单亲家庭——日益普遍

《儆醒！》杂志驻英国通讯员报道

据伦敦《泰晤士报》报道，“英国的单亲家庭比欧洲其他国家为多。就子女未满18岁的家庭来说，英国现时每五个家庭就有一个……双亲不全。相比之下，丹麦只有七分之一的家庭是单亲的；至于德国和法国，单亲家庭所占的比率都是1比8。”

在英国的单亲家庭里，十居其九只有母亲一方。由父母子女组成的传统家庭，也就是所谓的核心家庭，现今看来仅是众多“家庭观念”的一种罢了。双亲不全的家庭日益普遍，比以往为甚，究竟原因何在？

主要原因有二，就是离婚和分居。从这两方面来看，英国的趋势跟美国的不相上下，有半数婚姻以离异告终。此外，世人对婚姻的期望也改变了。据联系婚姻辅导组织的塞尔荙·韦斯特－米德斯所称，二三十年前，“男女角色分明，界线比现今清晰得多。男子养家，女子持家。”但目前的情况又怎么样？“现今的婚姻生活也许比以往来得多姿多采，甚或令人倍感刺激，但与此同时，现代婚姻也可以变得越发难以维系。妇女对婚姻的要求提高了，跟母亲和祖母两辈迥然有别。她们渴望享有平等待遇，寻觅如意郎君兼知心密友，发展个人事业，并且生儿育女。”

整个娱乐界都以放荡不羁的男女关系作为号召，由于耳濡目染，世人大都认为传统的家庭观念不屑一顾。早试云雨的青少年对所生的后果可能一无所知。在他们心目中，婚姻就是苦难，不但剥夺个人自由，同时也为人生增添不必要的麻烦。

有些人自行选择成为单亲家长，其他人则因环境改变而迫于无奈。已婚男女变成单亲父母，如果不是出于自愿的话，大多郁郁寡欢，因为从此要独力承担家庭责任。他们当中有些曾拥有幸福家庭，夫妻情爱甚笃，只因丧偶才变成鳏父寡母。

另一方面，有些夫妇却婚姻破裂，反目成仇。他们认为独自抚养儿女倒是解脱。不少单亲家长都评论，他们反而跟子女亲密无间。

单亲家庭日益普遍，原因虽然各有不同，但在应付日常的责任和挑战方面，有些事情是单亲家长需要特别注意的。这些事情是什么？身兼父母两职的家长可以怎样成功地肩负重任呢？

成功的单亲家长

“所有单亲家长都有共同点：时间总不够用。”——《单亲家长生存之道》。

“最严重的难题莫过于手头拮据。”——伦敦《泰晤士报》。

‘单亲家长所以紧张不安，主要是因为感到孤单寂寞。’——《让我们歇一会儿》，单亲家长清闲时间调查报告。

做父母的总会面对挑战，遭遇困难，但他们也有欢乐时刻。单亲家长并无例外，不过他们就要独力应付了。因此，他们在生活上往往发觉时间不足，手头拮据；除此之外，他们也饱尝孤寂之苦。

虽然现实生活相当残酷，但单亲家长仍可以享受成功的家庭生活；许多事例都证明这是切实可行的。成功与否主要视乎他们所采纳的标准而定，同时也得看他们能否持之以恒。

饶有趣味的是，关于现今世人道德败坏，社会动荡不安，圣经很久以前已经提及。请留意使徒保罗怎样提醒年轻的门徒提摩太。他警戒说：“可是你要知道，到了最后的日子，就会有难以应付的凶险时代。因为到时人会专爱自己，……不服从父母，忘恩，不忠贞，毫无亲情，不愿意达成协议。”——提摩太后书3:1-3。

圣经并不仅是一本预言之书。除了准确地预告当今世人的种种态度之外，圣经也包含许多有关家庭生活的原则；人只要把其付诸实行，就必能得享成功的家庭生活。（提摩太后书3:16,17）圣经原则能够帮助单亲家长善用时间、节省开支，并且排遣寂寞。且让我们考虑其中一二。

