• 第2部分：君王如星，兴起坠落
    警醒！1991年 | 2月8日

    • 君主专制的时代

      从中世纪初期以降，君主政体已成为典型的政府形式。诸王发展了一项不费力和方便的统治方法，那便是把权力授给显要的封邑地主。这些方法依次地建立了一项政治和军事制度，称为封建制度。在交换军事和其他服务方面，地主要付出他们的大片领地。可是随着封建地主的权力日益坐大，王国就有可能瓦解成为多个封建势力集团。

      此外，封建制度剥夺了市民的尊严和自由。市民受军事地主所管理，市民对地主的收入要负主要责任。由于教育和文化的机会受到剥夺，“农奴很少有法律上的权利可以反对他的土地领主，”《柯利尔百科全书》说，“他非得地主同意不能结婚、不能把租赁权传给继承人或离开地主的田地。”

      在君主专制制度中，统治的方法不一。有些君王封官给个别的人，在认为有需要时又可将之罢免。其他君王授权给当地政府，以习俗和社会压力施行统治。但这一切方法均有令人不满之处。可是，17世纪的作家，例如英国的菲尔默(Robert Filmer)爵士和法国的波舒哀(Jacques Bénigne Bossuet)依然拥护专制政体为惟一适当的政府形式。不过，它已余日无多了。

      “诸神”变成傀儡

      尽管一般人相信君主只对上帝负责，但日增的压力使君主要对人为法律、习俗和权威负责。到了18世纪，“君主把十七世纪以来的至高统治权巧立另一修辞学上的名目，”《哥伦比亚世界史》说，可是，它补充说，“在修辞学之下和背后，君主仍然执掌至高统治权。”然后它解释，“当腓特烈大帝自称为‘国家第一仆人’并且否认神授的君权时，他并未想到放弃权力。”

      可是，经过1688年的英国革命和1789年的法国革命之后，极权主义的大势已去。逐渐地，君主专制被立法或宪法（或两者）赋予有限权力的虚君政体取而代之。历史家沃伦引述，与12世纪“王权仍然为君王所拥有，臣民要准备加以接受”正相反，今日大多数君主和女王的政权颇为有限。

      当然，有少数君主依然操有颇大的权力。不过，其中多数已失去他们“神权”的光轮，并且安于作为傀儡的角色，权力中心人物，人民受到鼓励以之为精神效忠对象。虚君制只保留一人统治的统一特色，但同时把真正权力放在立法方面以排除它的消极影响。

      虚君制的主张依然受人欢迎。