谈谈天气

不管你住在什么地方，不管你是谁，天气跟你的生活息息相关。在晴朗和煦的日子，你穿单薄的衣服。天气一转冷，你就穿上外套、戴好帽子。下雨又怎么样？你拿着雨伞出门。

天气时而令人心情舒畅，时而令人大失所望。天气偶然也会置人于死地，因为飓风、龙卷风、旱灾、暴风雪、季候风，都有很大的杀伤力。不管我们喜欢不喜欢，不管我们连声谩骂还是置之不理，从生到死，天气无日不在影响着我们。

某人一度嘲讽：“人人都在谈论天气，但面对天气个个无能为力。”真的，我们总觉得，凡人怎么也不能改变天气。可是，越来越多科学家已不再认同这样的看法了。他们指出，人类不断把二氧化碳和其他气体倾入大气中，使地球的气候，也就是长年累月的天气状况，渐渐产生变化。

专家认为，将临的改变具有什么特性？政府间气候变化问题研究小组（IPCC）所发表的意见可说是最有权威的。这个研究小组向80个国家的专家请教，征询2500多个气候学家、经济学家和风险分析学家的专业意见。在1995年的报告，研究小组断定，地球的气候日渐变热。情况要是持续不变，到下个世纪，全球气温可能会上升摄氏3.5度。

气温上升几度听起来没有什么大不了，不必大惊小怪。可是，地球的气候即使有些微的温度变化，也可以酿成大祸。许多人预见到，下一个世纪将有以下的情况出现。

反常的区域天气。有些地区的旱季可能会延长，其他地区可能会雨水过多。风暴和水灾所造成的损毁、飓风所造成的破坏，可能会越发加剧。水灾将夺去千百万人的性命，还有许许多多的人饿死，再加上全球气温上升，死亡人数也许会激增。

患病风险更大。由高温引起的疾病和死亡个案可能直线上升。像疟疾和登革热一类的热带疾病是由昆虫传播的。世界卫生组织指出，鉴于地球气候变热，这类热带疾病的传播范围可能会扩大。此外，区域降雨量和降雪量都显得反常，淡水供应因而减少了。结果，由饮用水、食物传播的病菌和寄生生物会大量繁殖。

天然生境遭受破坏。森林和湿地可充作空气和水的滤器。不过，气温要是持续上升，而雨水又不足的话，森林和湿地就难免遭受破坏。森林火灾可能会频频发生，灾情越来越严重。

海平面不断上升。除非有关当局耗资大量金钱，实施工程阻止海洋水位上升，否则住在沿海低地的民众就要移居他处了。有些岛屿会完全被淹没。

这样的恐惧是有根据的吗？地球的气候是否真的渐渐变热？要是这样，人类该承担罪责吗？既然芸芸众生都有灭绝的危险，难怪专家不得不就这些问题进行激辩。接续的两篇文章会探讨一些相关的争论，同时也会解答以下的问题：我们有必要为地球的前景忧虑吗？