接受挑战，在世界最大港口之一传道
鹿特丹位于莱茵河——欧洲最繁忙的河道——注入北海之处，是世界最大的港口之一。约有500多间航运公司的轮船前来这里，将鹿特丹与环球800多个地方连接起来。鹿特丹的确是个名副其实的国际港。
然而，这个有650年历史的荷兰海港不仅是个航运中心而已，它也是各国人士汇合的地点。不分日夜，一批复一批的船员川流不息地从世界各地抵达这里。荷兰的耶和华见证人也留意到这些海员。像别处地方的见证人一样，他们设法将世上最好的消息——上帝的王国行将使地球变成一个普世乐园——向各式各样的人传讲，包括船员在内。——但以理书2:44；路加福音23:43；提摩太前书4:10。
“倒转过来的海外传道委派”
若干年前，荷兰的守望台圣经书社邀请了六位全时传道员，亦称为先驱传道员，在鹿特丹港内逐船向人传道。先驱们欣然接受了这项委派。他们从港口官员搜集到若干资料，然后将海港仔细视察一番。他们很快便意识到，这其实是一项极具挑战性的委派。
负责统筹这项传道工作的迈恩纳德说：“这仿佛是一项倒转过来的海外传道委派。”他的话是什么意思？“通常海外传道员要长途跋涉去到人家那里，但我们的情形却是，人们从老远的地方来到我们这里。”他补充说，“我们的传道地区也许是最国际化的了。”据1985年《鹿特丹海港年鉴》报道，1983年——即先驱们展开这件特别工件的那年——有3万零820艘来自71个国家的远洋轮船进入鹿特丹港。由此可见，这是个多么国际性的海港！
不谋而合的是，这些“港口传教士”——海员很快便这样称呼这些先驱传道员——也反映出这份国际风味。吉尔特、彼得和他的妻子卡琳是荷兰人，达尼埃尔和迈恩纳德来自印度尼西亚，所罗门则是埃塞俄比亚人。他们分属于欧洲、亚洲和非洲血统，使他们得以跨越八种语言的障碍；可是，要使这件工作得以大功告成，他们还有其他障碍需要一一加以克服。
“自行车教堂”
现年32岁的彼得以前当过海员，他说：“你不可以随便来到码头，攀上跳板，便登上一艘轮船，你必须有地区通行证才行。”这是指进入码头和登船的许可证。彼得忆述说：“这样行要经过许多繁复的手续。最后，我们领到八份许可证，上面有我们的照片和官方的印章。于是我们准备就绪，打算全力展开工作。”他们将共长37公里的海港码头分成三个部分，每个部分由两位先驱传道员去照料。
可是，你如何应付来自这么多不同国家的海员所说的多种语言呢？尽管先驱们带备30种文字——数量多到他们的自行车几乎负荷不了——的圣经书刊，可是看来这仍不敷应用。现年30岁的所罗门笑着叙述说：“你永无法确知需要哪种文字的书刊。时常发生的情形是，海员所要的文字正是你没有带来的那一种；然后他们告诉你，还有三小时他们的船便要离去了。”为了不想令这些海员失望，其中一位先驱传道员会急忙跑去拿所需的书刊，然后赶回来给渴望得到这些书刊的海员。彼得说：“我们的传道地区若在三个小时自行车车程以外的某处，一旦遇上这样的难题，显然我们便需另谋对策了。”
有一天，一些住在海港附近的见证人给先驱传道员一个惊喜，送给他们两轮附在自行车后面的拖车——每辆拖车的大小与洗涤盘相若。先驱将各种文字的书刊塞满拖车，钩在自行车后面，便启程往港口去。不久，这些拖车便成了人们常见的景象。一位先驱传道员说：“它们成了我们的名片一般。守闸的人一看见我们便把闸门打开，挥手示意我们进入，接着喊道：‘自行车教堂来啦！’”别的时候，守卫一看到“自行车教堂”迎面而来，便一边打开闸门，一边喊道：“两艘波兰船，一艘中国船！”这些有用的提示使先驱传道员能够带备适当文字的书刊上船。可是他们还须在适当的时间上船才行。为什么呢？
