• 内部的考验与筛别
    耶和华见证人——上帝王国的宣扬者

    • 外勤服务与组织引起争议

      《锡安的守望台》自创刊以来便一直鼓励每个真正基督徒将真理与别人分享并且越来越强调这件事。在此之后，《守望台》的读者时常受到鼓励要体会他们所享的特权，意识到自己有责任要向别人传讲好消息。有许多人以有限的方式参与这件工作；但当时比较少人带头推广这件工作，逐户上门探访别人，以求使人人都有机会听见王国的信息。

      可是，从1919年开始，社方更大力鼓励人参与外勤服务。在那一年，卢述福弟兄在俄亥俄州杉树角所发表的一个演讲极力强调这件事。凡是请求社方将其组织起来参与服务的会众，社方便会作出安排，任命一位服务指导员去照料会众的传道工作。这人会在工作上亲自带头，并且留意使会众获得所需的书刊供应。

      1922年，《守望台》发表了一篇文章，题名为“服务至为重要”。文章指出，人们亟需听见王国的好消息，并且促请读者留意耶稣在马太福音24:14所下的含有预言性的命令。文章向会众的长老们说：“没有人应当以为，身为班中的长老，他所作的服务仅限于作口头传道而已。他若有机会到人们那里，把印成书刊的信息交在别人手中，这无疑是一项伟大的特权，而且是传福音的一种方式。再者，这种方式时常比其他任何方法更为有效。”然后文章问道：“人若真正奉献了自己给主，但却在现今这个重大时刻闲懒怠惰，他能够为自己辩护吗？”

      有些人畏缩不前。他们提出各种各色的异议。尽管这件工作并非以牟利为目的，而且他们自己也是透过圣经书刊才得以获知王国真理的，他们却认为“卖书”不适宜。从1926年开始，社方鼓励人在星期日带备书刊从事逐户的见证工作。虽然星期日是许多人惯于拨作崇拜之用的日子，有些人却反对在星期日传道。基本的难题是，他们觉得逐户向人传道有失尊严。可是圣经很清楚表明，耶稣派出门徒到人们家里传道，使徒保罗则“公开和逐户地”向人传道。——使徒行传20:20，《新世》；马太福音10:5-14。

      随着社方越来越强调外勤服务，有些人既没有受到内心感动去效法耶稣和使徒，努力为上帝作见证，他们便逐渐与组织疏远了。丹麦的斯基沃会众和其他一些会众，在人数方面减至以前的一半左右。爱尔兰的都柏林会众原本有一百个成员左右，但只有四个留下来。在美国、加拿大、挪威和其他国家，也有类似的考验和筛别发生。结果各地的会众都受到净化。

      那些真正渴望效法上帝爱子的人，对来自圣经的鼓励有良好反应。可是，即使他们甘心乐意，逐户传道也不一定顺理成章地成为易事。有些人起初觉得十分困难，但集体见证的安排和特别传道大会对他们有颇大鼓励。丹麦日德兰半岛北部的两位姊妹很难忘记她们第一次参加外勤服务的日子。这两位姊妹与一群传道员集合起来，听过训示后便开始出发前往地区，但两位姊妹禁不住哭起来。两位弟兄见到这种情形，便邀请两位姊妹与他们一起工作。不久就雨过天青了。在尝过外勤服务的滋味之后，大部分传道员都充满喜乐，并且很乐意多做一点。

      后来在1932年，《守望台》（英文）发表了一篇分为两部分的文章，题名为“耶和华的组织”。（8月15日和9月1日刊）文章指出，在会众里以表决方式选出长老，是不符合圣经的。社方促请各会众只任用一些积极参与外勤服务的人去担任负责的职位，因为这样的人才切实负起耶和华见证人这个名字所暗示的责任。这些男子会构成一个服务委员会。会众会推荐其中一位，由社方任命为服务指导员。在爱尔兰的贝尔法斯特，这项措施将更多只想居于显赫地位、但却不愿作出谦卑服务的人淘汰出去。

      到1930年代早期，德国大部分试图劝阻人参与外勤服务的人已退出会众了。1933年，德国有许多州均禁止传道工作进行，结果有些人由于恐惧而退出。但有数以千计的人却能够渡过信心的考验，表明自己甘愿不顾危险、继续传道。

      在环球各地，宣扬王国的工作加紧进行。外勤服务成为所有耶和华见证人生活上的一个重要部分。例如，挪威奥斯陆的会众在周末租赁公共汽车，将传道员带到附近的城市传道。他们在清早集合起来，到九点或十点已抵达工作地区，花七至八小时努力从事外勤服务，然后集合起来一同乘坐公共汽车回家。其他的人则骑脚踏车——车上载着装满书刊的书袋和纸箱——前往乡村地区传道。耶和华见证人快乐热心、团结一致地遵行上帝的旨意。

      1938年，社方再次留意在会众里任命男子担任职位的问题；j社方作出决定，把一切在当地选举仆人的安排取消。以一般而言，这项调整受到弟兄所欢迎。各会众很高兴通过决议，表示赏识神治的组织安排，请求“社方”（当时在他们看来，这个名字是指受膏的余民，亦即忠信审慎的奴隶阶级）将会众组织起来从事服务，并且任命会众里的所有仆人。在此之后，显形的治理机构着手作出所需的任命，并且将各群会众组织起来，从事团结而富于成果的活动。在这个阶段，只有几个小组不愿合作而退出组织。