不要辜负上帝所赐自由的目的

“主［耶和华］的灵在那里，那里就有自由。”——哥林多后书3:17，《新译》。

1．为什么以赛亚书65:13,14的经文适用于耶和华见证人身上？

耶和华是自由的上帝。获得他所赐的自由是多大的福分！由于上帝手下献了身给他的仆人享有这样的自由，至高主宰耶和华的这段话对他们适用：“我的仆人必得吃，你们却饥饿；我的仆人必得喝，你们却干渴；我的仆人必欢喜，你们却蒙羞。我的仆人因心中高兴欢呼，你们却因心中忧愁哀哭，又因心里忧伤哀号。”——以赛亚书65:13,14。

2．为什么耶和华的子民在灵性上欣欣向荣？

² 由于上帝的子民受他的灵（意即动力）所指引，他们享有属灵的繁荣。使徒保罗说：“［耶和华］就是那灵；主［耶和华］的灵在那里，那里就有自由。”（哥林多后书3:17，《新译》）上帝所赐的自由具有什么目的呢？我们须要符合什么条件才能充分运用这种自由？

上帝所拥有的自由

3．上帝拥有怎样的自由？为什么？

³ 惟独耶和华拥有绝对的自由。他所造的众生当中没有任何人能限制他的自由，因为他乃是全能的上帝和宇宙的至高主宰。正如忠信的约伯说：“谁能阻挡［他］？谁敢问他：你做什么？”（约伯记9:12）类似地，巴比伦王尼布甲尼撒被迫承认说：“无人能拦住［上帝］的手，或问他说，你做什么呢？”——但以理书4:35。

4．耶和华怎样使自己的自由受到限制？

⁴ 可是，耶和华所拥有的绝对自由却受到他本身的公义原则所限制。下述事件足以说明这点。有一次亚伯拉罕对所多玛居民的遭遇表示关注，他问上帝说：“审判全地的主岂不行公义吗？”上帝的回答表示他承认自己有责任要秉公行义。所多玛城里若有任何公义的居民，上帝就不会毁灭这城。（创世记18:22-33）由于上帝的爱心和智慧使他不敏于发怒，这也促使他限制自己的自由而表现自制。——以赛亚书42:14。

人所享的自由是有限的

5．有些什么因素使人的自由受到限制？

⁵ 虽然耶和华拥有绝对的自由，其他所有生物却由于各种因素，诸如自己的本性、能力和居住环境，以及有罪的人类目前寿命有限等，以致在活动范围上受到限制。上帝将人造成具有完备的自由，能够在耶和华为人所定的范围内操作。此外，还有其他几个理由，人所享的自由是有限而非绝对的。

6．人对上帝所负的责任与我们的自由有什么关系？

⁶ 首先，人的自由受到限制是因为上帝将人造成为了达成他的旨意而存在。耶和华是‘配得荣耀、尊贵、权能的，因为他创造了万物，并且万物都是由于他的旨意而存在而受造的’。（启示录4:11，《新世》）因此人必须对造物主负责，而造物主有权定下一些支配人的律法。在古代的以色列国里，人民处于摩西律法之下。上帝定下规定，人若妄称他的名或违反安息日的律法，就会遭受死刑的处分。（出埃及记20:7；31:14,15；利未记24:13-16；民数记15:32-36）我们既是基督徒，自然并不在律法之下，但我们的自由却是有限的，因为我们都必须对耶和华负责；他乃是我们的审判者、赐律法者和君王。——以赛亚书33:22；罗马书14:12。

7,8．（甲）人的自由怎样受到物理法则所限制？（乙）上帝的其他什么律法也使人的自由受到限制？

⁷ 第二，人的自由受到限制是因为上帝所定的物理法则的缘故。例如，由于重力定律，人从摩天大厦跳下来就无法避免受伤或丧生。显然，上帝所定的物理法则限制了人的自由，使人无法做某些事。

⁸ 第三，人的自由受到限制是由于上帝所定的道德律法的缘故。很可能你曾留意到保罗在加拉太书6:7,8所说的话获得应验：“不要自欺，上帝是轻慢不得的。人种的是什么，收的也是什么。顺着情欲撒种的，必从情欲收败坏；顺着圣灵撒种的，必从圣灵收永生。”耶和华上帝所定的道德律法也无可避免地限制我们的自由，但是顺从这些律法却是我们获得永生的必需条件。

9．我们生活在人类社会里一事怎样使我们的自由受到限制？

⁹ 第四，人的自由受到限制是由于人生活在人类社会中。因此，人必须在不妨害别人自由的范围内才能享有自由。基督徒必须顺服政府的‘较高权威’；只要政府没有要求我们违反上帝的律法，我们就必须服从政府。（罗马书13:1；使徒行传5:29）例如，我们应当服从有关纳税、驾车速度限制等事的法律。既然我们必须顺服“凯撒”的这些法律，这件事进一步表明，上帝赐给我们的自由并不是绝对的。——马可福音12:17；罗马书13:7。

何以仅享有相对的自由？

10,11．耶和华为什么赐给人相对的自由？

¹⁰ 为什么上帝赐给人相对的自由呢？原因之一是，这使造物主能够在地上有些聪慧的生物以良好的言行为他带来荣耀赞美。人能够这样行，动物却不能够。动物是受本能所支配的，对道德一无所知。你能够训练一只狗不擅取某些东西，但却无法教它学会偷窃是不对的。动物的行动可说是预先受程式所规定的，因此并不能作出一些为上帝带来荣耀赞美的决定，但人却能够受爱心和感激所推动而自行选择事奉造物主。

¹¹ 上帝也为了人的益处和快乐赐给人自由。人能够表现创造力和发明力，待人仁慈、与人合作而行使相对的自由。人也在职业和居住地点等方面享有选择的自由。今日，经济和政治因素时常限制人的选择自由，但这乃是由于人的贪婪的缘故，并不是因为上帝原本将人造成要受到这些限制。