带着适时的信息作适时的探访
先驱只可以趁水手在早上和午间小休或午膳时间跟他们攀谈。可是，厨子的工作时间却不一样。船长和其他工作人员则在日中的其他时间也可以碰到。此外，先驱们也发觉，停泊在鹿特丹的英国船只所守的是英国时间（跟荷兰的时间相差一小时）。因此他们的水手在非英国籍的水手回去工作时才前往餐厅用膳。显然，对于在海港从事先驱工作的人来说，一个准确的表是不可或缺的。
可是，海员是否愿意把自己的小休时间用来讨论圣经呢？现年31岁的吉尔特说：“以一般而言，我发觉他们对王国的信息并没有成见，这也许是由于他们曾亲眼见到人为政府的不妥的缘故。”例如，有些海员告诉吉尔特，他们回到埃塞俄比亚港口，看见多月前他们所卸下用来赈济埃塞俄比亚饥民的大堆谷物仍然在那里，但这时谷物已经腐烂了，而且给老鼠吃了不少。吉尔特评论说：“难怪许多海员都对政治大失所望。由于这缘故，圣经谈及的应许——一个统治全人类的政府——令他们颇感兴趣。”
彼得同意这个说法，他说：“一位德国船长说，若在十年前，他的水手早就打发我离去了；可是，瞬息万变的世局却促使船员对圣经的合时信息表现兴趣。”一艘韩国船上的厨师提及，在两伊战争期间，他在其上工作的超级油轮被火箭射中，在波斯湾着火焚烧。当时他发誓，若能死里逃生，他必定要寻求上帝。他真的逃出生天。后来先驱传道员在鹿特丹遇见他，他把他们所带来的韩文书刊全部留下来。
大部分船只都在海港停泊数天。先驱可以利用这段时间回去两三次或更多次，在海员工余的时候继续跟他们讨论。可是，轮船若有机械故障，便可能停泊达三星期之久。一位先驱传道员俏皮地笑着说：“这对船公司来说十分不利，但对我们的工作却极之有利。”先驱除了可以继续跟船员讨论圣经之外，还安排在船上餐厅放映一出社方的幻灯片——《圣经，给这世代的书》——给他们看。有些海员也前来参加耶和华见证人在鹿特丹多个外语小组所举行的聚会。他们这样行，直至机件修理完毕为止。至此，他们不得不将圣经合起来。轮船下锚的大索解开了，不久船便在海港中消失了踪影。可是，它却仍然留在先驱们的脑海里。
富于鼓励的海员故事
借着报章以及港口官方的公众电脑系统之助，在港口工作的先驱们能够获知他们探访过的船只来去的时间。这些船一回到鹿特丹，先驱便渴望立即探访其上的海员，看看自上次探访之后，他们的情况究竟怎样。海员所诉说的故事有时十分令人鼓舞！
一名海员在船启航后将几本《你能够永远生活在地上的乐园里》派发给船上的五位伙伴，然后他们六个人一起研究圣经。他还将论及家庭生活的那一章用录音机录下来，在餐厅播出，让所有船员都能自其得益。在另一艘船上，一名海员曾到过邻近安特卫普港的王国聚会所，于是在船上膳堂的墙上挂起一道横幅，上面写着“耶和华见证人王国聚会所”几个大字。他邀请船员到那里，参加他所主持的圣经聚会。拆下横幅前，他再邀请他们出席下个聚会。接着的星期，横幅再度挂起，船员也再次出席。
先驱同时发觉，有些海员从不放好自己的书刊。迈恩纳德叙述说：“我们走进西非洲籍无线电员艾萨克的船舱，好不容易才找到个地方坐下。房里到处都是社方的杂志、书刊、经文汇编等，而且通通是打开的。”艾萨克还准备了一长串的圣经问题，因为他一直在等着先驱回去探访他。
可是，有些海员却急不及待。一天晚上，吉尔特已经入睡，电话铃却响了起来。
“究竟是谁呢？”吉尔特一面自言自语，一面在黑暗中找寻听筒。
