• 软体珊瑚——海中的如花动物
    警醒！1989年 | 10月8日

    • 可是，你曾想过有些珊瑚是像花一般柔软精致的吗？软体珊瑚的品种不一，由于有各种不同的形状和颜色而被称为如花动物。软体珊瑚的生命以浮游的幼虫为开始，但很少分泌大量碳酸钙来形成骨骼。因此，这些形状似树的肉质珊瑚比石质珊瑚生长得更快，但自然及不上石质珊瑚那么耐久不变。

      有一种软体珊瑚巨大而有弹性，形状如树一般。由于酷肖美丽的花朵，它被称为花动物，虽然珊瑚其实是动物而非植物。树枝状的珊瑚体只靠细小如针的方解石骨针（类似切片的杏仁）及身体的肉质组织之内的水压来支持。珊瑚吸入海水以保持体型，犹如热气球以充满热空气来支持膨胀一般，但水的压力既不大，也不是热的。然而，压力加上四周海水的影响，就足以支持珊瑚的树干和树枝的形状不变。由于结构所限，这种珊瑚很少长高到三尺以上，并且喜欢长在礁湖和平静的海水之中。

      长成树状的树珊瑚显得非常美丽，使观赏者联想到一个万紫千红、繁花如锦的花园。珊瑚的透明和半透明躯干，吸收了周围的光线，混合着海水的颜色，长出的树枝上有白、黄、金、粉红、红、紫色的珊瑚虫，显得非常悦目。

      另一种软体珊瑚是雏菊珊瑚。它之所以得名是因为形状酷肖雏菊。雏菊珊瑚的品种不一，以珊瑚虫口部周围的‘花瓣’（触须）数目来加以区分。

      雏菊珊瑚那优美的白色或褐白色固然不若树珊瑚的颜色鲜艳，但它们的大小、形状和长茎在珊瑚礁上显得十分悦目可爱。一丛雏菊珊瑚的幅度可能伸展至15至20尺，使潜水者感到好像观赏一片覆盖着起伏丘陵的雏菊田畴。水流使珊瑚虫摇来摇去，有如微风吹动雏菊，在水中构成轻柔的律动。