12．为什么大部分人类均陷于奴役中？

¹² 虽然耶和华赐给人颇大的自由，今日大部分人却处于令人挫折的奴役中。有什么不妥发生呢？第一对人类——亚当夏娃——辜负了上帝所赐自由的目的。他们越过了上帝加于他们的自由之上的限制，竟然对耶和华身为至高主宰对他们所操的合法统治权提出挑战。（创世记3:1-7；耶利米书10:10；50:31）他们本应运用自己的自由为上帝增光，但他们却不以此为足，反而自私地运用自由，妄要独立自主，自行决定是非善恶；于是他们便加入了撒但的行列，与他一同反叛耶和华。可是，亚当夏娃犯罪并没有为他们带来更大的自由，反而令他们受到恼人的限制和奴役。他们的自由反而缩减了，最后甚至死去。他们的后代也随之丧失了自由。“世人都犯了罪，亏缺了上帝的荣耀。”“罪的工价乃是死。”——罗马书3:23；5:12；6:23。

13．为什么撒但能够奴役人类？

¹³ 由于亚当在伊甸园里反叛，他和他的后代均受魔鬼撒但所奴役。事实上，“全世界都卧在那恶者手下”！（约翰一书5:19）由于撒但具有高于人的力量和能力，他能够骗倒一切与耶和华上帝疏远的人类，使他们沦为他的奴隶。不但如此，自私的人起来辖制自己的同胞，以致令许多人受害。（传道书8:9）因此，现今一般人类均受罪与死，撒但和他的鬼灵，以及世上各种政治、经济、宗教制度所奴役。

人能够获得真正自由

14．人类获致真正自由的希望与什么事有密切不可分的关系？

¹⁴ 上帝决心要解决关于他的宇宙至高统治权是否正当的争论；他的这项决心与人类复得自由——摆脱罪、死、魔鬼及其世界的奴役——一事有密切不可分的关系。由于撒但引起了至高统治权的争论，耶和华容许他暂时存留，正如上帝容许法老暂时存留一般。耶和华这样行乃是要让他有机会充分表现自己的大能，并且使他的名传遍天下。（出埃及记9:15,16）上帝不久便会彻底洗雪自己，证明自己是宇宙的至高统治者，并且除去撒但、亚当和夏娃的反叛为他所带来的一切羞辱，借此使他的名永远成圣。这样，一切敬畏耶和华的人便得以摆脱罪与死的奴役，在新世界里永享上帝所赐的自由。——罗马书8:19-23。

15．在使人类恢复自由方面，耶稣担任什么角色？

¹⁵ 为了使人类恢复自由，上帝差遣他的儿子到地上来降生为人。上帝的儿子耶稣基督自愿放弃他那完美属人的生命，以此作为赎价祭物，从而为人类获得自由一事奠下基础。（马太福音20:28）耶稣也向人宣告一个自由的信息。他在执行服事职务的起头将以下的经文应用在自己身上：“主耶和华的灵在我身上；因为耶和华用膏膏我，叫我传好信息给谦卑的人，差遣我医好伤心的人，报告被掳的得释放，被囚的出监牢。”——以赛亚书61:1；路加福音4:16-21。

16．第一世纪的犹太人必须采取什么步骤才能获得真正的自由？

¹⁶ 人会怎样获得这种自由呢？耶稣说：“你们若常常遵守我的道，就真是我的门徒；你们必晓得真理，真理必叫你们得以自由。”因此，耶稣的跟从者能够享有属灵的自由。（约翰福音8:31,32,36）再者，耶稣告诉罗马总督本丢·彼拉多说：“我为此而生，也为此来到世间，特为给真理作见证。凡属真理的人就听我的话。”（约翰福音18:37）有些犹太人接受了耶稣所传讲和以身作则加以阐明的真理，衷心悔改，纠正自己的谬误行径，将自己呈交给耶和华，像耶稣一样受了浸。（马太福音3:13-17；使徒行传3:19）这样，他们遂得以享有上帝所赐的相对自由。

17．为什么耶和华将自由赐给他的仆人？

¹⁷ 耶和华将自由赐给他的忠仆，主要是为了洗雪自己的至高统治权，但同时也要为他的仆人带来纾解或裨益。他将以色列人从埃及的奴役下释放出来，使他们成为一个祭司王国——他的见证人——而荣耀他。（出埃及记19:5,6；以赛亚书43:10-12）照样，耶和华将他的子民从巴比伦的奴役释放出来，主要是为了重建他的圣殿及恢复纯真的崇拜。（以斯拉记1:2-4）后来，返国的犹太人变成只关心自己的物质享受，于是耶和华把哈该先知和撒迦利亚先知派到他们那里，提醒他们务要履行自己在上帝面前所负的义务。他们对上帝所赐的自由有了正确的看法之后，毅然完成圣殿的工程，一方面为上帝增光，同时也为上帝的子民带来纾解和福乐。

不辜负上帝赐人自由的目的

18．为什么我们可以说耶和华的现代仆人并没有辜负上帝赐自由给他们的目的？

¹⁸ 上帝的现代仆人又如何？以一个组织而言，他们并没有辜负上帝赐给他们自由的目的。在1870年代，他们开始摆脱巴比伦的谬误主张而享有较大的基督徒自由。这是与箴言4:18的经文完全一致的：“义人的路好像黎明的光，越照越明，直到日午。”可是，正如上帝的古代子民曾被巴比伦奴役了一段时期，同样，在1918年耶和华的仆人也受大巴比伦所奴役至若干程度。（启示录17:1,2,5）当时，比喻性的“两个见证人”在灵性上仿佛死去了一般，伪宗教世界帝国的成员均为此额手称庆。但是，凭着上帝的非配得仁慈，他手下的受膏仆人在1919年获得属灵的释放而复兴过来。（启示录11:3,7-11）他们好好运用上帝所赐的自由，成为至高者手下热心的见证人。因此，他们很适当地在1931年欢乐地采纳了耶和华见证人这个名字！（以赛亚书43:10-12）特别自1935年以来，有‘一大群’希望在地上享永生的人加入了受膏见证人的行列。这些人也没有辜负上帝所赐自由的目的。——启示录7:9-17。