买尽时机

无论你办事多么有条理，时间一旦溜走，就不可复追。为了善用光阴，你先要检讨一下自己怎样运用时间。分析过后，你就能够决定什么活动须要优先处理。一个单亲家庭辅导机构建议，“要保存一份‘工作日程表’，把每天或每周所做的一切事都记在表里，好让你知道每件事占用多少时间。然后看看你可以怎样调动事情的先后次序，甚或干脆取消某些安排，以求节省时间，善用光阴。”

上述的明智忠告不但跟使徒的训示一致，同时也把圣经所含的智慧反映出来：“你们总要仔细留意自己怎样行事；不要做没有智慧的人，倒要做有智慧的人。要买尽时机，因为现在的日子邪恶。”——以弗所书5:15,16。

且举例说明。电视在你的日常事务上是不是占重要位置？你如果少看电视，就可以多花时间跟儿女倾谈，一起做事。这样做能够大大促进彼此之间的关系。

你可能说：‘我试过坐下来跟儿女倾谈，到头来却是默然相对。’情形也许是这样，但千万不要因此灰心气馁。单亲家庭辅导员大都建议，为了清楚儿女对事情的观感，你要仔细聆听他们的日常言谈，例如他们对同学的品评，或他们打算做些什么等。你如果目不转睛地看电视，又怎能探知儿女的感觉呢？电视机一旦开着，就会分散你的注意；你既然心不在焉，也就很难洞悉儿女内心深处的思想和感情了。因此，要拨出时间跟儿女共处，和他们一起做家务，借此把握机会与他们交谈。他们说话的时候，务要留心聆听！

此外，也要跟他们一起阅读。研究表明，孩子在五岁时的读写能力跟他日后的成就有重大关系。既是这样，你就越发有理由把握一切机会跟儿女一起阅读了。不论在临睡前，还是在傍晚趁你还有精力的时候，花几分钟跟儿女阅读是值得的。

以生活必需品为足

许多单亲家长都陷入经济困境，无法摆脱。不管怎样，他们仍须挣钱支付衣食和住房开销。他们如果出外工作，就得考虑怎样为子女提供适当照顾。

合适的托儿所并不是容易找到的，而且也费用不菲。有些单亲家长得到亲属帮忙，例如祖父母、叔婶辈等，因而能够出外工作。其他单亲家长把儿女安置在雇主所提供的幼儿园、游戏室或托儿所里。政府即使提供补助金，也不一定够付托儿费用。在一些国家，有些单亲家长宁愿不出外工作，留在家里照顾幼小的儿女，仅靠政府救济过活。

由于接受救济的单亲家长日益增多，政府不得不向失职的配偶追究责任。英国政府已采取严厉措施，对付没有履行经济义务的父亲。儿童福利机构向不负责任的父亲追索欠付的抚养费。然而，单亲妈妈如果拒绝协助这些机构追查配偶下落，就难免蒙受经济损失了。据伦敦《泰晤士报》报道，“在瑞典，估计有百分之40的拖欠者是借助当地的社会保险机构追寻的。在法国，法院不但严格执行供养令，同时也把拖欠者绳之以法。”

无论有没有法院指令，也不管有没有政府救济，由于收入比以往为少，单亲家长就得学会量入为出。他们怎样做呢？就是调整家庭预算。

懂得怎样调整家庭预算是一门技巧。这通常是指重新安排家庭开销的先后次序，例如先付房租和暖气费，然后留起家用，把余款清还债务。使徒保罗解释说：“只要有维持生命和遮盖身体的东西，我们就知足了。”——提摩太前书6:8。

你有没有考虑过跟别人分担消费？为了节省开支，你不妨与其他家长合购大批粮食和家庭用品。不论你怎样安排家庭预算，别忘记要先坐下计算费用。（可参阅路加福音14:28。）何不邀请儿女跟你一起制订家庭预算呢？他们也许会引以为荣，甘愿助你勤俭持家。你也许发觉，你甚至可以储点钱以备不时之需。

