［第23页的图解］

（排版后的式样，见出版物）

羽枝

羽小枝

羽轴

［第24页的图片］

正羽

［第24页的图片］

纤羽

［第25页的图片］

绒羽

［第25页的图片］

鸭绒

羽毛的设计令人称奇

海鸥猛力向下拍动双翅，接着一飞冲天。一旦飞到高空，就自如地在风中盘旋，乘着气流往上升。它不需要扑翼，只稍微调整两翅和尾巴的角度，就可以在空中自由翱翔；姿态如此优雅完美，它是怎么做到的呢？在很大程度上，是由于它的羽毛。

现今，鸟类是唯一长有羽毛的动物。大多数鸟类都长有几种羽毛。覆在鸟儿体外的正羽，是我们最容易看到的。层叠的正羽赋予鸟儿流线型的身体，减少飞行中的阻力。正羽也包括长在翅膀的飞羽和身体尾部的尾羽，对于飞行，飞羽和尾羽都很重要。蜂鸟也许约有1000根正羽，而一只天鹅则长有超过2万5000根正羽。

羽毛的设计令人称奇，主干称为羽轴，柔韧坚挺。羽轴两侧斜生很多并行的羽枝，构成羽片（羽瓣）。各羽枝两侧密生成排的羽小枝，生有细钩，与毗连的羽小枝相互钩连，好像拉链一样，将羽枝连结成平滑的羽片。如果羽小枝间的“拉链”断了，只要鸟儿用喙整理一下，“拉链”就会复原。如果你用手指轻抚羽毛，也可以将乱了的羽毛理顺。

翅膀的飞羽是不对称的，飞羽的外羽片狭窄，内羽片宽阔。这是典型的机翼设计，使得每一根飞羽都像一个小翅膀。不仅如此，如果你仔细观察较长的飞羽，会发现羽轴的下面呈现一条凹槽。这个简单的设计可以加强羽轴的韧性，使羽轴有弯曲和旋转能力。