19,20．（甲）耶和华的子民善用上帝所赐的自由的一个杰出方式是什么？（乙）耶和华见证人以其他什么值得注意的方式运用上帝赐给他们的自由？

¹⁹ 耶和华的子民特别以两种值得留意的方式好好运用上帝赐给他们的自由。在一方面，他们运用这种自由去跟从一条正直的途径。（彼得前书2:16）他们赢得了多么优良的声誉！例如，有一次一个男子进入瑞士苏黎世的一间王国聚会所里，说他要成为耶和华见证人。有人问他为什么要这样行，他说他的姊妹以前是个见证人，后来却由于犯了性不道德而被开除。他说：‘这便是我要加入的那种组织——一个不纵容罪恶的组织。’《新天主教百科全书》的确有充分理由指出，耶和华见证人赢得了“世上品行最佳的团体之一”的美誉。

²⁰ 耶和华见证人也善用上帝赐给他们的自由，像耶稣一样切实履行宣扬王国好消息的使命。（马太福音4:17）凭着书本和口头的传讲，他们努力以正式和非正式的方式向人宣扬耶和华的王国。由于这样行，他们得以强化自己的信心，使所怀的希望更鲜明而大大造益自己。再者，他们的活动能够拯救他们自己和那些听他们的人。（提摩太前书4:16）论到这项活动，《生气勃勃的宗教活动》一书说：“我们很难找着其他任何团体的成员像见证人一样努力推广自己的宗教。”

21．有什么证据表明耶和华正大大祝福他的子民所致力的服事职务？

²¹ 耶和华的确大大祝福我们，使我们能够达成上帝赐自由给我们的目的！我们从去年的外勤服务报告可以清楚见到这件事实——传道员的数目超过四百万，有超过一千万人出席耶稣受难纪念。一项统计显示，爱尔兰在每月的传道员数目方面一连创下29个高峰；墨西哥在80个月内有78个新高峰；日本则一连创下153个高峰！

善用上帝赐给你的自由

22．我们可以向自己提出一些发人深省的问题，这些问题的大意如何？

²² 你若是耶和华手下一位献了身的见证人，你有好好运用上帝赐给你的自由吗？我们每个人都最好问问自己：‘我是否小心运用上帝所赐的自由，以免由于行为不检而令别人跌倒？虽然我将上帝的律法置于首位，我有尽力遵守凯撒的法律吗？我与会众的长老通力合作吗？我在宣扬好消息方面正尽力运用上帝赐给我的自由吗？我“常常竭力多做主工”吗？我本可以充分运用上帝所赐的自由去扩大自己的服事职务，在会众里追求更大的责任或参与全时服务，但我却热衷于追求世俗的事业吗？’——哥林多前书15:58。

23．我们应当怎样行以免辜负了上帝赐自由给我们的目的？

²³ 愿我们所有人都“尝尝主恩的滋味，便知道他是美善”。（诗篇34:8）让我们都全心信赖耶和华，紧守他的律法，热心宣扬王国以荣耀他的圣名。要记住，“少种的少收，多种的多收。”（哥林多后书9:6）因此，让我们一同对耶和华作出全心尽力的服务，借此表明我们并没有辜负上帝将自由赐给我们的目的。

站立得稳，紧守上帝所赐的自由！

“基督释放了我们，为了要使我们得自由。所以你们要站立得稳，不要再被奴役的轭控制。”——加拉太书5:1，《新译》。

1,2．人怎样失去上帝所赐的自由？

耶和华的子民是自由的。但他们却不妄图脱离上帝而独立，因为这样行就会使他们受撒但所奴役了。他们珍惜自己与耶和华所享有的亲密关系，并且为了他赐给他们的自由而欢欣鼓舞。

² 我们的始祖亚当夏娃犯罪之后沦为罪、死和魔鬼的奴隶，从而失去了上帝所赐的自由。（创世记3:1-19；罗马书5:12）事实上，撒但使整个世界均踏上犯罪和灭亡之路！但一切站立得稳、紧守上帝所赐的自由的人却行走导至永生的道路。——马太福音7:13,14；约翰一书5:19。

摆脱奴役，获得自由

3．上帝在伊甸园里向人提出什么希望？

³ 耶和华定意要一切尊荣他圣名的人得享自由，不受撒但、罪和死的奴役。上帝在伊甸园里对那受撒但利用的蛇说话时，便同时向人提出这个光明希望，说：“我又要叫你和女人彼此为仇；你的后裔和女人的后裔［“种子”，《新世》］也彼此为仇。女人的后裔要伤你的头；你要伤他的脚跟。”（创世记3:14,15）耶稣基督——来自耶和华属天组织的“种子”——后来死于柱上，脚跟被蛇所伤，但上帝却借此为人类预备了一个赎价祭物，使相信的人类得以摆脱罪与死的奴役。（马太福音20:28；约翰福音3:16）到了适当时候，耶稣会击伤古蛇撒但的头。——启示录12:9。

4．亚伯拉罕享有什么自由？耶和华向他提出什么应许？

⁴ 上帝在伊甸园里提出应许之后2000多年，‘耶和华的朋友’亚伯拉罕服从上帝的命令，毅然离开家乡吾珥前往外地。（雅各书2:23；希伯来书11:8）这样，他获得上帝所赐的自由，不再作撒但的世界——由伪宗教、腐败的政治和贪婪的商业所共同构成——的奴隶。上帝对自己在伊甸所说的预言作了进一步的补充，应许万国万族均会借亚伯拉罕和他的种子得福。（创世记12:3；22:17,18）由于亚伯拉罕“信耶和华，耶和华就以此为他的义，”因此亚伯拉罕不致被定罪。（创世记15:6）今日，人若与耶和华保持亲密的关系，也可以得享上帝所赐的自由，不致被定罪，也不致被那卧在撒但权下的世界所奴役。

