会要求我们过于我们所能做到的。我们的父母和祖父母很可能也有这样的看法。

感情上的支持

照顾父母和祖父母不光指供养他们。我们人人都有感情上的需要。人人，包括老年人，都渴望被人爱，受人需要，得到家人重视。

玛丽住在肯尼亚，三年来一直照顾丈夫老年的妈妈。玛丽说：“我们除了照顾妈妈衣食所需，还经常跟她交谈。妈妈年老力衰，不能操劳；不过，我们常常倾谈，而且成了密友。我们有时谈论上帝，有时谈论在家乡的人。妈妈虽然已经90多岁，记忆力还很强。她依然记得1914年以前的事，常常谈到她童年的生活。”

玛丽继续说：“照顾老年人并不容易，不过，家里有一老，就如有一宝。我们一家人相处得很融洽。我照顾妈妈，激发了家人施与的精神。我丈夫更尊重我。妈妈要是听见有人斥责我，就会立即维护我。有她在，没有人敢骂我一句呢！”

灵性上的鼓励

物质和感情上的施与富于报酬，在灵性上鼓励人也一样。使徒保罗写信给罗马的基督徒会众说：“我切切想见你们，好把一些属灵的恩赐分给你们，使你们稳固；其实应该说，我在你们那里，由于你我的信心彼此交流，大家就能互相鼓励了。”——罗马书1:11,12。

照样，在灵性上鼓励事奉上帝的老年人，往往彼此都得着鼓励。住在尼日利亚的奥索杜说：“爷爷奶奶叫我最开心的，是让我有机会听到往事。爷爷兴高采烈地叙述他在五六十年代期间做全时传道员，当时地区里的情形是怎样的。他把目前会众的结构，跟他成为见证人那时的情况作个比较。他的经历对我的先驱服务大有帮助。”

基督徒会众的其他成员也可以对老年人施与。上文提过的通吉谈到会众里发生的事，说：“一个年轻的先驱弟兄受委派讲公众演讲。他把演讲大纲带到爸爸那里，两人一起准备演讲。另外，《守望台》研究班的主持人来见爸爸，对他说：‘你的经验丰富。你可以告诉我怎样改善吗？’爸爸于是给了长老一些实用的建议。弟兄们曾经好几次在会众的祷告里提到爸爸的名字。这一切令爸爸感到我们需要他。”

良好品行吸引人归向上帝

我们尊重敬爱父母和祖父母，有时可能吸引人归向上帝。使徒彼得说：“你们在众国族中，要保持优良的行为，这样，他们在什么事上抨击你们是作恶的人，就在什么事上亲眼看见你们的优良作为，结果在上帝视察的日子荣耀上帝。”——彼得前书2:12。

安德鲁，西非一个基督徒长老，每周两次走95公里路去照顾有病的父亲，而他的父亲并不是信徒。安德鲁说：“我成为耶和华见证人，父亲一直猛烈反对。但是他病了以后，看见我悉心照顾他，就不断劝我的弟妹说：‘你们一定要加入哥哥的宗教！’这句话打动了我的弟妹。现在爸爸的九个儿女全都是耶和华见证人。”

尊重及照顾老年父母可能并不容易，尤其是在经济不景的日子。不过，基督徒要是尽力敬重照顾老年父母，就一定会得到丰富的报酬。最重要的是，他们享有施与的喜乐，同时知道自己正取悦“所有人的父亲”耶和华上帝而深感满足。——以弗所书4:6。