要赢得友谊，先要态度友善

耶稣劝勉说：“要常常施与，就有施与你们的。……你们用什么量具量给人，人也会照样反过来量给你们。”（路加福音6:38）在人际关系上，耶稣所说的话也同样适用。你只要对别人怀有个人关注，就会赢得友好反应。排遣寂寞的最佳方法就是主动结交朋友。你也许能够交上一些可靠的朋友，他们如果愿意替你看管孩子，你就可以抽身出外了。何不邀请朋友到家里作客呢？这样做岂不是实际得多吗？

然而，有一点是必需留意的。切记“不良的交往会破坏有益的习惯”。（哥林多前书15:33）如果要真正解除寂寞，所结交的就必须是真正的良朋益友；惟有这样，你才会感到满足。

身兼父母两职

单亲家长迫于无奈要身兼父母两职，这样做却殊不容易。别忘记，儿童是天生的模仿者。大人如果以身作则，克尽厥职，孩子就可以学会表现责任心。这主要视乎你为儿女立下什么榜样而定。在美国许多城市的中心区，不少男孩都是没有与父亲同住的。论到这些缺乏父爱的男孩，伦敦《星期日时报》声称：“暴行猖獗、社会混乱……等现象把新一代男子的处事作风显露无遗。他们当中有半数左右，在成长期间一直缺乏成年男子予以他们适当的管束和督导，所以不知该怎样行事像成人一样。”

邓肯·多默在《关系革命》一书里声称，由单亲家长抚育的儿童不但在健康和学业方面，就是连谋生机会也可以蒙受不利影响。其他研究人员对上述的调查结果却表示异议。他们把罪责归咎于贫穷和社会福利短绌。然而，对于社会科学家查尔斯·默里所作的评论，许多人都心有同感：“如果孩子仅是由母亲养大的，邻里又尽是单亲家庭，只有母亲一方，孩子的行为习惯就只能受这种环境所薰陶。你可以派遣社会工作者、教师和牧师去劝这些男孩，叫他们长大之后做个好父亲。孩子既然从未见过好父亲是怎样的，就很难明白这番话的意思了。”的确，男孩需要双亲悉心教养，女孩也无例外。

圣经在诗篇68:5把耶和华上帝称为“孤儿的父”。（诗篇68:5）单亲妈妈只要不断寻求上帝的指引，就会发觉耶和华的确是儿女最值得效学的榜样。身兼母职的父亲会十分赏识那些成熟可靠的妇女所提供的帮助。诚然，所有单亲家长都需要仁爱的支持。你不妨在这方面予以一臂之力。

［第6页的附栏］

身兼‘母职’的父亲

身兼母职的父亲至今仍属少数。随着离婚案件不断上升，越来越多男子决定独力照顾儿女。《单亲家长生存之道》一书解释说，“看来单亲爸爸要面对的最大难题就是怎样教养妙龄女儿。”有些父亲因为感到难为情，就避免向女儿施行性教育。其他父亲安排可靠的女性亲属跟女儿谈论有关性的问题。单亲父母如果拨出时间，跟儿女一起阅读《青年人所提出的问题——有实效的答案》一书，双方就会得益不浅。a这本书不但探讨“性与道德”的问题，同时也就“约会、恋爱和异性”等问题提供明智的答案。每章末了都附有“供讨论的问题”一栏；即使是最私人性质的问题，单亲家长也可以借助翻温把正确的观点灌输给子女。

［脚注］

［第7页的图片］

花时间跟儿女共处有助促进彼此之间的关系

［第7页的图片］

不论你怎样安排家庭预算，要先坐下计算费用

你可以怎样帮助单亲家长？

单亲父母的确配受关注。现在社会福利工作者都十分重视单亲家庭，并且向他们多加扶助。

莉塔和约翰·斯坎佐尼两位社会学家解释说：“单亲家庭在亟需鼓励的时候，要是得到朋友乐意的帮忙、亲属的体贴关怀、教师对孩子的亲切关注、社区和宗教团体举办专为他们而设的活动，那么，这些家长、儿女都会大感鼓舞，他们必会重新振作起来。”你到底可以怎样伸手援助呢？