一出引人入胜的象征性戏剧

5．以撒的诞生与什么环境有关？

⁵ 为了使亚伯拉罕能够有后代，他那不育的妻子撒拉将自己的婢女夏甲给了亚伯拉罕作妾，以便为他生儿育女。亚伯拉罕借夏甲生了以实玛利，但上帝却没有拣选以实玛利作应许的种子。相反，当亚伯拉罕100岁和撒拉90岁那年，耶和华使他们生下一个儿子，名叫以撒。后来以实玛利戏弄以撒，亚伯拉罕便将夏甲和她的儿子遣走，于是亚伯拉罕与自由的妇人撒拉所生的儿子遂得以名正言顺地成为他的后嗣。以撒也像亚伯拉罕一样怀具信心，因此得享上帝所赐的自由。——创世记16:1-16；21:1-21；25:5-11。

6,7．假导师使加拉太有些基督徒误信什么？但是保罗提出什么解释？

⁶ 对爱好上帝所赐自由的人来说，这些事件预表一些十分重要的大事。使徒保罗在大约公元50-52年之间写给加拉太会众的信对这个问题作了若干评论。当时治理机构已作出决定，表示基督徒无须受割礼。但是当时有些假导师却说服了一些加拉太人，使他们相信割礼是基督教的一个重要特色。

⁷ 保罗告诉加拉太人说：人得以称义是借着对基督怀具信心，而非凭着谨守摩西律法的行为。（1:1－3:14）律法绝没有使那与亚伯拉罕的约有关的应许作废。相反，律法的作用是要使过犯显明，从而像训蒙师傅一般带领人归附基督。（3:15-25）耶稣已凭着自己的死亡将律法之下的人释放出来，使他们得以成为上帝的儿子。因此，人若再次附和一项严守日子、月份、节期、年份的安排，就等于再作奴隶了。（4:1-20）保罗接着写道：

8,9．（甲）请用自己的话简略地解释保罗在加拉太书4:21-26所说的话。（乙）在这出象征性的戏剧里，亚伯拉罕和撒拉分别预表谁或什么？应许的种子是谁？

⁸ “你们这愿意在律法之下的人哪！请告诉我，你们没有听过律法么？经上记着说，亚伯拉罕有两个儿子，一个［以实玛利］出于婢女［夏甲］，一个［以撒］出于自由的妇人［撒拉］。但那出于婢女的，是按着肉体生的；那出于自由的妇人的，是凭着应许生的。这都是寓意的说法：那两个妇人就是两个约，一个［律法的约］是出于西奈山［上帝在该处与以色列人立了律法的约］，生子作奴仆，这是夏甲。［另一个约则是上帝与亚伯拉罕所立，关于他的种子的约。］这夏甲是指着阿拉伯的西奈山，相当于现在的耶路撒冷，她和她的儿女［亚伯拉罕、以撒、雅各的后代］都是作奴仆的。那在上面的耶路撒冷是自由的，她是我们的母亲。”——加拉太书4:21-26，《新译》。

⁹ 在这出象征性的戏剧里，亚伯拉罕代表耶和华。“自由的妇人”撒拉预表上帝的‘女人’，亦即他那圣洁的宇宙组织。这个组织产生了基督，他便是象征性的女人和较大的亚伯拉罕所产生的种子。（加拉太书3:16）为了指示人以什么方法从不洁的崇拜、罪和撒但获得释放，耶稣向人传讲真理，并且大力揭发伪宗教的谬误，但是耶路撒冷和她的儿女却不愿接受耶稣，以致继续留在伪宗教的奴役之下。（马太福音23:37,38）耶稣手下犹太籍的跟从者得以脱离律法，这套律法仅是表明他们受不完美、罪和死亡所奴役而已。作为上帝的‘女人’所生的弥赛亚君王和解放者，耶稣“报告被掳的得释放”。一切接纳他的人都的确自由了！——以赛亚书61:1,2；路加福音4:18,19。

避免奴役人的轭

10,11．基督使门徒得以摆脱什么奴役的轭？今日我们见到什么类似的情形？

¹⁰ 上帝拣选了一群人与更大的以撒——基督——共同组成亚伯拉罕的种子，保罗对这群人说：“那在上面的耶路撒冷是自由的，她是我们的母亲。……弟兄们，你们是按着应许作儿女的，好像以撒一样。不过，当时那按着肉体生的［以实玛利］，迫害那按着圣灵生的［以撒］，现在也是这样。……我们不是婢女的儿女，而是自由的妇人的儿女了。基督释放了我们，为了要使我们得自由［脱离律法］。所以你们要站立得稳，不要再被奴役的轭控制。”——加拉太书4:26－5:1，《新译》。

¹¹ 耶稣的跟从者若墨守律法，就落在奴役的轭之下了。伪宗教是一个奴役人的轭，而基督教国与古代耶路撒冷及其儿女如出一辙。在另一方面，受膏者乃是在上的耶路撒冷——上帝那自由的属天组织——的儿女。他们和许多怀有属地希望的同工并不属于这个世界，也不受魔鬼所奴役。（约翰福音14:30；15:19；17:14,16）我们既已借着真理和耶稣的祭物获得释放，就要站立得稳，紧守上帝赐给我们的自由。

采取立场紧守上帝所赐的自由

12．相信的人毅然采取什么途径？现在我们会讨论什么问题？

¹² 现在有数百万人以耶和华见证人的身分享有真正的自由。他们正与其他数百万人主持圣经研究，其中有许多均是“宜于得永生”（《新世》）的人。这些人一旦成为信徒，便会采取立场，紧守上帝所赐的自由而毅然受浸。（使徒行传13:48；18:8）但基督徒在受浸之前必须采取什么步骤呢？

13．知识与浸礼有什么关系？

¹³ 人在受浸之前必须对圣经获得确切的认识及按之而行。（以弗所书4:13，《新世》）有鉴于此，耶稣吩咐他的跟从者说：“你们要去，使万民作我的门徒，奉父、子、圣灵的名给他们施洗。凡我所吩咐你们的，都教训他们遵守。”——马太福音28:19,20。

14．奉父、子、圣灵的名受浸的人需要具有什么知识？

¹⁴ 奉父的名受浸意味到承认耶和华身为上帝、创造者和宇宙至高主宰的地位和权威。（创世记17:1；列王纪下19:15；启示录4:11）奉子的名受浸需要人承认基督的职位和权威，体会到他是个位高权重的灵体受造物，是弥赛亚君王；不但如此，上帝也透过他提供一个“对应的赎价”。（提摩太前书2:5,6，《新世》；但以理书7:13,14；腓立比书2:9-11）奉圣灵的名受浸的人意识到圣灵是上帝的动力，耶和华曾运用这种动力创造万物及感示人写圣经，此外也以其他方式运用这种力量。（创世记1:2；彼得后书1:21）当然，关于上帝、基督和圣灵，还有其他很多事是我们需要学习的。