一副快乐的嗓子说：“喂，我是你的朋友呀！”
吉尔特设法想起这人是谁。
“我是你船上的朋友呢。”声音再次发出。
吉尔特说：“现在是凌晨三时哪！”
“不错，可是你告诉我，船再来鹿特丹就要尽快打电话给你。现在我来了！”之后不久，吉尔特便前往跟这个对上帝的话语深感兴趣的朋友会面。
‘把你的粮食撒出去’
此外，海员也在他们写给先驱的信中表达自己对圣经书刊的赏识。以下是一些摘录：
‘我已开始阅读《你能够永远生活在地上的乐园里》这本书。……现在我明白到许多我在以往不了解的事。我希望我们的船能回来鹿特丹。’——安杰洛。
‘书我已读过了，现在将一些问题寄给你，请你在来信中为我解答。’——艾伯蒂。
‘我现在每日研读圣经，我十分庆幸能够成为你们的朋友。能够找着一些带领我归向上帝的朋友，实在是我一生最好的事。’——尼基。
这些令人鼓舞的来信提醒先驱们圣经在传道书11:1所说的话：“当将你的粮食撒在水面，因为日久必能得着。”令他们特别感到欣慰的是，他们获悉有些海员已采取行动拥护耶和华。
波兰籍海员斯坦尼斯拉夫就是一个例子。他从社方书刊所获知的事令他大感兴奋。他迅速取得一批圣经书刊，在航行期间仔细研读其中每一本。迈恩纳德说：“我们收到他的来信，他告诉我们他已经受了浸。”
福尔凯是一艘行走内陆轮船的船长。他第一次在鹿特丹接触到王国的信息。然而他每两个月才回鹿特丹一次，每次逗留一星期。于是，他连续七日研读圣经。在他启行作为期两个月的航程之前，先驱传道员把他航线所经各处的王国聚会所地址交给他。福尔凯前往这些聚会所，他所获得的热烈接待令他深受感动。不久，这位船长受了浸，现在正热心事奉上帝。
迈克是个英国海军官员，以前曾接触过见证人，并在航海期间研读过圣经。有一次，他在其上工作的护航舰在鹿特丹停泊，于是他骑着自己的折叠自行车前往王国聚会所参加聚会。他在那里见到见证人所表现的爱心和团结，令他十分感动。他告诉朋友他决定辞职了。虽然还有四年他便可以拿到一笔可观的退休金，但他去意已决，并在不久之后受了浸。
迈恩纳德说：“迈克、斯坦尼斯拉夫、福尔凯以及其他海员所表现的热忱，促使我们决心继续在港口寻找那些像他们一样的人。”
你能够参与这项工作吗？
我们在世界最大港口之一从事传道工作已差不多有十年之久。六位“港口传教士”都衷心同意，这项委派虽然深具挑战性，但却报酬甚丰。迈恩纳德总结说：“我们每天传道完毕，骑自行车回家之际，总觉得仍有些海员正等待着我们去探访。”
在你地区中的某个港口，可能有些海员正等候着这样的探访吗？也许你会众中的长老可以作出安排，使你也能够参与这项既富挑战性又报酬丰富的工作。
［第20页的附栏］
将工作伸展到受禁制的地区
最近有一年，停泊在鹿特丹港的船只中，有2500艘来自耶和华见证人的工作受禁制的国家。在港口从事传道工作的先驱将此视为把圣经信息传到这些国家去的大好机会。
在一艘他们初次探访的亚洲船上，先驱把带来的23本书全分发完毕，但有些船员却因为没有拿到一本而不高兴。另一艘亚洲船上，一名在厨房工作的男孩子则较为谨慎，他把自己从先驱那里得到的书用纸包裹，写上地址，然后交还给先驱。这时先驱才恍然大悟，他携带这本书回国去实在太冒险了。于是先驱即日把包裹寄往远东去。
在一艘来自非洲的船上，一名海员带来了一张他家乡的见证人所需书刊的清单。自那时起，每次这个海员回家，他的衣箱都载满了书刊。来自另一个非洲国家的一位海员获悉，跟他研究圣经的先驱只能给他三本《使你的家庭生活美满幸福》，便表示大感失望。他举起双手喊道：“这有什么用！我家乡的弟兄需要1000本呀！”可是，为了他的安全起见，先驱说服他每次只带20本回去。
