大约公元前278-前277年，有大量印欧族人横越博斯普鲁斯来到这一带定居。他们是凯尔特人，又称高卢人，希腊人称他们为加拉太人（这个地区因而叫加拉太）。这些人携同妻儿迁到这里，看来又不肯跟原住民通婚，就这样延续了他们的种族特征达多个世纪。

保罗在信中说“无知的加拉太人啊”，但这并不足以证明他仅是对加拉太北部的高卢人说话。（加3:1）其实保罗只是责备会众里某些人，提醒他们不该听信墨守摩西律法的犹太人的谬论。提倡谬论的人妄图证明，自己称义是因为遵守摩西律法，而不是因为信基督而称义的新约。（2:15－3:14；4:9,10）在种族方面，“加拉太各地的会众”（1:2）里有犹太人，也有非犹太人；非犹太人包括受过割礼的归信者和没有受割礼的外邦人，其中肯定有一些凯尔特人的后裔。（徒13:14,43；16:1；加5:2）由于他们所住的地方叫加拉太，保罗就统称他们为加拉太人。从信的内容来看，保罗写信的对象是这个罗马行省南部他所熟悉的基督徒，而不是北部与他素未谋面的陌生人。看来他甚至从未到过行省的北部。

跟书信有关的背景 从保罗这封书信，可以看出当日加拉太人的许多特征。公元前3世纪，北部高卢族的凯尔特人攻占了这个地区，因此当地居民深受凯尔特人的影响。高卢族的凯尔特人强悍凶猛，残酷野蛮，据称他们常把战俘杀死献做祭物。据罗马人的著作透露，凯尔特人感情冲动，十分迷信，奉行许多仪式。这种宗教特征也许使他们易于偏离不注重仪式的基督教。