15．为什么人在受浸之前必须怀具信心？

¹⁵ 人在受浸之前必须怀具基于确切认识的信心。“人非有信，就不能得上帝的喜悦。”（希伯来书11:6）人若对上帝、基督和上帝的旨意怀具信心，就会渴望成为耶和华的见证人，在生活上与上帝的话语一致，并且在宣扬好消息方面作有意义的参与。他会对人谈及耶和华的王权的荣耀。——诗篇145:10-13；马太福音24:14。

16．悔改是什么意思？这怎样与基督徒的浸礼有关？

¹⁶ 悔改是受浸者必须具备的另一个条件。悔改的意思是“由于抱歉或不满而对过去（或打算采取）的行动或行为改变主意”，也指“对自己所做或没有做的事感觉抱歉、后悔或内疚”。第一世纪的犹太人需要对他们冒犯耶稣基督的罪深感懊悔。（使徒行传3:11-26）哥林多有些信徒以前犯了淫乱、拜偶像、通奸、同性恋、偷窃、贪婪、醉酒、辱骂和勒索的罪，他们对此深感痛悔。结果他们得以蒙耶稣的血“洗净”、“成圣”为耶和华服务，并且奉耶稣基督的名借着上帝的灵“称义”。（哥林多前书6:9-11）因此，人若要享有清白的良心和上帝所赐的自由，不继续受罪咎感所折磨，就必须采取悔改的步骤才行。——彼得前书3:21。

17．归正意味到什么？打算受浸的人必须怎样行才能归正？

¹⁷ 人在受浸成为耶和华见证人之前也必须归正。人在悔改之后舍弃以往错误的途径，决心做对的事，他便采取归正的步骤了。与归正有关的希伯来文和希腊文动词的意思是“转回、转身、回头”。用在属灵的褒义上，这个字词意指离开错误的途径而归向上帝。（列王纪上8:33,34）归正的人要“行事与悔改的心相称”，做上帝所吩咐的事，舍弃伪宗教，忠贞不二地全心归向耶和华而惟独事奉他。（使徒行传26:20；申命记30:2,8,10；撒母耳记上7:3）这样行的人要有一个“新心和新灵”，在思想、性情和人生目标方面均彻底改变。（以西结书18:31）这样行所导致的新品格会以各种敬虔的特质取代不敬虔的特征。（歌罗西书3:5-14）不错，真正的悔改会使人切实“回转过来”。——使徒行传3:19，《吕译》。

18．为什么人应当在祷告中向上帝作出献身？这个步骤含有什么意义？

¹⁸ 人在受浸前必须透过祷告将自己呈献给上帝。（可参阅路加福音3:21,22。）献身意味到将自己分别出来供神圣的用途。这个步骤极为重要，因此我们应当在祷告里向上帝表示，我们决定向他作专一的效忠而永远事奉他。（申命记5:8,9；历代志上29:10-13）当然，我们并非献身给一件工作，而是献身给上帝自己。守望台社首任社长查尔斯·泰兹·罗素在1916年去世时，社方的司库秘书W.E.范安伯在葬礼上很清楚地表明这点，说：“这项普世的庞大工作不是一个人的工作。一个人实在担当不了这么艰巨的工作。这乃是上帝的工作，是无可更改的。上帝在以往曾任用许多仆人，无疑在未来也会同样行。我们不是献身给一个人或一个人的工作，而是献身要遵行上帝的旨意。他会通过他的话语和神圣的指引将他的旨意向我们显露出来。上帝仍然在掌舵。”但是关于献身给上帝，还有其他什么事是当事人必须做的呢？

19．（甲）人怎样公开表明自己献身给耶和华？（乙）浸礼是什么事的象征？

¹⁹ 借着受浸，当事人提出献身给耶和华的公开证据。浸礼是个象征，表示接受水浸礼的人通过耶稣基督对耶和华上帝作了一项无条件的献身。（可参阅马太福音16:24。）受浸者被埋入水中，然后从水里出来，凭此他以比喻的方式对以前的生活途径死去了；他活过来乃是要过一种新的生活方式，现今便要毫无保留地切实遵行上帝的旨意。（可参阅罗马书6:4-6。）耶稣受浸时毫无保留地将自己呈交给他的天父。（马太福音3:13-17）圣经屡次表明，具备资格的信徒都应当受浸。（使徒行传8:13；16:27-34；18:8）因此，人若要在今日成为耶和华见证人，就必须真正怀具信心而毅然受浸。——可参阅使徒行传8:26-39。

要站立得稳！

20．圣经有些什么例证表明，我们若采取立场紧守上帝所赐的自由，毅然受浸成为耶和华的见证人，就可以赢得上帝的祝福？

²⁰ 你若采取坚定立场，紧守上帝所赐的自由，毅然受浸成为耶和华的见证人，他便会大大祝福你，正如他祝福以往的仆人一般。例如，上帝祝福年老的亚伯拉罕和撒拉，赐给他们一个敬畏上帝的儿子——以撒。因着信，预言者摩西宁愿与上帝的子民同受虐待，“也不肯享受罪恶中暂时的快乐。在他看来，为着基督［意即为了作上帝的受膏者的古代先模］受的凌辱，比埃及的财物更宝贵。”（希伯来书11:24-26，《新译》）摩西享有重大的特权，蒙耶和华任用，带领以色列人脱离埃及的奴役。再者，由于他忠信地事奉上帝，他会复活过来，在更大的摩西耶稣基督手下被立为‘全地的首领’之一。——诗篇45:16；申命记18:17-19。