也许最令人感动的一次是，先驱们听闻有一艘船来自见证人遭受逼迫的国家，当地的见证人由于自己的信仰不但失去职业，还失去了财产。他们发觉船上的管事原来是个见证人，于是他们请求船长让他们将救援物资送到船上。船长答允他们的请求。数天后，便有一百袋衣服、鞋子及其他物品被送往这个国家去。
［第21页的附栏］
逐船向人传道——一位女子的看法
卡琳是几位先驱中的惟一女性，她忆述说：“起初我对于陪同彼得一起逐船传道踌躇不决，因为我听说海员不但举止粗鲁，而且时常喝醉酒。可是，我却发现他们多半很有礼貌。许多时，海员获悉我们是夫妇之后，便拿出自己妻子儿女的照片来，跟我们畅谈自己的家事。这样，我们分发了很多本《使你的家庭生活美满幸福》。”
以夫妇身分探访船只也使他们较易接触到船员的妻子及船上的其他女性。卡琳说：“她们通常对陌生人颇为沉默，但看见我便较乐于跟我们交谈。”
然而，对卡琳来说，这项工作委派的最大挑战是什么呢？她回答说：“是绳梯，我最怕这站不稳的东西。”她克服了自己的恐惧吗？卡琳笑着说：“克服了。有一次我正犹豫之际，一群来自巴拉圭的水手望着我喊道：‘你可以爬上来的，只要信赖上帝就行了。’当然他们说了这番话之后，我别无选择，只好爬上去。”她那钦佩的丈夫说：“经过四年，以及爬了不少绳梯之后，现在她爬绳梯的本领跟海员不相伯仲。”
后来卡琳和丈夫彼得在美国参加了第89届守望台基列圣经学校。他们于1990年9月28日前往他们的工作地区——厄瓜多尔，一个也有港口的国家。在那里，他们必定会感到十分自在。
［第22页的附栏］
你是个海员吗？
你的船若停泊在世界某大港口，你喜欢参加耶和华见证人所举行的英文聚会吗？你若想这样行，请将以下各王国聚会所目前的地址和聚会时间记下为要：
汉堡(Hamburg), Schellingstr. 7-9；Saturday, 4:00p.m.; phone: 040-4208413
香港(Hong Kong), 26 Leighton Road; Sunday, 9:00a.m.; phone: 5774159
马赛(Marseilles), 5 Bis, rue Antoine Maille; Sunday, 10:00a.m.; phone: 91792789
那不勒斯(Naples), Castle Volturno （40km north of Naples), Via Napoli, corner of Via Salerno, Parco Campania; Sunday, 2:45p.m.; phone: 081/5097292
纽约(New York), 512 W. 20 Street; Sunday, 10:00a.m.; phone: 212-627-2873
鹿特丹(Rotterdam)Putsestraat 20；Sunday, 10:00a.m.; phone: 010-4165653
东京(Tokyo), 5-5-8 Mita, Minato-ku; Sunday, 4:00p.m.; phone: 03-3453-0404
温哥华(Vancouver), 1526 Robson Street; Sunday, 10:00a.m.; phone: 604-689-9796