扶助单亲家长

首先，要尽量了解单亲家长的观点。不妨易地而处。《儆醒！》杂志访问了玛格丽特，五年前她跟丈夫离婚，之后就独力抚养两个儿女，年龄分别是7岁和14岁。尽管要面对不少困难，但到目前为止，她还能应付裕如。你会发觉她的评论确实发人深省。

《儆醒！》：“身为单亲家长，你需要克服什么困难呢？”

玛格丽特：“首先，因为我从没想过自己会成为单亲家长，我觉得很难接受这个现实。在许多人的心目中，单亲家庭不但忧郁沮丧，孩子也异常顽劣。因此，每逢别人把我称为‘单亲家长’，我都会大感恼怒。由于观点不同，我起初拒绝接受别人的意见。现在我意识到，做单亲家长并非总是毫无喜乐的。”

为了切实帮助单亲家长，最好先留意一下他们对什么事敏感，也要锲而不舍地向他们表现仁慈。

《儆醒！》：“你前夫并没有支付赡养费。你怎样维持生计呢？”

玛格丽特：“我不得不放弃许多东西。以往我很喜欢为社交聚会添置新装。如今我们仍会购买新衣，但不能像以往那样花钱了。当然，我想孩子衣着得体大方，所以一定要精打细算。我开始每周储钱，然后把积蓄交由一位可靠的朋友代管；积蓄要是由我保存，恐怕我会把其花光。”

你是不是单亲家长所信赖的朋友？你愿意帮助他们善用资源吗？

《儆醒！》：“你怎样排遣寂寞呢？”

玛格丽特：“日间我总是忙个不停。一到晚上，我就倍感孤单寂寞，尤其是儿女就寝之后。我会打电话给亲友跟他们闲谈，间中也会向他们哭诉。我们通常谈论当天所发生的事。别人如果乐意听我倾诉心声，我就会大感舒畅。”

也许你可以采取主动，打电话给孤寂的单亲家长。你只要作良好的听者，就可以给他们带来莫大的安慰。

《儆醒！》：“你认为单亲家长最难克服的问题是什么？”

玛格丽特：“就是要教养儿女成为道德正直的人。由于社会风气腐败，道德标准江河日下，许多人都怀疑我能否达成心愿，把健全的价值标准灌输给儿女。”

你如果以身作则，时刻拥护敬虔的标准，就无疑能够鼓励别人效学。

《儆醒！》：“教养两个孩子已占用很多时间。你怎样拨出时间做自己想做的事呢？”

玛格丽特：“我尽量争取私人时间。举例说，每逢朋友给孩子上音乐课，我就可以忙里偷闲一小时。我不看电视，反而会默然坐下，沉思一下当天所做的事。我认为辨别是非曲直是很重要的，所以我喜欢反省一下自己的行为，看看有没有改善余地。”

你如果不时替单亲家长看管儿女，他们就可以抽出珍贵的时刻，作自我反省了。

提供切合实际的帮助

《儆醒！》：“你认为哪些帮助最切合实际呢？”

玛格丽特：“我很高兴获邀到别人家里作客。由于感受到别人的关怀，我感到精神一振。有时我会以为，难题仅是自己独有。每当有人称赞我教导有方，儿女循规蹈矩，我都会大感鼓舞！此外，别人也可以提供切合实际的帮助，例如装饰房屋、种植花木、购物等。……噢，我可以说个没完没了！”

如果只有一位家长，处理家庭事务看来会艰难得多，所需的时间也较长。光阴十分宝贵，必须珍惜每分每秒。对单亲家长来说，最珍贵的礼物莫过于时间。

［第9页的图片］

如果要切实帮助单亲家长，就要拨出时间跟他们共处