21．关于古代敬虔的女子，文章提出什么富于鼓励的例证？

²¹ 今日献了身的基督徒也可以回顾古代一些真正自由、喜乐的妇女而深受鼓励。其中之一是摩押女子路得，她经历丧夫之痛，但却由于得享上帝所赐的自由，摆脱伪宗教的奴役而经历莫大的喜乐。她撇下自己的同胞和一度信奉的神祇，紧紧跟随她那寡居的家姑拿俄米。路得说：“你往哪里去，我也往那里去；你在哪里住宿，我也在那里住宿；你的国就是我的国，你的上帝就是我的上帝。”（路得记1:16）路得嫁给波阿斯之后成为大卫的祖父俄备得的母亲。（路得记4:13-17）事实上，耶和华赐给这位谦卑的非以色列女子一项‘完满的赏赐’，容许她成为弥赛亚耶稣的祖先！（路得记2:12）路得将来复活之后获知她享有这样的特权，会感到多么喜乐！曾作妓女的喇合毅然摆脱不道德的生活和谬误的崇拜，拔示巴则一度犯了大过，后来却衷心悔改，这两人复活时无疑也会满心喜乐，因为她们会获知耶和华容许她们成为耶稣基督的祖先。——马太福音1:1-6,16。

22．下一篇文章会考虑什么问题？

²² 还有其他许多获得上帝所赐的自由的忠心人士也值得考虑。这些人无疑包括希伯来书第11章所提及的许多信心坚强的男女。他们甘愿忍受患难和虐待，‘世界实在配不上他们’。除了他们之外，还有第一世纪基督的许多忠贞跟从者，以及自那时以来的忠信人士，包括现今世上的数百万耶和华见证人。正如我们接着会见到，你若已经采取立场与他们一同紧守上帝所赐的自由，你便有许多理由可以欢欣鼓舞了。

上帝所赐的自由带来喜乐

“靠耶和华而得的喜乐是你们的力量。”——尼希米记8:10。

1．喜乐是什么？献了身给上帝的人何以能够享有喜乐？

耶和华使他子民的心充满喜乐。这种欢欣快乐、兴高采烈的情况是由于获得或期望获得好处而促成的。献了身给上帝的人可以经历这样的感情，因为喜乐是上帝的圣灵，意即他的动力，所结的果子之一。（加拉太书5:22,23）因此，即使我们受到痛苦的试炼所困扰，我们仍可以因我们是耶和华手下受他的灵所引导的仆人而欢欣鼓舞。

2．在以斯拉的日子，犹太人何以在一个特别的场合欢欣鼓舞？

² 在公元前第五世纪的一个特别场合，犹太人运用上帝所赐的自由在耶路撒冷举行了一个欢乐的住棚节。以斯拉和其他的利未人向人民诵读和解释上帝的律法之后，“众民都去吃喝，也分给人，大大快乐，因为他们明白所教训他们的话。”——尼希米记8:5-12。

耶和华的喜乐是我们的力量

3．在什么环境之下，‘来自耶和华的喜乐’可以成为我们的力量？

³ 在这个节期中，犹太人体验到以下的话的真确性：“靠耶和华而得的喜乐是你们的力量。”（尼希米记8:10）作为耶和华手下献了身、受了浸的见证人，只要我们站立得稳，紧守上帝所赐的自由，这种喜乐就会成为我们的力量。我们当中有少数人受圣灵所膏而被收纳进上帝的家庭里，有特权在天上与基督同作后嗣。（罗马书8:15-23）今天我们大部分人均有希望在地上的乐园里享永生。（路加福音23:43）我们应当为此多么欢乐！

4．为什么基督徒能够忍受苦难和逼迫？

⁴ 虽然我们享有奇妙的前途，忍受苦难和逼迫却不是容易的事。可是我们能够忍受，因为上帝赐给我们圣灵。凭着圣灵，我们能够保持喜乐，并且坚信没有什么东西能够夺去我们的希望或上帝对我们的爱。再者，我们可以确信，只要我们尽心、尽性、尽意、尽力爱耶和华，他就会作我们的力量。——路加福音10:27。

5．我们在什么地方可以找到喜乐的理由？

⁵ 耶和华的子民享有丰盛的幸福，他们有许多理由要欢欣鼓舞。保罗写给加拉太人的信提及喜乐的若干理由，其他经文则举出另一些理由。我们考虑一下这些幸福无疑会令我们大为振奋。

上帝所赐的自由深具价值

6．为什么保罗劝加拉太的基督徒要站立得稳？

⁶ 作为基督徒，我们在上帝面前享有一个蒙嘉许的地位，并为这样的福分而喜乐。既然基督已经把他的跟从者从摩西的律法释放出来，保罗敦促加拉太人要站立得稳，不要再受“奴仆的轭”所辖制。我们又如何？如果我们试图借着谨守律法而称义，我们就离弃基督了。可是，凭着上帝的灵，我们等候他所应许的义；这种公义是凭着基于爱的信心而获致的，不是靠肉体上的割礼或其他守律法的行为。——加拉太书5:1-6。

7．对于为耶和华所作的神圣服务，我们应当怀有什么看法？

⁷ 运用上帝所赐的自由“怀着喜乐事奉耶和华”乃是莫大的福分。（诗篇100:2，《新世》）能够对“耶和华上帝，全能者”和“永恒的王”作神圣的服务乃是极为宝贵的特权！（启示录15:3，《新世》）如果你有自惭形秽的感觉，要想想上帝已经通过耶稣基督带领你归附他，并且容许你有分参与“上帝的好消息的神圣工作”；意识到这件事也许会对你有帮助。（罗马书15:16，《新世》；约翰福音6:44；14:6）我们有多么充分的理由要保持喜乐和感激上帝！

8．关于大巴比伦，上帝的子民有什么喜乐的因由？

⁸ 喜乐的另一个因由是，上帝所赐的自由使我们得以摆脱伪宗教世界帝国大巴比伦的奴役。（启示录18:2,4,5）虽然这个宗教淫妇以比喻的方式“坐在众水之上”，意即坐在“多种民族、群众、邦国、方言的人”之上，她却没有“坐在”耶和华的仆人之上；她绝不能在宗教上影响和控制他们。（启示录17:1,15，《新译》）我们在上帝奇妙的光中欢欣鼓舞，支持大巴比伦的人却陷入一片属灵的黑暗中。（彼得前书2:9）诚然，上帝有些“深奥的事”可能颇难了解。（哥林多前书2:10）但是我们可以祷告求上帝赐给我们智慧，同时凭着圣灵的帮助，我们就能够明白使人在灵性上得以自由的圣经真理。——约翰福音8:31,32；雅各书1:5-8。

