向国旗敬礼

今天，耶和华见证人一般说来都没有受到这样的恶毒迫害。不过，由于年轻的耶和华见证人本着良心，选择不参与涉及国家主义成分的仪式，例如不参与国旗敬礼仪式，有时候可能引起别人的误解。

向不向国旗敬礼，纯粹是个人的私事，耶和华见证人教导自己的孩子，不要阻止别人向国旗敬礼。不过，耶和华见证人自己的立场是毫不含糊的：他们不会向任何国家的国旗敬礼。他们的立场实在没有任何不敬的意味。他们无论住在什么国家，都尊重该国的国旗；他们奉公守法，这就是尊重国家的具体表现。他们从不参与任何反政府的活动。事实上，耶和华见证人相信，现存的所有政府都是凭“上帝的安排”，即上帝的容许存在的。因此，他们认为纳税、尊重“在上的当权者”，就是遵从上帝的命令。（罗马书13:1-7）他们的立场同耶稣的名言完全一致：“属于凯撒的要给凯撒，属于上帝的要给上帝。”（马太福音22:21）

有些人可能问：“既然这样，耶和华见证人又为什么不向国旗敬礼，以示崇敬呢？”原因是，他们认为向国旗敬礼这个举动，是同崇拜无异的，而他们只会崇拜上帝。他们的良心不容许他们崇拜上帝以外的任何人或事物。（马太福音4:10；使徒行传5:29）所以，如果教师尊重耶和华见证人的立场，容许他们的儿童紧守自己的信仰，他们就感激不尽了。

正如以下评论显示，并不是只有耶和华见证人，才认为向国旗敬礼是同崇拜有关的：

“从前的旗帜几乎纯粹是宗教性质的。……人看来一向都借助于宗教来把国旗神圣化。”（楷书自排）——《不列颠百科全书》

“国旗同十字架一样，都是神圣的。……在一些涉及国家象征物的条例里，谈到人应该对这些物品怀有什么态度时，一般都会运用庄严肃穆的措辞，例如‘为国旗服务’……‘崇敬国旗’‘效忠于国旗’。”（楷书自排）——《美国百科全书》

“基督徒从前不肯……向［罗马］皇帝的守护神献祭；情形就像今天基督徒不肯向国旗敬礼，或作出效忠宣誓一样。”——《从容就义》（Those About to Die）（1958年），丹尼尔·曼尼克斯（Daniel P. Mannix）着，135页

我们重申，耶和华见证人拒绝向国旗敬礼，并不是不尊重国家政府或统治者。他们只是不想向国家的象征物下拜或致敬，做出一些含有崇拜意味的行动罢了。圣经记载，古巴比伦的国王尼布甲尼撒曾在杜拉平原上立了一个像，下令要人向像下拜，但三个希伯来青年却断然拒绝。（但以理书第3章）耶和华见证人认为，他们所持的立场跟上述的希伯来青年类似。因此，尽管别人向国旗敬礼和发誓效忠，耶和华见证人的儿女却受到教导，要按照受过圣经熏陶的良心行事。他们会以安静和尊重的态度，不参与这些仪式。耶和华见证人儿童也为了类似的理由，选择不参与唱国歌或演奏国歌的仪式。