在圣经时代的早期，已有男女佩戴珠宝饰物。

圣经在创世记2:11,12首次提到宝石，说哈腓拉这地方的金子精纯，当地还有“芳香树胶和条纹玛瑙”。

一个人是否富裕，可以视乎他拥有多少宝石而定。所罗门、希西家等君王看来收藏了大量宝石。（王上10:11；代下9:10；32:27）宝石可以用来送礼（王上10:2,10；代下9:1,9），可以是战利品（撒下12:29,30；代上20:2），在古代的泰尔，也是交易的商品（结27:16,22）。上帝启示以西结为“泰尔王”唱哀歌，说：“你……佩戴着各样宝石，有红宝石、黄玉、碧玉，有贵橄榄石、条纹玛瑙、翡翠，又有蓝宝石、绿松石、绿柱玉。宝石的镶框和宝石座都是用金子精制的。”（结28:12,13）圣经描述象征性的大巴比伦珠光宝气，戴满宝石。（启17:3-5；18:11-17）

古人把宝石磨光并雕琢成圆形，但看来一般都不会像现代的工匠那样把宝石切角或琢面。希伯来人和埃及人用金刚石（刚玉）或金刚砂打磨宝石。宝石多用作雕刻和铭刻。在埃及，雕刻是一门工艺。希伯来人看来在埃及服奴役之前，早已懂得在宝石上雕刻。犹大的图章戒指显然刻有文字或图案。（创38:18）有关古代珠宝首饰的其他资料，请参看脚镯；珠串；手镯；饰针；耳环；项链；鼻环；饰物；环，戒指。

在崇拜上的用途 以色列人在旷野期间有殊荣为圣幕、大祭司的圣褂和胸牌奉献贵重的礼物。这些物品显然是埃及人催促他们离开时给他们的。（出12:35,36）当中包括“条纹玛瑙宝石，以及镶在圣褂和胸牌上的宝石”。（出25:1-7；35:5,9,27）大祭司的圣褂有两块条纹玛瑙宝石安在肩带上，各刻了以色列十二部族的六个族名。“审判的胸牌”上镶嵌了四排宝石，圣经记述“第一排是红宝石、黄玉、绿柱玉，第二排是绿松石、蓝宝石、碧玉，第三排是丽绚石、玛瑙、紫晶，第四排是贵橄榄石、条纹玛瑙、翡翠。这些宝石都镶在金托上”。每块宝石上都刻了以色列十二部族的一个族名。（出39:6-14；28:9-21；见胸牌）

虽然耶和华没有允许大卫在耶路撒冷建造圣殿（代上22:6-10），但年老的大卫王却欣然为圣殿的建筑工程预备了许多贵重的物料，包括“条纹玛瑙石、用硬灰浆镶嵌的宝石、拼花卵石、各样宝石和大量雪花石”。大卫捐出巨量的物资，人民也乐意奉献礼物。（代上29:2-9）所罗门建造圣殿时，“用宝石装饰，美化圣殿”，也就是给圣殿镶嵌了许多宝石。（代下3:6）