9．我们若要继续享有自由，不受宗教谬误所奴役，就必须怎样行？

⁹ 我们所享的福分之一是不再受宗教谬误所奴役，但是我们若要继续享有这种自由，就必须弃绝叛道。加拉太人本来在基督徒的赛程上跑得很好，但是有些人却妨碍他们服从真理。这种邪恶的劝诱绝不是来自上帝的，因此他们必须竭力加以抗拒。正如一点酵能够使整团面发起来，假导师或叛道的倾向能够腐化整群会众。保罗但愿鼓吹割礼、试图腐化加拉太人的信仰的人不是仅受割礼，而是“把自己阉割了”。他用的措词的确十分强烈！但是我们若要紧守上帝所赐的自由，不再受宗教谬误所奴役，就必须像保罗一样坚决弃绝叛道的影响。——加拉太书5:7-12，《新译》。

用爱心互相服事

10．作为基督徒弟兄团体的成员，我们负有什么责任？

¹⁰ 上帝所赐的自由把我们带进一个充满爱心的弟兄团体中，但我们必须尽自己本分，向弟兄表现爱心。加拉太人不可把他们的自由视作“放纵情欲的机会”，也不可借此表现缺乏爱心的自私。相反，他们要受爱心所推动，互相服事。（利未记19:18；约翰福音13:35）我们也必须避免在背后说人坏话和彼此仇视，不然我们就会互相消灭了。当然，我们若表现弟兄的友爱，就不致有这样的情形发生。——加拉太书5:13-15。

11．我们可以怎样造福别人？别人可能怎样祝福我们？

¹¹ 我们若按照上帝的灵的引导，运用上帝所赐的自由，就会表现爱心而造福别人。我们应当养成习惯，让自己受圣灵所控制和引导。这样我们就不致于自私地只顾满足我们那“和圣灵敌对”的肉体私欲。我们若受上帝的灵所引导，我们便会做仁爱的事，但并不是仅为了遵守规条和避免受罚的缘故。例如，爱心——不仅是律法——促使我们避免毁谤别人。（利未记19:16）爱心会促使我们以仁慈的方式说话和行事。因为我们表现爱这种圣灵果子，别人会祝福我们，称赞我们。（箴言10:6）不但如此，别人也会因为与我们交往而得益。——加拉太书5:16-18，《新译》。

彼此迥异的果子

12．留意避免有罪的‘肉体行为’可以为我们带来一些什么益处？

¹² 许多与上帝所赐的自由有关的福分是借着避免有罪的‘肉体行为’而获致的。既是上帝的子民，以一般而言，我们由于不沾染奸淫、不洁和放荡行为而得以避免很多痛苦。借着避免拜偶像，我们享有在这件事上取悦耶和华而得的喜乐。（约翰一书5:21）由于不行通灵术，我们不致受鬼灵所支配。我们基督徒之间的弟兄感情不致受仇恨、纷争、妒忌、恼怒、争执、分党、结派、嫉妒所破坏。我们的喜乐没有被醉酒、荒宴一类的败行所消灭。保罗提出警告，耽于各种属肉体的行为的人必不能承受上帝的王国。可是，由于我们听从保罗的话，我们能够紧守喜乐的王国希望。——加拉太书5:19-21。

13．耶和华的圣灵产生什么果子？

¹³ 上帝所赐的自由带来喜乐，因为基督徒表现耶和华的灵所结的果子。从保罗对加拉太人所说的话，我们可以很容易看出，跟圣灵在敬虔的心里所结的美好果子——爱心、喜乐、和平、恒忍、仁慈、良善、信心、温和、自制——比较，有罪的肉体的种种败行的确好像荆棘一般。我们决心在生活上弃绝有罪肉体的种种欲望，受上帝的灵所引导及按之而生活。圣灵使我们谦卑自抑，与人和睦，不“自我中心，彼此惹起竞争，互相妒忌”。难怪跟表现圣灵果子的人来往是一件赏心乐事！——加拉太书5:22-26，《新世》。

喜乐的其他理由

14．我们必须穿上什么军装才能抵抗邪恶的灵体？

¹⁴ 与上帝所赐的自由有密切关系的一项幸福是，我们受到保护不致被撒但和鬼灵所伤害。我们正与邪恶的灵体对抗；若要在这场斗争中得胜，我们必须穿上“上帝所赐的全副军装”才行。我们要束上真理的腰带，戴上公义的胸甲。我们的脚必须穿上和平的好消息的鞋子。我们也需要拿着信心的大盾牌，好熄灭那恶者的火箭。我们必须戴上救恩的头盔，挥舞“圣灵的宝剑”，就是上帝的话语。我们也要“靠着圣灵，随时多方祷告”。（以弗所书6:11-18）只要我们穿上属灵的军装，弃绝鬼魔崇拜，我们就能够坦然无惧，保持喜乐。——可参阅使徒行传19:18-20。

15．由于我们行事为人与上帝的话语一致，我们得以享有什么喜乐的福分？

¹⁵ 我们得享喜乐，因为我们的行为与上帝的话语一致，从而不致像许多犯过者一样受罪疚感所煎熬。我们“常常勉励自己，对上帝对人要常存无亏的良心”。（使徒行传24:16，《新译》）因此我们无须害怕上帝行将对一切蓄意作恶、不肯悔改的罪人施行的判决。（马太福音12:22-32；希伯来书10:26-31）借着把箴言3:21-26的劝告付之实行，我们看出这段话的确所言不虚：“要谨守真智慧和谋略，不可使她离开你的眼目。这样，她必作你的生命，颈项的美饰。你就坦然行路，不致碰脚。你躺下，必不惧怕；你躺卧，睡得香甜。忽然来的惊恐，不要害怕；恶人遭毁灭，也不要恐惧。因为耶和华是你所倚靠的；他必保守你的脚不陷入网罗。”

16．祷告怎样是喜乐的一个因由？在这件事上，耶和华的灵担任什么角色？

¹⁶ 喜乐的另一个因由是，我们享有上帝所赐的自由，能够在祷告中亲近耶和华，并且坚信他会垂听我们的恳求。不错，因为我们“敬畏耶和华”，我们的祷告得蒙垂听。（箴言1:7）再者，借着“在圣灵里祷告”，我们获得帮助留在上帝的爱里。（犹大书20,21）上帝的话语向我们说明应当怎样祷告，以及在祷告里求些什么。借着表现一种蒙耶和华悦纳的内心情况，并且在圣灵的影响之下祷告，求一些与上帝的旨意和话语一致的事，我们可以继续留在上帝的爱里。（约翰一书5:13-15）如果我们受到严峻的试炼，不知道求什么才好，‘圣灵便会在我们的软弱上帮助我们，用不可言喻的叹息替我们祈求。’上帝会垂听这样的祷告。（罗马书8:26,27，《新译》）我们应当祷告求上帝赐圣灵给我们，并且容许他的动力在我们身上结出面对某种试炼时所需的圣灵果子。（路加福音11:13）除此之外，我们若怀着虔敬的态度，努力研读上帝那受圣灵感示的话语及在圣灵引导之下写成的基督教刊物，我们的喜乐也会大增。

获得随时的帮助

17．摩西的经验和大卫的话怎样表明耶和华与他的子民同在？

¹⁷ 我们若以正确的方式运用上帝所赐的自由，就会由于知道耶和华与我们同在而深感喜乐。摩西一度被恶劣的环境所迫而离开埃及，但是他因着信而“坚定不移，就像看见了人不能看见的上帝”。（希伯来书11:27，《新译》）摩西绝非孤立无援；他深知耶和华与他同在。同样，可拉的众子唱道：“上帝是我们的避难所，是我们的力量，是我们在患难中随时的帮助。所以，地虽改变，山虽摇动到海心，其中的水虽砰訇翻腾，山虽因海涨而战抖，我们也不害怕。”（诗篇46:1-3）只要你对上帝怀有这样坚强的信心，他就永不会舍弃你。大卫说：“我父母离弃我，耶和华必收留我。”（诗篇27:10）知道上帝对他的仆人这么爱护备至令我们感觉多么喜乐！——彼得前书5:6,7。

18．为什么具有耶和华的喜乐的人能够享有上帝所赐的自由而不致被忧虑所压倒？

¹⁸ 既享有来自耶和华的喜乐，他所赐的自由使我们不致被忧虑所压倒。保罗说：“应当毫无忧虑，只要凡事借着祷告祈求，带着感恩的心，把你们所要的告诉上帝，这样，上帝所赐超过人能了解的平安，必在基督耶稣里，保守你们的心思意念。”（腓立比书4:6,7，《新译》）上帝所赐的和平是一种无与伦比的安宁，是我们甚至在最恼人的环境之下也能够享有的。凭着这种和平，我们的心能够保持宁静——这对我们的灵性、感情、身体均有好处。（箴言14:30）这也可以帮助我们在精神上保持平衡，因为我们知道上帝容许发生的事必定不会对我们造成永久的伤害。（马太福音10:28）这种和平来自人通过基督与上帝缔结一种亲密的关系；由于我们献了身给耶和华，并且顺服他的灵的指引，我们得以享有这种和平，因为喜乐与和平都是圣灵所结的果子。

19．将心意集中在什么之上可以帮助我们保持喜乐？

¹⁹ 将心意集中在上帝所赐的自由和王国希望之上可以帮助我们保持喜乐。例如，有时我们的健康不好，但却看来没有什么改善的希望。可是，我们可以祷告求上帝赐给我们智慧和力量去应付这种情形。想想我们现在所享的灵性健康，和将来在王国治下所获得的身体医治，也可以给我们颇大安慰。（诗篇41:1-3；以赛亚书33:24）即使我们现在要忍受穷困，在将临的地上乐园里，我们就不会缺乏任何生活的必需品了。（诗篇72:14,16；以赛亚书65:21-23）不错，天父会在现今扶持我们，而且在最后赐给我们完满的喜乐。——诗篇145:14-21。

珍惜上帝赐给你的自由

20．据诗篇100:1-5说，我们应当怎样来到耶和华面前？

²⁰ 身为耶和华的子民，我们无疑应当珍惜上帝赐给我们的自由。这种自由为我们带来了莫大的喜乐和许许多多的福分。难怪诗篇100:1-5吩咐我们要“欢呼”来到上帝面前。耶和华是我们的仁爱牧者；他拥有和照顾我们。“我们是他的民，也是他草场的羊。”由于他创造了万物，并且具有许多伟大的品德，这感动我们来到他圣所的院子里赞美称谢他。我们受到感动“称颂他的名”，给耶和华上帝他所应得的赞誉。不但如此，我们能够时刻信赖他对我们表现的慈爱和怜悯。耶和华是信实的，他始终如一地向一切遵行他旨意的人表现慈爱，“直到万代”。

21．《守望台》创刊号向人提出什么鼓励？对于上帝所赐的自由，我们应当怎样行？

²¹ 作为不完美的人，我们无法逃避所有的试炼。可是，凭着上帝的帮助，我们能够保持勇气，喜乐地作耶和华的见证人。在这方面，《守望台》创刊号（1879年7月）的一段话的确值得我们留意：“要鼓起勇气，……我的基督徒弟兄姊妹，竭力奔那狭窄的赛程。不要担心路程的崎岖；主的脚踪已经使这成为一条圣路。要把荆棘看作花朵，尖石看作里程碑，这样你便会全速跑向目标。……要将目光集中在奖赏之上。”现今有数以百万计的人事奉耶和华，他们都将目光集中在奖赏之上。他们有许多理由可以保持勇气和喜乐。要与他们一起站立得稳，紧守上帝所赐的自由。千万不要辜负上帝赐你自由的目的。愿来自耶和华的喜乐永远是你的力量。